Chương 7 - Người Phu Quân Lạnh Lùng

Hắn không nữa, quay đầu dặn một thanh niên:

“Tới ta, trong góc tường có bó cam thảo , lấy ngay. Rồi qua Lý lang trung, bảo là ta, Lâm Hổ, muốn mượn ít xuyên bối.”

Thanh niên nọ ngơ ngác một thoáng, song ánh mắt bén không thể cãi của Lâm Hổ, liền vội vã đi.

Lâm Hổ quay lại Vương thẩm:

“Cho nàng thử đi.”

Lần này, Vương thẩm không còn do dự.

Bà cẩn thận bế cháu đặt lên đùi ta.

Ta chỉnh lại tư thế sao cho đầu thấp chân cao, rồi nhẹ nhàng, nhịp nhàng vỗ lên lưng của đứa bé.

Tất mọi người nín thở dõi .

Lang đứng bên hừ lạnh liên tục, chờ xem trò hề.

Thời gian trôi chậm như từng giọt.

Tim ta treo tận cổ.

Đột nhiên, đứa bé ho mạnh tiếng, rồi “ọe” một cái, phun ra một ngụm đờm vàng đục đặc sệt.

Chương 6

Ngụm đờm kia vừa trào ra, hơi thở của đứa liền nên dễ dàng hơn.

Môi tím tái cũng khôi phục chút huyết .

“Có hiệu quả rồi! Thật sự có hiệu quả!”

Vương thẩm vui mừng đến nỗi òa khóc, lần này là những giọt lệ hạnh phúc.

Dân làng xung quanh cũng rộ lên những tiếng xôn xao khe khẽ.

Ánh mắt ta không còn là hoài nghi oán giận, mà là kinh ngạc, khó tin.

Lang há miệng, cuối chỉ đành hậm hực ngậm miệng, mặt khó coi đến cực điểm.

Ngay lúc ấy, thanh niên nãy hớt hải về, tay ôm bó cam thảo và một gói xuyên bối.

“Lâm đại ca, Lý lang trung xuyên bối chỉ còn ngần ấy thôi.”

“Đủ rồi.”

Ta đón lấy thảo dược, lập tức sai Vương thẩm nước.

Trong mấy canh giờ tiếp , ta luôn ở bên tử, tiếp tục chỉ dẫn Vương thẩm hạ sốt bằng vật lý, vỗ lưng dẫn đàm, rồi cẩn thận đút từng thìa nước cam thảo xuyên bối.

Lâm Hổ thì lặng lẽ đứng nơi sân, chẳng nào, như một vị thần hộ mệnh trầm mặc.

Sự hiện diện của hắn tựa như trụ cột vững vàng, âm thầm nâng đỡ ta, cũng khiến đám người từng nghi kỵ ta không dám dị nghị nữa.

Đến giờ Thân, thân nhiệt tử rốt cuộc cũng ổn định, tuy còn sốt nhưng không còn cao như trước.

Hơi thở dù đều, song đã không còn dồn dập ngạt thở như trước, thậm chí Vương thẩm gọi, tử còn khẽ hé mắt.

“Nó tỉnh rồi! Tỉnh rồi!”

Vương thẩm mừng rỡ đến lắp bắp nước mắt lã chã rơi, liên tục khom người tạ:

“Cô nương! Cô là ân nhân cứu mạng ta đó!”

Dân làng ta bằng ánh mắt hoàn toàn khác hẳn.

Sự bài xích, nghi ngờ trước kia biến mất không còn tung tích, thay vào đó là kính trọng, kích.

“Không ngờ nàng ấy còn biết thuật!”

“Đúng vậy, giỏi hơn lang kia nữa!”

“Thê tử của Lâm Hổ thật không tầm thường!”

bàn tán vang lên khắp nơi, khiến lòng ta dâng trào muôn xúc .

Ta biết rõ bản thân hẳn đã trị lành bệnh tình, viêm phổi là hiểm họa, nhưng chỉ riêng việc giúp tử vượt qua cơn nguy cấp, với những người dân chất phác này, đã là kỳ tích.

Mặt trời ngả về Tây, ta Lâm Hổ rời Vương thẩm.

Dọc đường, dân làng đều gật đầu chào, trong mắt mang thiện ý và kính nể.

Lang nọ đã chẳng còn tăm hơi.

Trên con đường lại căn phòng bỏ trống, bước chân ta như nhẹ bẫng.

Tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu như được trút xuống phần nào.

“Đa tạ , Lâm Hổ.”

Ta quay sang , lần này, chẳng phải chỉ hắn đã bênh vực ta, mà hắn đã trao cho ta niềm tin không điều kiện.

“ đã cứu mạng một tử.”

Hắn liếc mắt ta, ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt kiên nghị, khiến dung nhan ấy như dịu đi phần.

“Ấy là bản lĩnh của .”

“Nhưng nếu không có lòng tin của , ta e rằng còn kịp ra tay đã bị đuổi đi rồi.”

Ta thật lòng.

Hắn trầm mặc một chốc, rồi chậm rãi thốt:

“Từ nay về sau, dân làng sẽ chẳng còn dị nghị nữa đâu.”

Tim ta khẽ ấm.

Thì ra, hắn luôn để đến những gièm pha kia, chỉ là dùng cách của riêng hắn để bảo hộ ta.

lại căn trống, không khí chẳng còn căng thẳng như trước.

Ta thậm chí còn khẽ ngân nga câu khúc dân ca mà ta hay hát thuở còn ở thế giới cũ.

Lâm Hổ đang ngồi bên bàn mài đao, nghe , tay chợt khựng lại, ngẩng đầu ta.

Ta chợt thẹn, vội ngừng lại.

“Nghe cũng hay.”

Hắn bỗng .

Ta mở to mắt kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên… hắn đánh giá hành động của ta?

Hơn nữa còn là khen?

“Th… thật vậy sao?”

Ta có chút ngượng ngùng.

Hắn gật đầu nhẹ, nơi khóe môi tựa hồ khẽ nhếch lên.

Dù chỉ thoáng qua ta cũng chắc chắn mình đã .

Đêm hôm ấy, ta ngủ một giấc yên bình hiếm có.

Dù hiểm họa từ lang đàn còn đó, dù con đường hồi hương mờ mịt rõ, nhưng hình như… có điều đó đang lặng lẽ đổi thay.

Khoảng cách vô hình giữa ta và Lâm Hổ, từng chút một, tan biến.

Song, ta chẳng thể ngờ, nguy cơ lớn hơn đang âm thầm kéo đến.

ngày sau, tiểu tôn của Vương thẩm đã khỏe hơn nhiều, có thể đi lại quanh .

Thái độ dân làng với ta cũng thay đổi hoàn toàn.

Thỉnh thoảng có người mang ít rau dưa, trái cây hoặc mồi rừng đến tặng, tỏ lòng tạ.

Quan hệ giữa ta và Lâm Hổ cũng chuyển sang một thứ giác vi diệu.

Hắn kiệm như cũ, nhưng ta đã không còn e dè, thậm chí bắt đầu quan đến sinh hoạt của hắn.

Ta khâu vá phục cho hắn rách, giữ đèn sáng chờ hắn lúc đêm về, đưa khăn sạch cho hắn xử lý con mồi.

Hắn cũng quen với sự hiện diện của ta.

Lúc về từ rừng, đôi hắn sẽ đem thứ nho xinh xắn: một viên đá cuội nhẵn mịn, một chiếc lông chim màu lạ lẫm — lặng lẽ đặt lên bàn.

Ta biết, đó là hắn tặng cho ta.

Ta ngỡ rằng cuộc sống cứ thế êm đềm trôi, đợi đến bầy sói rút đi, sẽ hắn về sơn cốc.

Thế nhưng, biến cố lại xảy ra.

Sáng hôm ấy, Lâm Hổ sớm rời thôn, đi dò xét tung tích bầy sói.

hán tử trong làng cũng đi , hẹn chừng giờ Mùi sẽ lại.

Ta ở lại thôn, giúp Vương thẩm làm ít kim chỉ.

Đột nhiên, nơi cổng làng vang lên tiếng hô hoán hoảng hốt.

“Không ổn rồi! Có chuyện rồi!”

Ta Vương thẩm nhau, trong mắt đối phương ánh lên bất an.

Lập tức buông việc trong tay, nhanh về phía đầu thôn.

Chỉ mấy dân phu trong thôn khiêng một chiếc cáng, loạng choạng vào làng.

Trên cáng là thân hình đầy máu me, là nhị cẩu — một hán tử trẻ đã Lâm Hổ lên núi sớm nay.

“Chuyện xảy ra vậy? Lâm Hổ đâu?”

thần ta chấn động, vội níu lấy một người trong bọn hỏi dồn.

“Sói! Là đàn sói!”

Người kia hoàn hồn, thở hổn hển,

“Chúng ta chạm trán đàn sói! Nhị Cẩu bị cắn trọng thương! Lâm đại ca… huynh ấy che chở cho mọi người, một mình dụ đàn sói đi!”

Trong đầu ta chỉ còn một tiếng “ông” vang vọng, trống rỗng trí.

Một mình dẫn dụ bầy sói?

Ấy là một đàn sói hoang, dữ tợn khôn kia mà!

Chương 7

“Hắn đi hướng nào?”

Ta túm chặt cánh tay của người kia, móng tay gần như ghim vào thịt.

“… là rừng rậm phía Đông…”

Gã dân phu bị dáng vẻ của ta dọa sợ, lắp bắp đáp.

Không do dự, ta xoay người bỏ .

“ muốn đi đâu?!”

Vương thẩm chụp lấy tay áo ta, ngăn lại.

“Bên ngoài nguy hiểm! Sói còn đi!”

“Buông ta ra!”

Ta hất mạnh tay bà, giọng run rẩy hoảng loạn lẫn giận dữ,

“Ta phải đi tìm hắn!”

“ đi chẳng khác tìm chết!”

Một người khác lớn tiếng ngăn cản.

“Lâm Hổ là cứu chúng ta mới…”

“Ta biết!”

Ta cắt , mắt hoe đỏ.

“ thế, ta càng không thể để hắn một mình đối mặt!”

Không màng ngăn cản, ta lao ra khỏi thôn như người điên, thẳng về phía rừng rậm Đông sơn.

Trong đầu ta chỉ còn một ý niệm duy nhất: phải tìm được hắn!

Hắn tuyệt đối không thể xảy ra chuyện !

Đường núi quanh co, lối đi trơn trượt hiểm .

Ta ngã liên tục, tay chân trầy xước rướm máu, nhưng chẳng còn trí nào bận đến đau đớn.