Chương 2

Tôi ngẩng , ra vẻ ngoan ngoãn lắng nghe, nhưng sắc mặt ba tôi lại xám ngoét. Còn mẹ tôi, người vừa nãy còn cầm dao la lối, giờ lại ngẩn ra nhìn tôi, đôi mắt hoe đỏ ươn ướt. Tôi liền gật nhẹ trấn an bà, lòng nhói đau.

Người ta nói mẹ tôi chanh chua, nhưng sự yếu đuối của bà, chỉ có tôi – con gái ruột – thấy rõ .

trước, tôi cũng từng nhìn thấy hết những uất ức đó. Nhưng khi tôi chỉ là một học sinh 16 tuổi, nhát gan, không đủ dũng khí để vệ mẹ. Còn bây giờ tôi trùng sinh rồi, định phải xé toạc mặt nạ giả nhân giả nghĩa của ba, lại danh dự cho mẹ.

Ba tôi tức tối nói: “ sóc ba mẹ là đương nhiên, là đức hiếu của người con, sao lại nhà được? Để người ta nói ra nói vào thì biết giấu mặt vào đâu?”

Tôi bật cười lạnh: “ đương nhiên à? Vậy sao ba với bác không ? Ông nội ở nhà suốt 5 năm, ba thì bận tăng ca, cả kỳ nghỉ hè cũng học thêm, bỏ mặc ông cho mẹ chứ có thèm miếng nào đâu?”

Ba tôi cãi: “Ba bận công việc mà!”

Tôi đáp: “Thế mẹ thì rảnh hả? Vừa phải , vừa phải tranh thủ về nấu cơm cho ba. Được gả về dâu mà phải nhiều thứ hơn cả dâu, ngày không biết lau rửa cho ông bao nhiêu lần, lật bao nhiêu bận. Khi ông mất, trên người không một vết lở loét, bác sĩ còn khen mẹ sóc tốt nữa kìa. Còn các người – máu mủ ruột thịt của ông nội – thì ông vừa mất đã tranh nhà, dám mở miệng nói chữ hiếu không thấy nực cười sao?”

Lời tôi nói đanh thép, lý rõ ràng khiến phần lớn người trong phòng im lặng. Vài bà cô đời ông nội còn gật đồng , nói mẹ ông đúng là không chê vào đâu được.

Thấy thế nghiêng về mẹ, bác tôi đỏ bừng mặt, quát cha tôi: “Cậu dạy con kiểu mà cãi cùn, giống ai trong nhà họ Trương vậy hả!”

Tôi cười: “Không giống tốt. Cả nhà họ Trương các người miệng đầy đạo nghĩa mà ngay cả ba ruột cũng không nuôi. Nếu tôi giống các người, ba tôi chắc sốt ruột chết mất.”

Có người nghe xong còn bật cười thành tiếng.

Ba tôi gắt gỏng: “Còn chưa đủ mất mặt sao? cái nhà mà anh em phải tranh cãi, truyền ra ngoài thì tôi còn dám ngẩng được không?”

Đây xác là câu tôi chờ bấy lâu.

Tôi nói: “Ba thấy mất mặt thì thôi đừng . Trong thỏa thuận đã ghi rõ, ai ông thì được nhà. Dù sao ba cũng đâu có ông? này vốn đã liên quan ba. Con tin với khí tiết cao thượng của ba, ba chắc chắn căn nhà này. Hay là thế này, viết giấy ngay tại đây luôn, ba bỏ quyền thừa kế, nhà này thuộc về mẹ. Bác có ghét thì cũng chỉ ghét mẹ thôi, anh em vẫn hòa thuận. Ý ba thế nào?”

Ba tôi há miệng, cứng họng. Ông vốn quen núp sau lưng mẹ để hưởng lợi, giờ thấy lợi không còn mà mất cả mặt mũi, rõ ràng không cam tâm

Cãi không lại tôi, ông bèn thân phận ép xuống: “ người lớn, con nít xen vào !”

Tôi cười: “Ba, ba không ký tiếc căn nhà này sao? Bác ơi, nhìn xem, có khi ba cũng nhà đó, chỉ là ngại nói thôi. Nếu giận thì đừng chỉ giận mỗi mẹ con.”

Nghe tôi nói xong, mọi người đồng loạt quay ra nhìn ba tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Ông giữ danh “người hiền”, đành nghiến răng nói: “Ai tôi không ký? Dù sao cũng chỉ là một căn nhà cũ kỹ đáng . Mai gọi luật sư…”

Tôi chen ngang: “Cần mai? Anh họ bên nhà cô ba là luật sư mà. Giờ viết luôn, mọi người ở đây chứng, ba khỏi sợ dính tiếng xấu.”

Anh họ khoái náo nhiệt, lập tức bật laptop: “Viết bây giờ cũng được, không thành vấn đề!”

Thế là, trước mặt họ hàng, cha tôi cau có ký giấy, bỏ quyền thừa kế căn nhà của ông nội.

Ký xong, ông hất bút, giận dữ bỏ : “Cưới vợ không hiền, đẻ con không ngoan, đúng là gia đình bất hạnh mà!”

rồi, ông còn không quên bóng gió chửi mẹ con tôi. Tiếc là tôi đã đạt được thứ rồi, mặc kệ ông ta sủa thì sủa.

Tôi cất kỹ bản thỏa thuận, quay sang mỉm cười với bác: “Cảm ơn bác yêu đã ‘giúp đỡ’. Nếu không nhờ bác loạn, căn nhà này có khi chưa chắc thuộc riêng về mẹ tôi đâu.”

Nghe xong, sắc mặt bác phải gọi là miễn bàn, đặc sắc mức khó tả.

3

Vở kịch kết thúc, mọi người lần lượt ra về, chỉ còn mẹ đứng lặng , mệt mỏi trong phòng khách, đối diện là di ảnh ông nội đang mỉm cười hiền hậu.

trước, cảnh tượng này cũng từng diễn ra.

Khi mẹ hỏi tôi: “ mẹ thật sự đã sai sao?”

đó, tôi còn nhỏ, biết an ủi thế nào, chỉ yếu ớt nói: “Con cảm thấy mẹ không sai chút nào.”

Sau khi mẹ qua đời, tôi đã nhiều lần nhớ lại khoảnh khắc đó, hận bản thân đã không ôm mẹ ngay và nói với bà rằng: “Mẹ là người mẹ dũng cảm trên đời này.”

Đối với tôi, những lời yêu thương trực tiếp thật khó mở miệng, thậm chí có chút ngại ngùng. Nhưng với mẹ – người cô độc trong cuộc hôn nhân của – thứ bà cần là sự khẳng định người thân yêu , và đó là tôi.

Bởi mẹ không chỉ vệ cha, mà còn vệ cả tôi. Hồi bé, khi tôi bọn lớn hơn bắt nạt, mẹ xách cây lau nhà lao thẳng trường, ép đối phương phải xin lỗi tôi. đó, không ai dám động vào tôi nữa, ai cũng biết tôi có một người mẹ không dễ chọc vào. Nhưng có , dưới những năm dài ba thao túng tinh thần, mẹ từng nghĩ việc bà ra mặt vệ tôi là thứ khiến tôi mất mặt.

Nghĩ tới đây, tim tôi lại nhói buốt.

Trước khi mẹ kịp hỏi lại câu nói trước, tôi nhào tới ôm chặt bà, thốt ra những lời đã giấu trong lòng suốt bao năm: “Mẹ, mẹ không hề mất mặt, mẹ cũng không phải con mụ chanh chua. Mẹ là người mẹ tuyệt vời trên thế giới này. Ba nói vậy là ông giả dối và hèn nhát, tất cả không phải lỗi của mẹ!”

Dù 16 tuổi nhưng tôi đã cao hơn mẹ. Thế nhưng bờ vai rắn rỏi của bà vẫn khiến tôi thấy an lòng.

Nhớ dáng hình gầy gò của mẹ lâm chung ở trước, mũi tôi bỗng cay xè.

Trong vòng tay tôi, vai mẹ cũng run lên. Và rồi, hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Tôi thầm thề trong lòng: này tôi định phải vệ mẹ.

Ngay , tôi nhớ ra còn quan trọng hơn cần nói với bà.

Trước ánh mắt sững sờ của mẹ, tôi vác rìu ra bổ phăng chiếc tủ giường mà ba luôn khóa kín. Chiếc tủ đó, theo lời ba, là “thánh địa tinh thần” của ông, nơi tôi và mẹ tuyệt đối không được động vào, ông từng : “Ai cũng cần có không gian riêng. sống với tôi thì phải tôn trọng điều đó.” Nực cười thay, mẹ – người gán tiếng “hổ cái” – lại chịu để ông khóa cái tủ đó suốt cả đời.

Tôi nghĩ, mẹ hẳn đã yêu ba rất nhiều. Nhưng yêu vốn đã định sẵn là phụ bạc.

Tôi cứng lòng, lôi ra cuốn nhật ký và xấp ảnh bên trong rồi đặt vào tay mẹ. Trong đó là ảnh ba hồi trẻ, đứng cạnh hàng xóm với nét mặt tươi tắn và nụ cười ngọt ngào, khác hẳn vẻ cau có trong ảnh cưới với mẹ treo trên tường.

Tôi nói với mẹ: “ là mối của ba. Trong này chỉ toàn ghi lại thứ cảm thầm kín mà ông dành cho bà ta thôi.”

Tôi biết này cũng nhờ… ba tự khoe. trước, khi ông tái hôn với , ông còn PPT, trình chiếu công khai cho họ hàng xem để chứng minh mối “chân thành cách biệt 20 năm của ”. đó tôi biết, hóa ra giữa ba và lại có vô vàn “quá khứ oanh liệt” như vậy.

Điều khiến tôi giận không chỉ là sự phản bội của ba, mà còn mẹ từng xem là bạn thân của .

mất chồng sớm, sau đó nhà chồng đuổi , hết cách thuê phòng bên cạnh nhà tôi. đó, họ hàng bên chồng còn tung tin nhảm về bà, bà chỉ biết khóc lóc than trời nhưng không ai tin, và mẹ tôi đã đứng ra mắng đuổi họ về. đó, mẹ trở nên thương cảm với bà ta, cái cũng giúp bà. bà ta than nghèo, mẹ nấu ngon cũng chia một phần mang qua cho con bà ăn. Còn bà ta than không có tiền cho con học thêm, mẹ cũng nhờ ba dạy kèm miễn phí. Nhưng mẹ không hề hay biết, bà ta dọn đây vốn là có mục đích – là nhắm vào ba tôi. Chỉ tiếc là mẹ không hề hay biết “người bạn thân” của mẹ cuối cùng lại là “bạch nguyệt quang” của ba đạp lên xác mẹ mà lên ngôi.