Chương 2 - Người Ngoài Chỉ Là Cát Bụi

Trần Du nghĩ cách quấn băng tay tôi cho giống thật hơn, thì em trai tôi – Kiều Minh – ầm ĩ chạy sân.

“Chị! Thầy ở trường giục đóng học thêm rồi!”

Ngôi làng chài nhỏ này nhờ đã bao đời. Vì nuôi nhà, tôi đã phải bỏ học sớm.

Nhiều năm nay, tôi hiểu rõ làm nghề khổ cực thế nào, nên dù cắn răng quyết phải cho em trai em học trường tư tốt nhất trên thành phố.

Em Kiều Tuyết thì ngoan ngoãn chăm chỉ, còn Kiều Minh thì gây không bao nhiêu rắc rối.

Nào là bỏ gián cốc nước thầy, đập vỡ màn hình máy tính lớp, thậm chí từng làm nổ bể phốt trường.

Tôi đã phải xin lỗi bao lần, đút lót bao nhiêu mới giữ học bạ cho nó.

“Chị! Chị ngơ ngẩn cái gì , thứ Hai phải đóng đó!”

Nó mất kiên nhẫn chọc chọc tôi, chẳng thèm tâm tôi bị thương.

Vừa lúc đó, Nam Hi ngửa mặt lên trời ngẩn người sân, như hoài niệm cuộc tiểu thư nơi đô thành.

Tôi hất cằm, chỉ về phía cô ta: “Em gọi nhầm người rồi, chị ruột em ở kia kìa, bảo chị ấy đóng cho.”

Kiều Minh sững người.

Nó quen rồi việc mở miệng là xin tôi, từng nghĩ tôi sẽ chối.

Trước kia tôi nhịn, nhưng khi Nam Hi quay về, Kiều Minh cứ như con cún dính lấy cô ta, tiếng “chị tiên nữ” hai tiếng “chị tiên nữ”.

Nam Hi thì suốt ngày buồn rầu, lòng khinh thường làng chài, bao giờ tử tế nó.

Thế Kiều Minh vẫn mặt dày dính lấy, đến lúc cô ta đi vệ sinh, nó xách theo lọ nước hoa cầm tay cho.

Thậm chí còn sợ tôi ghen cô ta, bĩu môi chê tôi toàn mùi tanh cá, so người chị thơm tho nó .

Kiều Minh còn kịp nổi đóa, mẹ tôi đã bước trước:

“Kiều Vũ, con nói bậy bạ gì đó! Nam Hi ở thành phố thấy đủ thứ sang trọng, như con suốt ngày mở miệng đòi !”

Kiều Minh khoanh tay, chờ xem tôi bị mắng.

Tôi bỗng cúi , dồn sức lấy tay trái đập tay phải, nước mắt lã chã:

“Mẹ nói đúng! Con đáng chết! Tất là lỗi con!”

“ tay con không cử động chứ! Nếu con còn ra kiếm vài đồng nuôi nhà, thì em Nam Hi phải nghe những lời thô tục, tầm thường như !”

“Mẹ ơi, đều là lỗi con !”

Mẹ tôi sợ tái mặt, lời mắng nghẹn nơi cổ họng, đành nghẹn họng không nói gì.

Cuối cùng chỉ dặn Trần Du chăm sóc tôi cho tốt, rồi kéo theo Kiều Minh đứng đờ ra rời đi.

Trần Du lén giơ ngón cái tôi, thì thầm:

“Em giỏi thật đấy!”

Buổi tối, tôi và em Kiều Tuyết ngủ chung phòng, nó lén hỏi tôi:

“Chị ơi, tay chị thật sự không dùng ?”

Tôi nhắm mắt, lười biếng gật .

Nó chọc chọc tay tôi: “Nhưng hôm qua em còn thấy chị lén dùng đũa ăn mì .”

“Yên tâm, em sẽ không nói ai . Dù chị không phải chị ruột em, nhưng còn giỏi giang hơn cái chị Nam Hi thành phố về nhiều.”

“À , ngày mai anh hai chị Nam Hi hình như định…”

Tôi ngủ gà ngủ gật, chẳng nghe rõ phần sau.

Đến tận trưa hôm sau tôi mới tỉnh, mới Kiều Minh chứng minh mình kiếm , đã kéo Nam Hi ra bến tàu sớm.

Tôi uể oải vươn vai, vừa bước ra sân đã đụng ngay ba.

Ông không ưa gì việc tôi rảnh rỗi, giọng bực tức:

“Nam Hi dù từng là tiểu thư nhà giàu dậy sớm ra ngoài rồi, còn con, là con nhà ngủ đến giờ này?”

Tôi khựng .

Sau đó đứng yên chỗ, ngã thẳng xuống đất, giận dữ dùng tay đấm đất:

“Ba nói đúng, con vô dụng thật rồi, tay hỏng, tinh thần không còn, mòn như thì làm gì chứ!”

Kiều Tuyết nghe tiếng động, vội chạy tới nắm lấy tay băng bó tôi, mắt đỏ hoe nhìn ba:

“Ba! Chị bị thương nặng như , ba đừng mắng chị ! Chị đã rất vất vả rồi !”

Tôi hất tay nó ra, khóc to hơn :

“Không , cứ ba mắng đi! Loại vô dụng như con thì đáng bị chửi!”

Hai chị em tôi vừa khóc vừa la, mấy bà hàng xóm làng đều thò qua hàng rào hóng chuyện.

“Ôi giời, con bị thương thì nghỉ ngơi thời gian có gì , ông Kiều đừng khắt khe quá!”

“Đúng đó, Kiều Vũ là đứa siêng năng đàng hoàng, dù là con nuôi thì đã ? Bao nhiêu năm ông bệnh không làm việc nặng, chẳng phải đều nhờ nó cáng đáng à? Ông còn hài lòng gì ?”

Tôi khóc nức nở, cố gắng nói cho rõ ràng:

“Các bác đừng nói ba cháu như … Là tại cháu đấy… Nếu năm đó cháu nhảy xuống sớm hơn chút cứu ba lên, thì ba đã không bị ngâm nước đến tổn hại sức khỏe…”

Câu này vừa nói ra, tiếng xuýt xoa xung quanh càng vang lên.

Ba tôi lảo đảo xua mấy bà hàng xóm đi, mặt đỏ bừng vì ngượng, vội bảo Kiều Tuyết đỡ tôi phòng.

Chẳng bao lâu sau, Kiều Minh ỉu xìu trở về.

Giờ đó bến tàu bận rộn nhất, loại như họ – vừa không có kinh nghiệm vừa không nhìn tình hình – không bị chặt chém đã là may.

Nam Hi tóc rối bù, trên còn cắm con cá khô.