Chương 2

6.

xướng truyền the thé vang lên.

Là bệ hạ đến.

Chúng thần nấy đều rạp hành lễ.

Đợi người ngồi lên long ỷ, mới cất giọng hỏi thu hoạch trong buổi săn.

Bùi Dực lập tức lên, đáp lời:

“Hồi phụ hoàng, hiện giờ số lượng thú săn được nhiều nhất là do nhi thần săn được.”

Nghe .

Bệ hạ nhướn mày cười nhẹ:

“Tốt, nên thưởng.”

Bùi Dực vui mừng khôn xiết, vừa vén áo tạ ân.

Ta đã nhanh một , .

Chân tâu:

“Khởi bẩm bệ hạ, thần nữ cho rằng, điện hạ nay đã đến tuổi thân, nên được ban cho một mối lương duyên trời .”

Chung quanh lập tức lặng ngắt như tờ.

Mọi người đồng loạt lộ vẻ mặt khó hiểu.

Bùi Dực sắc mặt khó coi, muốn nói lại thôi.

Ta vờ như không .

Người ngồi trên cao bật cười, hỏi:

“Minh Nguyệt đang nóng lòng muốn gả lắm rồi ?”

Ta vừa lắc đầu.

Chợt ánh mắt khựng lại.

Một gương mặt góc cạnh hiện lên trong tầm mắt.

Người đó mặc áo vải thô.

Ăn vận như mã nô.

Dáng người cao lớn, đứng sau đám đông, chẳng để ý tới.

Thế nhưng đôi mắt kia lại sâu thẳm, sắc lạnh, như thể có thể nhìn thấu tâm can kẻ khác.

Một loạt hình ảnh vỡ vụn thoáng lướt qua trong đầu.

Ta không nhịn được mà nhíu mày.

Gương mặt quen thuộc đến lạ… rốt cuộc đã gặp ở đâu?

Còn chưa kịp nghĩ thấu.

Bệ hạ bật cười sang sảng:

“Thôi được rồi, trẫm không trêu chọc con nữa. Đã là con tự mình nhắc đến, trẫm sẽ ban hôn cho con Thái tử.”

“Phụ hoàng!”

“Bệ hạ!”

Ta Bùi Dực đồng thời cất .

Hắn siết chặt các ngón , sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Không đợi hắn phản ứng.

Ta thu hồi ánh mắt, lại lần nữa cúi người , cao giọng thưa:

“Thái tử điện hạ cô nương họ chính là trời sinh một cặp, lương duyên trời . Thần nữ cầu xin bệ hạ ban hôn cho hai người.”

Trường săn trống trải.

nói thuận gió truyền đi rất xa.

Trong thoáng chốc, toàn trường yên ắng.

Không biết bao lâu trôi qua.

Đỉnh đầu truyền đến một giọng nói không hài lòng:

“Ngươi không muốn gả cho Thái tử, là vì bị Thái tử làm tổn thương? Ngươi cứ nói, trẫm nhất làm chủ cho ngươi.”

“Chỉ là một tiện tỳ mà thôi, muốn Đông cung, phải xem trẫm có đồng ý hay không.”

nấp sau lưng Bùi Dực, mặt mũi trắng bệch.

ta như cầu cứu nhìn phía nam đứng mặt.

Lại chỉ hắn siết chặt nắm đấm, ánh mắt như đao đâm phía ta.

Còn ta, lại chẳng mảy may để tâm.

Ngược lại, lúc không chú ý, ta khẽ liếc một góc nơi cuối trường săn.

Bất chợt trong đầu lóe lên một ý nghĩ.

Hai mắt ta sáng rực lên.

Là hắn!

Có lẽ ánh mắt ta quá mức thẳng thắn.

Ngay cả bệ hạ nhìn hướng .

Tên mã nô nọ đã cúi đầu từ sớm, núp sau lưng tuấn mã, khiến người khác khó lòng nhìn rõ mặt mũi.

Thiên tử chỉ liếc qua, rồi thu ánh mắt lại.

Giả vờ ho nhẹ một , mang chút bất mãn nói:

“Chẳng lẽ người Minh Nguyệt để tâm, lại là một mã nô?”

Ta vẫn còn đắm chìm trong dòng hồi tưởng.

Khuôn mặt người kia dần dần trùng khớp với ký ức trong tâm trí ta.

Nghe bệ hạ hỏi.

Ta bản năng đáp:

“Đúng , là chàng.”

Lời vừa dứt.

Toàn trường sửng sốt.

Chỉ riêng Thái tử Bùi Dực… là thở phào một hơi.

7.

Hắn vội vã lên một , cách ta ba chân.

Lớn khẩn cầu người ngồi trên cao:

“Phụ hoàng, nhi thần Thôi thị nữ đều đã có người trong lòng.”

“Nếu cứ ép buộc hôn, chẳng qua chỉ khiến thế gian này thêm một đôi oán lữ.”

“Phụ hoàng xưa từng có tuổi trẻ, hẳn sẽ hiểu được nỗi lòng của nhi thần.”

“Nhi thần không muốn vì bỏ lỡ người mình yêu mà hối hận cả đời.”

“Xin phụ hoàng toàn.”

Từng lời vang vọng, như sấm động tai.

Dường như khiến người khác phải lay động.

Nhưng hắn quên mất.

xưa, bệ hạ từng cùng một cung nữ thề non hẹn biển.

sau, chính người giết chết ta, quay đầu cưới đích nữ của Tể tướng làm hậu.

chính là mẫu thân của Thái tử – phu họ Thẩm.

Nhờ đó, người từ một hoàng tử không được sủng ái, từng leo lên ngai vàng.

Chuyện dùng máu người yêu xưa làm nền cho ngôi vị đế vương, chính là nghịch lân* của người.

(*Nghịch lân: chỗ cấm kỵ, đụng đến tất sẽ giận dữ.)

Mà lời nói của Thái tử lúc này, chẳng khác nào chọc đúng vết đau .

Ngay khoảnh khắc chén rượu bị ném .

Bùi Dực lập tức nghiêng người né tránh.

Ta đứng ngay cạnh hắn.

Hắn có thể tránh, nhưng ta thì không.

Những mảnh sỏi vỡ văng lên, suýt nữa va thẳng mặt ta.

Chớp mắt một cái.

Phụ thân lao tới, kịp thời chắn mặt ta.

giơ lên rồi hạ .

bạt tai giòn tan, xen lẫn quát mắng đầy tức giận:

“Nghịch nữ! Hôn đại sự là do cha mẹ đoạt, ngươi dám ăn nói hồ đồ!”

lúc mọi người chưa chú ý.

Phụ thân hạ thấp giọng, nháy mắt hiệu cho ta:

“Dù Thái tử có hỗn láo thế nào thì là huyết mạch của bệ hạ, ngươi làm loạn là muốn chết sớm à?”

Dứt lời liền xoay người , bất chấp thể diện mà dập đầu khóc lóc người ngồi trên cao:

“Bệ hạ, lão thần có tội! Nuôi dạy đứa con gái bất hiếu vô đạo như !”

“Lão thần già rồi, chỉ có một mụn con duy nhất, mẹ nó lại coi nó như trân châu bảo ngọc, cưng chiều quá mức.”

“Con bé ngỗ nghịch thế này, có thể trèo cao đến mức làm Trữ phi được?”

“Lão thần thực sự hổ thẹn, không xứng với ân điển của bệ hạ, xin chủ động từ chức Thái tử sư, nhà đóng cửa suy ngẫm.”

Phụ thân từng nói, Thái tử lòng dạ nông cạn, ông sớm đã chẳng còn muốn đảm nhiệm cái chức Thái tử sư rườm rà đó nữa.

Thôi thị ta vốn là thế gia trăm lừng danh thiên hạ, môn sinh đông đúc.

Từ thiên tử cho đến dân đen.

Một người cất lời, vạn người hùa .

Còn từng là Hoàng đế hơn mười như Bùi Dực, hắn càng rõ hơn hết.

Kẻ từng “cao không với tới”…

Từ đầu đến cuối…

Chưa từng là ta.

8.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi.

Tin đồn đã lan khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Thái tử vì con gái nhũ mẫu.

Không tiếc nghịch ý quân vương, bị phạt cấm túc.

Bệ hạ hạ chỉ: “Khi nào nghĩ thông suốt, khi đó mới được đến gặp trẫm.”

Đêm hôm .

Bùi Dực, lẽ đang bị giam lỏng, lại mượn ánh trăng lén trèo tường đến viện của ta.

Vừa chạm mặt, hắn đã mở lời:

“Thôi Minh Nguyệt, cô ta làm một cuộc giao dịch.”

Cách một lớp cửa sổ.

Hắn không được vẻ âm u trong mắt ta.

Vẫn tự nhiên tiếp lời:

“Cô phải tuyên bố với ngoài rằng là biểu muội ngoại được cô chọn giúp, đồng thời đích thân viết , tiến cử nữ học của Thôi thị.”

Ta nhướng mày, không giấu được kinh ngạc.

Nữ học Thôi thị không xét thân thế.

Chỉ cần có đức hạnh, văn tài, vượt qua khảo thí, liền có thể nhập học.

Kiếp .

Ta từng chủ trì nữ học suốt nhiều , đã từng bài thi của trong hồ sơ.

Nét chữ non nớt, ý tứ rời rạc, câu cú không liền lạc.

Thế mới biết ta văn tài tầm thường cỡ nào.

Chỉ có Bùi Dực mù mờ tâm trí, mới xem như trân châu bảo vật.

Thu lại suy nghĩ.

Ta nhịn không được mở miệng:

“Lý do?”

“Nếu ta thật có bản lĩnh, cứ việc dự thi là được.”

Bùi Dực nhìn ta thật sâu.

Trầm giọng hứa hẹn: “Vị trí Thái tử phi.”

ta im lặng.

Hắn không cam lòng, miễn cưỡng giải thích:

“Ta sẽ thuận ý phụ hoàng chọn cô làm chính phi, đến khi đó, sẽ là trắc phi.”

“Đợi sau này ta đăng cơ, sẽ cho cô giả chết xuất cung, để thuận lý chương mà trở hoàng hậu. Cô chẳng vẫn luôn khao khát được sống nơi non xanh nước biếc hay ? Như chẳng phải sẽ được tự do ung dung?”

Ánh trăng trải dài trên gương mặt đầy mộng tưởng của hắn.

Ta cụp mắt, che đi ánh nhìn châm chọc dưới đáy mắt.

Hoàng quyền cao hơn hết thảy.

Kẻ muốn ngồi lên long ỷ, nào chỉ mình hắn?

Phủ cựu thừa tướng từ lâu đã vắng bóng khách khứa.

Kiếp , nếu không nhờ Thôi thị ta vực dậy đại cục, ngai vàng này có thể rơi hắn?

Nhưng những điều , ta không nói .

Chỉ lạnh nhạt đáp:

“Nếu ta nói… không thì ?”

“Thôi Minh Nguyệt!”

Bùi Dực gằn giọng.

“Trừ ta , chẳng dám cưới cô.”

“Đừng nên là kẻ tham thì thâm, rắn muốn nuốt voi.”

“ thì không cưới.”

Ta từ từ ngẩng đầu, nhìn thẳng mắt hắn, từng chữ rõ ràng:

“Điện hạ có lẽ quá mức tự tin, đến nỗi quên mất một điều — với ta mà nói, người chưa từng là lựa chọn duy nhất.”

Dứt lời, xoay người, đóng cửa sổ.

Một mạch dứt khoát.

Mặc cho Thái tử ngoài giận dữ bất lực.

Trong phòng, ánh nến lập lòe như đậu.

Chiếu lên đôi mắt đen sâu thẳm.

Ánh mắt giao nhau.

Chủ của đôi mắt giơ hai đang bị trói chặt, giọng mỉa mai:

“Thôi cô nương nửa đêm sai người trói ta mang đến khuê phòng.”

“Chẳng lẽ chỉ để cho ta nghe một màn yêu hận tình thù giữa cô Thái tử?”