Chương 2

4

Ta hiểu vì sao hắn tức giận.

Chẳng qua này hắn khải hoàn, lập đại , vốn nên vui mừng, mà vừa trở về đã kéo ta lại, đề cập nạp muội muội phụ khác mẫu của ta – Tô Tử Yên – làm thê.

Hắn nói: “Nàng là tỷ tỷ, chẳng lẽ lại nhìn muội muội mình làm thiếp?”

Ta – vốn vẫn luôn dịu dàng, hiểu – lại dứt khoát từ chối.

“Dù là tỷ muội ruột thịt cũng đâu thể hầu hạ một trượng phu.”

“Nếu phu quân thực sự nạp thiếp, thiếp thân sẽ chọn giúp phu quân người khác hợp lý hơn.”

“Như lời phu quân nói, ta là tỷ tỷ, sao có thể để muội muội làm thiếp? Sau này nếu nó sinh rồi nâng lên thê, càng thêm rối loạn.”

“Chi tìm cho nó một mối hôn sự môn đăng hộ đối, để nó rạng rỡ làm chính thất nhà người ta mới là phải.”

Hắn khựng lại, mở miệng rồi .

Hiếm lắm, người vẫn luôn thuận theo hắn như ta,

này lại dám phản đối.

Phải biết, cả phụ thân ta lẫn hắn đều từng cho rằng ta là cửa dễ qua nhất.

Vậy mà nay ta lại thành chướng ngại lớn nhất.

Hai nữ hầu một phu, nếu ta – người đại tỷ – không chịu nhượng, thì những lời đàm tiếu bên ngoài, những tấu chương dâng lên triều, ắt sẽ khiến hắn tiến thoái lưỡng nan.

“Tử Yên nói, từ nhỏ nàng đã ganh tị với nó, cái gì cũng tranh giành, ta vốn không tin, không ngờ nàng quả thật là vậy.”

Thấy ta im lặng, hắn lạnh giọng, ánh như nhìn thấy ta đầu.

Thật nực , phu thê bao , ta ngỡ mình và hắn còn chút tình cảm, thì hiện thực lại tát ta một cái, bảo rằng thứ gọi là “tình” ấy, chẳng một lời của Tô Tử Yên.

Hôm đó, chúng ta chia tay trong buổi nói đầy thất bại.

Vẻ hòa thuận giả tạo giữa ta và hắn – đã hoàn toàn vỡ nát.

Người trong ai cũng nhận ra bầu không khí giữa Hầu gia và ta khác thường.

Ngay cả mẹ chồng, khi ta vấn an, cũng lạnh nhạt nói: “Lúc gả Hầu , ta đã dạy rồi – gả đi là phải nghe trượng phu, đã làm dâu nhà người thì việc gì cũng phải lấy phu quân làm đầu.”

“Chỉ là nâng một thê , hơn lại là muội muội ruột của , cớ sao lại ghen hờn nhỏ nhen đến vậy?”

Bà ta chẳng hề kiêng dè, mắng ta giữa đám hạ nhân.

Toàn đều thấy chủ mẫu Hầu dạy dỗ như kẻ tội đồ.

Bà vú đau nhìn ta, khẽ nói: “ của Hầu gia và nhị tiểu thư, tưởng đã là quá khứ, không ngờ rồi mà nhị tiểu thư vẫn cố chấp chưa chịu gả, Hầu gia cũng chẳng quên nàng ấy.”

Phải, từ đầu đến cuối, người yêu chính là Tô Tử Yên – người muội muội hoạt bát rực rỡ ấy.

Mà ta, dù có ngoan hiền dịu dàng đến đâu, cũng chẳng thể nàng ta dù chỉ một ánh .

Ngày phụ thân bảo ta rằng sẽ gả cho ,

bà vú đã nắm tay ta, nước chảy dài: “Tiểu thư đáng thương của ta… phu nhân nơi chín suối sao nỡ thấy nữ nhi mình chịu tủi này.”

5

Giống như hôm nay – ngày sinh thần của ta.

Ta chờ, chờ mãi, dưới ánh soi mói của bao phu nhân tiểu thư, vẫn cố giữ vẻ tươi , nắm tay bà vú: “Bà vú, hắn từng nói sẽ đến, phải không? Ta nhớ không lầm chứ.”

Bà vú đau , dỗ dành: “Đúng đúng, Hầu gia có nói mà, ta cũng nghe thấy.”

“Chắc là bận việc , muộn một chút sẽ tới, sắp rồi, sắp rồi.”

– yến tiệc bắt đầu rồi, yến tiệc tan rồi, người cũng đã về hết rồi.

Hắn vẫn không đến.

Cõi tràn ngập vị chát đắng, ta suýt không đứng vững.

Đúng lúc đó, một tiểu tỳ hớt hải chạy , reo lên: “Hầu gia! Hầu gia đã về rồi!”

Một bóng người cao lớn, khí bức người, sải bước đi .

Ta như kẻ vớ cọng rơm cuối , mỉm đón hắn: “Hầu gia…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã đẩy ta một cái.

Tiếng kinh hô vang lên bốn phía, ta ngã xuống đất, chưa kịp cảm thấy đau, chỉ ngơ ngác ngẩng đầu: “Hầu gia?”

Thấy phong trần mệt mỏi, đầy tia máu, ánh nhìn giận dữ, gân tay nổi lên: “Tử Yên còn đang bệnh mà nàng lại có tâm tư mở tiệc sinh thần!

Tô Nguyệt Bạch, nàng còn có lương tâm không?!”

“Ta…”

“Ta cứ ngỡ nàng hiền lành rộng lượng, hóa ra chỉ là giả vờ! Không chừng sau lưng ta, nàng còn kiêu ngạo, ức hiếp Tử Yên không ít!”

Ta cố giữ tĩnh, móng tay đâm bàn tay,

ép mình tỉnh táo, hỏi khẽ: “Đây là Tô Tử Yên nói sao?”

Hắn hừ lạnh: “Tử Yên chỉ là một tiểu thư thứ xuất, không mang thù oán, sao có thể nói xấu người khác sau lưng? Là ta thấy nàng ấy nhắc đến nàng thì sợ sệt, hỏi kỹ thị tỳ bên cạnh mới biết .”

Ánh hắn nhìn ta từ trên cao xuống, xa lạ, lạnh lùng: “Tô Nguyệt Bạch, Tử Yên với ta có ơn có nghĩa, nếu không nhờ nàng ấy ngày đêm chăm sóc ở Tây Bắc, ta đã sớm bỏ mạng nơi sa trường.”

“Hơn , nàng vốn nợ nàng ấy.”

“Nay ta nạp nàng ấy làm thiếp là đã thiệt cho nàng ấy rồi.”

“Cớ gì nàng còn làm khó chính muội muội ruột của mình?”

“Hơn , khi cưới nàng, nhạc phụ cũng từng nói đợi ít lâu sẽ nạp Tử Yên , nếu nàng ấy sinh , sẽ nâng làm thê – cũng là lẽ hợp tình hợp lý!”

“ ngày! Ta cho nàng ngày suy nghĩ.”

“Nếu nàng không đồng ý, đến yến tiệc trong cung, ta sẽ tự mình tâu thánh thượng ban ân chuẩn hôn!”

Nói rồi, hắn giận dữ xoay người rời đi.

Bà vú không ngờ lại thành ra như vậy, vội đỡ ta, vừa tức vừa lo: “Hầu gia, sao ngài có thể đẩy phu nhân như ! Ngài có biết phu nhân đã mang thai rồi không…”

“Cái gì?”

Hắn quay phắt lại.

“Bà vú!”

Ta lập tức ngăn lại, nụ trên môi nhạt đi, bụng quặn đau khiến mặt ta trắng bệch.

khi ngẩng lên nhìn hắn, vẫn là dáng vẻ dịu dàng như buổi đầu gặp gỡ.

“Không sao, ta không sao cả.”

nhìn sắc mặt ta, ngập ngừng giây lát, rồi bật lạnh…

“Lại giở trò này sao? Đáng tiếc là ta đã chẳng còn dễ mắc lừa rồi.”

“Chỉ là đẩy một cái mà , Tử Yên ở Tây Bắc chẳng phải cũng từng làm nàng thương nặng hơn rất nhiều sao?”

Chỉ là đẩy một cái mà .

Chỉ là đẩy một cái mà …

Ta ôm lấy bụng, cơn đau thắt lại như xé ruột gan.

Rồi ta… bật thành tiếng.

Ta cứ ngỡ mình sẽ khóc.

, một giọt lệ cũng chẳng rơi.

6

Phải rồi.

Từ khi mẫu thân qua đời, ta chưa từng khóc thêm một nào .

Bất kể phụ thân sủng ái thiếp thất đến đâu, thiên vị Tô Tử Yên đến nào, ta vẫn chưa từng rơi lệ.

Bởi ta vẫn luôn nhớ, nhớ rõ lời mẫu thân nắm tay ta nói trước khi nhắm : “Nguyệt Nhi ngoan của mẫu thân, đời này nữ nhân vốn đã khổ.”

“Sau khi mẫu thân đi rồi, phải làm sao đây?”

Mẫu thân không ta khóc, vì khóc chẳng có ích gì.

Mẫu thân chỉ ta sống, dù phải nhẫn nhịn, dù phải cúi đầu cầu toàn, chỉ cần còn sống, thì mọi cách cũng phải tiếp tục.

“ nếu không vui, không chịu đựng nổi … thì hãy đi tìm ngoại .”

Mẫu thân biết nhà họ đã Hoàng thượng nghi kỵ, không ta liên lụy thêm.

vì thương ta, bà vẫn dặn lại đường lui cuối .

Trong Tô , ta sống chẳng hề dễ dàng.

Gần như quanh chẳng bước chân ra ngoài.

Người ta đều nói Tô Tử Yên hoạt bát linh động, còn ta lại trầm lặng, ngoan ngoãn, thật chẳng thể so sánh.

họ quên mất rằng, nếu Tô Tử Yên nũng nịu sẽ phụ thân thương yêu.

Còn ta chỉ cần nói sai một câu, liền mắng không hiểu quy củ.

Đến cả người mà Tô Tử Yên yêu thương trong , phụ thân cũng dùng mọi cách lấy ta ra làm bàn đạp, chỉ để nàng có thể toại nguyện.

Khi ta không đồng ý để nâng nàng lên làm thê, phụ thân liền viết thư trách mắng, nói ta làm mất mặt gia môn, độc ác đố kỵ, chẳng khác nào mẫu thân ta xưa.

Còn phu quân ta – người ở cạnh ta ngày đêm, cũng chẳng một cái liếc của nàng, chẳng vài lời gièm pha từ đám hạ nhân.

“Tiểu thư, đừng buồn, kẻo ảnh hưởng đến đứa nhỏ.”

Bà vú lo lắng khuyên ta.

Còn ta, chỉ ngẩng đầu, nhìn về hướng rời đi, giọng thản: “Bà vú, sắc cho ta một thang đi.”

Bà ngỡ ta như mọi khi, vẫn chọn nhún nhường.

“Hạ thang trị phong hàn sao?”

“Không.”

Ta khẽ đặt tay lên bụng mình, nơi đã hơi nhô lên, từng chữ nặng trĩu: “… phá thai.”

7

ngày sau, triều đình mở yến tiệc trong cung để mừng dẹp loạn Tây Bắc.

vì giành cho Tô Tử Yên một danh phận, không tiếc dùng hết lao của mình để cầu xin thánh chỉ ban hôn.

đó cũng chẳng lạ.

Ngoài ta ra, đến cả phụ thân ta cũng đã đứng về phía hắn.

hắn quên mất, trong danh sách dự yến này, còn có một người – đại tướng quân, ngoại ta, người đã gần như tước hết quyền binh.

Những qua, người gần hiểu ý Thánh thượng, từng chút từng chút một, chủ động dâng trả quyền lực trong tay.

Nhờ vậy mà nay có thể hưởng phúc tuổi già yên ổn.

này người hồi kinh, một là để dâng tấu cáo lão hồi hương, hai là – để gặp ta.

Nếu ta sống tốt, người sẽ yên .

Nếu ta sống không tốt, nhân lúc Thánh thượng vẫn còn chút áy náy với thần xưa, người cũng phải cầu xin cho ta hòa ly, mang ta rời khỏi nơi này.

ngày ấy, ta không cúi đầu trước .

Dĩ nhiên, hắn cũng chẳng hề tới gặp ta một .

Hắn không thấy đôi hài hổ đầu ta tỉ mỉ thêu, đặt sẵn bên giường.

Không thấy bát phá thai ta để trên bàn.

ngày liền, hắn chẳng về , chỉ ở Tô chăm sóc Tô Tử Yên cảm phong hàn.

Dưới danh nghĩa – “thay ta đến thăm muội muội.”

Trước khi cung dự yến, bà vú mang tới chén cuối : “ tử đẩy tiểu thư một cái khiến thai nhi không ổn định.”

“Nếu lúc ấy vội vàng uống phá thai, chỉ e thân thể tiểu thư chịu không nổi.”

“Giờ uống điều dưỡng ngày, đại phu nói chỉ cần uống nốt bát này, tiểu thư có thể an toàn mà bỏ thai đi.”

Ta chậm rãi thoa phấn, điểm son, cài trâm ngọc, khoác lên người bộ quan phục phu nhân sắc phong.

Nhìn bóng mình trong gương đồng – vừa quen thuộc, vừa xa lạ – rồi khẽ nói: “.”