4

“Lương hưu của bà không thấp, nhưng chưa cho tôi đồng lì xì nào. Khi bà nhập viện, không ai trong tới thăm.”

“ khi mất, bà đưa tôi bản . Bà , là khoản đầu tư thất bại nhất trong đời bà.”

Mẹ chồng c.h.ế.t lặng màn hình.

Bà thấy:

Năm 1998, cậu tôi vay 50.000, chưa .

Năm 2005, em mượn vòng vàng mẹ tôi “mượn lên mặt”, không nữa.

Và cuối cùng — dư tài khoản khi bà mất: chỉ còn vài nghìn tệ.

“Cho đi không giới hạn — không nhận được tôn trọng, mà chỉ là sự lợi dụng và khinh thường.”

Tôi thu điện thoại.

“Mẹ tưởng đang giúp con gái, thực ra là đang kéo mẹ và con gái đi vào vết xe đổ của mẹ tôi.”

Mẹ chồng bắt đầu run rẩy dữ dội.

Hồi lâu sau, bà ôm mặt, gào khóc.

Thẩm Nguyệt đạp cửa xông vào.

Tiếng giày cao gót nện sàn chát chúa như đinh đóng gỗ.

“Tô ! Đồ đàn bà độc ác! Ra cho tôi!”

Tóc rối bù, mascara lem nhem, trông như con quỷ dại muốn ăn thịt người.

Mẹ chồng từ bếp chạy ra, thấy con gái như vậy thì xót xa ôm lấy.

“Nguyệt Nguyệt, bảo bối của mẹ, có chuyện gì vậy?”

Thẩm Nguyệt nhào vào lòng mẹ, khóc lóc dữ dội:

“Mẹ! Tô muốn ép c.h.ế.t con! cắt đường sống của con, con trai con không được đi học, chồng con cũng đòi ly hôn! Tất là tại !”

Mẹ chồng ôm , ánh sáng tỉnh ngộ hôm qua, lập tức xoá sạch, thay vào đó là lửa giận và tình mẫu tử sục sôi.

Thẩm Hạo đứng chắn mặt tôi, cố gắng giảng lý:

“Mẹ, chị, mọi người bình tĩnh. làm vậy là vì lo cho gia đình mình, tín dụng đen không được đụng vào…”

“ câm mồm!” – Thẩm Nguyệt đẩy ra, chỉ vào mặt quát –

“ là đồ vô dụng! vợ tẩy não! Tôi mới là chị ruột !”

Mẹ chồng cũng tấn công theo:

“Lo cho gia đình? Tôi thấy nó chỉ muốn nhà tan nát! Tiền! Tiền! nó chỉ có tiền!”

Giọng bà càng lúc càng cao, đầy độc khí:

“Tôi thấu , nó là m.á.u lạnh, không có tim! Nhà Thẩm chúng xui tám kiếp mới rước thứ sao chổi vào!”

Tôi bà, không lời.

Sự im lặng của tôi, trong , là tội chứng rõ ràng.

Mẹ chồng càng được đà lấn tới, dán vào cặp tài liệu sofa — bên trong là toàn bộ giấy tờ và thẻ ngân hàng của nhà tôi.

Bà lao tới như điên:

“ tiền ! là tiền của nhà Thẩm, không tới lượt con đàn bà ngoài như giữ!”

Thẩm Hạo vội cản , nhà náo loạn.

“Mẹ! Mẹ làm gì vậy! Mẹ đừng thế!”

“Tránh ra! Hôm nay tôi phải dạy dỗ con mất dạy không biết dưới !”

Giữa lúc hỗn loạn, mẹ chồng đẩy mạnh vào n.g.ự.c tôi.

Tôi không kịp phòng , lảo đảo ngã ngửa ra đất.

Khuỷu đập xuống sàn, đau nhói.

Cặp tài liệu rơi ra, hồ sơ bên trong tung tóe đầy sàn.

Tôi ngồi yên dưới đất, đống lộn xộn ấy.

tôi nhặt lấy tập tài liệu đóng gáy, chống đứng dậy.

Bước tới mặt mẹ chồng, đối diện gương mặt kinh hoàng của bà.

“Mẹ.”

“Mẹ không phải luôn , tôi làm mẹ mất mặt sao?”

“Mẹ thấy cái ‘mặt mũi’ đó đáng giá lắm à?”

Không đợi bà lời, tôi “bốp” tiếng, đặt tập tài liệu lên bàn trà.

“Được. Vậy hôm nay chúng tính sổ.”

Mẹ chồng và Thẩm Nguyệt vô thức cúi đầu xuống.

bìa bản báo cáo, dòng chữ in đậm màu đen đập vào như cái tát:

“Báo cáo phân tích chi phí hư vinh và cống hiến gia đình của bà trong suốt 30 năm”

Tôi đưa chỉ vào con in đỏ ngay cuối trang đầu tiên.

“ là tổng chi phí mà mẹ đã khiến nhà phải bỏ ra trong suốt 30 năm, chỉ duy trì cái gọi là ‘sĩ diện’. Tổng cộng: 1 triệu 270 nghìn tệ.”

“Khoản tiền , tôi gọi là: thuế hư vinh.”

Thẩm Nguyệt bật cười khẩy, khoanh :

“Tô , điên à? Diễn nhiều quá hóa nghiện sao? Còn bày đặt làm báo cáo? tưởng là ai?”

Tôi không lời, chỉ lật sang trang đầu tiên.

“Năm 1991, bà được chia nhà từ cơ quan. giành được ban công to hơn nhà chị Hoàng, bà chủ động từ bỏ phòng ngủ hướng Nam. Chi phí ‘sĩ diện’ , quy đổi theo giá nhà lúc bấy giờ là 1.200 tệ.”

Bố chồng đang ly trà, khựng giữa không trung.

Tôi không ngẩng đầu, tục chỉ vào dòng theo:

“Năm 2003, con gái bác đậu đại học. Bà chứng tỏ sự hào phóng, lén lút chu cấp 300 tệ mỗi tháng. Trong ba năm, tổng cộng 10.800 tệ.”

“Năm 2008, lần đầu trong nhà mua xe. Bố chồng chọn mua Jetta, nhưng bà nhất quyết chọn Passat bản cao cấp vì ‘con trai hàng xóm lái Passat’. Chênh lệch: 67.000 tệ.”

Trong phòng khách, không ai nổi lời nào.

Chỉ có tiếng lật giấy sột soạt, và tiếng thở ngày càng gấp.

Sắc mặt Thẩm Nguyệt tái nhợt.

Thẩm Hạo mím môi, hàm cứng đờ.

Tôi tục đọc:

món tiền lì xì so đo với hàng.

bữa tiệc tổ chức chỉ phô trương.

đồng, việc — thời gian, địa điểm, nhân vật, tiền — mọi thứ được ghi chép rõ ràng như hóa đơn kế toán.

Mẹ chồng không được nữa.

Những ký ức mà bà bọc trong mỹ từ như “tình thân”, “nhân tình thế thái”, “thể diện” — giờ tôi bóc trần, chỉ còn trơ trọi những con lạnh lẽo và trần trụi.

“…Năm 2025, xin cho cháu ngoại vào trường mẫu giáo tư thục, bà chuẩn vay tín dụng đen 100.000 tệ.”

Tôi đọc xong dòng cuối, gập phần đầu báo cáo .

Ngẩng đầu, ánh tôi quét qua người đang c.h.ế.t lặng.

Cuối cùng, ánh dừng gương mặt mẹ chồng — đã trắng bệch không còn chút máu.

“ là tổng chi phí trực và gián mà mẹ đã bỏ ra cho cái gọi là ‘sĩ diện’ trong 30 năm qua — 1 triệu 273 nghìn 600 tệ.”

1,273,600 tệ.