Chương 1 - Người Từng Chờ Đợi Trở Về

Người mà Tống Vũ luôn chờ đợi – mối tình khắc cốt ghi tâm của anh ấy – đã trở về từ nước ngoài.

Tôi chủ động ly hôn và biến không chút vướng bận.

Thế nhưng sau khi ly hôn, anh ấy lại đi khắp nơi tìm tôi – người vợ cũ mà anh ấy không hề .

01

Chiều Đông Chí, tôi một mình đến bệnh lấy kết quả xét nghiệm.

đường về, tôi ghé vào một trà sữa mới mở ven đường, gọi một ly trà sữa. Vì vừa khai trương, trong chỉ có một đôi tình nhân đang quấn quýt nhau.

Vừa về đến dưới chung cư, tôi nhận cuộc gọi từ Tống Vũ.

Tôi im lặng, chờ anh ta mở lời trước.

“Tiêu Lễ tháng sau sẽ về nước.”

“Ừm.”

“Ly hôn đi, em có thể đưa ra cầu bồi thường.”

“Ừm, thôi.”

Đầu dây kia dường như không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy, trầm mặc một lúc.

“Em đang tính toán gì sao?”

“Tống Vũ, anh cũng không vàng bạc gì, mấy qua tôi cũng chán rồi, có vấn đề gì à?”

“Khi nào em rảnh?”

“Lúc nào cũng .” Dù sao tôi cũng không có công việc, chỉ là một “bà nội trợ toàn thời gian” mà thôi.

“Em đang ở ? Tối tôi bảo luật sư đến gặp em.”

Tôi mở túi xách lục tìm thẻ ra vào chung cư, tìm một lúc lâu mới thấy.

“Cũng chẳng có gì để . Tôi lấy tám trăm triệu, nhà tôi không cần, đồ đạc cũng đã dọn dẹp sạch sẽ rồi. Đơn ly hôn tôi đã chuẩn bị sẵn, để ở căn nhà Đông Giao. Nếu không có vấn đề gì anh cứ ký đi.”

“Em đang ở ?”

“Quan trọng sao?” Tôi lại.

Tống Vũ im lặng vài giây rồi dập máy.

Từ nửa trước, khi anh ta nói Tiêu Lễ sắp về nước, tôi đã đoán chuyện ly hôn là điều chắc chắn.

Vì vậy, tôi đã chuẩn bị trước, để bản thân không trở nên thảm hại.

Anh ta muốn dành Tiêu Lễ một tình sạch sẽ và rực rỡ, còn tôi cũng muốn như vậy.

Tống Vũ đối với tôi, là một giấc mộng của tuổi trẻ, là một điều nuối tiếc, và dừng lại ở nuối tiếc.

Trong giấc mơ ấy, tôi đã lòng anh – chàng trai đọc sách dưới tán cây, nhưng anh lại Tiêu Lễ cạnh mình, chưa từng thay đổi.

Thủ tục ly hôn giữa tôi và Tống Vũ diễn ra suôn sẻ, như không có bất kỳ trở ngại nào.

Từ lúc ký đơn ly hôn đến khi đến cục dân chính thủ tục, nhận giấy chứng nhận ly hôn, tổng cộng chưa đầy bốn mươi ngày.

Trùng hợp hơn nữa, ngày tôi cầm tay tờ giấy chứng nhận ly hôn cũng là ngày Tiêu Lễ trở về nước.

Ra khỏi cục dân chính, tôi về căn phòng trọ của mình, thu dọn mấy món đồ còn sót lại, trả phòng chủ nhà rồi lập tức ra sân bay.

Thành phố này – nơi họ nhau – từ khi Tiêu Lễ trở về, ngay cả không khí cũng trở nên ngột ngạt.

02

Tôi đặt chân đến một thành phố xa lạ, không quen ai, cũng không ai tôi.

Không ngờ, cảm giác này lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm đến bất ngờ.

Tôi dành ba tháng ở đây để mở một cà phê, thuê vài nhân viên rồi một bà chủ nhàn nhã.

Ngày khai trương, khách đến nườm nượp.

Trong số đó, không thiếu những đôi tình nhân.

Tôi thường ngồi ở chỗ cửa sổ trong , vẽ tranh.

Tiếng chuông gió treo cửa gỗ khẽ reo lên mỗi khi có khách bước vào: “Đinh đông.”

“Xin chào, bạn có phiền nếu tôi ngồi cùng không?”

Nghe thấy giọng nói, tôi ngước mắt lên.

Trước tôi là một chàng trai trẻ, dáng vẻ khá điển trai.

Chiếc áo sơ mi trắng cùng vẻ ngoài sạch sẽ của anh ta mang lại cảm giác dễ chịu.

Nhưng điều kỳ lạ là, ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ấy, tôi lại có cảm giác… quen thuộc.

lúc này như không còn chỗ trống, là chủ , tôi đương nhiên không thể từ chối khách.

Tôi cười nhẹ:

“Không phiền.”

Anh ta nhanh chóng ngồi xuống đối diện tôi.

Mấy ngày sau, tôi lúc nào cũng đông khách.

Và điều kỳ lạ là, lần nào anh ấy đến, cũng “tình cờ” mà chỉ có thể ngồi trước tôi.

Chúng tôi chính thức quen với nhau vào một ngày nọ, khi tôi chủ động tặng anh ấy một vẽ.

Hôm đó, tôi tình cờ thấy anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trông có vẻ thất thần.

Không hiểu sao, tôi liền cầm bút lên, vẽ lại khoảnh khắc đó.

Sắp vẽ xong, tôi mới nhận ra anh ta không từ lúc nào đã dán mắt vào tranh.

Tôi vẽ người ta mà chưa ý, đột nhiên cảm thấy có chút ngại ngùng, bèn xé vẽ khỏi giá vẽ rồi đưa anh ấy.

Anh ấy nhận lấy, mỉm cười nói:

“Vẽ đẹp lắm, tôi sẽ giữ gìn cẩn thận.”

Tôi tùy tiện :

“Ngày nào anh cũng đến đây, đang đợi ai sao?”

Vừa xong, tôi đã hối hận.

Dù gì cũng chỉ là người xa lạ, câu này có vẻ hơi đường đột.

Lỡ tôi vô tình chạm đến chuyện buồn của anh ấy sao?

Tôi còn chưa kịp rút lại lời, anh ấy đã khẽ lắc đầu, cười thoải mái.

“Cô có thể viết giúp tôi vài chữ không?” Anh ta chỉ vào góc của tranh.

Tôi nhận lại vẽ, có chút ngại ngùng:

“Chữ tôi không đẹp lắm .”

Nhưng anh ấy muốn tôi viết gì.

Anh ấy đáp:

“Trình Cẩm tặng Lộ Hành Châu, ngày 18 tháng 2 2020.”

Tay tôi khựng lại, giây tiếp theo liền ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Anh ấy đứng dậy, chìa tay về phía tôi, mỉm cười:

“ quen lại nhé, tôi tên là Lộ Hành Châu.”

03

Cái tên Lộ Hành Châu giống như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa đã bị niêm phong từ lâu.

Những ký ức bị chôn sâu tận đáy trí nhớ bất chợt ồ ạt tràn về, không thể kiểm soát.

Mùa hè lớp 8, tiếng ve kêu râm ran khắp sân trường.

Vì khối lớp 9 đã thi xong, chúng tôi nghiễm nhiên trở thành học sinh cuối cấp. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, kỳ nghỉ hè chưa kịp tận hưởng một tuần đã bị gọi trở lại trường để học bù.

Cả khuôn viên ngập tràn tiếng than vãn của lũ “tân học sinh lớp 9” chúng tôi.

Lúc ấy, tôi vừa cha mẹ ruột đón về từ phúc lợi.

chưa thể quen với bầu không khí của gia đình mới, nên tôi thực ra sẵn lòng đến trường học bù, như vậy có thể ở lại ký túc xá, khỏi về nhà.

Vì là lớp trọng điểm, nên áp lực học tập lớn hơn hẳn các lớp thường.

Bạn cùng của tôi, An Dương, huých nhẹ khuỷu tay vào tôi, khẽ nhắc nhở:

“Đừng thả hồn đi nữa, thầy Lưu nhìn cậu mấy lần rồi đấy.”

Tôi gật đầu, lập tức đứng dậy, hứng trọn mắt của cả lớp.

“Thưa thầy, em cảm thấy không khỏe, có thể xuống phòng y một lát không ạ?”

Thầy Lưu cau mày quan sát tôi, có lẽ đang cân nhắc xem tôi có sự bị bệnh không. Nhưng cuối cùng, thầy gật đầu, bảo An Dương đưa tôi đi.

Ra khỏi lớp học, mắt cứ dán chặt vào lưng tôi suốt từ nãy đến giờ mới chịu biến .

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

An Dương khoác tay tôi, vừa đi về phía phòng y , vừa lo lắng đưa tay sờ trán tôi:

“Cậu sao vậy? Không sự bị bệnh chứ?”

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Cùng lớp bỗng dưng biến thành chị em khác cha khác mẹ—chuyện này không chỉ khiến Tiêu Lễ ngồi trong lớp không thể chấp nhận nổi, mà ngay cả tôi cũng chưa kịp thích ứng.

Từ một cô nhi nghèo khổ trong phúc lợi, bỗng chốc trở thành tiểu thư thất lạc nhiều của tập đoàn Tiêu thị.

Cái khoảng cách này, chỉ là một trời một vực.

Nghe nói, tôi ba tuổi bị bắt cóc, cha mẹ tôi tìm kiếm khắp nơi nhưng không có kết quả.

Mẹ Tiêu vì cú sốc quá lớn mà dần mắc bệnh tâm lý.

Để an ủi bà, gia đình đã nhận nuôi một đứa trẻ cùng tuổi với tôi ở phúc lợi để bù đắp tình cảm.

Mà Tiêu Lễ—chính là đứa trẻ đó.

Cô ấy vốn sinh ra đã có thể trạng yếu ớt.

Sau một cơn sốt cao lúc nhỏ, cô ấy đi toàn bộ ký ức ở phúc lợi.

Vì vậy, cha mẹ nuôi của cô chưa bao giờ nói cô sự rằng cô là con nuôi.

Mãi đến ngày cha tôi đón tôi về nhà, mọi chuyện mới bị vạch trần.

Lúc đó, cả nhà đang dùng bữa tối.

Tiêu Lễ ngay lập tức phát điên.

Cô ấy ném vỡ tất cả những thứ có thể đập phá ăn.

Thức ăn, rau củ vương vãi đầy sàn.

Bản thân cô ấy cũng khóc đến mức ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, có lẽ vì sợ bị bỏ rơi, cô ấy chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ nằm giường rơi nước mắt.

Mẹ Tiêu nhìn con gái mà đau lòng đến mức cũng khóc theo.

Đêm đó, tôi bị đưa trở lại phúc lợi.

Chuyện này kéo dài suốt một tuần.

Sau khi đủ mọi cách dỗ dành Tiêu Lễ, họ mới miễn cưỡng đón tôi về nhà.

Nhưng lại sắp xếp tôi ở trong một căn phòng nhỏ, không có , nằm ở tầng một.

Vốn dĩ, căn phòng đó trước đây là phòng của người giúp việc.

Vì Tiêu Lễ chưa thể chấp nhận sự tồn tại của tôi, nên họ tạm thời sắp xếp như vậy.

Như thể tôi là một người không thể xuất hiện dưới .

Đêm hôm ấy, tôi ngồi thẫn thờ trước , không sao chợp mắt.

Tôi cũng không cần chịu đựng cái bầu không khí ngột ngạt đó quá lâu, vì hôm sau là ngày khai giảng.

sớm, tôi mang theo hành lý như chưa động đến, bắt chuyến xe buýt đầu tiên đến ký túc xá trường.

Không hiểu vì sao Tống Vũ cũng không có trong lớp học.

Ngay khi tôi đi ngang qua phòng y , anh ta vừa hay bước ra, và chúng tôi bất ngờ chạm .

Hai nhà Tống – Tiêu vốn là thế giao.

Tống Vũ và Tiêu Lễ lớn lên nhau, lại có hôn ước từ trước.

Anh ta rõ chuyện của nhà họ Tiêu, nhìn tôi bằng mắt đầy dò xét.

Tôi nghiêng đầu, không muốn đối diện với mắt ấy.

An Dương bỗng nhiên kéo tôi ra phía sau, đứng chắn trước tôi, thẳng thừng nói:

“Bạn học, ơn tránh đường.”

Tống Vũ nhìn tôi một lúc, rồi hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường, sau đó quay lưng rời đi.

An Dương bĩu môi, nhìn theo bóng lưng của anh ta, một cái xấu rồi lẩm bẩm:

“Xí, cái thái độ gì vậy? Người đứng top 10 toàn khối sao chứ? Kỳ sau tụi mình thi vượt hắn, để hắn bớt vênh váo!”

Biểu cảm của An Dương khiến tôi bật cười.

Tâm trạng nặng nề bỗng nhiên nhẹ nhõm hơn hẳn.

Tôi kéo tay cô ấy, không để cô ấy bước tiếp về phía phòng y .

“Thấy đỡ hơn nhiều rồi, đi mua kem ăn đi!”

Tôi thầm vào tai cô ấy, rồi nhân lúc thầy cô phụ trách phòng y đang bận sắp xếp thuốc men, kéo An Dương chạy dọc hành lang.

đường quay lại, chúng tôi đi ngang qua sân thể dục và tình cờ thấy đội bóng rổ của trường đang tập luyện.

An Dương vốn luôn mơ ước trở thành một vận động viên bóng rổ nữ chuyên nghiệp, chỉ cần thấy bóng rổ là lập tức dán mắt vào.

Thế là hai đứa ngồi xuống bồn hoa, vừa ăn kem, vừa nhìn đội bóng tập luyện, trốn tiết cả buổi hôm đó.

Sau này, Tiêu Lễ vì tâm trạng không tốt mà lơ là việc học, tụt khỏi top 10 của khối.

Tống Vũ cũng vì cô ấy mà đánh vị trí hạng nhất toàn trường.

Còn tôi càng ngày càng chăm chỉ, cuối cùng cũng vượt qua Tống Vũ.

Nhưng dù có đứng đầu hay không, tôi thường xuyên nhìn qua cửa sổ phòng học, thấy Tống Vũ và Tiêu Lễ ngồi dưới tán cây trong sân trường.

Tống Vũ luôn cầm một cuốn sách nâng cao tay, kiên nhẫn giảng bài Tiêu Lễ.

Họ sự là một đôi kim đồng ngọc nữ, từ học lực đến ngoại hình đều xứng đôi hoàn hảo.

Hồi đó, tôi hay ngưỡng mộ họ, ngưỡng mộ cái cách họ tốt đẹp như thế.

Nhưng rồi, tôi đi người bạn duy nhất của mình.

Sau một trận đấu bóng rổ, An Dương chẩn đoán có bào ung thư.

Cô ấy buộc phẫu thuật cắt bỏ một phần chân, từ đó đi giấc mơ trở thành vận động viên bóng rổ số một.

Cuối cùng, cô ấy rời Lâm Thành, theo gia đình chuyển đến nơi khác.

Sau khi lên cấp 3, tôi lựa chọn ở lại ký túc xá.

Tống Vũ và Tiêu Lễ học bán trú.

Nhà hai người họ nhau, đi chung, chiều tan học cũng về chung.

Giống hệt như hồi cấp 2, chẳng có gì thay đổi cả.

Điều khác biệt duy nhất là— bảng xếp hạng thành tích của trường, xuất hiện một cái tên mới.

Lộ Hành Châu.

Kể từ đó, suốt ba cấp 3, bảng thành tích như không thay đổi.

Hạng nhất: Lộ Hành Châu.

Hạng nhì: Trình Cẩm.