CHƯƠNG 3

“Con chỉ ở ngay dưới , mặc ấm, đội mũ, không đâu.” Tôi vừa vừa mang giày ở cửa.

Tôi không dám nhìn thẳng , sợ bị phát hiện điều gì.

“Đi nhanh rồi !” Cuối cùng cũng mất kiên nhẫn mà xua .

Tôi cầm ví, siết chặt hai gói mẫu trong khăn giấy, lao khỏi .

Trong thang máy, tôi nhìn người phụ nữ trong gương — sắc mặt tái nhợt, tóc tai rối bù — thấy xa lạ đến đáng sợ.

Người lấy mẫu là một gái , mặc đồng phục, đứng đợi ở cổng chung cư.

“ Tô không ạ?”

“Là tôi.” Tôi đưa mẫu ấy, kèm một phong bì tiền mặt. “Đây là mẫu chi phí, nhờ .”

“Vâng. yên tâm.” ấy xác nhận lại, “Cần làm gấp không ạ? Làm gấp sẽ có quả trong 24 giờ.”

“Cần!” Tôi đáp ngay, “Càng nhanh càng tốt.”

“Vậy chi phí là…”

“Tiền trong đó đủ rồi.” Tôi chỉ nhanh, một giây cũng không chậm.

“Khi có quả, chúng tôi sẽ gọi . nhận bản điện tử hay giấy ạ?”

“Điện tử. Gửi thẳng vào điện thoại.” Bản giấy quá nguy hiểm, dễ bị phát hiện.

“Được ạ, Tô. chờ thông báo từ chúng tôi.”

Mọi việc xong xuôi, tôi chạy vào siêu thị bên cạnh, tiện lấy một chai xì dầu rồi quay .

Mở cửa, vẫn đang xem TV.

nhìn tôi một cái, lại nhìn chai xì dầu:

“ đi lâu thế?”

“Siêu thị đông, xếp hàng.” Tôi dối.

“ừ” một tiếng, không hỏi gì thêm.

Tôi trở phòng, khép cửa lại, lưng dựa vào cánh cửa, chân như nhũn .

Hai mươi bốn tiếng tiếp theo, từng phút từng giây đều là dày vò.

Tôi không dám nhìn điện thoại, nhưng lại cứ kiểm tra.

Chu Hằng vẫn đối xử tôi như bình thường.

Chu Hằng thậm chí mua Chu Dũ một chiếc khóa vàng “trường mệnh” trước mặt tôi.

“Dũ Dũ chúng sau này sẽ sống sung sướng.” Anh đắc ý khi đeo đứa .

Tôi nhìn Niệm Niệm trong nôi — con chỉ có một sợi chỉ đỏ, do tôi tự thắt mang thai.

Tim tôi đau như bị châm kim.

Cuối cùng, trưa hôm sau, điện thoại lại rung.

Tôi đang Niệm Niệm bú. ở phòng , Chu Hằng đi làm.

Tôi dùng một mở khóa màn hình.

Một email mới.

Người gửi là trung tâm xét nghiệm.

Tôi nín thở.

Tôi mở email — một file PDF có mật khẩu. Tôi nhập mật khẩu đã hẹn hôm qua.

Báo cáo hiện .

Tôi kéo thẳng xuống cuối để đọc luận.

“…Dựa phân tích DNA, mẫu xét nghiệm ‘người cha’ mẫu ‘đứa ’ KHÔNG có quan hệ huyết thống.”

KHÔNG có quan hệ.

Tôi nhìn ba chữ ấy, cảm giác như máu trong người dồn hết lên đầu.

Không con Chu Hằng.

Tôi đã đoán sai.

Vậy là con ai? Tại Chu Hằng lại mang một đứa không liên quan đến mình, bắt tôi nuôi?

Vì cái gì? Lòng tốt? Không thể nào. Chu Hằng chưa bao giờ có cái gọi là “lòng tốt”.

Tôi siết chặt điện thoại, vừa phẫn nộ vừa hoang mang, như nổ tung.

Ngay đó, ngón tôi vô tình trượt màn hình xuống một chút.

Dưới báo cáo một dòng chú thích nhỏ:

“Ghi chú: Theo yêu cầu bổ sung hàng, mẫu ‘đứa ’ đã được so sánh mẫu ‘nghi vấn người thân’ khác do hàng cung cấp, quả thấy: CÓ quan hệ huyết thống mẹ – con độ chính xác 99.99%.”

Yêu cầu bổ sung? Tôi có yêu cầu thêm bao giờ?

Tôi đã gửi mẫu thứ ba nào?

Tôi ngẩn người, mắt dán chặt vào dòng chữ:

“Mẫ-u-ngh-i-v-ấ-n-n-g-ườ-i-t-hâ-n”.

Chợt tôi nhớ .

Đêm hôm đó, ngoài tóc Chu Hằng Chu Dũ, trước khi vào phòng tắm, tôi làm một việc…

Em gái Chu Hằng – Chu Tình – đã đến hôm kia, ở phòng .

Khi tôi dọn phòng , đã vô thức nhặt vài sợi tóc rụng bàn trang điểm.

Chỉ là bản năng đó mách bảo, thêm mẫu thì biết đâu tìm được manh mối.

Tôi đã chia tóc Chu Hằng, Chu Dũ Chu Tình thành ba gói riêng, gửi cả ba cùng thanh toán thêm.

đó tôi dặn người lấy mẫu:

“Nếu… nếu đứa không trùng ‘bố’, thì hãy so mẫu này giúp tôi.”

Bây giờ, quả đã rõ.

Chu Dũ là con trai Chu Tình.

Em chồng tôi, sinh viên đại học, người luôn mình mập lên vì tăng cân — chính là mẹ ruột đứa .

Tôi ngồi chết lặng giường, như rơi vào hố băng.

Trong khoảnh khắc, mọi mảnh ghép đều ăn khớp:

Tại Chu Hằng ôm đứa .

Tại “vừa nhìn đã là thiên ý”.

Tại họ dám bắt tôi — một sản phụ vừa sinh — nuôi một đứa không rõ lai lịch, hi sinh cả con gái ruột mình.

Vì đứa đó — không “nhặt được”.

Mà là máu mủ họ Chu.

Họ dựng lên một vở kịch hoàn hảo để che giấu sự thật.

tôi, cùng con gái tôi – Tô Niệm – từ đầu tới cuối chỉ là công cụ hy sinh trong trò lừa đảo ấy.

04

Tôi xóa email, định dạng lại cả thư mục rác trong điện thoại.

Sau đó, tôi đút điện thoại vào túi, như thể chưa có chuyện gì xảy , bước khỏi phòng ngủ.

Thế giới vẫn là thế giới ấy.

đang bế Chu Dũ đong đưa trong phòng , miệng khe khẽ ngân nga một khúc hát lạ hoắc tôi chưa từng nghe.

Chu Hằng ngồi ghế sofa, vừa nghịch điện thoại vừa thi thoảng ngẩng lên nhìn hai cháu, khoé miệng nở nụ cười ngớ ngẩn.

Niệm Niệm ngủ yên trong nôi, hơi thở đều đặn.

Nhưng thế giới tôi, đã hoàn toàn sụp đổ.