Chương 2.

Hôm sau, tôi kéo đến thăm chú Tôn.

“Tiểu Thảo à, cô đúng Bồ Tát tái sinh. Chờ ông tôi khoé lại, vợ chồng tôi định sẽ quỳ xuống cảm ơn cô.”

Tôi và thím Tôn nhân tôi còn đang ngơ ngác, đẩy bà lên xe máy kéo.

Nhìn họ xa, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Anh tôi tò mò bước đến, vòng quanh tôi mấy vòng.

“Sao tự nhiên em thông minh vậy?”

“Cứ thế phát huy nhé.”

Anh vỗ vai tôi, cười rồi .

, anh vẫn còn một chàng trai cao lớn, điển trai, hoạt bát và tràn đầy sức sống, khác hẳn với đàn ông tiều tuỵ, đáng thương mười năm sau.

Năm đó, vào kỳ nghỉ hè, tôi vào đại học, anh việc một hầm than lậu. Một vụ sập hầm xảy , anh đè gãy một chân.

Vốn dĩ, do mỏ than hoạt động trái phép, chủ mỏ buộc bồi thường chi phí phẫu thuật.

ngờ tôi biết chuyện.

Bà xông thẳng đến đó, lớn tiếng cầu xin các nạn nhân:

“ kiếm đâu dễ dàng , xin mọi đừng bắt ta đền bù nữa.”

Rồi bà nắm c.h.ặ.t t.a.y vợ chủ mỏ, quả quyết:

“ chúng tôi cần, chúng tôi lũ vạ.”

Cuối cùng, bà ký giấy miễn trừ trách nhiệm thay anh tôi.

Tất cả số đều bà mang giúp đỡ những công nhân thương. Anh tôi vì phẫu thuật kịp thời mà mang tật suốt đời.

“Đang nghĩ thế? Mau đem nội .”

Anh đưa tôi hộp đã chuẩn sẵn, bên cả một quả trứng luộc lén nấu.

Rõ ràng gà tôi nuôi, nhưng trứng luôn đủ lý do đem biếu những già yếu, bệnh tật làng.

Muốn bà nội một quả cũng lén lút.

Ruộng tôi nằm dưới chân núi, cách xa làng. Năm đó chia đất, xông xáo giành những mảnh đất cằn cỗi .

“Chồng tôi khoẻ lắm, cần tranh với mọi .”

Bà như một anh hùng nhận những mảnh ruộng toàn sỏi đá mà ai cũng chê bai.

Bà nội hay tin giận đến phát khóc hai ngày, nhưng cũng chẳng được .

“Bà ơi,  ạ!”

Tôi đặt hộp xuống gốc cây, giật cuốc từ tay bà nhổ cỏ.

“ bé , bày đặt quá, đứng sang một bên!”

Nội quen việc nặng, rất khoẻ, kéo tôi ngồi xuống cạnh mình.

nội sáu mươi, vẫn còn khoẻ mạnh, tóc chưa bạc.

Tôi mở hộp .

“Ồ, cả trứng à? Bà ghét món , .”

Miệng bà cứng thế chứ lòng bà thì mềm lắm. Trước kia, tôi vẫn chút sợ bà.

luôn nói nội trọng nam khinh nữ, từ tôi sinh đã thích tôi, nên tôi còi cọc, ốm yếu như vậy.

Sau tôi biết, trước khi tôi tròn một tuổi, nội nuôi tôi bằng nước .

chưa tôi b.ú một giọt sữa nào, vì dì tôi sữa, bà dành em họ tôi.

“ ai thích trứng chứ?”

Tôi bóc vỏ, nhét mấy miếng vào miệng bà.

Trời nắng chang chang, mặt bà đen sạm, gầy guộc. Tôi nắm tay bà, chỉ thấy toàn xương.

“Chờ đậu đại học, sẽ mua thịt nội .”

“Được.”

Nội xoa đầu tôi đầy yêu thương.

Trước đây tôi luôn nghĩ nội thích mình nên cứ tránh xa. Nhưng năm đó, sau khi hiến thận về, chính nội chăm sóc tôi li tí, bón thìa cháo, bưng bô đổ nước tiểu mà chưa chê bai.

Tôi ôm chặt nội, thầm hứa với lòng:

Đời , định tôi sẽ nội được sống sung sướng.