Chương 3

“A cô nương, thái thái nhà ta muốn uống lão bạch trà, loại ủ từ đến , đừng đậm quá.”

Ta xong liền hiểu ngay, Thẩm Đại thái thái là người sành trà. Lão bạch trà đến tính ôn, trừ hàn, nước trà màu vàng kim, vị miệng êm dịu, thích hợp dùng trong thời tiết mưa dầm ẩm ướt.

Ta mở tủ trà, chọn một phần Bạch Mẫu Đơn ủ . Nước sôi ùng ục, ta xách ấm, nhanh chóng rót nước theo vòng tròn thật đều tay. Nước nóng tràn chén khải, lá trà bung nở trong làn hơi nóng, một mùi hương hoa thanh ngọt ngào lan tỏa. châm nước ta rót trà nhanh, rót chén công đạo, nước trà trong trẻo như hổ phách tan chảy.

Thẩm Đại thái thái nhấp một ngụm, đặt chén xuống hỏi: “Trà này ai ?”

Hầu nhân đáp: “Một hoàn trà phòng, tên là A .”

“ ngon.” Thẩm Đại thái thái khen ngợi. “Bạch Mẫu Đơn sợ nhất là hãm lâu, hãm lâu sẽ bị đắng, canh lửa của này vô cùng chuẩn xác.”

Hầu nhân cười gật : “Con này kia trà quả thật khá, có điều dạo này trong đang cắt giảm hạ nhân, một mình nó vừa phải trà vừa bưng trà vừa chén, bận không xuể, nước trà không được như .”

Câu nói này người nói vô tâm, nhưng người hữu ý.

Thẩm Đại thái thái liếc nhìn Thẩm Vân một cái, không nói gì.

Nhưng mặt Thẩm Vân đỏ bừng.

9

sau khi Thẩm Đại thái thái rời đi, Thẩm Vân đột nhiên đến trà phòng.

Ta giật nảy mình, vội vàng quỳ xuống.

Nàng không bảo ta đứng lên, đứng trong trà phòng nhìn quanh một lượt. Trà phòng không lớn, một dãy tủ trà áp sát tường, giữa là một chiếc bàn dài, trên bàn bày khay trà, chén khải, chén công đạo. Trong chậu nước góc tường chất đống ấm chén chưa xong, bốc lên mùi tanh của trà qua đêm.

Thẩm Vân nhíu mũi: “Một mình , một phải bao nhiêu trà?”

“Bẩm nhân, lúc nhiều thì mươi , lúc ít mười mấy .”

“Còn ấm chén thì sao?”

“Tất đều phải ạ.”

Nàng im lặng một lát: “Làm có xuể không?”

Ta không nói gì.

Nàng bỗng thở dài: “Những lời cô mẫu ta nói hôm nọ, thấy rồi chứ?”

“Nô tỳ không thấy.”

“Bà ấy nói trà của Hầu không còn được như xưa .” Giọng Thẩm Vân nhàn nhạt. “ khi gả đây ta đã từng nói, trà của Vĩnh Ninh Hầu là một tuyệt kỹ. Không ngờ, mới qua một tháng, cái tuyệt kỹ ấy đã biến mất.”

Ta quỳ trên mặt đất, tim đập thình thịch.

Nàng nói xong liền quay người đi, khi đi một câu: “Sai vặt trà phòng, ta sẽ sắp xếp , cứ làm tốt việc của đi.”

hôm sau, trà phòng có thêm một người.

Đó là một tiểu hoàn mười một mười tuổi, tên là A Đàn. Chừng bằng tuổi ta lúc mới trà phòng.

Thẩm Vân giao cho nàng ấy phụ trách bưng trà và ấm chén, ta việc trà.

Ta mừng đến suýt khóc.

A Đàn nhanh nhẹn, miệng dẻo quẹo, cứ một tiếng “A tỷ tỷ”, tiếng “A tỷ tỷ”. Ta dạy nàng ấy các bí quyết ấm chén, nàng học nhanh, là thạo việc.

Trà phòng khôi phục trật tự xưa, tay ta dần vững vàng trở . Trà của nhân không đắng , trà của Hầu gia không nguội , trà của Nhị thái thái không đậm không nhạt .

Ta thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ tháng có thể quay về như cũ.

Nhưng ta đã nhầm.

10

Thẩm Vân là người thông minh, nhưng không phải là người lương thiện.

Nàng thêm nhân thủ cho trà phòng không phải vì nàng thương xót hạ nhân, mà vì lời cảnh cáo của cô mẫu khiến nàng mất mặt. Thể diện mất rồi, nàng phải tìm cách bù đắp chỗ khác.

Danh sách cắt giảm hạ nhân nhanh đã có.

Toàn bộ hoàn nô bộc trong cắt giảm phần rưỡi, ít kế hoạch ban nửa phần, nhưng vẫn có mươi người bị đuổi đi.

Thúy Bình không có tên trong danh sách, nhưng Vương tẩu tử phòng giặt giũ thì có. Vương tẩu tử quỳ cửa viện Thẩm Vân khóc ròng rã buổi chiều. Bà ấy nói nhà già trẻ lớn bé đều trông đồng lương của bà ấy, cầu xin Thế tử nhân khai ân.

Thẩm Vân sai người kéo bà ấy đi, nói rằng đây là quy củ của Hầu , không phải quyết định của riêng nàng.

Khi ta đến thăm Thúy Bình, nàng ấy người đang run rẩy.

“A , nói xem Thế tử nhân rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu?”

Ta nghĩ ngợi, đành nói: “Nàng ấy chắc muốn làm tốt việc của mình thôi.”

“Nhưng nàng làm tốt việc của nàng, thì chúng ta không sống nổi .”

Ta không lời nào đáp .

Từ đó, ta bắt ý . Mỗi đi đưa trà cho các phòng, ta đều vểnh tai lên ngóng, mắt quan sát. Ta dần phát hiện ra, những tháng của Thẩm Vân chẳng dễ chịu gì.

Nhị lão gia trong bữa gia yến, mặt nhà đã nói móc nàng.

“Thế tử nhân là người tài cán, tiếc là tài quá đà. Quy củ Hầu chúng ta là do Lão Hầu gia định ra, quy củ mấy chục nay, có thể tùy tiện sửa được sao? Sửa thì sửa đi, nhưng sửa xong còn tệ không sửa, đây không phải là nhọc nhằn dằn vặt sao?”