Chương 3

“Thanh Chỉ, hay là… nàng cầm lấy cái này , sau này có chuyện gì, tìm ta.”

Thiếu gia thu lại mảnh lụa, tháo túi bạc hông, nhét vào tay ta.

Ta vội đẩy trả lại:

“Không cần đâu, thiếu gia. Thanh Chỉ nay đã là phụ nhân có chồng, không tiện tiếp tục dây dưa. Thiếu gia bảo trọng. Xin cáo .”

“Thanh Chỉ… Thanh Chỉ…”

Ta không ngoái đầu, rảo bước rời .

Tiếng gọi phía sau một xa, ta cũng chẳng đáp lời.

Mọi thứ như chuyện của kiếp .

Không lâu đây, ta còn ở cạnh thiếu gia, mài mực.

vừa nhấp trà vừa vẽ, sau đó đưa bút cho ta.

Ta điểm vài nét, một đóa ngọc lan nở rộ trên nền giấy tuyên.

mỉm cười khen ta thông tuệ.

tới căn của Lưu Thập Tam, ta bàn, thở hổn hển từng hơi.

Trên mặt mát lạnh, đưa tay sờ mới phát hiện nước mắt vẫn chưa khô.

“Ta biết nàng gả cho ta là ủy khuất.”

Lưu Thập Tam không biết đã tỉnh lúc nào, nằm trên giường đất, dùng con mắt lành lặn duy nhất lặng lẽ nhìn ta.

“Chúng ta… chúng ta cũng có thể hòa ly. Chỉ là… có thể chờ thêm mấy nữa không? Nàng vừa mới gả cho ta, nếu rời ngay, ta sẽ chê cười ta mất.”

Hắn cúi đầu, trông chẳng khác gì đứa trẻ phạm lỗi.

“Ngươi nghỉ ngơi , tối còn phải ra làm .”

Ta chủ động chuyển sang chuyện khác, đem từng bó chỉ phân ra, căng lụa trắng lên khung, bắt đầu hoa.

có làm trong tay, thời gian trôi nhanh hơn.

, mấy bình lặng trôi .

đó, Lưu Thập Tam vừa ra khỏi không lâu, đèn dầu đột ngột nổ “bụp” một tiếng, lửa phụt lớn tắt ngấm.

Ta muốn thêm chút nữa, nhưng hàng quán giờ này đều đã đóng .

Đành mò mẫm tới đại thẩm cạnh mượn dầu.

Vừa nghe nói ta là Lưu Thập Tam, đại thẩm múc cho ta đầy hai muôi dầu.

“ nương, này đủ dùng chứ?”

“Đủ , đại thẩm, là đủ .”

Ta hứa sáng mai sẽ trả, đại thẩm còn đích thân tiễn ta ra .

“ nương xinh đẹp này, gả cho Thập Tam quả thực có chút thiệt thòi. Nhưng bà lão này nói thật, Thập Tam là đứa tốt tính, theo nó , chắc chắn sẽ không bị ấm ức đâu.”

sau, ta dậy sớm, mua đèn dầu đem trả.

đại thẩm nắm tay ta nói:

“Nếu nương không vội, xuống trò chuyện bà già này một lát. Ta ở đây một mình, nhiều buồn lắm.”

Ở nơi xa lạ này, ta chẳng quen ai.

Mà Lưu Thập Tam ăn xong bữa sáng thì ngủ cả , lời để nói cũng không có.

Vì , ta xuống bà.

Trượng phu của đại thẩm mất sớm, một mình bà nuôi con khôn lớn.

sau chiến sự nổ ra, con trai bà mới mười sáu tuổi đã bị bắt lính.

Lúc đầu còn thư lại vài lần, bặt vô âm tín.

Nghe nói tiền tuyến bại trận, e rằng con trai bà cũng đã bỏ mạng nơi sa trường.

Trong chỉ còn lại mình bà, nên bà dựng một quầy , bán nước đường mưu sinh.

Là phận đàn bà, cuộc sống lắm điều bất tiện.

Hai cha con Lưu Thập Tam thấy bà đáng thương, thường hay đỡ một tay.

sau, lão Lưu đời, Lưu Thập Tam vẫn hay thăm nom, xem bà có cần gì không.

Những nặng nhọc, bẩn thỉu trong , hắn đều bà làm hết.

Mỗi lần hắn , bà đều múc cho hắn một bát nước đường đầy.

Lưu Thập Tam tuổi tác gần với con trai bà, lại là đứa trẻ bà nhìn lớn lên , nên bà xem hắn như con ruột mà thương yêu.

“ nương à, đón , Thập Tam còn sang chỗ ta lấy một tấm chăn. Tấm chăn ấy ta cặm cụi làm bao lâu nay, vốn định để dành cho con dâu tương lai. Chỉ tiếc con ta đã… thôi, coi như đưa cho Thập Tam cũng vậy. nương này, bà già này nhìn vào cũng thấy ưng bụng lắm.”

đại thẩm vừa nói vừa xuýt xoa, miệng lải nhải không ngừng.

Thỉnh thoảng có mua, bà lại ra múc một bát nước đường đưa cho khách.

Bà cũng múc một bát đưa ta.

Ta chối mãi không được, đành đón lấy.

Uống một ngụm — ngọt tận tim.

Hồi , thứ quà hiếm hoi nhất của ta, ngoài kẹo bỏng mẫu thân tự làm, chính là bát nước đường mười văn ngoài phố.

Nhưng nước đường cũng chẳng dễ mà được uống.

Đêm vào Tống phủ, phụ thân ta đã mua cho ta một bát nước đường như .

Bát nước đường đêm ấy… cũng là dùng tiền đặt cọc bán ta mà mua.

Ta vừa uống, vừa để mặc nước mắt rơi lã chã vào bát, vị ngọt trong miệng lại hóa thành đắng chát khó tả.

đó sau, mỗi sáng dùng xong điểm tâm, ta lại mang theo chỉ và lụa trắng sang đại thẩm, và trò chuyện bà.

đại thẩm thấy ta tới thì mừng rỡ vô , nào cũng có chuyện kể mãi không hết.

Thỉnh thoảng có khách , ta cũng bà lo liệu quán .

Bà thì cạnh, ta vài mũi.

Mỗi Lưu Thập Tam tới làm , hắn vẫn trầm mặc như cũ.

Không nói nửa lời, làm xong , uống xong bát nước đường lặng lẽ rời .

“Thanh Thanh à, Thập Tam tuy ít nói, nhưng lòng dạ thì hiếm có ai tốt hơn nó đấy.”

Thân quen , đại thẩm gọi ta là Thanh Thanh.

Bà còn nói, nếu Lưu Thập Tam dám bắt nạt ta, nói cho bà biết, bà sẽ thay ta dạy dỗ thằng ngốc ấy một trận.

Ta chỉ mỉm cười.

Lưu Thập Tam vẫn luôn cung kính với ta, chưa từng vượt quá giới hạn.

Sau này ta bảo hắn lên giường đất ngủ, nào không phải làm, hắn cũng chỉ nằm sát mép giường, cách ta tám trượng, không hề nhích lại gần.

Dù vậy, giữa chúng ta cũng đã có thêm vài lời lại.

Hắn kể ta nghe những chuyện lạ kỳ đánh mõ ban đêm, còn ta lắng nghe say sưa, thích thú vô .

lĩnh tiền công tháng, Lưu Thập Tam ăn sáng xong thì ra ngoài, gần trưa vẫn chưa thấy trở .

Ta ra ngoài tìm, cuối thấy hắn đứng tiệm bánh hảo hạng Hương Vị Trai.