Chương 1

Ta đột ngột mở bừng mắt, mồ hôi lạnh thấm đẫm sau lưng, suýt nữa thì đứng không vững.

Cảm giác ngạt thở vì bị bóp cổ của một giây trước vẫn còn vẹn nguyên, khiến ta không phân biệt nổi đâu là mơ, đâu là thực.

“Tiểu , sao vậy?” Nha hoàn Ngân Hạnh lo lắng đỡ lấy ta.

Ta bấm chặt lòng bàn , cơn đau khiến ta càng thêm tỉnh táo.

Ngẩng đầu , ta thấy cha ta, đang giữ chức Lễ Bộ Thượng , đang chuẩn bị bước đại để kiểm tra lần cuối trước đại lễ.

“Cha!” Ta bước nhanh tới, níu lấy áo của cha.

“Nguyệt ?” Cha quay đầu lại, giữa hai hàng lông thoáng nét nghi hoặc, “Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy con?”

Ta ghé sát tai cha, thì thầm vài câu.

Cha ta chau : “Con chắc chứ?”

Ta nhìn thẳng mắt cha, trịnh trọng gật đầu.

Cha nhìn ta một cái thật sâu, không hỏi thêm gì, cuối cùng đồng .

“ hạ, những dịp thế , Lê nghĩ mình không nên tham gia thì hơn…”

Một yêu kiều yếu đuối vọng tới từ phía sau.

Ta xoay , thấy Nguyễn Lê đang dùng ngón khẽ kéo vạt áo Bùi Hằng, mắt đỏ hoe, ra đáng thương tội nghiệp.

Bùi Hằng lập tức nhíu : “Sao vậy?”

“Thân phận của ta thấp hèn… Lỡ như rút trúng ta, đời ắt sẽ hạ thiên vị. Còn nếu không rút trúng…”

nàng ta nhỏ dần, rồi đột nhiên nghẹn ngào, “Lê sợ không chịu nổi lời gièm pha của thiên hạ.”

Vừa , thân hình nàng ta khẽ chao đảo như sắp ngã, Bùi Hằng lập tức đưa đỡ lấy eo nàng.

“Có Bổn cung ở đây, kẻ nào dám nhạo nàng?” Bùi Hằng lạnh lùng, nhưng mắt lại dịu dàng lạ.

Nguyễn Lê thuận thế tựa vòng Bùi Hằng, nhưng mắt lại vượt qua vai chàng, nhìn ta với mặt đắc thắng.

“Hay là…” Nàng ta đột nhiên đứng thẳng dậy, mặt ngây thơ nhìn ta, khóe môi cong một nụ giễu cợt.

“Hay là hạ cứ chọn thẳng Tô tử đi ạ? Dù sao kinh thành nào có ai không biết, ấy ngưỡng mộ ngài nhiều năm, ngày nào Đông Cung dâng canh.”

Các tiểu quý tộc xung quanh đều che miệng khúc khích, mắt lướt về phía ta.

Nếu là kiếp trước, giờ phút chắc chắn ta sẽ xấu hổ và tức giận không chịu nổi, nhưng bây giờ, ta chỉ điềm nhiên mỉm , cúi mắt không gì.

Bùi Hằng nghe vậy, chỉ nhàn nhạt liếc ta một cái: “Tất cứ nghe theo trời vậy.”

Thực ra Nguyễn Lê không phải tiểu quý tộc, mà là con gái của một thợ săn.

Cuộc săn mùa thu năm ngoái, Bùi Hằng ngã ngựa bị thương trong núi, được nàng ta cứu giúp, chăm sóc suốt ba ngày ròng.

Sau khi về cung, Bùi Hằng một mực muốn giữ nàng ta lại bên cạnh, thậm chí từng có định lập .

“Con gái của một thợ săn, xứng tử sao?” Hoàng thượng tức giận mức ném chén trà, “Hằng , con đừng có hồ đồ!”

Sau đó, Hoàng thượng tuyển chọn rất nhiều tiểu quý tộc cho Bùi Hằng, nhưng hắn lại đề nghị tuyển bằng cách rút thăm, còn khăng khăng đòi thêm Nguyễn Lê danh sách.

Hắn quỳ suốt một đêm dài bên ngoài Ngự phòng, mới khiến Hoàng thượng nhượng bộ:

“Nếu con kiên quyết như vậy, thì cứ để cô ta cùng tham gia đại tuyển đi. Nếu không rút trúng, đó là trời.”

Đại lễ bắt đầu, Lễ quan xướng lớn: “Kính mời tử hạ rút thẻ !”

Bùi Hằng sải bước tiến , đưa rút một thẻ từ trong ống sơn son thếp vàng trao cho Lễ quan.

Lễ quan cao tuyên đọc: “Nữ Nguyễn thị, tên Lê, sắc phong tử—”

xôn xao, tiếng bàn tán nổi không ngớt.

Nguyễn Lê che miệng, mắt long lanh ngấn lệ: “ hạ, đây… đây thật sự là trời sao?”

Nét mắt của Bùi Hằng tràn đầy cưng chiều: “Tất nhiên là trời cao tác thành.”

“Tô , muội… muội thật sự không ngờ lại thế …”

Nguyễn Lê quay sang ta, mắt đảo qua lại giữa ta và Bùi Hằng, “ hạ, sao ta có thể ngồi ngôi vị tử được, hay là… nhường lại cho Tô đi ạ?”

“ trời định, sao có thể xem là trò đùa.” Bùi Hằng đầy ẩn liếc ta một cái, “Tô Vãn Nguyệt tự có phúc phận của riêng mình.”

Nguyễn Lê nghe vậy, đáy mắt lóe một tia đắc , giả vờ yếu đuối : “ hạ phải, là Lê suy nghĩ nông cạn rồi…”

Nàng ta che miệng ho khẽ hai tiếng, trông có như sắp ngất nơi.

“Mời hạ rút thẻ trắc !”

Khi Lễ quan bưng ống thẻ bằng ngọc bích ra, tim ta chợt thắt lại, kiếp trước rõ ràng không hề có màn .