Chương 7

Ông ta cười cuồng dại:

“Ha ha ha! Tạ , tự cầu phúc đi! Bổn cố tình chờ ngươi ở đây, còn Lâm Triều đã dẫn Tạ gia thiết đánh thẳng tới cổng , tấn đã bắt !”

Óc ta choáng váng một khắc.

Lưu Vũ nhân cơ hội thoát khỏi tay ta, lùi nhanh ra xa.

“Tam chúa, tương lai khi thắng trận, bổn nhất định dùng ngươi đựng mỹ tửu, cùng tướng sĩ nâng chén! Ha ha ha!”

ông ta cuốn theo gió, tan trong không trung biên.

19

Ta không dám chậm trễ, phi thân lao đến tiền tuyến.

Ngực tức nghẹn, lệ nóng trào ra nơi khóe mắt.

mắt ta dường như hiện lên m.á.u của trăm ngàn bá tánh tội.

Không!

Không để bi kịch xảy ra!

Chúc Song cưỡi ngựa trắng, đeo song , trong chớp mắt đã kéo ta lên ngựa.

“Giá!”

Khói lửa cuồn cuộn, chiến hỏa mịt trời.

20

hô g.i.ế.c vang dội như rồng gầm hổ rống, khí thế mãnh liệt đến mức làm chấn động cả trời cao.

Ta trèo lên cao tháp.

Lâm Triều đứng trận, vung huy, binh sĩ liều mạng lấy khúc gỗ lớn phá cổng thành.

Diệp Anh lạnh như sương, gõ hồi trống trận.

Ta vận nội lực, chấn vỡ chung, nói của ta như lôi đình, vang rền khắp chiến tuyến:

“Hổ trong tay Lâm Triều là giả! Hổ thật đang ở trong tay bản chúa!”

Ta giơ cao ngọc , ánh lửa soi sáng rực rỡ.

Diệp Anh kinh hãi nhìn ta.

“Miếng giả kia là bản chúa khắc từ thuở bé, không tròn đầy, có kẽ trăng lưỡi liềm!”

Diệp Anh rút hổ , soi dưới đuốc, quả nhiên có một khe mảnh như trăng khuyết.

Lâm Triều gào lên khản cổ:

“ dựa vào điều đó, sao chứng minh của ngươi là thật!”

Ta rút ra thánh năm xưa phong Tạ gia thiết , ném xuống.

“Hãy đối chiếu! Trên chiếu thư có dấu ấn của ngọc !”

Lâm Triều định xông lên thiêu rụi thánh , nhưng Diệp Anh đã giữ chặt hắn.

Hổ đối chiếu với ấn tín, sai lệch rõ ràng.

“Lui binh!”

“Không được lui!”

Lâm Triều như kẻ phát điên, gõ trống trận loạn xạ:

“Xông lên! Phá thành Thượng Kinh, bổn tướng quân ban cho ngươi vinh hoa phú quý, con cháu không lo!”

Binh lính chần chừ.

Ta giơ cao chuông đồng, gió rét thổi ào ào lướt qua .

ta như c.h.é.m phá thiên không, vang vọng khắp cõi chiến trường.

“Chư vị tướng sĩ! ngươi là anh hùng bảo quốc hộ dân, không cụ cho kẻ tranh quyền đoạt lợi!”

“Chính nhờ ngươi biên cảnh bình, Ngụy mới có mai!”

“ ngươi không nên đổ vì âm mưu đê tiện, mỗi giọt m.á.u đều có giá trị!”

“ , thì cũng c.h.ế.t có ý nghĩa!”

ta xuyên qua gió lạnh, lay động lòng người.

“ có ý nghĩa! có ý nghĩa!”

Muôn ngàn tướng sĩ giơ , đồng thanh hô vang như sấm dậy.

Lâm Triều trắng bệch, thân binh sau liều c.h.ế.t mở đường .

Hắn cô độc một mình, đào tẩu về Mai Gia Trang.

21

Diệp Anh quỳ gối trận tiền, khẩn cầu ta trách phạt.

Ta đích thân cúi mình, nâng hắn dậy.

“Tướng quân tuân mệnh hành sự, đâu có lỗi gì?”

“Bản lệnh cho ngươi – thân chinh bắt sống Lâm Triều và Lưu Vũ!”

Mắt hắn đỏ hoe, một xuyên qua cột gỗ .

“Nếu không bình định được loạn thế… thần nguyện như cột mục này!”

22

hôm sau, Lưu Vũ đích thân giương cờ xuất chinh.

Một vạn thiết Tạ gia cố thủ tại cổng Ý suốt mười lăm , nay còn ngàn quân. Thành môn sắp sụp đổ.

Chẳng lẽ… thật sự mất nước?

Xã tắc tan tành?

Ta lê chân tật, tiến vào hoàng .

Hoàng huynh buông lỏng y phục, nằm nghiêng trên tháp, phi tần Lý thị đưa nho tận miệng hầu hạ.

“Hoàng muội, tiền tuyến ổn chứ?” –

Hắn cười nhẹ, ánh mắt thâm độc.

“Đánh trận vất vả không?”

“Tạ , muội chẳng lẽ chưa nghi ngờ? Vì sao năm Diệp Hùng đã nên quân đến Thượng Kinh, giờ vẫn chưa thấy bóng dáng?”

Ta đặt tay lên chuôi .

“Là trẫm chặn thư tín. Trẫm không tin bất kỳ ai. Nếu trẫm không làm được Hoàng đế… trẫm sẽ bắt cả thiên hạ cùng chôn theo!”

Hắn thở dốc, giận dữ gầm lên:

“Còn ngươi, Tạ , dám nói bản thân chưa có dã tâm xưng đế?

Nước nếu đã mất, trẫm thà để loạn thần tặc tử đoạt ngai, còn hơn để ngươi toại nguyện!”

Ta lạnh lùng đáp:

“Hoàng huynh, tin hay không, khi huynh trợ giúp Vệ Linh Lăng hại ta, ta vẫn coi huynh là huynh trưởng ruột thịt, là Hoàng đế của Ngụy.”

Ánh mắt hắn vẫn chứa đầy nghi .

“Huynh từ nhỏ học đế thuật, để thiên hạ loạn ly, sinh linh đồ thán…

Huynh không tàn độc, còn ngu muội!”

“Đám dân đen đó chẳng qua là bầy kiến hôi thôi!”

“Huynh giam ngũ đệ, hại tam ca, nắm giữ hoàng quyền trong tay.

Vậy huynh nghĩ vì sao phụ hoàng trao thiết Tạ gia cho ta?”

Ánh mắt hắn d.a.o động.

“Chút bản lĩnh như Lưu Vũ, sao đủ để đối với ngươi? Phụ hoàng phòng ngừa không hắn, là ngươi! Kẻ muốn tru sát tận gốc huyết mạch hoàng tộc!”

“Hoàng huynh, ta muốn để huynh tận mắt chứng kiến – ta, Tạ , tự tay đoạt lấy long ỷ của huynh!”

23

Ta lệnh cho nữ vệ áp giải Tạ Thăng – hoàng huynh – lên thành lâu.

mắt hắn là xác thịt tả tơi, m.á.u tanh nồng nặc khiến hắn liên tục nôn mửa.

“Hoàng huynh, năm xưa khi huynh còn là Thái tử, thân mình thử độc để cứu vạn dân, nên phụ hoàng mới truyền ngôi cho huynh.”

“Nhưng huynh nếm được vị ngọt quyền lực rồi bị nó mê hoặc, hóa ra hung ác, tàn bạo, tình, còn hèn yếu.”

“Thuở nhỏ huynh đâu sợ m.á.u tanh? Cũng giương , b.ắ.n tên, c.h.ặ.t đ.ầ.u giặc!”

Thân hắn lảo đảo, không đứng vững.

Lính của Lưu Vũ ngoài thành không ngớt la ó, thúc giục chúng ta hàng.

Phía xa, vó ngựa dập trời vang vọng.

Cờ xí Diệp gia tung bay trong gió, ánh lên sắc vàng dưới nắng trời.

“Sao… có như vậy?!”

Hoàng huynh liên tiếp lui bước.

“Thiên Cơ giỏi mưu lược… nhưng bản đã lệnh cho Hữu tướng soạn thư, tái phát toàn bộ tin báo.”

Ta giơ đao, lạnh lẽo nhìn hắn.

Hắn trượt chân, rơi khỏi thành lâu, t.h.i t.h.ể nát bấy như bùn đất.

Binh lính của Lưu Vũ mất sạch khí thế.

Gặp Diệp gia quân chinh chiến sa trường, tay nhuộm m.á.u tươi, liền bại liên tiếp.

Thắng bại đã định.

Lưu Vũ rút lui về Mai Gia Trang.

Hắn phái người đưa thư cho ta:

“Nếu không thân chinh đến gặp, sẽ đồ sát sạch dân trong trang.”

24

Chư thần đồng loạt khuyên ta chớ đi – Diệp Hùng chắc chắn sẽ hạ Mai Gia Trang trong hai .

Nhưng ta khẽ lắc .

Nếu còn một tia hy vọng… sao ta có bỏ rơi ngàn vạn dân lành?

Họ là con dân Ngụy, là bá tánh được dòng họ Tạ ta che chở.

Ta cưỡi ngựa ra đi, phó thác cho Hữu tướng:

“Nếu ta tử trận, hãy lập tam hoàng tử – nhi tử của hoàng huynh – kế vị.

Hài nhi ấy tuy còn nhỏ nhưng sớm thành thục, tâm tính thuần lương, tương lai ắt sẽ là một minh quân.”

Chúc Song mắt đỏ hoe.

Hai huynh đệ Diệp Hùng – Diệp Anh quỳ rạp xuống đất.

Sau ta, vị thần lần lượt cúi lạy, rạp khấu tạ.

“ chúa nghĩa, chúng  thần nguyện c.h.ế.t vạn lần, giữ gìn giang sơn xã tắc!”

25

Trong quân doanh, Lâm Triều khom ,

ông ta trúng tiễn, đau đến nỗi cúi gập người, không đứng thẳng.

“ gia… ngài nghĩ Tạ có đến không?”

“Sẽ đến.”

Lưu Vũ phả ra vòng khói, sắc âm trầm.

“Nàng ta còn quá trẻ, mang trong lòng quá nhiều hiệp nghĩa.”

“Nếu không có nàng ta, bản sao thảm bại đến thế?

Bản muốn để nàng ta tận mắt chứng kiến – những con dân nàng dốc tâm bảo hộ, c.h.ế.t thảm ngay dưới chân nàng ta!”

Lâm Triều môi trắng bệch, tay run rẩy:

“ gia… thật sự muốn tàn sát thành sao? Dù gì dân chúng tội… bằng sớm rút về Tây Nam, tích lũy lực lượng.”

“Nói nhảm!”

Lưu Vũ rút đao, c.h.é.m nát chiếc ghế bên cạnh, rồi nâng hồ rượu, uống như điên.