15

Tôi cứ nghĩ mọi được Uyển xử lý xong rồi.

Đến phòng hành mới —

Toàn chi phí không phải là “được miễn”.

Mà là do Uyển bỏ tiền .

Nhân viên hành đưa tôi một xấp hóa đơn dày.

“ là toàn chi phí trong thời gian mẹ anh nằm . Tổng gồm: tiền phẫu thuật, tiền nằm , tiền t.h.u.ố.c, tiền xét nghiệm, tiền phục hồi chức năng, tiền hội chẩn chuyên gia, tiền phòng VIP— tổng 418.600 tệ.”

Bốn trăm mười tám .

“Khoản tiền này, Uyển — chủ nhiệm thanh toán toàn bằng danh nghĩa cá nhân.”

“Cô ấy không sử dụng sách miễn giảm nội của sao?”

“Không. Cô ấy nói là việc riêng, không cần dùng đến sách của .”

Bốn trăm mười tám .

thêm 80 .

Gần nửa triệu.

Toàn đều là tiền cô bỏ .

Không dùng một đồng ưu đãi nào.

Tôi đứng bàn làm việc của phòng hành , tay siết c.h.ặ.t xấp giấy đến trắng bệch.

“Anh cần ký xác nhận . phương thức hoàn trả sau này—”

“Tôi ký.”

Ký xong.

Tôi bước khỏi tòa nhà hành .

Ngồi trên chiếc ghế dài trong khu vườn suốt một tiếng đồng hồ.

Rồi lấy điện thoại , đặt một vé tàu cao tốc lên .

Đến Nhân dân thì sáu giờ tối.

Tôi không cô có ở hay không.

Tôi hỏi ở quầy lễ tân.

“ hỏi khoa ngoại thần kinh ở có giáo sư Lưu Vĩnh Hòa không?”

“Có.”

“Gần ông ấy có phỏng vấn người mới không—”

“Xin lỗi anh, thông tin nội chúng tôi không tiện cung cấp.”

Tôi đứng chờ cổng suốt hai tiếng.

Trời dần tối hẳn.

Gió lạnh luồn qua lớp áo, thấm vào tận xương.

7 giờ 53 phút.

Một chiếc màu bạc dừng lại lối vào VIP.

Cửa mở .

Uyển bước xuống.

Cô mặc áo khoác dài màu xám đậm, khăn quàng quấn kín đến tận cằm.

Trên tay cầm một túi tài liệu dày.

Cô cúi đầu được vài bước, bỗng nhiên dừng lại.

Ngẩng lên — thấy tôi.

“Chu Kiến Quốc?”

“Anh đến tìm em.”

Cô khẽ nhíu mày.

“Sao anh em ở ?”

“Đoán.”

Cô tôi một lúc, ánh mắt mang theo vài phần phức tạp khó nói.

“Mẹ anh vẫn ổn chứ?”

“Rất tốt. Hồi phục rất tốt.”

“Vậy anh đến làm ?”

“Anh đến trả tiền.”

“Cái ?”

Tôi lấy từ túi một tờ giấy.

là bản kế hoạch trả nợ tôi viết tay.

“418.600. thêm 80 , tổng 498.600. Mỗi tháng anh trả 5.000, một năm 60.000. Khoảng tám năm là trả xong. Nếu sau này thu nhập tăng, anh sẽ trả hạn.”

Cô nhận lấy tờ giấy, lướt qua một lượt.

“Lương tháng của anh 5.500. Trả 5.000? Anh sống bằng ?”

“Anh sẽ nghĩ cách.”

“Cách ? Ngay công việc công trường anh cũng mất rồi.”

“Tôi có thể nhận việc ngoài. Buổi tối và cuối tuần sửa ống nước, lắp đèn. Ở huyện có người làm việc này, mỗi tháng cũng kiếm thêm được hai ba .”

Cô gấp tờ giấy lại, đưa trả tôi.

“Không cần trả.”

“Uyển —”

“Tôi nói không cần.”

“Em nghe anh nói hết .”

Cô tôi.

“Em giúp mẹ anh. Giúp anh. Giúp cái nhà này. Những điều anh đều ghi nhận. Nhưng anh không thể để tất biến thành một món nợ ân .”

“Ân thì sao?”

“Ân quá nặng. Nặng đến mức giữa chúng ta… ngay nói bình thường cũng trở nên không tư cách.”

Cô thu lại biểu cảm.

“Anh muốn nói ?”

“Anh muốn nói — số tiền này anh nhất định phải trả. Không phải vì sĩ diện, mà vì anh không muốn em cảm thấy việc giúp đỡ gia đình này là đương nhiên. Em làm những điều nên làm, những điều không ai có quyền yêu cầu em làm. Nhưng ít nhất — phần của anh, anh phải mình gánh.”

Gió thổi mạnh hơn.

Tua khăn của cô bị cuốn bay nhẹ.

“Tám năm.”

Cô lên tiếng.

“Anh nói tám năm trả xong.”

“Ừ.”

“Anh tám năm nghĩa là không?”

“Anh . Tám năm anh đ.á.n.h em. Tám năm sau anh trả lại tiền em. Vừa đúng.”

Cô tôi chằm chằm trong năm giây.

Rồi… bật .

Tám năm rồi, là lần đầu tiên tôi thấy cô như vậy.

Không phải gượng.

Không phải lạnh.

Cũng không phải kiểu xã giao.

Mà là một nụ thật sự, từ tận đáy lòng, khóe môi khẽ cong lên nhiên.

“Chu Kiến Quốc.”

“Ừ.”

“Cuối cùng anh cũng nói được một câu khiến tôi thấy… anh vẫn là con người.”

Tôi cũng theo.

“Cảm ơn.”

Cô thu lại nụ , trở về vẻ bình tĩnh quen thuộc.

“ tiền bạc anh không cần lo nữa. Tôi không cần anh trả.”

“Nhưng—”

“Anh đem cái quyết tâm dùng vào việc đúng .”

“Việc ?”

“Anh làm ở hậu cần cũng không tệ, lão Tôn nói anh làm việc nhanh nhẹn, không lười. Minh Hoa sắp xây tòa nhà phục hồi chức năng mới, cần người hiểu về công trình. Anh có kinh nghiệm công trường, thi thêm chứng chỉ quản lý xây dựng, chuyển sang phận cơ sở hạ tầng. Lương có thể gấp đôi.”

“Em lại sắp xếp anh?”

“Không phải sắp xếp. Là đề nghị. Nghe hay không tùy anh.”

Cô bấm chìa khóa .

“Tôi phải rồi.”

“Em thật sự sẽ lên à?”

Cô mở cửa .

“Chưa quyết định.”

“Đừng .”

Tay cô khựng lại trong một khoảnh khắc rất ngắn.

“Em đang là chủ nhiệm ở Minh Hoa. Lên cùng lắm cũng chỉ làm phó chủ nhiệm. Đội ngũ của em, nguồn lực của em, nhân của em đều ở Minh Hoa. Tiểu Ngư nữa—trường của con bé ở huyện, em lên rồi thì nó làm sao?”

Cô ngồi vào .

Hạ cửa kính xuống.

“Anh từ khi nào bắt đầu quan tâm những này vậy?”

“Bây giờ.”

Cô ngẩng đầu tôi.

Ánh đèn đường hắt lên gương mặt cô, nửa sáng nửa tối.

“Về . Mai làm.”

Cô kéo cửa kính lên, chiếc từ từ lăn bánh.

Tôi đứng cổng Nhân dân .

chiếc màu bạc hòa vào dòng tấp nập.

Đèn hậu dần thu nhỏ thành một chấm đỏ.

Rồi biến mất trong màn đêm.

Khi tôi về đến huyện là 11 giờ đêm.