4

03

Mở mắt ra lần nữa, ta phát hiện trùng sinh, quay ngày chuyện còn chưa bắt đầu.

Mẫu thân nắm lấy ta, ánh mắt hiền từ:

“Ta thay con chọn một mối hôn . Là Nhị công tử Tạ gia ở Kim Lăng, dòng dõi vọng tộc, tuổi vừa mười tám, nhân phẩm, gia thế, dung mạo đều xuất chúng, thật là long phượng chi tư.”

Đời , ta sớm đặt nơi , lại chán ghét hôn do cha mẹ định đoạt, chưa từng gặp mặt. danh thiếp hôn ước trao, ta sớm bỏ trốn.

Nhưng đời này, ta chỉ hơi do dự rồi khẽ gật đầu:

“ xin theo an bài của mẫu thân.”

Ta nghĩ, có lẽ ta nên gả Tạ .

Một là để trọn chữ hiếu với cha mẹ. Đời ta ngang bướng bỏ trốn, khiến mẫu buồn , còn bị người đời đàm tiếu lưng, thật bất hiếu. nếu gả người họ khổ tâm chọn lựa, cũng xem như để họ an .

Hai là… Tạ .

Nói ra cũng hổ thẹn, ta chưa từng nhìn qua dung nhan của hắn, ngay cả một bức họa chân dung cũng không có. Ta chỉ nhớ rõ vận mệnh yểu tướng của hắn.

Đời , thân ta từng giận dữ vì ta bỏ trốn theo , thề sẽ gạch tên ta khỏi gia phả. Nhưng chưa đến tháng, Tạ vì công vụ nam hạ, chẳng may nhiễm bệnh hiểm ác, c.h.ế.t yểu nơi vùng rừng núi ẩm thấp phương Nam.

, tiền đồ của dần sáng sủa, thân ta mới thôi giận.

Dẫu sao, người cũng nói: “So với một thiếu trẻ tuổi thành quả , thì còn hơn nhiều.”

ta hay tin Tạ qua đời, ta thở dài. Ngoài nỗi xót xa mờ nhạt, trong ta còn dấy một chút hả hê đáng xấu hổ.

Ta biết, đó là đê tiện trong tâm ta. Quả nhiên, đời ta trả giá, đ.â.m đầu vào vực thẳm, để rồi cả người thương tích chằng chịt.

Trải qua kiếp , ta mới hiểu một đạo lý:

Đừng bao giờ gửi gắm cả đời vào một người đàn ông. Muốn đứng vững, hãy dựa vào chính .

Ta không biết Tạ là người thế nào. Nếu hắn tốt, ta sẽ thật tâm đối đãi. Nếu hắn không tốt… thì cùng lắm chỉ tháng. Ta có thể nhẫn nhịn, để đổi lấy danh tiếng hiền thục đoan trang.

Đợi hắn đi rồi, đóng cửa lại, ta sẽ vui vẻ sống những ngày tháng quả an nhàn.

hỏi của Tạ gia rầm rộ đến mức kinh động cả Kim Lăng. Tám mươi tám tráp sính , chất đầy cả sân, không còn một chỗ trống để đặt chân.

Tỳ nữ Liên ríu rít kể:

“ thư, cửa lớn nhà ta chật kín người xem náo nhiệt, cả thành đều đổ ra xem, suýt chút nữa làm tắc cả đường quan phủ tuần tra.”

ngày , ta ra ngoài lựa mua mấy sợi tơ để đan túi hương, vẫn nghe tiếng bàn tán xôn xao tại quán trà sính Tạ gia trải dài con phố.

Trên đường trở , ta vừa ý chọn mấy cuộn tơ, đi đến cuối con phố dài thì loáng thoáng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Dáng hình ấy như tùng như hạc, nhã nhặn xuất trần, phong thái ấy… lại rất giống .

Chỉ chớp mắt, bóng dáng trong bộ áo xanh liền tan biến nơi ngã rẽ.

Ta khẽ lắc đầu, nhủ không thể là hắn. Năm hắn vừa đỗ tiến sĩ, vì không khéo léo ứng xử nên bị giáng đến Ninh Châu để trị thủy, làm sao có mặt ở Kim Lăng ?

Liên thiếu chút nữa va vào ta, ngẩng đầu hỏi:

“ thư, người nhìn gì vậy?”

Ta bình thản quay người, đáp:

“Không có gì.”

Xa rời , con đường độc mộc hẹp hòi bỗng hóa đại lộ đầy nắng.

Tam thư lục , việc đều có mẫu thân bận tâm. Ta nhàn rỗi, ngày ngày xuống bếp nấu những món tẩm bổ cha mẹ, còn mua cả gấm Thục hảo hạng để may áo mới họ.

Một hôm, ta đang cúi người đo vòng eo mẫu thân, bàn nhẹ nhàng đặt đầu ta.

“Hôm nhắc đến chuyện xuất giá, con gái của ta dường như chỉ một đêm trưởng thành.”

tử bên cạnh mỉm cười:

“ thư xưa hiếu thuận.”

Mẫu thân thoáng nhớ lại gì đó, vỗ nhẹ đầu ta, giọng pha chút đùa cợt:

“Ừm, từ nhỏ cứ như con khỉ nhỏ, chỉ mấy ngày mới chịu ngoan ngoãn.”

dắt ta ngồi xuống ghế, đuổi lui hạ nhân, vuốt gọn lọn tóc rối bên mai ta.

“Những ngày gần đây trông con có vẻ khác, có phải vì sắp xuất giá trong bồn chồn không?”

Nụ cười của dịu dàng như ánh nắng:

“Không cần lo lắng. Dẫu nhà chồng không tại như ở nhà, nhưng chuyện còn có cha mẹ làm chỗ dựa. Ta nuôi con bao nhiêu năm, nếu này con chịu ấm ức, ta sẽ là người đầu tiên đến Tạ phủ đòi công bằng.”

Bàn mẫu thân thật ấm áp.

Sính Tạ gia nhiều đến mức mẫu thân sợ ta bị coi thường, liền chuẩn bị thêm ta một phần gia sản hậu hĩnh để mang sang.

Ngày hoa sen nở rộ, ta khoác phượng bào xinh đẹp, đầu đội phượng quan, như lời hẹn ước, bước kiệu hoa do Tạ gia phái đến.

Trang sức trên đầu lấp lánh, tà váy trải rộng, thêu đầy những đường vân cát tường bằng chỉ vàng. Qua lớp khăn hồng mờ ảo, vẫn thấy rõ từng hạt minh châu khảm trên đôi hài thêu.