7

Mọi chuyện diễn ra khoảnh khắc ngắn ngủi, một mũi tên xé gió lướt qua má ta, buốt.

Ta và chàng cùng cưỡi một ngựa, lao màn trắng mịt mù.

Chúng ta chạy mãi, chạy đến chẳng còn biết mình đang ở đâu, không rõ đã gần kinh thành hay vẫn còn địa giới Khâm Châu.

Trên người không còn lương thực, cũng chẳng còn bạc, chỉ biết lê bước giữa trời mênh mang, lòng dâng nỗi tuyệt vọng khó tả.

Mãi đến gặp được một hộ nông gia.

Cuối cùng ta cũng được ăn một bữa cơm nóng, ngồi bếp mà sưởi ấm.

Đêm ấy, gió bắc gào thét ngoài cửa.

Ta cùng Tạ Cảnh Du nằm chung trên một chiếc giường, chàng thở dài: “Đời người thật ngắn ngủi.”

Ta nghĩ, sao chàng lại nói như vậy, chúng ta đâu đã rơi tuyệt cảnh.

Ngẫm lại, có lẽ chàng đang thán kiếp người mấy chục năm trôi qua như chớp , mà bách tính khắp nơi vẫn còn lầm than.

lòng ta có muôn vàn lời muốn nói, nhưng lại chẳng biết nên mở lời thế .

Chẳng bao lâu sau, chàng lại than: “Cái chăn này ngắn quá, chân ta rồi…”

Ta chỉ biết trợn bất lực.

Quả thật ta chẳng biết phải làm gì với Tạ Cảnh Du nữa.

Chủ nhà chúng ta, chỉ cần qua ngọn phía trước là đến một trấn nhỏ, qua trấn ấy thì đã gần kinh thành.

Dẫu nói vậy, nhưng vách cao vời vợi trước , vẫn khiến người ta thấy áp lực nặng nề.

Đường xa ta còn qua được, lẽ lại sợ một dãy này.

Thế là ta cùng chàng lại tiếp tục đường, cưỡi ngựa băng rừng.

May thay trời cũng dần ấm lại, bắt đầu tan.

Nhưng tan lại càng hơn, cái khiến răng ta va nhau không ngừng.

chúng ta đến lưng thì trời đã tối.

Vết thương cũ Tạ Cảnh Du tái phát, đành phải tạm trú một sơn , nhóm nghỉ qua đêm rồi hẵng đi tiếp.

Ánh lay chiếu gương chàng, chàng tựa vách đá, hỏi: “ , nàng còn nhớ lần chúng ta sơn bắt thổ phỉ không?”

Ta gật đầu.

“Hôm đó nàng nói nàng sợ ta c.h.ế.t, nàng ta, ta đã biết nàng cũng có tình với ta.”

Thấy chàng cười đầy ý vị, ta cũng chẳng nỡ vạch trần.

ấy, ta chỉ sợ chàng không còn thì chẳng ai giúp ta thu dọn hậu quả mà thôi.

Chàng lại ta nhắm .

Đến đôi môi chàng nhẹ nhàng chạm xuống, hơi ấm lan tỏa, ta mới hiểu ra điều chàng muốn nói hôm ấy.

Chàng ôm ta lòng, dường như cái cũng tan biến.

đến tàn, ta vì mà tỉnh giấc.

Ta đưa mò mẫm, chàng đỏ , vội giữ ta lại: “ … nàng định làm gì vậy?”

“Chàng có phải đang giấu vật gì không?”

Suốt dọc đường chàng cũng không nỡ đem bán, hẳn là vật quý lắm.

Thôi vậy, dù sao chúng ta cũng sắp về đến kinh thành rồi.

qua thêm vài ngọn , cuối cùng chúng ta cũng trở về kinh, gặp lại hai dũng sĩ đã về trước một ngày.

Họ nói đám sơn tặc trên đường từ Khâm Châu về kinh đã bị tiêu diệt, bách tính nơi đó cũng yên ổn qua mùa đông.

Ta và Tạ Cảnh Du cũng bình an đi qua giá rét, nghênh đón xuân về.

ta những sính lễ mà Tạ Cảnh Du mang đến, nắm chàng mà rưng rưng: “Tiểu Tạ à, cuối cùng nhà ta cũng cưới được ngươi rồi!”

Tạ Cảnh Du khựng lại.

Ta vội chàng đừng để ý lời ta nói linh tinh, chàng cúi đầu cười nhẹ: “Nhạc , con hiểu, người là muốn chọn hiền tế về nhà phải không?”

lòng ta nghĩ, phủ chàng ở ngay sát phủ ta, dù ta gả qua đó, cũng có thể tùy lúc trở về.

ta vốn lo ta không lấy được phu quân, nay lại xúc mà dặn dò: “Cưới rồi thì không được trả lại đâu đấy!”

Tạ Cảnh Du rất được lòng ta, nghiêm túc đáp: “Con thương , sinh t.ử cũng không rời.”

Ta và chàng từng cùng nhau dẹp thổ phỉ nơi Yến Minh Sơn, lại cùng nhau qua băng Khâm Châu, quả thật là gắn bó không rời.

Chuẩn bị hôn lễ đầu xuân vô cùng bận rộn, Tạ Cảnh Du ta cứ yên tâm giao hết chàng.

Ta rảnh rỗi ở nhà đến mức chán, thì Ôn Ninh ghé thăm.

Nàng vẫn dịu dàng thanh tú như xưa, nói rằng Tạ Cảnh Du là bằng hữu thiết nàng, đã giúp nàng rất nhiều.

Vậy nên, ta cũng xem như là bằng hữu nàng.

lòng ta vui mừng khôn xiết, tựa như được ban một niềm hạnh phúc lớn lao.

Ta vốn luôn ngưỡng mộ Ôn Ninh, từ lâu đã mong có thể cùng nàng kết giao.

Ngày ngày nàng đều đến tìm ta, dạy ta thêu thùa may vá, chỉ ta cách đọc hiểu những áng thi văn vốn dĩ khô khan khó nhằn.

Những thứ trước kia ta từng thấy chán nản, qua lời giảng nàng lại trở nên sinh , thú vị đến lạ.

Nàng còn đưa ta gặp những tỷ muội thiết nơi kinh thành, cùng nhau dạo bước giữa tiết xuân.

Trên đường trở về, ta bất ngờ gặp lại Đỗ Nguyên Trạch.

Trải qua bao chuyện cùng Tạ Cảnh Du, ta dần hiểu rõ thế là yêu, thế là không.

Ta thẳng thắn từ chối Đỗ Nguyên Trạch, bởi chúng ta vốn chẳng hợp.

Chàng đối với ta, có lẽ chỉ là một chút hiếu kỳ, còn ta, lòng lại không hề có tình ý.

cạnh chàng luôn vây quanh những tiểu thư tài hoa, thích ngâm thơ vẽ tranh, còn ta chỉ biết vung đao múa kiếm, nên mới khiến chàng sinh ra chút hứng thú nhất thời.

Nhưng chàng cũng chưa từng xua đi những bóng hồng ấy.

Chàng là người tốt, chỉ tiếc là tốt với tất cả mọi người.

Còn Tạ Cảnh Du, lại chỉ một lòng hướng về riêng ta.

Xuân đến, vạn vật hồi sinh, ta cùng Tạ Cảnh Du nên duyên phu .

Đêm tân hôn, chàng nhẹ vén khăn ta, nói: “ , cuối cùng ta cũng đón được nàng về rồi.”

Ta tròn chàng: “Chẳng phải là ta cưới chàng sao?”

Chàng bật cười, giọng nói trầm ấm: “Phải, phải, ta ngoan nhất, sau này nàng làm nữ tướng, ta sẽ làm quân sư cạnh nàng.”

Rồi chúng ta cùng nâng chén giao bôi, men rượu nhuộm đỏ gương .

Chàng nghiêng người lại gần, ánh nến đỏ soi gương cương nghị, đôi môi vương mùi rượu, ánh cháy như ngọn không thể dập tắt.

Tháng năm trôi qua, bình yên mà êm đềm.

Ôn Ninh và ta trở thành tri kỷ, nàng từng hỏi ta, giác được gả người mình yêu là như thế .

Ta suy nghĩ thật lâu, rồi đáp: “Ta cùng Tạ Cảnh Du tâm ý tương thông, hai tình nguyện, mọi ước nguyện đều viên mãn.”

Ta đem hết những thành ngữ nàng từng dạy mà nói ra, khiến nàng đến rưng rưng.

Năm sau, kinh thành lại đón một mùa mới.

Tạ Cảnh Du đứng giữa màn trắng, ngoảnh đầu ta, rồi đưa ngắt một cành mai, nhẹ nhàng trao đến.

Chàng nắm ta, đặt b.út son trang giấy trắng, chậm rãi viết:

“Lang kỵ trúc mã lai, nhiễu sàng lộng thanh mai.”

HẾT.