Chương 8

Càng rời xa , càng thấy bất an. Trong cơn hoảng loạn, lại hoài nghi Hoắc tiểu nương có ý đồ — muốn đem họ tới hẻo lánh bỏ mặc họ, để một mình quay về chiếm đoạt gia chủ.

Hoắc tiểu nương vẫn điềm tĩnh, nói thẳng:

“Ta nói thật với các người — gia chủ bị lụy, hiện đã vào ngục .”

“Giờ đến nam cũng không , các người tranh giành gì ?”

Nàng cũng thẳng thắn kể lại thế của mình.

phạm tội, bị bắt giam; tiểu thư bị bán làm nô.

May thay xưa nàng làm việc liêm chính, cứu giúp một nam tử trẻ tuổi, nên nàng người đó chuộc về, đưa vào phủ làm tiểu thiếp.

Tuy là thiếp, luôn tôn trọng, đối đãi bằng lễ.

Hoắc tiểu nương nói:

“Ta đã hứa với người ấy sẽ chăm lo cho các người, thì nhất định không thất hứa. này sẽ mua thôn dã để an cư, để tránh lời qua tiếng lại, ta cũng sẽ không cởi bỏ nam trang — từ nay về , ta chính là gia chủ của các người.”

Phu và Lý tiểu nương đều sững sờ.

Hai người mở miệng như muốn nói gì, cuối cùng vẫn chẳng thốt nên lời.

cũng biết Hoắc tiểu nương xưa nay hành xử công bằng chính trực.

Nàng đã nói ra lời ấy, thì chắc chắn là thật.

Ngoài việc thuận theo nàng, có thể làm gì khác đây?

Hoắc tiểu nương sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy.

Chúng ta ổn định cuộc sống thôn dã.

Nửa , nghe tin gia chủ bị xử trảm.

Tiểu nương âm thầm sai người thu xếp hậu cho gia chủ, mãi đến khi đưa linh cữu về quê , mới nói lại với phu .

Phu khóc đến ngất lịm.

Lý tiểu nương ôm đứa , ngẩn người hồi lâu không rơi một giọt nước mắt nào.

Nay mọi nàng đều trông cậy vào gia chủ Hoắc tiểu nương, mỗi ngày đều dùng đôi mắt trong veo như nước mà dõi theo nàng ấy không rời.

Lúc riêng, nàng nói với ta:

“ bên Hoắc tiểu nương, ta chưa bị mắng mỏ, cũng chẳng sợ thất sủng…thật là có thể dựa vào đời.”

Lại thêm hai trôi qua, tiểu thiếu gia cũng đã lớn.

Hoắc tiểu nương gọi mấy đứa nha đầu chúng ta tới.

Nàng cảm tạ vì chúng ta đã theo cùng suốt quãng đường dài, không muốn làm lỡ dở tương lai .

“Các ngươi nếu có chốn muốn đi, cứ nói với ta. Chẳng lẽ làm nha đầu đời Lư phủ sao?”

Thảo đáp, nàng không đi.

“Mạng ta là do tiểu nương cứu, nguyện sống c.h.ế.t đi theo. Ngoài này, ta chẳng muốn đến đâu .”

Thu quay sang nhìn ta.

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, khẽ gật đầu.

Chúng ta muốn rời đi.

Hoắc tiểu nương liền xóa bỏ phận nô tịch cho hai, lại cho thêm tiền lộ phí.

Ta và Thu đến một trấn nhỏ gần đó, thuê một căn .

Ta gánh rau ra chợ bán, nàng thêu thùa may vá.

Ngày tháng tuy đạm bạc, không hầu , muốn nghỉ là nghỉ — thật nhẹ nhõm biết bao.

Chúng ta dự định dành dụm thêm chút bạc, về sửa sang mộ phần cho Vân tỷ tỷ.

Hôm đó, ta xách giỏ rau đi ngang qua phố.

Chợt nghe phía trước có tiếng pháo nổ vang rền — thì ra có tửu lâu mới khai trương.

Ta ghé lại xem náo nhiệt, cũng định hỏi thử xem họ có cần người giao rau không.

Chưởng quầy là một trung niên, vóc dáng lùn thấp, mặc lụa là rực rỡ, trên đầu cài một chiếc trâm bạc tinh xảo.

Nghe mọi người xì xào:

“Quả ấy có một đứa gái, yêu thương như châu báu. Không biết có phúc rể đây!”

Khi ấy xoay mặt lại — rõ ràng là Bao tiểu nương.

Mà đứa gái nàng nâng như bảo vật, chính là .

vừa trông thấy ta, liền vui vẻ kéo ta vào trong.

Phòng nàng đâu đâu cũng là hũ lớn hũ nhỏ, chồng chồng túi giấy buộc dây — toàn là đồ ăn ngon .

Miệng ta đang ngậm trái cây, tay đã bị nắm chặt trong lòng bàn tay, nàng âu yếm xoa nhẹ mãi không thôi.

Nàng nói:

“Thì ra tiểu nương ho ra m.á.u chẳng vì bệnh, là tiết trời hanh khô quá mà thôi.”

“Quán rượu ta cũng dựng từ quán nhỏ bán đồ ăn đấy, muội thấy có không?”

Ta không ngừng gật đầu.

Lại một Tết Trung thu đến.

Ta và Thu chèo thuyền về Hoắc phủ, đón Thảo ra ngoài ăn tết.

Dưới ánh đèn, bốn tiểu nha đầu lại một lần tụ họp.

Cảnh xưa như mộng.

Chúng ta uống cạn một vò rượu sen, tùy ý nằm la liệt trên giường.

Thảo cảm khái:

“ đời, thật chẳng ngờ nổi.”

“ đó Thu bảo thà c.h.ế.t cũng không làm thiếp, ta lo thay cho muội ấy, nghĩ người có phẩm hạnh tốt như thế, nếu không làm thiếp thì có thể gả cho tiểu lại, sinh ra vẫn mang phận làm nô.”

“Hầy, ta làm chuyện kia, cũng là vì sợ kết cục như vậy.” (chuyện kia là việc Thảo muốn trèo lên giường gia chủ vì sợ của mình này vẫn làm nô)

Giờ nàng đã có thể mỉm cười mà nhắc đến việc xưa, ta cũng yên tâm hơn phần nào.

đã bắt đầu ngáy khe khẽ.

Thu nói:

“Thế mọi chuyện thay đổi thật bất ngờ. Lư phủ sụp đổ, lại hóa thành cơ duyên giúp chúng ta rời khỏi ngôi ấy…”

“Đúng , tỷ tỷ, ta và Đông Tuyết đã dành dụm chút bạc. Sang , chúng ta định quay về sửa sang mộ phần cho Vân tỷ tỷ. Trong mộng, ta thấy mộ tỷ ấy bên sông đã gần sập .”

Thảo nói:

“, ta cũng có chút bạc để góp vào.”

Tiếng các nàng càng lúc càng nhỏ dần, mơ hồ chẳng rõ.

Ta khẽ nghiêng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, bất giác nhớ lại rất lâu về trước.

Giữa mùa đông giá rét, bốn tiểu nha đầu chen chúc nhau trong một chiếc chăn cũ rách nát, ngươi đá ta một , ta đạp lại ngươi một , tương lai phía trước mịt mù chẳng dám nghĩ đến, có hơi ấm của người bên cạnh là thứ duy nhất có thể nương tựa.

Giờ đây, chúng ta đều bình an vô , vẫn là bốn người bên nhau, trong tay đều có ít nhiều bạc lẻ, không đến nỗi sa cơ không nương tựa.

Tạ ơn trời đất đã xót thương.

Hết.