Chương 6

Đúng lúc ấy, đại tẩu của phu nhân chơi, Thu cố ý nói trước mặt các nàng rằng ma ma xem tướng .

Phu nhân , sai người mời bà ta .

Ta dìu mụ phòng.

Mụ say khướt, lảo đảo nghiêng ngả.

Trên tóc mụ, rõ ràng cài đúng chiếc trâm của phu nhân.

Đại tẩu của nàng trông thấy, cau mày bất mãn:

“Muội muội à, món là ta thêm hồi môn của muội. Sao muội lại tặng nhân?”

Phu nhân giận vô cùng, lập lệnh người lục soát rương của ma ma.

Ngoài đôi hoa tai của Vân tỷ tỷ xưa, còn tìm ra không ít đồ đạc khác.

Đám tiểu nha đầu xếp hàng đứng một bên, run khóc thút thít.

Thu giúp vén áo bọn chúng, từng đứa một đều có vết thương.

Một nha đầu gan lớn hơn chút, lên tiếng nói:

“Phu nhân, mỗi lần có người ban thưởng con, buổi tối mụ ta đều thu . Mụ còn dọa, nếu dám tố cáo trước mặt phu nhân, sẽ đem con bán kỹ viện.”

Bao tiểu nương cũng từ dưới bếp chạy lên, kể tội ma ma xuyên bòn rút tiền khi chợ mua gạo.

Phu nhân lập ra lệnh, đày mụ ra điền trang.

ma ma đưa lên xe bò, tóc tai rối bời, gương mặt ngạo mạn nào giờ còn, thoắt cái trông như già thêm mười tuổi.

Không bao lâu sau, nói mụ bệnh c.h.ế.t ở điền trang ấy.

Trong yên ổn một thời gian.

Thai tượng của Lý tiểu nương rất ổn định.

Thế , phu nhân lại bắt đầu nóng ruột.

Bà dùng nhầm một phương thuốc trợ thai, tiêu chảy suốt ba ngày .

Thu hết lòng chăm sóc, lại còn khuyên nhủ an ủi.

Phu nhân khỏi bệnh, người vui nhất chính là nàng.

Nàng nói: “Phu nhân cần gì phải nghĩ quẩn. Con của Lý tiểu nương sau này nhận người làm đích mẫu, thì cũng là con của người mà.”

“Nô tỳ chỉ sợ chủ tử xảy ra chuyện. Một khi có chuyện, kẻ chịu tai vạ đầu tiên luôn là đám nhân chúng nô tỳ.”

“Nô tỳ chỉ mong những tỷ muội của nô tỳ đều bình an vô sự. Dẫu có tan đàn xẻ nghé, thì ngày ấy càng muộn càng tốt.”

Mặt Xuân Thảo thoáng đỏ bừng, khẽ hỏi Thu :

“Muội muội, vì sao lại đối tốt với ta như ?”

“Ta chuyện của ma ma là do muội sắp đặt. Mụ ta có ngu ngốc cỡ nào cũng dám trộm đồ của phu nhân. Mà Đông Tuyết, nha đầu ấy tuyệt đối không có cái gan .”

Thu nhướng mày:

“Đừng tự đa tình nữa.”

Nói đoạn, nàng quay mặt — viền mắt lại đỏ hoe, thở dài:

“Tỷ là tỷ tỷ của chúng ta mà.”

“Từ khi Vân tỷ tỷ , tỷ chính là người tỷ tỷ duy nhất của ta. Còn Đông Tuyết thì nhỏ như , ngốc như .”

Lại quay sang nói ta…

Ta bất đắc dĩ đưa sờ mặt — mấy nay rõ ràng ta cũng có tiến mà.

Xuân Thảo im lặng hồi lâu.

Cuối cùng chỉ thở dài:

“Ta làm tỷ tỷ mà ra sao… Cởi mở, sáng suốt, đều không bằng muội.”

Thu lập chen :

“Chậc chậc, câu này thì không sai tí nào.”

Nàng lắc đầu đắc ý:

“Không thì, về sau tỷ gọi ta một tiếng tỷ tỷ .”

Ta không nhịn , phì cười thành tiếng.

Chớp mắt tới Trung Thu.

Trong bày tiệc đãi khách, Bao tiểu nương như lệ không có chỗ ngồi, chỉ cùng chúng ta bưng món dâng rượu.

Có một vị khách uống quá chén, trong người khó chịu, buồn nôn muốn ói.

Sợ làm bẩn y phục quý giá của mình, hắn đưa quệt luôn lên áo của Bao tiểu nương.

Tiểu nương chỉ có vỏn vẹn hai y phục tươm tất, đang mặc hôm là mới thay sau khi tất bật dưới bếp.

Nàng thì òa khóc ngay tại chỗ.

Vị khách kia xấu hổ giận, muốn bỏ tiệc ra về.

Gia chủ hỏi đầu đuôi, quát: “Cút !”

Phu nhân cũng nói đỡ một câu, chỉ phẩy bảo: “Ngươi nhanh lui xuống .”

Hôm Hoắc tiểu nương bệnh, nằm trong phòng không ra ngoài.

tin, nàng sai Xuân Thảo chuyển lời, hứa sẽ may lại Bao tiểu nương một y phục mới.

Xuân Thảo an ủi:

“Tiểu nương à, một đồ cũ, lại một hoàn toàn mới — là chuyện tốt mà.”

Bao tiểu nương , thần sắc vẫn lạnh lẽo như .

Tối hôm , Liên lặng lẽ tìm ta.

Nàng giọng nói:

“Đông Tuyết, ta sắp rồi.”

Ta sợ toát cả mồ hôi lạnh.

Nàng nói tiếp:

“Ta thật nỡ rời xa các muội, ta càng không nỡ rời xa nàng ấy. Họ đối xử với nàng quá bất công.”

“Nếu làm trù nương ở ngoài, vài cũng tích khối bạc. Cần gì phải sống uất ức thế này.”

Ta lờ mờ hiểu ra:

“Là tiểu nương muốn bỏ trốn sao?”

Liên gật đầu:

“Tiểu nương giờ chỉ muốn quay về gặp mẫu thân nàng lần cuối. nói quê nhà có người truyền tin , họ bảo mẫu thân nàng sắp không qua khỏi rồi.”

“Mẫu thân của Lý tiểu nương còn có thể , mà Bao tiểu nương nhà ta thì vì quê xa, coi . ngoái phụ thân nàng bệnh nặng , phu nhân lấy cớ bếp không người trông, chỉ có mười lượng bạc rồi để nàng lui xuống.”

Ta nói:

“Bên ngoài không an toàn, nếu bắt lại thì tiêu đời đấy.”

Liên đáp:

“Ta .”

“ ta không phải chỉ ăn. Ta cũng có lương tâm.”

“Tuy rằng Lư rồi không còn chịu cảnh đói khát, chỉ có tiểu nương là người chịu để dành ta một miếng đồ ăn còn nóng. Những người khác… toàn để ta ăn đồ nguội lạnh mà thôi.”

“Nay tiểu nương ho ra m.á.u mỗi đêm, sống không bao lâu nữa. Một mình nàng không thể nào về quê .”

“Đông Tuyết, người ta luyến tiếc nhất là muội. Hai người kia — một người thì khinh ta ra mặt, người kia thì âm thầm coi ta. Thôi, giờ cũng không trách móc nữa.”

“Muội nhớ giữ gìn sức khỏe. Nếu có duyên, ắt sẽ gặp lại.”

Ta nàng quyết ý, nước mắt cứ thế trào ra.

Không ngờ ngày chia ly lại sớm như .