Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/60JYV4rzDy

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 1

Tôi sống nhờ nhà cậu suốt năm trời.

Mỗi bữa, mợ đều nấu tôm sông cho tôi ăn, còn nói: “Ăn nhiều vào, tốt cho sức khỏe.”

Tôi từ nhỏ đã sợ tanh, nhân lúc mợ không để ý, tôi đem hết đám tôm đó cho con sân ăn.

năm trôi qua, con ấy được tôi nuôi cho béo múp míp.

Cho đến hôm khám sức khỏe trước khi đi làm, bác sĩ nhìn vào quả, kinh ngạc thốt lên:

“Cô 23 tuổi mà chỉ số chức năng ngang ngửa vận viên chuyên nghiệp, bình cô chăm sóc cơ thể kiểu gì vậy?”

Tôi chết lặng.

đường về nhà, tôi chợt nhớ lại câu nói năm xưa của mợ…

Tôi nắm chặt tờ quả khám sức khỏe trong tay, chỉ là một tờ giấy mỏng, lúc này lại nặng như ngàn cân.

Câu hỏi đầy kinh ngạc của bác sĩ vẫn ong ong bên tai tôi:

“Chức năng ngang tầm vận viên chuyên nghiệp.”

Sao có thể chứ?

Tôi là Tô Niệm, một cô gái mồ côi sống nhờ nhà cậu mợ, được họ chu cấp cho học đại học.

Vận duy nhất trong ngày của tôi là từ phòng ngủ đi ra ăn.

Chăm sóc bản thân ư? Chuyện viển vông! Ngay cả một mỹ phẩm đắt tiền, tôi cũng tiếc không dám mua.

Gió chiều mang theo cái oi bức cuối hạ lướt qua, vậy mà lưng tôi lại lạnh buốt.

Vừa mở cửa nhà, dầu mỡ quen thuộc đã ập .

Mợ tôi – Triệu Huệ Linh – bưng một đĩa thức ăn từ bếp đi ra. Nhìn thấy tôi, đôi mắt luôn mang vẻ dò xét của bà lập tức quét .

“Công việc tìm đến đâu rồi? Suốt ngày lang thang đường, người không biết còn tưởng nhà tôi giàu lắm, nuôi được đứa ăn .”

Giọng bà không lớn, nhưng đầy xuyên thấu, từng chữ như hòn đá ném thẳng vào tim tôi.

Tôi cụp mắt, khẽ đáp: “Cháu tìm được việc rồi, thứ Hai tuần sau đi làm.”

“Thật à?”

tác của bà khựng lại, sau đó đập mạnh đĩa thức ăn xuống , phát ra tiếng va chạm chói tai.

“Tìm được thì cũng nên mở miệng nói một câu, ăn không ngồi rồi nhà tôi bao năm nay, cuối cùng cũng có chút ích lợi.”

Tôi siết chặt tờ quả trong tay, móng tay như bấu vào tay.

Cậu tôi từ trong phòng đi ra, vội vàng xoa dịu:“Ấy ấy, Tiểu Niệm tìm được việc là chuyện tốt mà, nhanh lên, đi rửa tay ăn cơm.”

ăn, không khí vẫn ngột ngạt như mọi khi.

Mợ lại bưng lên một nữa — vẫn là tôm sông hấp quen thuộc đến phát ngán.

Bà đẩy đĩa tôm trước mặt tôi, giọng đều đều: “Ăn nhiều vào, tốt cho sức khỏe.”

Lại là câu đó.

Suốt năm nay, như ngày nào tôi cũng nghe thấy.

Tôi nhìn những con tôm co mình đỏ rực trong đĩa, bụng dạ cuộn lên từng đợt.

Từ nhỏ tôi đã sợ cái tanh của tôm cá nước ngọt, cái đó như thể len lỏi vào tận xương cốt, khiến tôi bứt rứt không yên.

Em họ tôi – Hạo – ngồi phịch xuống ghế, liền giành miếng sườn xào chua ngọt cuối cùng trong bát.

nhồm nhoàm nhai, dầu mỡ chảy đầy miệng, còn không quên liếc tôi một cái:

“Ui chao, ai kia đúng là quý phái ghê, bữa nào cũng có tôm riêng, không như tôi, chỉ được ăn mỗi sườn.”

Giọng điệu chua ngoa của khiến lồng ngực tôi càng thêm nghẹn ứ.

Trong căn nhà này, tôi như một người , một nợ sống nhờ sự bố thí của họ.

Mợ trừng mắt nhìn Hạo một cái, nhưng không nói nặng lời, chỉ giục tôi: “Nhìn gì thế, ăn mau đi, nguội rồi là tanh lắm đấy.”

Tôi cầm đũa lên, gắp một con tôm.

tanh theo đũa xộc thẳng lên mũi, cổ họng tôi lập tức nghẹn lại.

Những lần trước, tôi luôn lén lút đem đám tôm đó đổ vào thùng rác, hoặc cho con góc sân ăn.

Nhưng hôm nay, lời bác sĩ nói cứ văng vẳng trong đầu tôi như một câu thần chú.

khỏe. Vận viên. Chăm sóc cơ thể.

Tôm sông, tốt cho sức khỏe.

Giữa hai chuyện này… liệu có mối liên hệ nào mà tôi chưa biết hay không?

Lần đầu tiên, tôi không lập tức nghĩ xử đĩa “tra tấn” này.

Ánh mắt tôi dừng lại đĩa tôm, vỏ tôm óng ánh, thịt tôm căng mọng, trông không giống mấy loại tôm sông bình tôi hay thấy chợ.

Tôi lấy hết can đảm, thử dò hỏi: “Mợ ơi, mợ mua tôm này ở đâu vậy? Nhìn đặc biệt ghê đó.”

Triệu Huệ Linh lúc ấy đang gỡ xương cá cho Hạo, nghe vậy cũng không thèm ngẩng đầu, cộc cằn đáp lại: “Hỏi lắm thế làm gì, ăn cũng không chặn được cái miệng à.”

Một câu thôi đã chặn đứng mọi nghi vấn của tôi.

Cơn tức nghẹn ngực như lửa bốc lên, nhưng tôi lại kìm nén xuống.

Không được nổi giận, Tô Niệm, không có tư .

Tôi cúi đầu, cắm mặt vào bát cơm trắng, không nói tiếng nào.

Cả bữa ăn, tôi ăn mà như nhai sáp.

Ăn xong, tôi chủ dọn dẹp bát đũa, mợ cũng chẳng ngăn cản.

Trong bếp, tôi lắng nghe tiếng nước chảy, rồi lén đổ đĩa tôm hầu như còn nguyên vào một chiếc túi ni-lông đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Lấy cớ đi đổ rác, tôi bưng chậu nước bước ra góc sân.

Dưới chân tường, con màu cam dường như đã quen thuộc với “nghi thức” này, vừa thấy tôi đã kêu “meo meo” lấy .

Tôi đổ đám tôm trong túi vào chiếc bát nhỏ của .

lập tức cắm mặt ăn ngấu nghiến, nhai ngon lành, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ đầy mãn nguyện.

Tôi ngồi xổm xuống, vuốt ve lưng .

năm cho ăn đều đặn, con gầy gò ngày nào giờ đã hóa thành một “heo cam” béo ú ụ.

Bộ lông bóng mượt, chạm vào cực mềm mịn, đôi mắt long lanh rõ, hoàn toàn không giống một con .

… trông cực khỏe mạnh.

Một ý nghĩ điên rồ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Chẳng lẽ mấy con tôm này thật sự có gì đó đặc biệt?

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc không ngủ được.

Tôi nằm giường, cầm điện thoại tra đi tra lại các từ khóa: “công dụng của tôm sông”, “ăn tôm sông có lợi gì cho ”.

Các quả hiện ra toàn là những thông tin đại trà: tôm sông giàu đạm, bổ dưỡng, nhưng tuyệt nhiên không có dòng nào nói về việc tôm sông có tác dụng thần với .

Toàn là những lợi ích… tầm đến không thể tầm hơn.

Tôi không cam tâm, lại đổi từ khóa khác: “tôm sông đặc biệt”, “tôm sông làm thuốc”, “tôm sông giá ngất ngưởng”.

quả còn lố bịch hơn, thậm chí còn xuất hiện cả quảng cáo bán thuốc giả.

Tôi tắt điện thoại, phòng tối , nhưng trong tôi lại dần lên một cảm giác rõ rệt.

Có gì đó không ổn.

Chắc chắn có điều gì đó không đúng ở đây.

Tôi quyết định, ngày mai nhất định phải tự đi chợ xem thử — xem mợ rốt cuộc mua loại tôm gì, mua ở đâu.

hôm sau, trời hửng , tôi đã lén lút rời giường.

Tôi thay một bộ đồ bình , đội mũ, đeo khẩu trang, cố gắng trông thật kín đáo, tránh bị nghi là theo dõi.

Mợ Triệu Huệ Linh sinh hoạt rất đều đặn, mỗi ngày đều ra chợ lúc sáu rưỡi .

Tôi nấp sau rèm cửa, nhìn bà xách làn bước ra cổng, đợi khoảng một phút rồi rón rén theo.

đường vào buổi sớm, người đi lại còn thưa thớt, tôi phải rất cẩn thận, luôn giữ khoảng mấy chục mét.

Nhà cậu chợ không xa, đi bộ khoảng mười mấy phút là .

Suốt đoạn đường, tim tôi đập thình thịch, tay ướt đẫm mồ hôi.

Tôi không biết mình đang căng thẳng vì điều gì — là sợ bị phát hiện, hay là sợ cái sự thật sắp lộ ra sẽ khiến tôi không thể chịu đựng nổi.

Bước chân mợ nhanh thoăn thoắt, đi thẳng vào chợ.

Trong chợ, tiếng người ồn ào náo nhiệt, tiếng rao hàng, mặc cả, tiếng xe đẩy lẫn lộn vào nhau, đầy hơi thở cuộc sống.

Tôi hòa vào đám đông, ánh mắt không rời bóng dáng của mợ.

Bà ta đi một mạch qua khu rau củ và khu thịt mà không hề dừng lại ở bất sạp nào.

Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.

Bà ấy không đi về phía khu hải sản.

Cái nơi bày đầy cá, tôm, cua, lúc nào cũng ướt nhẹp và tanh nồng ấy, bà ấy thậm chí chẳng buồn liếc mắt.

Bà ta đi thẳng một mạch qua chợ, rồi rẽ ra lối thoát ở phía sau.

Tôi sững người, vội vàng theo.

Phía sau chợ là một con hẻm cũ kỹ, tường rêu phong xanh lét, mặt đất gồ ghề, ẩm ướt và có mốc.

Ở đây như không có ai qua lại.

Triệu Huệ Linh rẽ vào sâu trong hẻm, rồi dừng lại ở một khúc ngoặt.

Bà rút điện thoại trong túi ra xem giờ, như thể đang đợi ai đó.

Tôi vội trốn sau một đống thùng giấy cũ đó, chỉ ló nửa cái đầu ra, nín thở không dám phát ra tiếng.

Chừng năm phút sau, một chiếc xe bánh điện cũ kỹ từ đầu bên kia hẻm chạy , dừng ngay trước mặt Triệu Huệ Linh.

Người lái xe là một người đàn ông trung niên đội mũ lưỡi trai, da nhẻm, không nhìn rõ mặt.

Ông ta không nói lời nào, chỉ lặng lẽ lấy từ thùng xe phía sau ra một chiếc thùng xốp trắng.

Vừa mở nắp, làn khói lạnh trắng xóa bốc lên.

Người đàn ông lấy từ trong đó ra một vật được bọc kỹ bằng túi ni-lông màu , trao cho Triệu Huệ Linh.

Bà nhận lấy túi, như cùng lúc, bà cũng lấy ra từ túi vải của mình một phong bì dày cộp, nhét vào tay người đàn ông.

Ông ta cầm lấy phong bì, bóp bóp kiểm tra độ dày, có vẻ rất hài , gật gật đầu, sau đó bỏ lại thùng xốp lên xe rồi nhanh chóng rời đi.

Toàn bộ quá trình chưa đầy một phút, hai người không nói với nhau câu nào — giống hệt một cuộc giao dịch bí mật đã được chuẩn bị từ lâu.

Tôi nấp sau góc tường, tim đập loạn xạ, như muốn nhảy cổ họng.

Một đống tiền mặt, một người đàn ông bí ẩn, một túi kín mít…

Tất cả đều nhuốm màu quái.

Tôi đợi đến khi Triệu Huệ Linh xách làn và túi đi khuất, dám chui ra đống giấy vụn.

Tôi định chạy xem người đàn ông kia đi đâu, nhưng đầu hẻm trống không, ông ta đã biến mất hoàn toàn.

Tôi quay về nhà trong tâm trạng mang tột độ, tự nhốt mình trong phòng.

Cảnh tượng vừa rồi cứ tua đi tua lại trong đầu tôi.

Một bà nội trợ bình , tại sao phải dùng bí mật như vậy, chi ra một khoản tiền lớn như thế để mua một đồ?

Trong túi kia, chắc chắn là loại tôm sông mà ngày nào tôi cũng phải ăn.

Nhưng rốt cuộc, đó là loại tôm gì?

Tại sao lại đáng giá đến mức ấy?

Đến giờ ăn trưa, Hạo lại bắt đầu mè nheo đòi tiền mua máy chơi game đời nhất, lấy Triệu Huệ Linh không tha.

“Mẹ ơi, có năm nghìn thôi mà! Cả lớp con ai cũng có hết, con không mua thì mất mặt chết!”

mặt Triệu Huệ Linh hiện rõ vẻ bực bội, miệng chửi um lên.

“Mua mua mua, ngày nào cũng đòi! tưởng mẹ mở ngân hàng chắc? khi nào biết kiếm tiền nuôi lại tao đây?”