CHƯƠNG 1

Mẹ tôi đã chuẩn bị tám trăm tám mươi tám nghìn tám trăm tệ tiền hồi môn cho học sinh của bà mười năm trước.

Ngày cưới, tư cách là trưởng bối bên nhà gái, bà bước lên sân khấu phát biểu:

“Con bé Tử Ngọc số khổ, cha mẹ đều đã qua .”

“Người vẫn nói, một ngày làm thầy, cả làm cha. Tôi là giáo viên chủ nhiệm cũ của con bé, làm những việc này là đương nhiên.”

Hồ Tử Ngọc tức khoác chặt cánh tay mẹ tôi, nước mắt lưng tròng:

“Cảm ơn cô giáo Diệp đã đối xử con bằng cả tấm lòng suốt những năm qua. Trong lòng con, cô lâu đã là mẹ của con rồi.”

dứt lời, hai người ôm chầm nhau ngay trên sân khấu.

Bên dưới vỗ tay như sấm dậy.

MC cầm micro xúc động nói:

“Giáo viên như cô Diệp sự hiếm có! Ân tình này, e rằng ngay cả mẹ ruột cũng chưa chắc làm !”

Lời tán thưởng vang lên tứ phía.

Tôi lau nước mắt, bước từng bước lên lễ đài.

Trong mắt sững sờ của tất cả mọi người, tôi nhận micro, nhẹ giọng nói:

“Đúng vậy, nếu không thì sao có thể cướp bạn trai của con gái mình, tặng cho học trò làm chồng chứ?”

……

Lời tôi dứt, lặng ngắt như tờ, rồi tức vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Mọi mắt như đèn rọi hội tụ cả chỗ chúng tôi.

Mẹ tôi mặt tái mét, lao đến kéo tôi.

“Mày điên rồi à!” Bà nghiến răng nghiến lợi gằn giọng.

“Có thì về nhà nói! Hôm nay là đám cưới của Tử Ngọc, mày nhất định phải phá hỏng mới hả dạ sao?”

Tôi quay , nhìn hai người đang tựa nhau trên sân khấu.

Hồ Tử Ngọc nép lòng Hạ Diễn, đôi mắt đỏ hoe, trông chẳng khác nào một đóa bạch liên bị mưa giông vùi dập, đáng thương lại vô tội.

Hạ Diễn, mắt nhìn tôi chỉ chán ghét và khinh bỉ, không hề che giấu.

Tôi bật cười.

“Tại sao lại phải về nhà nói?”

Tôi hất tay mẹ ra, giọng không lớn, đủ vài bàn gần đó nghe rõ.

“Chẳng tôi nói sai à? Năm xưa mẹ cái chết ra uy hiếp, bắt tôi chia tay Hạ Diễn, nói không xứng tôi.”

Tôi nhìn bà chằm chằm, gằn từng chữ:

“Vậy mẹ nói xem, tại sao bây giờ, lại thành chồng của học trò mẹ thương yêu nhất? Tại sao?!”

“Đủ rồi, Hi!”

Cuối cùng Hạ Diễn cũng lên tiếng, ôm chặt Hồ Tử Ngọc, nhìn tôi như thể nhìn thấy thứ bẩn thỉu.

“Nếu năm đó không có dì Diệp cảnh tỉnh tôi, vạch bộ mặt của cô, e rằng tôi đã bị gương mặt này che mắt cả !”

Tôi sững sờ.

cơ… bộ mặt ?

Mẹ tôi sắc mặt đại biến, vội vàng mở miệng:

“Hạ Diễn, đừng…”

“Dì không cần phải che giấu cho cô nữa!”

Hạ Diễn cắt ngang lời bà, mắt đầy hận ý như muốn nuốt chửng tôi.

“ cấp ba cô đã phẩm hạnh bại hoại, bắt nạt bạn học, sống riêng tư hỗn loạn, thậm chí… thậm chí từng phá thai cho người ngoài !”

“Dì Diệp vì cô đau đến bạc cả tóc, cô chẳng hề nghe lời, dì hoàn bất lực, trái tim cũng tan nát.”

Tôi lắng nghe những lời kết tội miệng người từng là người yêu của mình.

Từng chuyện một, rõ ràng tôi chưa từng làm, lại quen thuộc đến kỳ lạ, từng lời từng lời thốt ra khiến tim tôi co thắt.

Cuối cùng tôi không nhịn nữa, phì cười thành tiếng.

Càng cười càng lớn, nước mắt lăn dài đầy mặt.

Lại là như vậy.

Lại là như vậy!

nhỏ đến lớn, nào cũng là như vậy!

Tất cả lầm của Hồ Tử Ngọc, đều do tôi gánh vác.

Tất cả những thứ Hồ Tử Ngọc muốn, đều phải đi tay tôi.

Tiếng cười của tôi mỗi lúc một lớn, nước mắt lại tuôn trào như điên.

“Buồn cười… ha ha… sự quá buồn cười!”

Tôi bỗng khựng lại, tiếng cười nghẹn lại nơi cổ họng, trừng trừng nhìn mẹ tôi, giọng khản đặc như ống bễ rách:

“Mẹ! Tại sao chứ?! Mẹ nói cho con biết đi, tại sao lại như vậy?!”

Lời chất vấn của tôi vang vọng khắp hội cưới đang chìm trong im lặng chết chóc.

“Chẳng con không phải là con ruột của mẹ sao?!”

“Tại sao… tại sao mẹ phải bịa ra những lời dối trá đó?!”

“Tại sao lại muốn hủy hoại con như thế?! Trong mắt mẹ, con rốt cuộc là ?!”

Lời tôi dứt, cả hội rơi tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Sắc mặt Hạ Diễn thay đổi hẳn, bước lên một bước, chân mày nhíu chặt, giọng đầy khó tin:

“Bịa chuyện?”

“ Hi, ý cô là ? Chẳng những dì Diệp nói đều không phải sự sao?”

Tôi nhìn theo mắt , chỉ thấy Hồ Tử Ngọc sắc mặt trắng bệch, trong đáy mắt lướt qua một tia chột dạ.

Cô lén kéo nhẹ tay áo mẹ tôi.

Mẹ tôi tức tỉnh lại, sắc mặt hiện rõ vẻ đau lòng như đứt từng khúc ruột, bước lên một bước định giữ chặt tôi:

“Tiểu Hi, con đừng gây rối nữa! Hôm nay là ngày đại hỷ của Tử Ngọc, có về nhà rồi nói.”

Giọng bà cố ý nghẹn ngào, quay sang phía mọi người gượng cười:

“Xin mọi người, mọi người chê cười rồi.”

“Là tôi không dạy dỗ tốt con gái, nó thành ra như vậy, là của tôi.”

“ tôi cũng không thể trơ mắt nhìn nó đi lừa dối người khác.”

“Hạ Diễn là một đứa trẻ tốt, phẩm hạnh đoan chính, tôi không thể nó bị những lời nói dối của Tiểu Hi mê hoặc cả !”

Tôi há miệng, cổ họng như bị thứ đó nghẹn lại, nửa lời cũng không thốt ra .

Đến nước này, bà vẫn dám tráo trắng thay đen, vẫn có thể đổ hết bẩn thỉu lên tôi!

Tim tôi đau như bị hàng ngàn cây kim đâm , dày đặc tê tái.

Nước mắt không thể khống chế nổi nữa, lã chã rơi xuống.

Mẹ tôi nhìn tôi khóc đến nỗi thở không ra hơi, trong mắt thoáng qua một tia xót xa rất nhanh, gần như không thể phát hiện.

Bà bước lên, nhẹ nhàng nắm tay tôi, ghé sát tai tôi, hạ giọng thì thầm chỉ hai người nghe thấy:

“Tiểu Hi, Tử Ngọc nó đáng thương lắm, không cha không mẹ, một thân một mình.”

“Lễ cưới này là chuyện cả của nó, con nó thêm một nữa có không?”

“Coi như mẹ có con, sau này mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con.”

Lại là câu này.

Lại là câu “con nó thêm một nữa.”

Tôi nghe thấy giọng nói gần như cầu khẩn của bà, nước mắt càng tuôn xối xả.

, tại sao tôi phải làm vậy?

Tôi bất ngờ hất mạnh tay bà ra, lùi lại một bước, khóc lớn gào lên:

“Con đã nó rất nhiều rồi! Vậy chẳng không ai có thể con một sao?!”

Tiếng hét của tôi vang vọng trong hội lặng ngắt, chứa đầy uất ức không lời nào tả xiết.

“Năm xưa nó bắt nạt bạn học, đánh người phải nhập viện, đối mặt nguy cơ bị đuổi học, mẹ cầu xin con nó!”

“Mẹ đẩy con ra gánh tội thay, nói con học giỏi, bị phạt cũng chẳng sao!”

“Kết quả thì sao? Suất tuyển thẳng đại học của con bị hủy! Mười mấy năm cố gắng của con đổ sông đổ biển!”

Lời tôi dứt, trong hội tức vang lên tiếng hít sâu đầy kinh hãi.

mắt mọi người nhìn về phía Hồ Tử Ngọc tức thay đổi.

Hạ Diễn thì hoàn sững sờ, khó tin quay sang nhìn Hồ Tử Ngọc bên cạnh, mắt đầy nghi hoặc.

“Không phải… không phải như vậy!”

thân Hồ Tử Ngọc run rẩy, liên tục lắc , giọng the thé phản bác:

“ Hi, cậu nói bậy! Cậu đừng vu oan giá họa cho tôi! Tôi không có bắt nạt ai cả!”

“Mọi chuyện là do cậu làm, sao lại đổ cho tôi?!”

“Tôi nói bậy sao?”

Tôi cười lạnh một tiếng, nước mắt vẫn không ngừng rơi.

“Năm lớp mười hai, cô yêu sớm đám du côn bên ngoài, lỡ mang thai!”

“Mẹ đưa cô đi phá thai, bị thầy cô trong bắt gặp tận mắt!”

“Bà sợ ảnh hưởng đến cô, lại bảo tôi thêm nữa, đối ngoại nói rằng người mang thai là tôi.”

“Năm đó, ai cũng bảo tôi không biết liêm sỉ, mới tí tuổi đã quan hệ bừa bãi!”

“ sau chuyện ấy, ở tôi không bao giờ ngẩng lên nổi nữa!”

“Đi đến đâu cũng có người chỉ trỏ sau lưng, nói tôi lẳng lơ, nói tôi bẩn thỉu, nói tôi ghê tởm!”

“Tôi ngày nào cũng bị ác mộng đeo bám, cuối cùng sống sờ sờ mắc bệnh trầm cảm!”

“Chẳng những chuyện này cũng là tôi bịa đặt hay sao?!”

Mặt mẹ tôi xanh mét, lao tới muốn bịt miệng tôi:

“Đủ rồi! Hi! Mày điên rồi à! Mấy chuyện cũ rích đó lôi ra làm !”

Tôi dùng sức đẩy bà ra, lùi lại một bước, giọng khàn đến vỡ tiếng lại vô cùng kiên quyết:

“Tại sao không thể nói? Dựa đâu không nói!”

“Những chuyện này đè nặng tôi bao nhiêu năm nay, dựa đâu tôi phải gánh thay cô cả !”

Tôi quay sang nhìn Hạ Diễn, rồi nhìn tất cả mọi người có mặt, tiếp tục nói:

“ sau khi lên đại học, cô chưa cưới đã mang thai, ôm về một đứa trẻ!”

“Mẹ tôi lại khóc lóc cầu xin tôi cô , đối ngoại tuyên bố đó là đứa con hoang do tôi không biết tự trọng sinh ra!”

“Khoảng thời gian ấy tôi căn bản không dám về nhà!”

“Mọi người có biết đám hàng xóm sau lưng chửi rủa tôi thế nào không!”

Tôi hít sâu một hơi, quay sang nhìn mẹ:

“Nếu không phải đứa bé đó sau này chết yểu, có đến giờ tôi vẫn đội cái danh mẹ đơn thân.”

“Mẹ, mẹ nói cho con biết, con phải trả giá cho lầm của cô đến bao giờ nữa?!”

Chữ cuối cùng dứt, mẹ tôi đã tát mạnh một cái lên mặt tôi.

Tôi nghiêng , gò má tức nóng rát đau đớn.

“Đủ rồi! Hi!”

Bà chỉ tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội, giọng chói gắt:

“Mày muốn ăn nói hàm hồ đến bao giờ nữa?!”

Tôi ôm mặt, đứng sững tại chỗ, rất lâu cũng không hoàn hồn.

Đây là tiên bà ra tay đánh tôi, lực tay tàn nhẫn ấy hoàn không giống đối con ruột.

Chưa kịp tôi phản ứng, mẹ tôi đã xoay người lại, mắt đỏ hoe, dùng giọng khàn khàn cúi người xin thể khách khứa:

“ xin mọi người, mọi người chê cười rồi.”

“ Hi tinh thần không bình thường, nhỏ đã không chịu nổi việc Tử Ngọc tốt hơn nó, lúc nào cũng đố kỵ con bé.”

Bà lau khóe mắt không hề có nước mắt, tiếp tục than thở:

“Nói ra cũng trách tôi, năm đó nhà Tử Ngọc gặp biến cố, cha mẹ đều mất.”