11

Một câu nói khiến sắc mặt lão nhân tái nhợt, ta nghẹn lại nơi cổ, rồi đột ngột phun ra một ngụm máu.

Cảnh tượng nháo loạn, người gọi đại , người tiến khuyên can, người dìu đỡ… một bàn tay bất ngờ siết chặt lấy ta từ phía sau.

Ta quay đầu, bắt gặp tà áo trắng phất động – là Tạ Cảnh.

Xa hơn, Tạ lão đứng lặng trong y phục tang chế.

ông và lão nhân giao nhau. Trong cái ấy, có sự cảnh cáo nhàn nhạt, khó phân biệt là nặng hay nhẹ.

Khoảnh khắc ấy, như dài một kỷ. ta bỗng chốc già đi mười , thân thể vốn đã yếu ớt, rốt cuộc ngã gục.

Tạ Cảnh siết chặt lấy ta, thấp :

“Ổn rồi, chúng ta về thôi.”

“… như có không? Dẫu cũng nên ở lại đại ca hạ huyệt.”

Hắn bế bổng ta , vẫn đều đặn:

“ cần tĩnh dưỡng. Mọi còn lại, ta lo.”

Hoàng hôn như đổ lửa, tầng mây cuộn hòa sắc tím cam.

Ta nửa nằm trong xe ngựa, vén rèm ngắm dòng người qua lại.

Tạ Cảnh nghiêng người, đưa tay kéo rèm lại, thoáng dịu xuống:

“ còn bệnh, đừng gió lùa. Là ta sai… đợi khỏe, ta sẽ đưa ra hồ ngắm cảnh chuộc lỗi.”

Hắn cười nhạt, gương mặt ẩn một nửa trong bóng tối, chỉ còn lại đường nét sắc bén hiện .

Ta bỗng nhớ những cũ vừa nghe .

Nghe nói, mẹ ruột của Tạ Cảnh vốn là người dịu dàng hiền hậu, vì vậy mới lọt xanh của Tạ lão , trở thành thất.

Không phải vì yêu, mà “người chủ mẫu có thể bao dung” – cho một nha hoàn thông phòng ấy…

Sau mẹ Tạ Cảnh mất, lão nhanh chóng nâng nha hoàn kia thê. thâm của ông ta dành cho người phụ nữ đó, quả thực sâu nặng. thứ thâm ấy… lại đẩy mẹ con Tạ Cảnh cảnh khó xử.

Người phụ nữ ấy – vị lão nhân bây giờ – sau thất, lại nghiêm khắc tàn nhẫn con ruột, còn Tạ Cảnh thì gần như nuông chiều hết mức, sợ hắn ăn không ngon, chơi không vui, bảy vẫn chưa dạy dỗ bài bản.

Dùng sự nuông chiều g.i.ế.c dần g.i.ế.c mòn – thật là một kiểu “dỗ ngọt” đáng sợ.

Lớn trong môi trường ấy, Tạ Cảnh tài giỏi chẳng thiếu, tính … khó mà đoán .

Ta khẽ ho, hỏi:

“Chàng nói phụ thân chàng?”

“Còn có thể nói ?”

Tạ Cảnh nhấc tay qua, khóe môi cong nhẹ, thản nhiên mà chua cay:

“Ông ta giờ cũng chỉ còn ta là con. Tam đệ chưa mười , Tạ sớm muộn phải có người gánh vác. Đời trước, ông ta biết rõ mẹ con đại ca ở phương Nam đã ta, chẳng phải cũng im lặng không nói ?”

Ta nhớ lại lão nhân và Tạ lão họ nhau lúc nãy – một cái khiến ta như sụp đổ cả gian. 

Dẫu nói đại công tử là gieo gió gặt bão, người từng che chở ta cả đời, cuối cùng cũng buông tay vì lợi ích và hiện thực.

Ta khẽ lắc đầu, buông tiếng thở dài:

“Nam nhân… thật là…”

“Nam nhân ?”

“Nam nhân, chẳng đáng tin.”

Tạ Cảnh thoáng sững người, trở nên nghiêm túc, hắn nâng cằm ta, ép ta đối diện mình:

“Lý Kim Triêu… đời trước, chân của , rốt cuộc đã xảy ra ?”

11

Hình như… ta đã chọc giận Tạ Cảnh.

Hôm ấy, ta nói hắn:

“ bên chàng nay đã xong, chi bằng từ nay chúng ta mỗi người một nẻo.”

Hắn ta, lạnh lẽo:

“Mỗi người một nẻo… định là nào?”

Ta nghĩ bốn chữ này đâu có khó hiểu – cứ theo nghĩa đen mà . Tạ Cảnh lại nhấm nháp bốn chữ ấy trong miệng, như đang nghiền nát từng chữ, trầm xuống, lộ rõ vẻ không tán thành.

Ta thầm nghĩ, Tạ Cảnh vẫn còn quá trẻ…

Dù hắn cũng hơn ta hai , cộng cả hai đời lại, ta đã gấp hắn.

Bảy mươi năm nhân sinh dài đằng đẵng, những rung động, si mê thuở thiếu niên rồi cũng sẽ tan thành hư vô, đổi lại là sự bình lặng và mệt mỏi.

Ta không còn sức lực trải qua thêm một lần nữa.

Nếu đã vậy, chi bằng bỏ qua hết những yêu – ghét, mong đợi – thất vọng, cãi vã – hối hận, đi thẳng bước cuối: một thê không dây dưa, không quấy rầy nhau. Như chẳng phải càng tốt ?

Dĩ nhiên, ta cũng không cấm hắn hưởng thụ một mối . Bên ngoài hắn muốn phong lưu nào ta không quản. Nếu hắn có người trong lòng, muốn ta nhường lại ngôi thất, ta cũng không ngại, miễn là mang theo trọn vẹn sính lễ cùng tài sản ta gây dựng sau hôn nhân.

Ta nghĩ, đề nghị này hợp hợp lý.

Tạ Cảnh đột ngột ra lệnh dừng xe ngựa, không nói lời nào, chỉ một mình sải bước đi màn tuyết.

Đêm đó, trong phòng địa long hừng hực, ta tắm rửa xong, căn phòng trống trải, khẽ thở dài, đang định giường thì cánh cửa “rầm” một tiếng bật mở.

Tạ Cảnh bước , hơi lạnh theo hắn ùa phòng. hắn đỏ ửng, loang loáng men say, hiển nhiên đã uống rượu.

Hắn trầm , như nén giận:

“Ta không đồng ý!”