8

Bùi mười bảy tuổi, không hề tin Phật. Hắn tin Phật, là khi quyền cao chức trọng, một đạo thánh quyết định tử vạn dân, mới thói quen ấy.

Thì , bóng lưng ta thoáng thấy phố hôm , không ta nhìn nhầm.

vậy, cầu là cầu, đường là đường, còn gặp lại gì?

Ta bảo Tiểu Liên buông rèm xuống, cách lớp sổ, thản nhiên lên tiếng:

“Bùi đại , lâu rồi không gặp. Sao ngài lại ở đây?”

Hắn đáp:

“Ta sắp lên kinh một chuyến.”

Lên kinh?

Cũng . Tính thời gian, nước lũ ở Ninh Châu hẳn rút. Hắn có ký ức đời , việc khống chế dịch bệnh, trấn an dân chúng, tất sẽ thành thục nước chảy mây trôi.

tài năng hắn, ắt còn tốt hơn cả kiếp , được gọi về kinh lĩnh thưởng cũng là lẽ thường.

Ta gật đầu xem chào hỏi, đang định hạ rèm, bất ngờ một tay thon dài, gân xanh nổi rõ, bám lên mép sổ.

“Mấy hôm ta dọn đồ cũ, tìm thấy một con chuồn chuồn tre…”

Hắn ngừng một nhịp, cằm hơi nhấc, để lộ phần cổ dài thanh tú, giọng trầm khàn:

“Kim Triêu, ta nhớ , đó là thứ nàng yêu thích nhất thời còn đi học.”

Ta chợt siết c.h.ặ.t t.a.y ống tay áo, nhịn không được muốn bật .

Đến lúc này rồi, Bùi vẫn còn đang… thử dò xét ta.

Hắn nghi ngờ ta trùng .

Nếu ta chưa trùng , theo ký ức hắn, giờ này ta hẳn đang yêu hắn đến mức điên cuồng.

cần hắn khẽ nhắc tới chút kỷ niệm thuở đồng môn, ta ắt sẽ vượt vạn sơn ngàn thủy, vì hắn mà không tiếc tất cả.

Ta từ tốn nâng mi mắt, nhìn thẳng hắn, giọng lãnh đạm:

“Bùi đại , ta nay là có chồng. Ngài gọi ta vậy, e không hợp.”

Một câu khiến sắc mặt hắn đột ngột tái nhợt.

tay bám siết đến nỗi gân xanh hằn rõ.

Một lúc lâu sau, tiếng hắn khàn khàn cất lên:

“Nếu hắn đối xử không tốt nàng, ta—”

Ta ngắt lời, giọng điệu bình thản mà kiên quyết:

“Bùi đại , kiếp ta nếm hết cay đắng mới hiểu một điều.

ta cầu một tấm chân tình, có thể cầu phú quý, cầu tài hoa, cầu diện mạo, cầu hắn hiền lành, nhưng riêng bốn chữ ‘tương tri tương thủ*’ (*hiểu nhau, trọn đời bên nhau), cầu uổng công.

Lòng đổi thay, hôm qua yêu tha thiết, hôm nay hận đến tận xương. Nếu mỗi ngày đều trông mong phu quân đối tốt, thì cuộc đời này nào còn gì vui? Tự mình bảo vệ mình mới là đạo lý vững bền. Ngài xem… có không?”

Gió Bắc rít gào, cuốn theo những bông tuyết li ti. Bùi chao đảo lui hai bước, cây ô tay nghiêng hẳn, tuyết rơi ướt đẫm vai hắn.

Ta bỗng nhớ kiếp , cũng vào thời điểm này, ta đích thân cho hắn một chiếc đại sam thêu hoa sen dây, chất liệu tuy không hảo hạng, nhưng mũi kim đều tỉ mỉ chắc chắn, cổ áo lót lông dày mềm mại. chiếc áo ấy, chút gió tuyết này sao có thể len vào cổ hắn?

Xe ngựa dần đi xa. Ta kéo sát lớp hồ cừu , răng cắn nỗi chua xót nơi ngực.

Áo khoác… vẫn là giữ cho chính mình mặc mới ấm áp.

08

trở lại Kim Lăng vào một đêm tuyết rơi canh ba.

Ta đang ngủ ngon, bất chợt cảm nhận một tay lạnh buốt chạm vào má. mở toang, gió tuyết lùa vào ta rùng mình tỉnh giấc. khoảnh khắc ấy, tay lạnh lẽo che lên miệng ta, ta không do dự cắn mạnh xuống.

Canh tư, ánh nến bập bùng sáng.

ngồi bên , cúi đầu băng bó vết thương tay. Ta ngồi khoanh chân giường, giận dữ trừng mắt nhìn hắn:

“Sao không dọa ta c.h.ế.t luôn đi? Đến lúc đó đổi một vị tân phu mới, chắc mừng còn hơn ăn Tết!”

nhướng mày, vô tội nhạt:

“ nhà thường tình, phu quân trở về, chẳng phu nên dậy nghênh đón sao?”

“…Có ai nghênh đón kiểu đó không?”

Ta giận đến nghiến răng, vớ lấy chiếc gối mềm ném thẳng vào hắn.

Hắn nghiêng đầu tránh, rồi thản nhiên nhặt gối lên, vỗ nhẹ phủi tuyết.

“Ta nghe … Bùi đến tìm nàng?”

Tay ta khẽ siết . Thì … đây mới là điều hắn chờ để hỏi.

Quả nhiên tin tức lan nhanh gió.

“Hắn tìm ta thì sao?”

“Không sao cả.” Đôi mắt đen láy hắn ánh lên nụ thâm trầm:

“ là ta tò mò, hắn vượt ngàn dặm đến tìm thê tử ta, là muốn gì?”

“…Nên đánh thức ta giữa đêm tuyết để hỏi chuyện này?”

“Không được sao?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, chữ lời rít qua kẽ răng:

“… thật là vô vị.”

Khuôn mặt bỗng tối sầm, đôi mắt lạnh lẽo.

“Là không tiện , hay là không muốn ?”

Ta lặng lẽ đối diện hắn, rồi bỗng bật :

“Sao để tâm đến Bùi thế? Giữa hai … vốn chẳng hề quen biết, đúng không?”

Ngoài kia tuyết rơi dày thêm, nến phòng khẽ phụt lên một ngọn lửa mỏng manh.

Ta có dự cảm từ lâu – đời này, sẽ không c.h.ế.t ở phương Nam.

Ta vẫn luôn thắc mắc, vì sao hắn lại có địch ý mơ hồ ta. Theo lý, ta đâu đắc tội gì hắn.

Mãi đến một ngày linh lóe sáng, ta chợt hiểu : Nếu ta có thể trùng , vì sao hắn không thể?