Chương 3 - Người Từng Chờ Đợi Trở Về

06

Tôi bỏ chạy.

chẳng hiểu mình đang trốn cái gì.

Đêm hôm đó, lâu lắm rồi tôi mới thấy Tống Vũ.

Trong giấc , tôi vẫn ngồi ở vị trí quen thuộc trong lớp, thói quen nhìn xuống khoảng sân dưới tán cây—nơi Tống Vũ và Tiêu Lễ ngồi cùng nhau.

Nhưng hôm nay, kỳ lạ, chỗ đó lại không có người họ.

Thay vào đó, tôi giác có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau.

Tôi quay đầu nhìn về phía cửa sau lớp học, chỉ thấy một bóng người lùi nhanh về phía hành lang, nhìn rõ mặt thì đã biến mất.

Tôi không chút do dự đứng bật dậy, lao ra ngoài đuổi .

Nhưng vừa chạy đến cửa, lại va thẳng vào Tống Vũ, cạnh anh ta vẫn là Tiêu Lễ.

Ánh mắt của cô ấy ghét bỏ và khó chịu, chỉ thoáng qua, nhưng tôi vẫn nhìn thấy rõ ràng.

Tôi không xin lỗi, cũng không để ý đến vẻ chán ghét trong mắt bọn họ.

Tôi đẩy họ ra, tiếp tục chạy về hướng bóng người kia vừa biến mất.

Nhưng trong giấc , hành lang dường như dài vô tận.

Tôi cố chấp đuổi cái bóng đang chạy phía trước, muốn nhìn rõ xem đó là ai.

Nhưng tôi không bao giờ đuổi .

Mà thực ra, đuổi thì có ích gì?

Lẽ nào tôi sẽ tóm người đó, rồi chất vấn tại sao lại đứng ở cửa sau lén nhìn tôi?

Nhỡ đâu người ta chỉ tình cờ đi ngang qua thì sao?

Giữa hồ và tỉnh táo, tôi không ngừng giằng co với chính mình.

Cho đến khi điều hòa tự động tắt, cái nóng khiến tôi tỉnh giấc.

Điện thoại đột nhiên vang lên.

Tôi mở ra xem—

Yêu cầu kết bạn từ Lộ Hành Châu.

Khoảnh khắc đó, hình ảnh bóng người trong giấc chợt trùng khớp hoàn toàn với dáng vẻ của Lộ Hành Châu.

“Thì ra là anh.”

07

Kể từ ngày hôm đó, Lộ Hành Châu bắt đầu xuất hiện trong cuộc sống của tôi với tần suất ngày càng cao.

Tôi ngầm cho phép điều đó xảy ra.

Có lần, tôi và Lộ Thiên Thiên từng hẹn nhau qua nhà tôi chơi, Lộ Hành Châu cũng thuận nhập hội.

Chỉ nghĩ thôi cũng biết, chắc chắn lại là chủ ý của Lộ Thiên Thiên.

Nhưng khi cùng Lộ Thiên Thiên đi siêu thị, tôi lại vô tình chạm mặt một người mà mình không muốn gặp nhất—Tiêu Lễ.

Vừa nhìn thấy cô ấy, cơ thể tôi gần như phản xạ có điều kiện, vô thức lùi một bước về phía sau kệ hàng.

Đến khi tôi ra mình không phải trốn tránh nữa, thì đã muộn.

Cô ấy chắc chắn đã nhìn thấy tôi.

Mà nếu Tiêu Lễ ở đây—

thì Tống Vũ cũng ở đây.

Lộ Hành Châu nhìn hướng ánh mắt tôi vừa dừng lại, lướt qua Tiêu Lễ đứng kia kệ hàng, nhưng không tỏ ra bất ngờ.

Anh thản nhiên bỏ mấy món đồ trong tay vào xe đẩy.

Tôi không chắc anh biết bao nhiêu về mối hệ giữa tôi, Tống Vũ và Tiêu Lễ.

Nhưng anh lại quay sang tôi, bình tĩnh hỏi:

“Muốn về trước không?”

Tôi liếc nhìn xe đẩy, số thực phẩm trong đã đủ dùng.

tôi không có lý do gì để phải né tránh bọn họ, nhưng tôi cũng không muốn chạm mặt.

Đây vốn là lý do ban đầu tôi rời khỏi Lâm .

“Đi thôi.”

Xuống đến bãi đỗ xe dưới tầng hầm, tôi bất ngờ nhìn thấy một biển số xe quen thuộc.

Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.

Chẳng biết có phải trùng hợp không, nhưng tôi sự hy vọng bọn họ chỉ tình cờ xuất hiện ở đây, chứ không phải vì một lý do nào khác.

Nhưng tất cả những suy nghĩ đó hoàn toàn sụp đổ khi tôi vừa về đến cửa tiệm và nhìn thấy Tống Vũ đứng ngay đó.

Ngoài sự kinh ngạc, tôi không tìm được từ nào phù hợp hơn để diễn tả xúc lúc này.

“Sao anh lại ở đây?”

Tống Vũ nhạt, như thể tôi vừa hỏi một câu ngớ ngẩn.

“Sao tôi lại không thể ở đây?”

Anh ta bước tới, định kéo tay tôi.

Tôi né tránh, còn Lộ Hành Châu thì đứng chắn ngay trước mặt tôi.

Có vẻ như bây giờ Tống Vũ mới ra sự hiện diện của anh ấy.

Bầu không khí trở nên căng thẳng, ánh mắt Tống Vũ hiện lên một tia chế giễu.

Anh ta bắt đầu đánh giá Lộ Hành Châu, rồi nhạt.

“Sao? Mới được nửa năm đã tìm được người mới rồi?”

“Bảo sao vừa dứt là trốn biệt, thì ra là sắp đặt cả từ trước rồi.”

Lộ Hành Châu đột ngột lao lên, một cú đấm thẳng vào mặt Tống Vũ, chặn lại những lời lẽ cay độc của anh ta.

“Tống Vũ, mồm miệng.”

Tống Vũ phản xạ có điều kiện, siết chặt nắm đấm định đánh trả.

Tôi vội kéo Lộ Hành Châu về phía sau để anh tránh đi, nhưng anh không hề né.

Anh đứng im, lãnh trọn một đấm từ Tống Vũ.

Khóe môi anh ngay lập tức bầm tím.

Tôi tức giận, không chút do dự tát mạnh vào mặt Tống Vũ.

Cái tát này khiến Tống Vũ sững sờ.

Anh ta vẫn nguyên tư , không nhúc nhích.

Gương mặt như cứng lại, ánh mắt kinh ngạc.

Có lẽ anh ta không thể tin được, người từng một lòng nghe lời anh ta, thậm chí mà không nói một lời trách móc, giờ đây lại động tay với anh ta.

Tống Vũ chậm rãi quay đầu, giọng nói khàn hẳn đi:

“Em đánh tôi… vì anh ta?”

Tôi cố gắng đè nén cơn giận, hít một hơi sâu.

“Tống Vũ, anh tỉnh táo lại đi. ta đã rồi. Tôi làm gì, ở ai, không liên đến anh.”

“Anh không có tư cách can thiệp vào cuộc sống của tôi.”

Tôi nhìn thấy sự khó tin trong mắt anh ta dần chuyển tức giận.

Tôi mỉa mai.

“Được thôi, thì đừng hối hận.”

Tống Vũ liếc nhìn tôi rồi lại nhìn Lộ Hành Châu, trong mắt sự phẫn nộ và cay đắng.

Cuối cùng, anh ta cắn răng, hằn học buông một câu, rồi quay người bỏ đi.

08

Sau vụ lùm xùm với Tống Vũ, bữa cơm vốn đã được sắp xếp cẩn thận lại kết thúc trong bầu không khí chẳng mấy vui vẻ.

Những ngày sau đó, tôi hiếm hoi có được chút yên tĩnh, nhưng chẳng bao lâu sau, Tiêu Lễ lại tìm đến.

Cô ấy ngồi xuống đúng vị trí mà tôi thường ngồi trước đây, khoác trên người bộ vest trị giá hàng trăm triệu, trang điểm tỉ mỉ đến mức hoàn mỹ, ngay cả một sợi tóc cũng toát lên vẻ quý phái xa hoa.

Suốt những năm làm bà Tống, tôi gần như mỗi tuần đều phải tham gia những buổi trà chiều của giới thượng lưu.

Tôi từng gặp hàng trăm tiểu thư danh giá và phu nhân quyền quý giống như cô ấy.

Họ không ai là không tỏa ra mùi nước hoa xa xỉ, bàn luận về triển lãm nghệ thuật, về mẫu túi mới nhất của các thương hiệu thời trang đình đám.

Họ trông rất vui vẻ, nhưng mỗi khi cửa xe đóng lại, nụ trên môi lập tức biến mất.

Tôi đã ép bản thân hòa nhập với giới ấy, nhưng bao giờ thực sự thuộc về nó.

Những đêm dài tỉnh giấc giữa khuya, tôi không ngừng tự hỏi:

Mình có hối hận vì đã Tống Vũ không?

Mình còn muốn tiếp tục cuộc nhân này nữa không?

ngay từ đầu, tất cả đã là một sai lầm?

Khoảnh khắc tôi biết Tiêu Lễ sắp trở về nước, tôi đã ra một điều.

Tôi không thích cuộc sống này.

Thứ tôi cố chấp níu suốt bao năm qua, chỉ là một sự không cam tâm, cùng với một tình yêu vĩnh viễn không bao giờ có được.

là tình yêu của cha mẹ, của Tống Vũ.

Tiêu Lễ ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt vẻ khinh miệt, chẳng hề che giấu.

“Nói chuyện một chút?”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

“Giữa ta có gì để nói sao?”

Cô ấy đảo mắt nhìn quanh, chuông gió trên cửa không ngừng vang lên leng keng, tiếng máy pha cà phê rền rĩ trong nền.

“Chỉ vài câu thôi, không làm chậm trễ việc kinh doanh của cô đâu.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống đối diện cô ấy:

“Cô muốn nói gì?”

Cô ta cầm thực đơn trên bàn, lật vài trang, rồi cất giọng nhẹ bẫng:

“Không mời tôi một à?”

Tôi không trả lời, đứng dậy định rời đi.

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói không chút gợn sóng của cô ấy vang lên.

“Tống Vũ không chịu tôi.”

Tôi không tâm, tiếp tục bước đi.

“Anh ta nói, anh ta và cô có một con.

“Vì , anh ta không thể tôi.”

Bước chân tôi chững lại.

“Tôi đoán, nếu cô đã trốn đến phố F, thì chắc cũng chẳng muốn dính dáng gì đến Tống Vũ nữa.

“Giờ anh ta vì bé mà muốn rút vốn khỏi Tiêu thị. Vì lợi ích của nhà họ Tiêu, tôi hy vọng cô có thể giao trẻ cho tôi.

“Như , tất cả mọi người đều có lợi.”

Cô ta chậm rãi nói tiếp, ánh mắt dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi.

“Nếu cô nghĩ rằng đưa bé rời đi thì Tống Vũ sẽ quay lại tìm cô, thì đừng có mộng viển vông.

“Tốt nhất là từ bỏ cái suy nghĩ ngu ngốc ấy ngay đi.”

Tôi siết chặt nắm tay, hít một hơi sâu, cố đè nén giác buồn trong lòng.

“Thứ nhất, luật pháp, vợ chồng Tiêu thị chỉ có duy nhất một người con là cô.

“Họ tôi về nuôi, nhưng bao giờ làm thủ tục chuyển hộ khẩu cho tôi.

“Tất cả những khoản học phí, sinh hoạt phí mà họ đã bỏ ra cho tôi trong những năm qua, tôi đã trả lại từng xungay khi rời khỏi Lâm .”

“Thứ , năm đó nhà định , nhưng chính cô là người đã bỏ đi du học và chia tay Tống Vũ.

“Sau đó vài năm, Tiêu thị gặp khó khăn, giá cổ phiếu rớt thảm hại, sự giúp đỡ của Tống thị.

“Tôi vừa tốt nghiệp đại học đã phải Tống Vũ, để đổi sự chống lưng từ Tống thị cho nhà họ Tiêu.

“Tình nghĩa tôi đã trả xong, nên Tiêu thị có ra sao, cũng không liên đến tôi.”

“Còn về bé? Xin lỗi, nhưng nếu cô đã mong chờ đến … thì nó đã không còn nữa.”

Cô ta đột nhiên ngẩng lên, ánh mắt hoảng hốt:

“Không còn? Sao lại không còn? Cô—”

Tôi lạnh lùng cắt ngang:

“Tôi không có ý định dây dưa với các người nữa.

“ là cô, nhà họ Tiêu, nhà họ Tống, là Tống Vũ.

“Từ nay về sau, đừng liên đến tôi nữa.”

Gương mặt Tiêu Lễ tối sầm lại.

Tôi đứng dậy quay người rời đi, nhưng bất chợt ra một người đang đứng phía sau.

Tiêu phu nhân.

Bà ấy đứng đó, sắc mặt trống rỗng.

Không biết đã đứng từ bao giờ, cũng không rõ đã nghe được bao nhiêu.

Tôi hơi sững lại, sau đó chỉ khẽ gật đầu với bà, rồi vòng qua bà ấy đi về phía quầy pha chế.

Tôi không hiểu nổi Tống Vũ, cũng không hiểu nổi Tiêu Lễ.

Anh ta có thể vừa yêu Tiêu Lễ, vừa tôi, sau đó lại nôn nóng để được đến với cô ấy.

Nhưng sau khi mọi thứ đã xong, anh ta lại hối hận.

Tiêu Lễ có thể vì bản thân mà từ bỏ Tống Vũ, nhưng sau bao năm, lại muốn níu kéo.

Có lẽ con người chỉ biết trân trọng những gì mình đã đánh mất.

09

Tiêu Lễ và mẹ cô ta vừa đi khỏi, Tống Vũ lập tức xuất hiện.

Tôi bắt đầu thấy quán cà phê nhỏ của mình đã biến phòng tiếp khách miễn phí cho nhà họ Tiêu và nhà họ Tống.

Đúng là thanh mai trúc mã, ngay cả câu mở đầu cũng giống nhau đến kỳ lạ—

“ ta nói chuyện.”

Từ lúc Tống Vũ bước vào cửa, tôi đã linh hôm nay không phải một ngày kinh doanh thuận lợi.

khách trong quán khá đông, nhưng vẫn có những người không biết điều mà tìm đến gây phiền phức.

“Giữa ta chẳng có gì để nói cả.”

“Hơn nữa, tôi vừa mới nói chuyện xong với Tiêu Lễ.”

“ người có mâu thuẫn gì thì tự giải quyết với nhau đi, đừng lôi tôi vào.”

Tống Vũ hơi sững lại, rồi cau mày hỏi:

“Tiêu Lễ? Cô ta đến đây làm gì? người đã nói gì?”

Tôi đặt cà phê đang lau xuống, mất hết kiên nhẫn, lạnh lùng đuổi khách:

“Người anh nên chất vấn không phải tôi.

“Tôi không chào đón người, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Tiếng chuông gió trên cửa lại vang lên.

Có khách mới bước vào.

Nhưng Tống Vũ vẫn đứng chắn trước quầy, không chịu đi.

Cô nhân viên thu ngân của quán—một người có khả năng giả điếc giả câm cực kỳ xuất sắc—lập tức lên tiếng với nụ tiêu chuẩn:

“Anh có muốn gọi món không ạ? Nếu không, phiền anh nhường chỗ cho khách phía sau.”

Tống Vũ nhìn quanh quán, thấy gần như không còn chỗ trống, nhưng vẫn cứng đầu gọi một latte.

Tôi điện thoại, quyết định ra ngoài.

nhân viên mới sắp đến ca, không thiết phải ở lại quán mà vướng víu.

Hôm nay tôi mặc một chiếc áo thun đơn giản, kết hợp với chân váy dài chạm mắt cá, chân đi dép Crocs thoải mái, tóc chỉ tùy tiện kẹp lên, khác xa vẻ chỉn chu hoàn hảo của Tiêu Lễ khi sáng.

Nhưng tôi thấy thoải mái.

Có lẽ trong mắt Tống Vũ, trang phục như là cẩu thả, là không thể ra ngoài, nhưng đối với tôi, đi làm không phải quá trau chuốt, điều trọng là dễ chịu.

Tôi vừa lách người đi qua anh ta, thì anh ta đột ngột đưa tay chặn tôi lại.

Giọng điệu soi mói:

“Em định ra ngoài với bộ dạng này?”

Tôi hất tay anh ta ra.

“Anh mở đường sao mà quản rộng ?”

Tôi mở cửa bước ra ngoài, Tống Vũ lại bám .

“Em rời khỏi anh, trốn đến phố F… chỉ để sống như này sao?”

Tôi dừng lại, nhìn anh ta, chậm rãi hỏi:

“Như này là như nào?”

“Một cuộc sống mà em có thể hoàn toàn làm chủ, không vì ai mà gồng mình.”

“Và anh không có tư cách chỉ trích tôi.”

Tống Vũ khẽ siết chặt nắm tay, nhưng giọng nói đã dịu đi:

“Xin lỗi.”

“Nhưng anh lòng hy vọng em có thể cho anh một cơ hội.”

“Nửa năm qua, hình bóng em cứ quẩn quanh trong đầu anh, không thể nào xóa bỏ được.

“Anh thừa , khi còn trẻ, anh đã yêu Tiêu Lễ.

“Nhưng bây giờ, người anh yêu là em.

“ ta đã có năm năm nhau, em sự muốn bỏ mặc tất cả sao?”

“Anh không yêu tôi.”

“Anh chỉ đang không quen với việc đột nhiên mất đi tôi mà thôi.”

“Lời khuyên của tôi là, anh có thể Tiêu Lễ ngay bây giờ, để cô ấy trở thói quen của anh.

“Rồi anh sẽ ra, người anh yêu vẫn là cô ấy.”

“Bởi vì, xét cho cùng, người anh yêu nhất… luôn luôn là chính anh.”

Tôi không biết từ khi nào, hốc mắt mình đã cay xè.

Khi nói đến đây, tôi thấy có thứ gì đó nóng hổi tràn ra khóe mắt.

Tôi chờ dòng xe trước mặt dừng lại, nhưng bất giác lại nhìn thấy Lộ Hành Châu bước xuống từ một chiếc xe kia đường.

Anh ấy cũng nhìn về phía tôi.

Ngay lúc đó, Tống Vũ nắm tay tôi.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt chứa đau khổ và giằng xé.

“ ta từng có một con…

“Em sự không muốn quay lại sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt ấy tuyệt vọng.

Trước đây, tôi bao giờ thấy Tống Vũ ở trạng thái này.

Nhưng rồi tôi dời mắt đi, thở dài:

“Nếu anh đã điều tra ra chuyện tôi bỏ bé, thì hẳn cũng biết tôi bao giờ có ý định quay lại.”

“Anh có thể tiếp tục làm khó Tiêu thị, điều đó không liên đến tôi.

“Nhưng hãy nhớ kỹ—đừng để bản thân lại phải hối hận.

“Những gì có thể nắm được, hãy ngay từ bây giờ.”

Đúng lúc đó, dòng xe dừng lại.

Tôi bước qua đường, tiến về phía Lộ Hành Châu.

Tống Vũ gọi tên tôi.

Nhưng tôi không quay đầu lại.

Bởi vì con người phải luôn hướng về phía trước.