Chương 1 - Người Thầm Thích Bán Thân

Nghe nói người tôi thầm thích công ty bị phá sản, thảm mức phải bán thân.

Có lúc bán ngoài , có lúc lại livestream bán.

Tôi vội vã chạy đôn chạy đáo khắp nơi để gom tiền, muốn đỡ anh ấy.

Vừa gom tiền, tôi vừa lấy hết can đảm cho anh một tin:

“Anh… có để em anh không?”

Người tôi thầm thích trả lời:

“Em cũng muốn mua à?”

Mặt tôi đỏ bừng, do dự , cuối cùng khuyên anh:

“Hay… anh đừng bán thân nữa thì hơn.”

Anh: “Hả? Bán thân? Tôi là bán sâm—”

Anh đột nhiên im bặt, “ồ” một tiếng, hạ giọng nói:

“Đúng vậy, tôi là bán thân đó!”

Anh cố ý tỏ vẻ tiều tụy:

“Tôi cũng không muốn bán đâu, nhưng tôi nghèo quá, yếu đuối quá… Hay là tôi chỉ bán cho em thôi nhé? cũ à, tôi một tay đi.”

1

Nhà họ Lục phá sản, công ty sụp đổ, Lục Hoài rơi vào cảnh phải đi bán thân.

Trong buổi họp lớp, tôi nghe thấy mấy người bên cạnh thì thầm to nhỏ, bàn tán khe khẽ.

m thanh ấy len vào tai tôi, đau nhói như kim đâm.

học cấp , Lục Hoài là một học bá trầm lặng, lạnh lùng.

Vậy mà bây giờ, gương mặt xưa nay luôn nghiêm túc không cười ấy, trong trí tưởng tượng của tôi, lại bị ép phải nở nụ cười gượng gạo quyến rũ, sau đó khoác lên bộ đồ tiếp rượu, rót rượu cho mấy bà chị nhà giàu nào đó.

“Nghe nói cậu ấy việc liền tù tì, không nghỉ ngơi. Có lúc bán ngay trên phố, có lúc livestream bán.”

Nghe đây, đôi đũa trên tay tôi rơi xuống bàn.

Trong đầu tôi, khung cảnh mờ tối của hộp đêm biến thành ngõ hẻm và màn hình livestream đầy bình luận.

Lục Hoài trong trí tưởng tượng, mắt đỏ hoe vì nhục nhã.

Anh ấy – người không giỏi nói năng – cúi đầu, giơ tấm biển lên, khẽ nói với người qua :

“Chị ơi, mua em đi, em thật sự rất tiền…”

Tôi không nuốt nổi cơm, đứng dậy rời khỏi buổi tiệc.

Vội vã đi rút khoản tiết kiệm định kỳ.

Tôi từng , thầm yêu là chuyện của riêng người thầm yêu.

Sau tốt nghiệp cấp , tôi và thiếu gia nhà giàu Lục Hoài không thuộc về cùng một thế giới, nên cố gắng tránh anh.

Nhưng bây giờ, thấy anh ấy khổ sở, thậm chí sa ngã…

Tôi thật sự không đành lòng.

2

chằm chằm vào khung trò chuyện trống trơn trước mắt.

Lần cuối tôi nói chuyện với Lục Hoài là anh hỏi tôi Tết có về quê không, có muốn tụ tập ăn uống với học không.

Giờ đây, sau bao năm ,

Tôi cuối cùng cũng lấy hết can đảm, chủ động tin cho anh.

“Lục Hoài, không gặp. Bây giờ anh có bận không? Em có phiền anh không?”

Lục Hoài trả lời:

“Không đâu, giờ chẳng có khách.”

Chẳng lẽ… anh vẫn đang ngoài , chưa mời được ai?

Tôi không nên vì thế mà thở phào hay buồn thay cho anh.

Tôi ngập ngừng:

“Lục Hoài, công việc đó… có phải vất vả lắm không?”

Lục Hoài:

“Trừ việc hay bị khô miệng với mỏi cổ tay ra thì cũng ổn. Dù sao cũng là lao động chân tay, nếu mệt quá thì tôi sẽ ăn nhân sâm bồi bổ.”

Khô miệng…

Mỏi cổ tay…

Tâm trí tôi bắt đầu trôi mất kiểm soát.

Tôi nhớ lại anh là cùng bàn với tôi, cúi người giảng bài, những ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng, đầu ngón tay chầm chậm lướt qua từng câu hỏi trên bài kiểm tra.

dùng đầu ngón tay khoanh tròn chỗ quan trọng.

Môi anh, viền chữ M, môi mỏng mà mềm.

Trước đây, tôi chưa bao giờ dám điều mờ ám.

Nhưng bây giờ, tôi không kìm được mà —

Môi anh ấy trông mềm thế kia, chắc là… hôn rất dễ chịu.

Tôi ra sức kéo tâm trí về.

Không được vậy về Lục Hoài!

Anh ấy nghề đó là bất đắc dĩ.

phải anh lại con đúng đắn!

Tôi hít sâu một hơi, đi thẳng vào vấn đề:

“Lục Hoài, anh có để em anh không?”

Lục Hoài:

“Không .”

Anh từ chối quá nhanh.

Tôi lo lắng gõ chữ trong khung chat, lại xoá đi, chẳng nên nói .

Đúng lúc ấy, Lục Hoài lại tiếp—

“Em không đâu. Nếu sau này có nhu cầu, cứ so sánh thử vài chỗ, thấy chỗ anh ổn thì mua.”

So sánh nữa chứ?

Hè năm cấp , anh cùng đám đi bơi, lúc đó vai rộng eo thon, có cả cơ bụng và cơ răng cưa đẹp đẽ.

Khoan, không đúng, chuyện đó không phải trọng điểm!

Tôi nghiêm mặt lại, :

“Lục Hoài, em đi mấy năm , có tiền tiết kiệm.”

Em có chu cấp cho anh, để anh không phải đi bán thân nữa.

Nhưng Lục Hoài lại hiểu sai ý tôi:

“Em cũng muốn mua à?”

3

Tôi tròn mắt chằm chằm vào điện thoại, sững sờ.

Tôi không ngờ, sau bao năm , Lục Hoài lại… trở nên cởi mở thế.

Tôi ho nhẹ một tiếng, vội gõ chữ:

“Không không không không! Em tuyệt đối không có ý định mua!”

dòng chữ hiện trên màn hình, tôi lại chần chừ không gửi đi.

cấp , Lục Hoài là cậu công tử nhà giàu được cả trời đất ưu ái.

Giờ đây sa sút như vậy, chắc chắn anh sẽ không dễ dàng chấp nhận người khác cho tiền.

Có lẽ, tôi nên giả vờ là khách mua , như vậy mới có lý do chính đáng để đưa tiền cho anh.

Chờ anh nhận , tôi sẽ “cao chạy bay”, không liên lạc nữa là được.

Tôi hạ quyết tâm, xoá dòng chữ ban nãy, cân nhắc diễn đạt, dè dặt :

“Em… cũng có mua chứ?”

Chẳng lẽ anh không thấy ngại người quen rõ thân phận thật của nhau?

Nhưng Lục Hoài lại đáp ngay không do dự:

“Đương nhiên là được, anh giảm giá cho em 20%.”

Tôi vội vàng trả lời:

“Không đâu.”

ngợi một lúc, tôi chuyển thẳng cho anh một nghìn tệ.

Lục Hoài im lặng vài giây, hình như vẫn chưa hiểu dụng ý của tôi.

Tôi ân nhắc:

“Cứ nhận đi, coi như tiền đặt cọc.”

Anh mơ hồ nói:

“Hình như anh chưa từng bán theo kiểu này…”

Tội nghiệp quá.

Nhưng tôi cũng điều, không để lộ vẻ thương hại.

Anh lại nói:

“Tô Dao, vậy để anh cho em xem thử nhé, em kiểm đi.”

Tôi ngớ người:

“Hả?”

Chưa kịp phản ứng thì—

Cuộc gọi video từ Lục Hoài được kết nối.

Chiếm trọn màn hình điện thoại là khuôn mặt tuấn tú của anh, sống mũi cao thẳng, nét rõ ràng.

Khóe mắt hơi xếch nhẹ.

Bên cánh mũi có một nốt ruồi nhỏ, càng tôn lên làn da trắng mịn.

Nhưng điều đầu tiên tôi thấy gương mặt ấy lại là:

Sao anh ấy gầy quá vậy…

Thật ra mà nói, so với cấp , Lục Hoài giờ trưởng thành hơn, ngũ quan rõ nét, làn da săn chắc—một gương mặt nam người mẫu đủ để bước ngay lên sàn diễn.

Thế nhưng trong lòng tôi vẫn thấy…

Vẫn là dáng vẻ lúc anh thịt trên mặt đi học, trông dễ thương và gần gũi hơn.

Lục Hoài tôi một cái:

“Tô Dao.”

Chỉ một tiếng gọi tên thôi, nhưng tự nhiên vô cùng.

Không có sự khách sáo giả tạo vì ngày không gặp, cũng chẳng mang lạnh nhạt nào.

Tôi chợt ngẩn người.

Trong khoảnh khắc, tôi có ảo giác như chúng tôi vẫn đang ở mùa hè năm ấy của thời trung học—một buổi chiều đầy nắng và đầy kỷ niệm.

Hai người chúng tôi, nhau qua màn hình,

Chẳng qua chỉ để… hỏi đáp bài tập.

“Anh thế này em rõ chứ?” – Anh hỏi.

Tôi gật đầu.

Lục Hoài nói:

“Được, vậy anh cho em xem thử nhé.”

Ngay sau đó, anh hạ điện thoại xuống—

Hình như định cái đó… ở phía dưới.

!

Tôi chưa kịp phản ứng thì đầu óc trống rỗng, như bị điện giật, vội vàng ngắt cuộc gọi trước anh kịp .

Không được ! Tuyệt đối không được !

Như thế thì quá mức !

Tôi cảm giác hai má như đang bốc cháy.

Chẳng bao sau, Lục Hoài tới một tin:

“? Có chuyện vậy?”

Tôi nghiêm túc đáp lại:

“Không kiểm đâu.”

Anh nói:

“Thế sao được.”

Tôi cắn răng, gắng gượng nén lại sự xấu hổ, gõ ra một dòng chữ:

“Chúng ta là cũ… Em tin ‘’ của anh, chắc chắn rất tốt.”

Gõ xong, chính tôi cũng thấy như một kẻ cầm thú.

Nhưng có vẻ Lục Hoài quá quen với mấy chuyện kiểu này , chỉ thản nhiên trả lời:

“Thế cũng được.”