Chương 4 - Người Thứ Nữ Không Thể Sinh Con

9

Ta và tỷ tỷ nhìn bà chủ của Phồn Hương Viện trước mặt, không khỏi lúng túng.

“Ta biết hai vị tiểu thư có chút bất ngờ, nhưng ta đến thật muốn học.”

“Hai người có thể mở một học đường y đạo cho nữ tử, ta biết các người không phải nhân vật tầm thường. Vì thế, ta mạo muội tới cầu học.”

Tô Tình Hàn ngồi đối diện ta. Nàng tuổi không lớn, nhìn qua chỉ tầm ba mươi, không vẻ phong trần tục khí, mà lại toát lên khí chất thông tuệ trầm ổn.

“Ta có một nhóm nữ hài tử, muốn gửi đến học hai vị.”

“Ta biết nghề chúng ta bị người đời chê bai, nhưng xin hai vị yên tâm, các nữ hài này trong sạch. Chúng cũng không lấy danh nghĩa Phồn Hương Viện mà đến , chi phí học hành của chúng ta chi trả.”

Tô Tình Hàn đẩy một xấp ngân phiếu qua.

Tỷ tỷ im lặng, ta nhìn ngân phiếu rồi mở lời:

“Đáng lẽ câu hỏi này không nên ta đặt ra, nhưng ta vẫn tò mò. Các cô nương trong tay Tô ma ma, tiếp khách gì phải học y thuật?”

“Nếu cuối các nàng vẫn phải về Phồn Hương Viện, Tô ma ma hà tất phải hao tâm tổn sức vậy?”

Tô Tình Hàn :

“Ta hiểu ý tiểu thư. Các nữ hài này quả thực phải về Phồn Hương Viện, bởi chúng không thể sống rời xa ta.”

“Nhưng chúng về không phải để tiếp khách. Tiểu thư hẳn cũng biết, làm nghề này, người đời khinh ghét, vạn người chê bai. Nếu các cô nương trong lâu mắc bệnh, không mời được phu, bệnh nhẹ thôi, bệnh nặng chỉ có thể nằm chờ . Vì vậy, ta muốn đào tạo vài nữ hài để chữa bệnh cho các nàng.”

Tô Tình Hàn nói thẳng thắn, để lại một câu “hãy suy nghĩ” rồi rời đi.

Sau khi nàng đi, ta gọi người chuẩn bị tiếp nhận học sinh, nhưng tỷ tỷ lại ngăn ta lại.

Nàng có chút dự, lo ngại điều .

“Ta không muốn nhận bọn họ. Tuy rằng điều này đi ngược với mục đích đầu của chúng ta, nhưng một khi học đường bị ảnh hưởng, chúng ta không sao, nhưng những người theo học ra sao?”

Nỗi lo của tỷ tỷ thực ra theo chút thành kiến.

Ta nhìn nàng, im lặng, chờ nàng nói thật .

Hồi lâu, nàng thở dài:

“Ta… ta đó nằm mơ. Ta mơ thấy muội gả cho Hứa Tấn. Sau khi thành thân, muội không có con, hắn liền không ngừng cưới thiếp, còn bao dưỡng cả kỹ nữ. Đến sinh thần của muội, hắn còn dẫn kỹ nữ đến tiệc mừng và đòi bỏ muội. Muội tức giận, đá hắn bị thương.”

“Là ta đưa muội đi, nhưng sau đó Hứa Tấn tìm được muội, cấu kết với kỹ nữ kia giết muội để hả giận.”

Tỷ tỷ cúi đầu xoắn khăn tay, giọng trầm thấp:

“Ta đúng là có thành kiến, ta không ưa những người làm nghề đó!”

“Chuyện trong mơ là hư ảo, nhưng Hứa Tấn thực vừa đính hôn với muội, vừa bao dưỡng kỹ nữ, thậm chí còn để người ta có thai.”

Hóa ra là vậy.

Là tỷ tỷ đã mơ thấy cái của ta nên mới phản cảm đến vậy.

Kiếp trước, khi tỷ tỷ đón ta về tướng quân phủ, ta thấy nàng sống khó khăn, liền muốn kiếp này, dùng thuật châm cứu để mưu sinh.

Nhưng ta vừa tìm được việc làm, trên đường về nhà bị Hứa Tấn và Hoa Nhụy chặn lại.

Hứa Tấn bị ta đá một cú, để lại vết thương, hắn luôn muốn trả thù ta, nên ra tay không chút nương tình.

Họ trói ta lại, sống sờ sờ đập nát hộp sọ của ta…

Sau khi ta , họ ném xác ta vào khu rừng ngoài thành. Tình cờ, Tô Tình Hàn đánh xe ngựa ngang qua nhìn thấy thẻ bài của ta, liền xác ta về Tướng quân phủ.

Nhưng không may, đó lại đúng vào ngày A tỷ bị sảy thai…

A tỷ mất máu, hôn mê. Thi thể ta tự nhiên không ai quan tâm, người trong phủ để Tô Tình Hàn đi tìm cha ta.

Nàng không ngại xui xẻo, vẫn kiên nhẫn xác ta về nhà mẹ đẻ.

Nhưng cha ta sao có thể nhận. Ông nói: “Nữ tử xuất giá, cũng không thể vào mộ tổ.”

Chỉ một câu nói đã khiến Tô Tình Hàn bị giam ngoài cửa.

Cuối , nàng ta về Phồn Hương Viện. Những kỹ nữ dưới tay nàng đã tắm rửa cho ta, lo hậu , khâm liệm và chôn cất ta.

Ta chưa từng nghĩ rằng, người cuối chôn cất ta lại là ma ma và kỹ nữ trong một kỹ viện.

Họ chưa từng quen biết ta, nhưng không coi ta là điều xui xẻo, chỉ cảm thấy ta đáng thương.

Ta thu lại suy nghĩ: “A tỷ, hiện tại ta và Hứa Tấn đã không còn quan hệ gì nữa.”

“Nữ tử trong kỹ viện, không phải bị bán cũng bị lừa gạt, nếu có lựa chọn khác, ai lại muốn làm nghề này.

“Phận nữ tử vốn đã khó khăn, đến nữ nhi cao môn danh giá cũng phải dựa vào nam nhân mà sống. Họ chẳng qua chỉ đổi một cách sinh tồn khác, nhưng lại đáng thương hơn.”

“Giờ có người Tô ma ma sẵn cứu vớt họ, sao chúng ta không giúp một tay chứ?”

“Ta không có tốt muội!”

A tỷ đứng bật dậy, đặt mạnh chén trà xuống bàn:

“Trong số kỹ nữ, có lẽ cũng có những người bất đắc dĩ, nhưng Hoa Nhụy không! Ngụy Cẩn Nghiên, ta chỉ hỏi muội, nếu muội chưa từng từ hôn, nếu những gì ta mơ thấy là thật, muội thật có thể không có thành kiến sao?”

“Ta có thể.”

Ta nói dứt khoát:

“ đó, nguyên lời Hứa Tấn nói với Hoa Nhụy là tìm ta để từ hôn rồi cưới nàng. Rồi có người báo lại với nàng rằng Hứa Tấn nuốt lời, điều này khiến nàng khó sinh, băng huyết mà , một xác hai mạng.

“Còn việc con riêng của An bị ngựa đá bị thương, cũng là có người động tay động chân vào yên ngựa.”

“A tỷ, hai người đó là ta phái đến.”

“A tỷ, ta báo thù những kẻ hại ta, nhưng ta không vì thân phận của họ mà định kiến với người khác. Huống chi, kẻ đáng nhất là nam nhân.”

Nghe ta nói xong, cuối A tỷ cũng đồng ý nhận người của Tô Tình Hàn.

Học đường vì thế ngày đông vui, nhiều nữ nhi nhà thường dân cũng được gửi đến học.

Học trò đông lên, nhưng học phí thu không cao. Để nuôi sống người trong học đường, lại còn phải mua dược liệu và dụng cụ dạy học, chẳng mấy chốc, mọi thứ túng thiếu.

A tỷ là đích nữ của phủ Thượng thư, tự nhiên có chút của cải nàng muốn ra để bù đắp cho học đường, nhưng ta từ chối.

Ta dẫn nàng các nữ tiên sinh trong học đường đến chính đường ngoại viện.

Học đường giảng dạy trong nội viện, còn chính đường ngoại viện luôn trong quá trình tu sửa, đến nay mới hoàn thiện.

Ta dẫn họ bước vào cửa.

“Từ ngày mai, các tiên sinh vất vả, ngoài giờ giảng dạy, thay phiên nhau tiếp bệnh.”

“Đông gia có ý gì vậy?”

Các nữ tiên sinh nhìn ta, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Ta kéo tấm vải đỏ trên bảng hiệu chính đường xuống, trên tấm bảng vuông vắn hiện rõ ba chữ lớn: “ Đường!”

Ta hướng về họ, cúi người thi lễ:

“Ngày mai Đường khai trương, xin nhờ cậy chư vị tiên sinh, không mong tiên sinh tận tâm tận lực, chỉ mong tiên sinh làm hết mình.”

Các nữ tiên sinh được Thôi Mục mời đến là những cao thủ y thuật, nhưng trong gia tộc của họ lại không có cơ hội thể hiện bản lĩnh.

Hầu hết họ là sản phẩm của những cuộc liên hôn giữa các thế gia y thuật. Hôn nhân của họ chỉ đổi lấy một phương thuốc bí truyền, nhưng cái giá phải trả lại là cả cuộc đời của họ.

Đêm đó, Đường vô náo nhiệt.

Có khóc, có , nhưng nhiều nhất vẫn là những hy vọng cho tương lai…

Nhờ danh có sẵn từ học đường trước , sau khi Đường khai trương, việc kinh doanh cũng tạm ổn. Sau này nhờ vào y thuật của các tiên sinh, người đến khám ngày nhiều.

Danh của Đường ngày một lan xa, học trò đến bái sư cũng đông dần lên.

Ta và A tỷ ngày bận rộn, mặc dù phụ thân từng nói không cho chúng ta xuất đầu lộ diện quá nhiều. Nhưng vì những chuyện đã qua ta và A tỷ đã không còn cơ hội cao giá, ông hoàn toàn từ bỏ chúng ta, dồn hết tâm tư vào đệ đệ nhỏ tuổi.

Nghe nói ông còn chuẩn bị chọn một cô nương từ chi nhánh để làm con thừa tự.

Về phần phu nhân, bà cũng chẳng còn dạ nào quan tâm đến chúng ta. Bà phải quản gia, còn phải chăm sóc đệ đệ đọc sách. Nghe đâu hậu viện lại có tiểu thiếp thai, bà đã bận đến mức đầu óc quay cuồng.

Mọi thứ đang dần phát triển theo hướng tốt đẹp.

Cho đến đó, trong cung truyền chỉ, triệu ta và A tỷ vào cung.

11

ấy, ánh nắng chói chang, ánh mặt trời chiếu xuống mái ngói vàng của điện làm mắt người ta đau nhói.

Dù vậy, ta vẫn ngay lập tức nhìn thấy An và Hứa Tấn đứng trước cửa điện.

An mặc quân phục, cao lớn, da dẻ rám nắng, so với trước kia lại thêm vài phần sát khí.

An thô lỗ, trái lại làm nổi bật vẻ đạo mạo giả tạo của Hứa Tấn bên cạnh.

A tỷ nhìn thấy họ, không khỏi nắm chặt tay ta:

“A Yên, sao họ lại về? Hoàng thượng triệu chúng ta tiến cung, liệu có liên quan đến họ không?”

Ta vỗ nhẹ tay a tỷ, ra hiệu nàng bớt lo lắng.

Ta nắm tay a tỷ bước lên bậc thềm, khi lướt qua Hứa Tấn, ánh mắt chạm nhau, ta rõ ràng thấy hắn mỉm , không động nói ra một chữ: “Nương tử.”

Nương tử?

Hứa Tấn không phải người dễ bộc lộ cảm xúc. Nụ vừa rồi của hắn tuyệt đối không đơn giản chỉ là khiêu khích.

Họ đột nhiên về từ cương, chắc chắn có điều gì đó đã thay đổi…

Ta và a tỷ tiến vào điện quỳ bái, hoàng thượng chưa cho phép đứng dậy. Lão thái giám bên cạnh liền bắt đầu tuyên đọc chiến báo từ cương.

Những chiến công trong chiến báo lần lượt thêm hiển hách.

Mà nhân vật chính trong chiến báo lại chính là An và Hứa Tấn.

“Hai vị ái khanh lập công nơi cương, lần này hồi kinh, trẫm muốn trọng thưởng. Nhưng hai người họ không tước vị, không vàng bạc, chỉ mong trẫm hôn.”

“Trẫm thấy tình ý của họ sâu đậm, không nỡ làm tổn thương trung nghĩa của dũng tướng, nên muốn làm người mai mối. Hai vị nghĩ sao?”

hôn?

ra, bọn họ về kinh lần này là để dùng chiến công đổi lấy một cuộc hôn.

Ha, đúng là hai kẻ ngu xuẩn!

“ hôn? Thần nữ cứ ngỡ tướng quân và Hứa nhân về vì chuyện rét trong quân.”

Hoàng thượng sửng :

“Chuyện rét gì?”

“Hoàng thượng không biết sao? Theo thần nữ được biết, vì tướng quân và Hứa nhân mạo hiểm tấn công địch, ra lệnh cho binh lính vượt qua đầm lầy tử vong, khiến hơn nửa số quân sĩ của ta mắc phải bệnh rét.”

“Bệnh rét này khi nặng khi nhẹ, lại có thể lây lan. Nếu lúc này quân địch mà tấn công, chỉ sợ rằng…”

“To gan!”

Lão thái giám bên cạnh hoàng thượng lớn quát ta.

“Một thứ nữ trong khuê phòng lại dám bịa chuyện gây rối, không muốn sống nữa à?”

Ta vội vàng quỳ xuống, dập đầu đáp:

“Thần nữ không dám giấu hoàng thượng. Y quán của thần nữ mỗi ngày thu mua dược liệu, nhưng gần , hầu không thể mua được dược liệu từ cương. Chỉ tìm hiểu chút là biết được tình hình nơi đó.”

“Thực ra, bệnh rét này nghiêm trọng hơn tưởng tượng, đã lây nhiễm đến bách tính thành. Một thương nhân thu mua dược liệu của thần nữ cũng từng mắc phải, và đã được chữa khỏi tại y quán của thần nữ.”

“Bệnh này, thần nữ có cách chữa trị.”

Ta quỳ xuống, hai tay dâng lên một phương thuốc.

“Thần nữ dám lấy đầu bảo đảm, phương thuốc này nhất định có thể trị khỏi bệnh rét nơi cương.”

“Phương thuốc rất đơn giản, nhưng có một vị thuốc đặc biệt quan trọng, nếu không có vị thuốc này, phương thuốc không hiệu quả. Mà vị thuốc ấy chỉ có Đường, vì phương pháp chế biến thuốc này là bí kỹ độc quyền của Đường.”

“Thần nữ to gan, nguyện dùng phương thuốc này để đổi lấy việc hoàng thượng… không hôn.”

Hoàng thượng cầm phương thuốc, hồi lâu không nói gì.

Rõ ràng hoàng thượng không tin tưởng ta.

Ta nhân cơ hội, lại lấy ra hai miếng cao dán.

“Thần nữ quan sát thấy vai phải của hoàng thượng dường không được thoải mái, là cao dán bí chế của y quán thần nữ, có lẽ giúp giảm bớt phần nào.”

“Hoàng thượng có thể để lão thái giám thử trước, nếu không có gì bất lợi mới dùng.”

Lão thái giám bán tín bán nghi dán cao lên cổ tay, ta lại chỉ cho ông cách xoa bóp hỗ trợ. Chẳng mấy chốc, ông kinh ngạc kêu lên:

“Hoàng thượng! Thật không đau nữa rồi, thật không đau nữa! Cổ tay nô tài đau đã mấy năm nay, thật thần kỳ!”

Ta lắc đầu mỉm nói:

“Làm gì có thần kỳ vậy, chẳng qua vì vết thương cũ của thái giám đã lâu, cảm giác đau quá mức nên hiệu quả mới rõ rệt. Nhưng nếu muốn chữa dứt điểm, chỉ e phải hành châm mới lành hẳn được.”

Hoàng thượng bật :

“Ngươi còn biết hành châm? Thật đúng là có chút bản lĩnh.”

Ta thẳng lưng, nhìn lên nói:

“Vậy nên, hoàng thượng, để thần nữ được tự cống hiến, so với việc gả đi làm phụ nhân nơi hậu trạch, có ý nghĩa hơn.”