Chương 4

Nhị phụ họa: “Đúng vậy, ta ăn chay hai mươi rồi, tự bưng ta bát thịt, đây không phải cố ý làm ta khó chịu ?”

Tam thiếu phu nhân còn thẳng thắn hơn: “Đại tẩu, nếu tẩu cảm thấy tiêu trong phủ lớn , bằng lấy của hồi môn của mình ra bù đắp vào trước . Ta nghe nói An Dương Bá phủ của hồi môn mấy gian cửa tiệm, thu nhập chắc khá lắm đúng không?”

Thẩm lúc trắng lúc đỏ, còn Triệu Diễn ngồi cạnh thì tuyệt không nói một lời.

Khoảnh khắc ấy, ta đột cảm thấy nàng ta có chút đáng thương.

ý nghĩ chỉ tồn tại trong nháy mắt.

Bởi vì ta thấy nàng quay là lại trút giận lên hoàn. Nàng phạt một tiểu hoàn lỡ tay làm đổ chén trà phải dưới hiên canh giờ. Tiểu hoàn đó mới mười tuổi, xong chân sưng vù không nổi, phải có người khiêng về.

11

Mùa thu đó, Hầu phủ xảy ra một chuyện lớn.

Chuyện Thẩm cắt giảm người cuối cùng cũng đến tai Lão phu nhân. Lão phu nhân nay sáu mươi tuổi, luôn sống ở trang viên suối nước nóng ngoại thành dưỡng bệnh, bình thường không màng đến chuyện trong phủ.

chế độ “một người một ” là tâm huyết cả đời của Lão Hầu gia. Là chìa khóa để Lão Hầu gia chỉnh đốn Hầu phủ, đưa Vĩnh Ninh Hầu phủ từ suy tàn đến trung hưng. Nay bà nghe nói quy củ của Lão Hầu gia bị một cô con dâu mới vào cửa làm loạn lên, ngay lập tức tức giận ném vỡ bát thuốc, trong sai người chuẩn bị xe ngựa hồi phủ.

Cả phủ từ trên xuống dưới đều hoảng hốt.

Hầu gia đích thân ra tận cổng lớn đón tiếp, Lão phu nhân chống gậy xuống xe, câu tiên nói ra là:

“Gọi họ Thẩm kia tới gặp ta.”

Thẩm tới, trước Lão phu nhân. Lão phu nhân ngồi trên ghế sư ở sảnh chính, tức đến mức tay run rẩy:

“Ngươi nói xem, tại lại tự ý sửa quy củ mà Lão Hầu gia định?”

Thẩm thẳng tắp, giọng nói có phần run rẩy: “Bẩm Lão phu nhân, tiêu hàng của phủ con tính toán qua, chỉ tính riêng tiền lương tháng của hạ nhân là ngàn sáu trăm . Các có nhiều công trùng lặp, nuôi nhiều người nhàn rỗi, nếu cắt phần, một có thể tiết kiệm một ngàn bạc.”

“Một ngàn .” Lão phu nhân cười lạnh. “Vì tiết kiệm một ngàn , ngươi làm Hầu gia mất , làm Nhị lão gia phải chịu đói, làm Tam thiếu phu nhân động thai khí. Món nợ , ngươi tính qua chưa?”

Thẩm cứng họng không nói.

Lão phu nhân đứng lên, cây gậy gõ mạnh xuống sàn: “Lão Hầu gia xưa định ra quy củ một người một , không phải vì muốn phô trương, mà là để không loạn! Một người chỉ lo một , sẽ không rối rắm, sẽ không đùn đẩy trách nhiệm, sẽ không sai sót! Ngươi tưởng ngươi cắt giảm là nhân thủ ? ngươi cắt đứt là nền móng của Hầu phủ ta!”

Lời nặng, Thẩm rạp trên đất, trán chạm sàn, bờ vai khẽ run rẩy. Hầu phu nhân muốn nói giúp vài câu, bị Lão phu nhân trừng mắt lườm một đành thôi. Bà ấy thuận nước đẩy thuyền im bặt, cầm khăn tay chấm chấm vài giọt nước mắt không hề tồn tại trên khóe mắt.

Cuối cùng Lão phu nhân chốt lại một câu: “Quy củ khôi phục như cũ, nhân thủ bổ sung lại, sau trong phủ không phiền Thế tử phu nhân phải nhọc lòng nữa.”

Khi Thẩm từ dưới đất bò dậy, chân mềm nhũn, là do Tú Cất đỡ nàng ra ngoài. Trước khi , nàng liếc nhìn Hầu phu nhân một , Hầu phu nhân không hề nhìn nàng.

Ta bưng khay trà đứng dưới hiên, nhìn bóng lưng nàng, cuối cùng tiếng thở dài trong lòng cũng trút ra .

Tối hôm đó, A Đàn nói với ta: “A tỷ tỷ, nghe nói Thế tử phu nhân khóc rất lâu, Tú Cất tỷ tỷ khuyên thế nào cũng không .”

Ta không đáp, cúi rửa ấm chén. Mùi trà đăng đắng lan tỏa trong trà , hòa cùng lạnh của thu, càng làm lòng người thêm trĩu nặng.

Sáng sớm hôm sau, Tú Cất liền đến truyền lời:

“A , Thế tử phu nhân bảo, lời của Lão phu nhân đương phải nghe, tiêu trong phủ quả thật lớn, các vẫn cần phải tiết kiệm thêm. Bắt từ hôm nay, trà cấp trà ngươi giảm một nửa, nước trà mỗi ngày phải dùng nước để qua , tiết kiệm bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

“Nước qua ?” Ta ngẩn người, “Nước qua trà, thế thì còn uống ?”

Tú Cất không đổi sắc: “Thế tử phu nhân bảo, cứ gắng gượng qua tháng rồi tính.”

12

Ta đứng trước cửa trà , nhìn A Đàn bưng ấm trà bằng nước qua đưa tới phu nhân, trong lòng lạnh toát.

Nước qua chất nước cứng lại, trà ra vừa chát vừa đắng, trà ngon đến mấy cũng hỏng bét.

Quả , chưa đầy nửa canh giờ, hoàn các lũ lượt kéo đến.

“A , trà của phu nhân lại có mùi cũ rích thế ?”

“A , Nhị nói trà hôm nay có vị sai sai, hỏi ngươi có phải đổi loại trà rồi không?”

“A , Hầu gia nói ngươi làm ăn tắc trách, bắt ngươi lại.”

Ta lại thế nào ? Nước vẫn là nước đó, ta có thể tự biến ra nước suối tươi ?

Ta cắn răng, chạy đến kho để xin nước.