CHƯƠNG 1

Sau khi Hầu phủ bị , Bùi Thiếu Hành một vị hầu gia cao cao tại thượng liền hóa thành thường dân.

nha hoàn, bà tử trong phủ đều khuyên ta mau mau rời .

Ta không nghe, vẫn cố chấp ở lại.

Ta vốn chỉ là biểu tiểu thư cô độc không nơi nương tựa, sớm đã chẳng có chốn nào về.

Ba năm sau, Bùi Thiếu Hành cuối cùng rửa sạch oan khuất, được thăng đến nhất phẩm quân hầu.

Ba tháng sau, chàng đến viện của ta, tâm trạng dường như vô cùng khoan khoái.

“Ba năm nay ngươi vất vả chăm sóc ta, ta có thể cho ngươi một điều ước.”

Ta mừng rỡ.

“Ta cửa tiệm ở phố Mộc Trai, tiệm có hậu viện ấy!”

“Còn nữa không?”

“Không còn!”

Sắc Bùi Thiếu Hành trở nên coi, không còn vui vẻ như trước.

Thấy chàng như vậy, câu “ta biểu tiểu thư thành đích tiểu thư” liền bị ta nuốt ngược vào trong.

1

Bùi Thiếu Hành nghiến răng nghiến lợi.

“Ngươi chỉ có tiền đồ vậy thôi ?”

Ta có hơi hiểu, chẳng lẽ chàng ám chỉ ta có thể đòi hỏi nhiều hơn?

Hiện tại ta có sợ chàng, bèn cẩn thận nghĩ kỹ rồi mới lên tiếng:

“Ờ… có thể cho thêm một trăm bạc…”

Sắc Bùi Thiếu Hành hình như còn đen hơn, ta vội sửa lời:

“Không, năm mươi bạc là tốt lắm rồi.”

Bùi Thiếu Hành nhìn ta một lúc, bỗng nhiên mỉm cười.

Thấy chàng cười, cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Theo lý thì ba năm trước ta xuất giá Hầu phủ, của hồi môn cộng lại cũng chỉ đến chừng ấy.

Chỉ là bây giờ ta đã quá tuổi nghị thân, mối nhân duyên năm xưa cũng đã thành thân cả rồi, Hầu phủ cũng không còn trưởng bối nào lo liệu hôn sự cho ta nữa.

“Ngươi định chuẩn bị đồ cưới?”

Bùi Thiếu Hành quả nhiên cũng nghĩ tới tuổi tác của ta.

Giữ một cô nương lớn tuổi trong phủ quả không ổn, nhân lúc chàng còn chưa đuổi ta , ta đã chuẩn bị cho mình một con đường lui.

“Không không, ta không có ý định thành thân, tất nhiên ở lại Hầu phủ cũng không tiện, cửa tiệm ta sau có viện hai dãy nhà, đúng lúc có thể dọn ra ngoài ở.”

Bùi Thiếu Hành đột nhiên hít sâu mấy lần, đứng lên liên tục gật đầu.

“Hay lắm, Lộc Ly, ngươi là giỏi, ta cho ngươi một trăm , coi như cảm tạ ngươi ba năm nay đã chăm sóc.”

Oa! Một trăm bạc!

Ta vội vàng tạ ơn.

Bùi Thiếu Hành hình như rất đau lòng vì trăm bạc , lúc rời suýt nữa dỡ luôn cửa viện của ta.

Ta nuốt nước bọt đầy sợ hãi, quyết định sau không có việc thì chớ dại mà đến trước chàng.

2

sau, ta như thường lệ đến việc ở xưởng nhuộm trên phố Mộc Trai.

Vui vẻ kể chuyện qua cho Thu Vũ nghe.

Thu Vũ là người đã dạy ta may vá và dẫn ta kiếm tiền khi ta rơi vào cảnh khốn cùng nhất.

“Lộc Ly, ngươi ngốc , ngươi tuổi rồi, dù có đẹp cũng lấy chồng, nhất phẩm hầu phu nhân thì phong quang biết bao, còn ngày ngày ngâm tay trong thuốc nhuộm?”

Ta vội lấy tay che miệng nàng, cúi đầu nói nhỏ bên tai nàng:

“Ta nghe mấy bà tử trong phủ nói, có mấy nhà đại nhân kết thân Bùi Thiếu Hành, phủ Thượng thư, phủ Thừa tướng, thậm chí hoàng thất cũng chọn công chúa vừa tuổi.”

Thu Vũ kinh ngạc, ngẫm nghĩ một lúc rồi thở dài vỗ vai ta.

“Vậy thì quả ngươi không thể địch lại được rồi, Bùi Thiếu Hành thủ đoạn tàn nhẫn, trong vòng một tháng vừa rồi bao nhiêu người đối đầu hắn đều bị lưu đày, ngươi đòi tiền bạc sớm thoát thân cũng là , đòi nhiều quá e rằng sau bản thân cũng giữ.”

Ta gật đầu.

“Quá đúng, ta chỉ là một biểu tiểu thư xa lắc xa lơ, vốn định có thân phận đích tiểu thư có chỗ dựa, ai ngờ tối qua hắn lại tỏ vẻ giận dữ, ta cũng chẳng dám nhắc đến nữa.”

Ba năm trước khi Hầu phủ còn chưa bị , chàng đã chẳng có tính khí tốt, nhất là đối ta.

Lúc ta mới đến phủ, Bùi Thiếu Hành thậm chí không liếc ta một cái, chỉ chắp tay gọi là coi như gặp .

Mỗi lần gặp ta trong phòng lão phu nhân, chàng đều nhíu mày.

Ra ngoài đường gặp ta mặc hơi tươm tất cũng bị mắng là lòe loẹt.

Ta hiểu, chàng sợ ta tới bám.

Ta tránh chàng là được rồi, dù cũng chẳng bao lâu nữa ta sẽ gả ra ngoài.

Đã mượn thế Hầu phủ tìm được hôn sự tốt, chịu ấm ức cũng không , may mà lão phu nhân còn thương ta.

Ta trong phủ hễ gặp chàng xa đều né tránh, mặc ngày càng giản dị, khi nghị thân cũng cẩn thận chọn con thứ của quan nhỏ hoặc thương gia, thế mà lần nào sắp thành, đều bị Bùi Thiếu Hành – nhận lệnh lão phu nhân thay ta thẩm xét – phá hỏng.

Ta chỉ dám tức giận trong lòng, nhưng mấy bị phá hôn sau sự đều có vấn đề, thì nuôi thiếp trong nhà, lại thích nam sắc.

Thế là, cứ bị trì hoãn cho đến khi Hầu phủ bị .

3

Bình thường ta đối nhân xử thế ôn hòa, chu đáo, nên quan hệ mọi người đều không tệ.

Khi Hầu phủ bị , nha hoàn bà tử trong phủ đều khuyên ta nhanh chóng chạy trốn.

Nhưng ta còn có thể trốn đâu?

Nhìn lão phu nhân vì lo lắng mà ngã bệnh nằm mê man trên giường, ta nghiến răng một cái, quyết tâm ở lại.

Bùi Thiếu Hành mười hai tuổi kế thừa tước vị, mười lăm tuổi đã lập công nơi sa trường, thừa hưởng ân đức tổ tiên, lại nắm thực quyền trong tay. Chàng trẻ tuổi ngạo nghễ, chỉ vì bị hãm hại trong quan trường, sơ ý một bước mới rơi vào tình cảnh nay.

Bệ hạ chẳng qua chỉ tước đoạt tước vị và quan chức của chàng, ngay cả Hầu phủ cũng chưa thu, ta đánh cược rằng bệ hạ chỉ là cảnh tỉnh chàng.

đúng là như vậy, thiên tư ấy, ngày chàng trở lại đỉnh cao cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Đến lúc , ta có thể lấy được thân phận đích nữ, chẳng có thể gả cho quý nhân?

Hiện tại dù Hầu phủ khăn, ít ra còn có chỗ che đầu, cũng chẳng khổ cực như năm xưa ta nghèo đói đến nỗi không có nổi một bữa .

Rất nhanh ta đã điều chỉnh lại tâm trạng, lúc suy nghĩ ngày tháng sau xoay xở ra , thì lão phu nhân qua đời.

Thân mẫu của Bùi Thiếu Hành sau khi lão hầu gia mất đã xuất gia.

Sau lễ tang lão phu nhân, Hầu phủ to lớn chỉ còn lại ba người: Bùi Thiếu Hành, ta, và lão quản gia Trần bá.

Bùi Thiếu Hành sa sút tinh thần, nhốt mình trong phòng uống rượu suốt ba ngày ba đêm.

Cho đến khi chàng đập vỡ hũ rượu rỗng, lại chẳng thấy Trần bá mang hũ mới đến.

Trần bá đứng ở cửa xoa tay.

“Hầu gia, rượu rồi.”

Bùi Thiếu Hành cười nhạt.

“Hầm rượu ít cũng trăm vò, hũ nhỏ thì vô số kể, hầm rượu lại bí mật, lúc cũng chỉ thu vàng bạc, ngươi nói ta là… rồi?”

Trần bá gật đầu.

“Là rồi, thiếu gia. Là Lộc Ly tiểu thư đem bán .”

Bùi Thiếu Hành im lặng.

Đúng lúc ta mang hộp cơm đến sân của chàng.

Đồ trong phủ đã bị bọn hạ nhân cuỗm sạch, đến cái bình hoa cũng chẳng lại.

Ta cật lực lục lọi toàn Hầu phủ, thì chỉ có rượu trong hầm là còn giá trị.

May mắn ta bình thường đối nhân xử thế không tệ, lại có vài vị tiểu thư quý tộc bằng hữu. Dù Hầu phủ đã lụn bại, nàng vẫn sẵn lòng đến khuyên nhủ, hiến kế cho ta. Ta khéo léo chối thiện ý ấy, song nàng vẫn nguyện ý giúp một tay.

Rượu bán , ta mua được gạo, mì, dầu , còn dư lại không ít bạc, liền cất kỹ. Ta nghĩ Bùi Thiếu Hành không thể trở mình, thì sau ta cũng có vốn đem theo xuống phương Nam buôn bán nhỏ.

Hầu phủ trông có vẻ tiêu điều, nhưng “lạc đà gầy còn hơn ngựa béo”, vẫn có thể vắt ra lợi.

Khi Bùi Thiếu Hành buông xuôi mọi thứ, ta đem bán toàn bộ loài hoa quý trong vườn, mua hạt giống trồng rau, dựng chuồng gà. Ngay cả cá chép trong hồ sau vườn cũng không tha—cá đẹp thì bán, cá xấu thì phơi khô cá khô.

Màn chắn lớn, bàn ghế gỗ tử đàn không mang được, thì cái bán được ta đều bán.

không vì chừa mũi cho chàng, ta đã sớm phá phủ chia gian cho thuê rồi.

Tay nắm bạc, lòng ta mới yên ổn.

Khi ta bày cơm lên bàn, ánh mắt Bùi Thiếu Hành nhìn ta mờ mịt đoán, dường như không hiểu.

“ ngươi không bỏ ?”

Ta đến Hầu phủ đã hai năm, lần đầu ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào chàng.

“Bùi Thiếu Hành, ngươi chỉ cần điều ngươi nên . Những chuyện khác ta không dám hứa, nhưng chỉ cần ngươi về nhà, thì nhất định sẽ có cơm nóng chờ.”

Mắt Bùi Thiếu Hành đỏ hoe, môi mím chặt, nhìn ta chằm chằm.

Trần bá ở bên cạnh len lén lau nước mắt.

Ta luôn cảm thấy chàng không nổi giận chẳng qua là vì ba ngày chưa , cơm lại quá thơm, sự không còn sức phát cáu.

ấy, Bùi Thiếu Hành sáu chiếc bánh rán, uống một tô canh trứng cải bó xôi, no đến nỗi ra sân tản bộ suốt nửa đêm.

nhỏ sống trong nhung lụa, nhưng , chàng bắt đầu học Trần bá giặt giũ cuốc đất.

Có tiền mang về cũng lập tức đưa cho ta.

Ban đầu vẫn có vài từng đối nghịch chàng đến gây sự, ta và Trần bá cầm chổi dính phân đánh cho bọn chúng một trận chạy dài.