Chương 4

10.

Tôi đến quán cà phê Lục Chiêu đã hẹn.

Anh ta đã ngồi đợi sẵn. Nhìn qua cũng thấy rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt.

“Tiểu Nhất, em ăn gì ?” – anh ta hỏi.

Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc trước mắt, bất giác nhớ lại — suốt năm năm qua, chúng tôi từng là người thân thiết nhất của nhau. Ăn cùng nhau, ngủ cùng nhau, tựa vào nhau…

Tôi hít sâu một hơi, rồi dứt khoát mở lời:

“Có gì thì nói nhanh đi.”

Đúng lúc , điện thoại của anh ta reo lên.

Lục Chiêu bắt máy. Tôi nghe — là của mẹ .

Anh ta cau mày, nói mấy câu đại loại như “để hẵng nói” rồi cúp máy.

“Em nói với mẹ ?” – anh ta quay sang, tỏ ra không vui.

“Tất nhiên. Sắp ly hôn rồi, em nói chứ. Ít ra cũng để họ biết — em không là do khiến cuộc hôn nhân sụp đổ.”

“Tiểu Nhất, em không vậy. Anh không muốn lỡ dở em. Mình vẫn có là người thân của nhau…”

“Thôi đi, Lục Chiêu. Nghe anh nói câu , em thật thấy… buồn nôn. Năm năm, hóa ra chỉ có vậy.”

Anh ta cúi :

“Anh xin lỗi em. Nhưng anh thật sự đã . Anh không muốn phụ cô ấy… cũng không muốn kéo dài với em.”

“Em biết. Nên mới hẹn anh ngày mai đi ký. Giờ còn gì để nói không?”

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt không còn lửa giận – chỉ là lạnh lẽo đến trống rỗng.

Trong từ điển của tôi, không có khái niệm cầu xin một ai ở lại.

“Tiểu Nhất, em lúc nào cũng trí như thế. Anh từng mong em sẽ ầm lên với anh, sẽ khóc, sẽ níu kéo, sẽ giống một cô gái nhỏ anh che chở…”

Tôi nhìn vào mắt anh ta, lạnh như băng:

“Anh mới quen tôi ngày ?”

“Đúng vậy, Tiểu Nhất. vì vậy anh hấp dẫn. Đừng nhìn cô ấy mềm mại, yếu đuối như vậy — thật ra cô ấy rất giỏi. Cô ấy là nữ của Yale, nói chuyện với cô ấy anh cảm thấy mở mang nhiều điều. Cô ấy có tư duy kinh tế sắc bén, có tầm nhìn và trí tuệ trong lĩnh vực thương mại. Anh thật sự năng của cô ấy chinh phục. Nhưng em biết không? Một người ưu tú như vậy, lại có vì anh trở thành một cô gái nhỏ. Chỉ anh nói một câu khen, cô ấy có vui cả ngày. Anh nấu cho cô ấy một bữa ăn, cô ấy cảm động đến rơi nước mắt.”

Tôi giơ tay ngắt lời anh ta, nhàn nhạt mang theo ý cười:

“Đủ rồi, Lục Chiêu. Anh thật sự… rất nông cạn. Còn , cô ta bảo cô ta là nữ Yale — thế cô ta có biết tôi là ai không?”

Lục Chiêu cau mày, có phần lúng túng:

“Tiểu Nhất, anh biết em cũng học Yale… nhưng cô ấy đúng là không biết em.”

Tôi bật cười, tiếng cười sắc bén đến mức khiến không khí trong quán cà phê hạ nhiệt mấy độ:

“Thật trùng hợp. Tôi cũng không biết Yale từng có một nữ như cô ta. Anh nói anh cô ta chinh phục bởi năng, thế còn tôi? Anh đã từng cố gắng hiểu năng lực của tôi ?”

“Tiểu Nhất, anh biết em thông minh, biết em giỏi… nhưng em không so với .”

Tôi cười thành tiếng — tiếng cười ấy không đau lòng, là khinh bỉ:

“Lục Chiêu, hóa ra anh là loại người ham hư vinh như vậy. Trước giờ che giấu giỏi thật.”

Sắc mặt Lục Chiêu trầm xuống. Tôi hiểu anh quá rõ:

Nếu không gái duy nhất của Minh Long, dù cô ta có bao nhiêu năng, nếu trong mắt anh ta cô ta chỉ là một nhân viên bình thường — anh ta cũng sẽ không để mắt.

“Tiểu Nhất… nhà để lại cho em, xem như anh bù đắp. Suốt 5 năm nay kinh tế chúng ta độc lập, nếu em thêm tiền bồi thường, em cứ nói.”

Tôi nhìn vào mắt anh ta, lạnh như băng:

“Lục Chiêu.”

“Tiểu Nhất, nếu có chuyện gì, cứ tìm anh. Anh biết em không còn người thân bên cạnh. Anh cũng mong em hiểu cho anh… một người, anh chỉ muốn theo đuổi cô ấy một cách đường đường .”

“Ừ. Mười giờ sáng mai. Đừng quên.”

Tôi đứng dậy rời đi.

Lục Chiêu không giữ tôi lại.

Tôi lái chiếc Ferrari lao như bay trên cao tốc, tiếng động cơ rền vang như xé gió, đè nén mọi cảm xúc rối bời trong lòng.

Bảo không tức giận là nói dối.

Bảo không buồn cũng là đang tự lừa mình.

Phụ nữ , đôi khi cũng rất dễ cảm xúc điều khiển.

Tôi bao giờ muốn giấu anh về năng lực của mình — là anh, lần nào cũng ngắt lời, nói không muốn mang công việc vào tình . Nói rằng:

“ vào cánh cửa , chỉ nên có hai ta là đủ.”

Ngay cả chi tiêu — chia đôi mọi thứ.

Nhưng sống chung sao có rạch ròi tuyệt đối?

Mỗi món đồ trong nhà, từ những vật dụng nhỏ nhất… đều là tôi tự tay chuẩn .

Mọi chi tiết trong đời sống chung ấy — đều mang dấu vết của tôi.

Suy nghĩ trôi xa mãi… đến khi điện thoại reo lên.

Là mẹ .

“Dì ạ.”

dây bên kia im lặng rất lâu.

“Đường Nhất… Lục Chiêu có lỗi với . Trước giờ mẹ với ba nó không muốn can thiệp vào chuyện hai đứa. Nhưng mẹ biết… lần , nó sai thật rồi.

Dù mẹ không thường xen vào cuộc sống vợ , nhưng mẹ biết… là một người vợ tốt.

, có chuyện gì, cứ tìm vợ bác.

Dù thế nào… chúng ta vẫn là người một nhà.

Mãi mãi.”

“Vâng. biết rồi.”

Bà dường như còn muốn nói gì .

Nhưng tôi đã tắt máy.

Và đúng khoảnh khắc ấy — nước mắt lặng lẽ trào ra.

Không cách nào ngăn nổi.

11.

Về đến chi nhánh, tôi quyết định sẽ tạm thời ở lại đây.

Tầng cao nhất của khách sạn nội bộ luôn dành sẵn hai phòng Tổng thống — một là phòng nghỉ riêng của tôi, một còn lại cho Bác Tư Viễn.

Nghe tin tôi trở về, anh mở cửa ra.

“Julie, em về rồi .”

Nói rồi, sắc mặt anh nghiêm lại, sải tiến nhanh về phía tôi.

“Em vừa khóc ?” – Anh đưa tay định chạm vào mặt tôi.

Tôi né nhẹ người:

“Không sao. Chỉ xử vài chuyện riêng thôi.”

“Là… chuyện gã cũ kia?”

“Ừ. Ngày mai bọn em sẽ thức kết thúc cuộc hôn nhân .”

“Lẽ ra nên từ lâu rồi.” – anh sắc như dao – “Anh ta hoàn toàn không xứng với em. Trình độ của anh ta, còn không bằng cả trợ của anh. Thật không hiểu nổi lúc trước em thấy gì ở hắn.”

Tôi cũng không rõ mình đã thấy gì .

Có lẽ vì… anh ấy từng cho tôi cảm giác của một mái nhà.

Tôi khẽ lắc .

“Thầy , em mệt rồi. Em về nghỉ đây. Nếu có việc gì , thầy cứ tìm Đỗ Phong – giám đốc chi nhánh kiêm trợ thân cận của em.”

Bác Tư Viễn bỗng cất nghiêm túc:

“Julie, ngày mai để anh đi cùng em.”

Tôi hơi khựng lại, nhìn anh:

“Không đâu ạ. Đây là chuyện cá nhân của em.”

Nói rồi tôi xoay người về phòng.

Tôi bắt cảm thấy… hình như thầy có chút gì vượt ngoài mối quan hệ học trò – cố vấn.

Nhưng rồi lại tự mỉm cười — chắc mình nghĩ nhiều quá thôi.

Một người như Bác Tư Viễn – thiên đúng nghĩa, theo chủ nghĩa không kết hôn, một đời chỉ tri thức và tưởng.

gì có chỗ cho rung động cá nhân?

Tối , tôi ngủ một mạch đến sáng.

Hôm , như đã hẹn, tôi đến Cục Dân .

Vừa xuống xe, tôi đã nhìn thấy xe của Lục Chiêu đậu ở trước cửa.

Lục Chiêu vừa xuống xe, đã đi về phía tôi.

Nhưng còn kịp mở lời, thì từ trong xe… cũng ra.

Cô ta đứng dựa vào xe, ánh mắt nhìn về phía chúng tôi, cong môi đầy ẩn ý:

“Lục Chiêu, anh bịn rịn vậy sao? Ký cái đơn xong là định cưới liền ?”

Lục Chiêu nhíu mày, hơi luống cuống quay sang tôi:

“Tiểu Nhất, bọn anh có buổi họp dự án ngay đây, không cố ý để cô ấy đi cùng.”

Tôi mỉm cười:

“Vậy ? Nhưng tôi lại thấy cô ta tới đây là… có mục đích rõ ràng đấy.”

Tôi rút điện thoại ra, mở đoạn tin nhắn đã gửi cho tôi tối qua.

“Đường Nhất, đừng chuyện vô ích . Người Lục Chiêu là tôi. Mong cô sớm ký giấy cho dứt khoát.”

“Không mới là tiểu tam.”

“Thứ tôi cho Lục tổng, cô vĩnh viễn không cho nổi.”

Thêm vào là mấy tấm ảnh: hai người thân mật tựa , tay nắm tay, ánh mắt tràn đầy mật ngọt.

Tôi đưa điện thoại cho Lục Chiêu xem.

Mặt anh ta tối sầm lại, lông mày cau chặt như ai tát mặt.

đứng phía cũng hoảng hốt thấy rõ — đến cả nụ cười giả tạo ban nãy cũng không còn gắng giữ nổi.

Lục Chiêu rít nhẹ một hơi:

“Tiểu Nhất… cô ấy còn trẻ, đủ chín chắn, trong chuyện tình cảm hay bất an, luôn sợ anh rời đi. Em đừng để bụng. Về sẽ không có chuyện thế .”

Tôi hừ nhẹ một tiếng đầy khinh miệt.

Không nói gì thêm, xoay người đi vào Cục Dân .