Chương 1

1.

Chúng tôi đã ở nhau hơn mười năm, mỗi khi căng thẳng, giọng anh vô thức cứng lại, âm cuối run – dấu hiệu đó tôi chẳng thể nào nhận nhầm.

Anh đang che giấu.

Nhưng tôi chỉ “ừ” một tiếng, còn dặn dò anh đừng quá sức.

Cúp máy, lòng tôi vẫn chẳng thể yên.

Đêm muộn, Lục Thừa Vũ mới trở , mang hơi sương đêm lành lạnh cùng vẻ mệt mỏi vặn.

Anh ôm tôi, cằm nhẹ dụi trên đỉnh đầu, giọng mềm mượt:

“Đợi lâu không? Cuộc họp dài lê thê, lại đúng lúc điện thoại hết pin.”

Tôi lắc đầu, đưa anh cốc nước ấm, ánh mắt lướt qua gương mặt bình thản không chút sơ hở.

Anh lại chủ động lên tiếng:

“À, chiều nay anh tiện thay em đi lấy món tráng miệng em thích. hàng lâu lắm.”

Từ sau lưng, anh rút một chiếc hộp tinh xảo – đúng loại bánh tôi từng ăn một lần rồi nhớ mãi.

Mà cửa hàng ấy… chỉ có chi nhánh ở Ninh Ba.

“Anh đi xa thế sao?” Tôi ngạc nhiên, trong lòng lại càng siết chặt.

“ khéo có khách hàng đó, anh ghé qua luôn. Muốn cho em bất .”

Anh cười, ánh mắt sâu thẳm, vẫn ôn nhu như mọi khi.

“Nếu không nghĩ đến bảo bối của anh thích ăn, anh đã chẳng đi… chạy bốn tiếng tốc, phí cầu đường còn gần bằng tiền bánh. Nếm thử xem có giống hương vị trước không?”

Lý do hoàn hảo đến mức gần như đoán trước được mọi vực của tôi.

Tôi mỉm cười hạnh phúc, xúc một thìa đưa miệng.

Vị tan trên đầu lưỡi, lan tới tận tim, nhưng lại lạnh lẽo thấu xương:

“Ngon lắm! Cảm ơn anh, anh chu đáo.”

Đêm ấy, Lục Thừa Vũ ngủ say, hơi thở đặn.

Tôi mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Tiếng cười kia vẫn lẩn quẩn tai, quỷ mị chẳng chịu tan.

Màn kịch của anh quá mức hoàn mỹ.

Hoàn mỹ đến mức tựa như đã được biên soạn từ trước.

Tôi ngồi dậy.

Áo vest anh treo ngoài, tôi lục từng túi.

Chỉ có mấy vật dụng thường ngày.

Điện thoại vẫn dùng mật khẩu tôi.

Tin nhắn, thanh toán, định vị – tất cả sạch sẽ, không một vết hở.

Cho đến khi tôi cầm lấy chiếc sơ mi anh bỏ trong giỏ quần áo bẩn.

Cùng nhãn hiệu, cùng màu, nhưng là kiểu khác. Trên cổ tay áo không hề có đường thêu.

Một mùi nước hoa gắt, bị cố ý che lấp dưới hương nước cạo râu, lại len thẳng mũi.

Trái tim tôi chùng xuống.

Tôi cầm chìa khóa , bước xuống hầm.

im lìm, ghế ngồi gọn gàng, chẳng có dấu vết khác thường.

cốp sau, một chiếc sơ mi trắng nhăn nhúm vắt lẫn nơi góc tối.

Mùi nước hoa đàn bà nồng, chói gắt, trùng khớp với hương còn sót lại trên chiếc áo kia.

Quay ghế lái, tôi ngăn chứa đồ.

Một chiếc bật lửa in logo khách sạn nghỉ dưỡng, bị nhét qua loa trong.

Tôi chụp lại địa chỉ khắc trên đó, rồi sắp mọi thứ chỗ cũ.

Trở lại nhà, tôi ngắm kỹ hộp bánh.

Trên nắp, mảnh tem nhỏ bị bóc dở, vẫn hằn vết chữ mờ: “Giao tận nơi”.

Một luồng lạnh lẽo siết chặt lồng ngực tôi.

Anh chưa từng hàng.

Chỉ là quá vội, không kịp che hết những kẽ hở.

Khi tôi quay phòng ngủ, anh vẫn an nhiên say giấc, gương mặt tuấn tú dịu hiền dưới ánh trăng – từng là nơi tôi gửi gắm trọn niềm tin.

Tôi nhìn anh.

Đằng sau lớp vỏ bọc hoàn mỹ ấy, từng chi tiết đã bắt đầu rạn nứt.

Mọi mảnh ghép…

đang dần ăn khớp với nhau.

2.

Sáng hôm sau, tôi vẫn ân cần chỉnh cà vạt cho anh, mỉm cười dịu dàng như thường:

“Hôm nay có bận lắm không? Hôm qua anh vất vả quá, đi xa thế cơ mà.”

Anh cúi xuống hôn lên trán tôi, ánh mắt thẳng thắn:

“Vì em, xứng đáng lắm.”

Rồi anh thản nhiên :

“Công việc hôm nay nhiều, chắc lại muộn.”

Anh vẫn là người chồng mẫu mực, diễn vai trọn vẹn, không một kẽ hở.

Đợi anh rời nhà, tôi máy tính, lại trình trên đám mây.

Tháng trước khi tôi lái đi công , chúng tôi từng chia sẻ vị trí để tiện dõi an toàn, rồi quên không tắt.

Hệ thống hiện rõ: anh từng dừng ba tiếng ở khách sạn suối khoáng cấp Hồ Khê – nơi nổi tiếng riêng tư, nằm gần Ninh Ba.

Nhịp tim tôi vẫn bình , nhưng ngón tay lạnh.

Tôi tiếp tục tài mạng xã hội của anh, lướt qua lượt thích và truy cập gần đây.

Mọi thứ… hoàn toàn bình thường.

Tôi chuyển sang danh sách bạn bè hoạt động, đặc biệt là những người phụ nữ.

Một cái tên vụt sáng trong đầu – Thi Thi.

Bạn thân của em họ anh.

Chúng tôi từng gặp nhau một lần trong buổi tụ họp gia đình.

Tôi nhớ rất rõ tiếng cười của cô ta – khanh khách, lẳng lơ, chẳng khác gì tiếng cười tôi nghe tối qua.

Có người từng đùa: “Tiếng cười của Thi Thi như tiếng chuông bạc, dễ nhận lắm.”

Nghe cô ta làm trong công ty truyền thông – du nghỉ dưỡng.

Tôi tìm tài em họ anh, lần giở những bức ảnh tụ tập bạn bè, quả nhiên thấy tag @LâmThiThi.

Nhấn , phần lớn bài đăng để công khai.

Bài mới nhất đăng sáng hôm qua: một bức phong cảnh, kèm chú thích:

“Dự án khách sạn nghỉ dưỡng sắp xong, làm việc mấy ngày liền, cảnh đẹp cũng chẳng xua nổi mệt mỏi ~ sự cần ai đó an ủi…”

Định vị hiển thị đúng nơi Lục Thừa Vũ đã dừng ba tiếng – một khu nghỉ dưỡng suối khoáng cấp.

Nghĩa là, mấy ngày nay, cô ta ở đó.

Tôi vốn có thói quen ghi chép trình mỗi ngày, sau khi kết hôn cũng thường tiện tay ghi cả của Lục Thừa Vũ.

Ngón tay run run lướt qua trang cá nhân của Thi Thi, gần một năm nay, những chuyến du , những tấm ảnh hẹn hò rạng rỡ của cô ta gần như trùng khớp hoàn toàn với công , những buổi công đêm và “làm giờ” của anh.

Tất cả mảnh vụn đột ngột khớp, liền mạch.

Họ đã ở cạnh nhau suốt một năm.

Thậm chí còn quấn quýt đến mức, anh ta đi công cũng đưa cô ta .

Tôi tắt máy.

Màn hình tối đen phản chiếu gương mặt trống rỗng của tôi.

Nhưng cơ thể lại không ngừng run rẩy.

Người phụ nữ từng ríu rít cười trong buổi họp mặt, ngào gọi tôi một tiếng “chị dâu”, không ngớt lời khen ngợi vợ chồng tôi tình cảm…

Thì , lại cùng chồng tôi, trong bóng tối sau lưng tôi, duy trì một mối quan hệ khác.

Bước tiếp , tôi không có ý định khóc lóc hay ầm ĩ.

Tôi cần biết, mọi chuyện đã tiến xa đến đâu.

Và tôi phải giành lại quyền chủ động.

3.

Tôi bắt tay kế hoạch chuyển dịch tài sản.

Trước khi kết hôn, tôi và Lục Thừa Vũ mỗi người có một căn nhà, một chiếc – tài sản hoàn toàn độc lập.

Sau khi cưới, chúng tôi vẫn duy trì tài chính riêng, chỉ là mỗi tháng anh nộp bảy mươi phần trăm lương cho tôi quản lý chi tiêu và tiết kiệm.

tiền đó, được tôi để trong tài ngân hàng đứng tên mình.

Tôi âm thầm sắp lại toàn bộ khối tài sản cá nhân, rồi lấy lý do “tối ưu quản lý tài chính” để thuyết phục anh chuyển tiền sang tài tôi.

Vốn làm trong ngành tài chính, lại quen với đầu tư và quản lý, nên lời tôi chẳng khiến anh mảy may nghi .

Ngay sau đó, tôi liên hệ chuyên viên bảo hiểm, dùng tiền này mua bảo hiểm cùng những loại tài sản ẩn khó bị truy xét.

Mọi bước đi, tôi tính toán chặt chẽ, không để anh có cơ hội phát hiện.

Những ngày tiếp , Lục Thừa Vũ vẫn thường muộn, mang vô số lý do hợp lý, chút dịu dàng và lời xin lỗi trơn tru.

Còn tôi vẫn duy trì hình ảnh người vợ ngoan hiền, như thể chẳng hay biết gì.

Anh ta vắt kiệt tinh lực ngoài, chẳng còn dư lại cho gia đình, tôi cũng không hề tỏ bất thường, trái lại càng tỉ mỉ chăm sóc anh hơn.

Trên mạng xã hội, Thi Thi chẳng trực tiếp thừa nhận, nhưng từng câu từng chữ lấp lửng khoe khoang, rõ ràng đang say đắm trong tình yêu.

Đúng lúc Lục Thừa Vũ sắp tới, tôi vô tình thấy cô ta đăng bài hỏi cách tạo bất cho bạn trai – nào là bữa tối dưới nến, khách sạn lãng mạn, quà tặng đặc biệt.

Tôi nhanh tay chiêu trước:

“Anh à, sắp đến anh rồi, ba mươi tuổi là dấu mốc quan trọng, hay năm nay mình tổ chức một bữa tiệc nhỏ, mời bạn bè thân thiết đến chung vui nhé?”

Anh thoáng chần chừ:

“Mấy hôm đó anh chắc bận công , công ty đã sắp rồi.”

Tôi giả vờ phụng phịu:

“Em còn xin nghỉ phép để cùng anh mừng vui… Nếu vậy em đi công cùng anh, ban ngày em ở khách sạn, tối mình ăn mừng.”

Không còn đường thoái thác, anh đành gật đầu đồng ý tiệc .

Tôi tự tay chuẩn bị danh sách khách mời.

Trong đó tất nhiên có cả em họ anh, và “cho phần rộn ràng” chính là Thi Thi.

Lục Thừa Vũ liếc qua danh sách khách mời, ánh mắt thoáng xao động, nhưng chẳng thể phản bác.

anh rơi đúng cuối tuần.

Tôi đã chuẩn bị kỹ càng – thu thập thông tin bạn bè, đặt phòng khách sạn, sắp mọi thứ cho một buổi tiệc kéo dài cả ngày lẫn đêm.

Trên đường đi, bàn tay tôi giữ chặt vô lăng, trong khi gương mặt anh ở ghế phụ mỗi lúc một căng thẳng.

Anh liên tục hỏi điểm đến, tôi chỉ mỉm cười, lắc đầu:

“Đến nơi anh sẽ rõ.”

bon bon trên tốc G92, từng kilomet rút ngắn khoảng cách đến Ninh Ba.

Ngón tay anh bắt đầu gõ loạn nhịp trên đầu gối, giọng run:

“Sao đi xa thế này?”

Tôi cười:

“Hiếm khi có kỳ nghỉ, coi như tranh thủ đi nghỉ dưỡng.”

Khi dừng ở bãi đỗ khu nghỉ dưỡng Hồ Khê, anh căng thẳng đến mức hơi thở cũng nặng nề.

Tôi nghiêng người nhìn màn hình điện thoại anh, làm bộ ngạc nhiên:

“Ơ? Sao máy anh tự động kết nối WiFi khách sạn này vậy?”

Anh khựng lại, cúi xuống xem máy:

“À… lần trước anh đến Ninh Ba mua bánh cho em, nghe chỗ này nổi tiếng nên ghé thử, tính để dành dẫn em đến kỷ niệm ngày cưới.”

Nhanh chóng, anh lấy lại dáng vẻ tự tin, nụ cười vẫn hoàn hảo, lời không một kẽ hở.

Tôi cũng cười đáp:

“Thế à, là tâm ý tương liên.”

Tôi không vội chất vấn.

Kẻ dại nhất là để lộ nghi quá sớm.

Một lát sau, em họ anh cùng Thi Thi cũng xuất hiện.

Cô ta trang điểm tinh tế, nụ cười ngào, phong thái duyên dáng, chẳng chê được điểm nào.

Tôi đưa thẻ phòng đã đặt sẵn, nghe cô ta ríu rít gọi “chị dâu”.

Trong bữa tiệc tối, rượu đủ ngà ngà, không khí rộn rã.

Tôi tựa vai Lục Thừa Vũ, mỉm cười lịm, với mọi người:

“ hôm nay tôi muốn tạo bất cho anh ấy, nên mới chọn nơi này. Hồi trước chúng tôi từng hẹn hò ở suối khoáng Hokkaido… Dạo gần đây thấy công ty cô Thi Thi làm dự án cho khu này, nên liền đặt ngay.

Trùng hợp ghê, anh Thừa Vũ đi khảo sát, còn sẽ dẫn tôi đến đây kỷ niệm ngày cưới.”

Tôi quay sang phía Thi Thi, giọng tự nhiên như trò chuyện, còn xen chút hứng khởi:

“Thi Thi này, cô làm trong ngành truyền thông khách sạn cấp, quen biết rộng, lại có gu. Cô gợi ý giúp tôi vài địa điểm trong tỉnh đi, lãng mạn thiết kế độc đáo, để chúng tôi kỷ niệm ngày cưới nhé?”

“Tháng sau là kỷ niệm của chúng tôi, Thừa Vũ bảo phải tổ chức long trọng.”

Không khí bàn tiệc chợt khựng lại.

Nụ cười trên môi Lục Thừa Vũ cứng ngắc, ngón tay siết chặt lấy ly rượu.