Chương 24

Tri Niệm thích chả tôm. Tri thích đậu phụ. Lục Minh Cẩn nhúng một đĩa thịt bò, đẩy sang cho tôi.

“ nhiều vào.”

Tôi nhận lấy.

Bình luận trôi qua một dòng:

[Anh có ý với cô. anh không dám . Vì anh cảm bản thân nợ cô quá nhiều.]

Tôi vờ như không . Gắp một miếng thịt bò. Ừm, ngon đấy.

xong, Tri Niệm cầm cúp chạy quanh nhà.

“Mẹ xem này mẹ xem này! Vàng đấy! Vàng thật đấy!”

“Mạ vàng thôi.”

“Thì là vàng!”

Tri ngồi sofa đọc sách, khóe miệng cong lên một góc gần như không rõ.

[Cậu đang mừng cho em gái. cậu tuyệt đối sẽ không thốt . Vì thế thì mất hình tượng ngầu lòi.]

Lục Minh Cẩn dọn dẹp bát đũa xong. ban công châm một điếu thuốc – anh rất ít khi hút – nhả một làn khói dài. Tôi bước .

“Đang nghĩ gì thế?”

“Ba năm trong tù, tôi tưởng đời mình thế là tàn rồi.” Anh ánh đèn rực rỡ khắp Thịnh . “Bây giờ đứng đây – có gia đình, có con cái, có người giúp tôi nuôi nấng chúng – đôi lúc tôi mọi thứ không có thật.”

“Rất chân thật.”

“Làm sao chứng minh?”

Tôi nghĩ một lát. Chìa ngón út .

“Ngoéo tay.”

Anh sững người. cười. đưa ngón út , ngoắc lấy tay tôi.

“Ngoéo tay.”

Bình luận nổi lên dòng cuối cùng:

[Lần này, là thật đấy.]

Chương 29

Năm năm . Thịnh .

Tôi ngồi bên sổ văn phòng Quỹ “Trăm sự nhờ”. Ngoài sổ là đường chân trời của phố, mọc thêm vài tòa nhà cao tầng so với 5 năm .

bàn đặt một bức ảnh – chụp hồi năm đầu tiên lập quỹ, tôi và chị Vương đứng cổng cô nhi viện vừa được tu sửa, hai người cười nhăn đuôi mắt.

Điện thoại reo. Là Tri Niệm.

“Mẹ… Triển lãm tranh của con khai mạc rồi… Mẹ nhanh đi… nội mẹ mà không sẽ gỡ bức tranh của mẹ xuống !”

“Tranh gì?”

“Là cái bức mẹ lén vẽ lần ! Con đưa cho nội xem! tuy vẽ như sinh tiểu lại rất có hồn!”

“Lâm Tri Niệm, con cắp tranh của mẹ à?!”

“Ây da mẹ nhanh đi mà…”

Tôi cúp máy, cầm áo khoác ngoài.

Tri Niệm năm nay 11 tuổi. Triển lãm cá nhân của con tổ chức tại tàng Mỹ thuật Thịnh – toàn bộ gian trưng bày đều là tác phẩm của con. Bá Hành năm nay 68 tuổi, tóc bạc trắng tinh thần cực kỳ minh mẫn. đứng ngay vào, tay chống gậy.

“ rồi à? Con gái cô không cho tôi gỡ tranh của cô, tôi đành giữ lại. Yên tâm, treo góc khuất nhất rồi.”

“…Cháu cảm ơn .”

Trong sảnh chật kín người. Hà Lan bay từ Quỹ Gia Hòa . Phương Tình dẫn theo một ekip quay phim tài liệu. Cố Nam Chu mặc vest đứng một góc.

[Hôm nay anh cố tình xin về sớm để dự. Bộ vest là mới mua tuần .]

Tôi đi : “Cậu à?”

“Tri Niệm mời tôi. Con nếu cậu muốn cảm ơn ai, tôi nên xếp trong top 3.”

“Xếp thứ mấy?”

“Thứ 3. Thứ 1 là cậu, thứ 2 là Tri .”

“Thế Lục Minh Cẩn đâu?”

“Thứ 4. Tri Niệm … ba xếp thứ 4 vì nấu dở hơn cậu.”

Tôi bật cười.

Giữa gian trưng bày là bức tranh khổ lớn mới nhất của Tri Niệm.

Trung tâm bức tranh là một ô sổ đang mở tung. Ngoài sổ là bầu trời sao, dưới bầu trời sao là một cánh đồng mênh mông. cánh đồng có vô vàn những con người nhỏ .

đỉnh đầu mỗi người, đều có một vì sao của riêng mình.

Bức tranh mang tên…

bảng ghi chú viết: “Dành tặng tất những đứa trẻ từng bị vứt bỏ, bị từ bỏ, bị người ta ‘không cần nữa’. Các bạn xứng đáng được .”

Tôi đứng bức tranh . Hệ thống không xuất hiện. tôi không cần hệ thống tôi nên khóc hay nên cười. Bởi vì tôi làm hai.

Tri từ phía đám đông bước . Cậu thiếu niên 11 tuổi cao hơn tôi rồi. sinh năm thứ 3 lớp dự bị thiếu niên, đồng thời theo giáo sư khoa Toán Đại Thịnh làm đề tài nghiên cứu. Năm ngoái đạt giải Nhất kỳ thi Olympic Toán Trung toàn quốc – thí sinh nhỏ tuổi nhất toàn hội trường.

cậu vẫn là chàng trai ít năm nào. Cậu bước cạnh tôi, đứng im. bức tranh. Một lúc , cậu lên tiếng:

“Mẹ.”

“Ừ.”

“Mẹ còn nhớ câu ngày hôm cô nhi viện không?”

“Câu nào?”

“Mẹ ‘Cô không thể chứng minh được’.”

“…Nhớ.”

“Mẹ chứng minh được rồi.”

Tôi quay sang cậu. Đôi mắt cậu sáng lấp lánh, giống y hệt ánh mắt đầu tiên cậu tôi cô nhi viện 5 năm … Chỉ có điều nhiều thêm một thứ. là sự kiên định.

Hệ thống rốt cuộc lướt qua một dòng:

[Cô làm được rồi.]

Chương 30

Tối , khi triển lãm kết thúc, nhà đi .

Phương Tình, Cố Nam Chu, Lục Minh Cẩn, Tri , Tri Niệm, Viện trưởng Vương, Bá Hành và Hà Lan.

Một chiếc bàn tròn lớn, ngồi kín không còn chỗ trống.

Tri Niệm cầm ly nước ép, đứng hẳn lên ghế.

“Con xin phát biểu!”

“Ngồi xuống rồi .” Tôi kéo con .

“Không! Đứng mới !”

Mọi người đều con .

“Cảm ơn mẹ.”

“Còn gì nữa?”

“Cảm ơn anh hai. Cảm ơn ba. Cảm ơn chú Cố. Cảm ơn dì Phương. Cảm ơn bà nội Vương. Cảm ơn nội . Cảm ơn dì Hà.”

Con cảm ơn một vòng lấy hơi.