Chương 4

Giọng bà run lên từng hồi, như đang thuyết phục bản thân nhiều hơn thuyết phục tôi.
Tôi nhìn bà, gương mặt lạnh như băng.
Trong dâng lên một cảm giác quái lạ, vừa trống rỗng, vừa nặng nề, nhưng cũng tựa như… một cơn bão sắp đến.
Bởi vì… tôi , việc hôm nay — chỉ là khởi đầu.
Bàn tay mẹ tôi nắm lấy tay tôi, từng ngón run , lạnh băng như băng đá.
Tôi nhìn bà, đôi mắt trống rỗng, không nói một lời.
Trong đầu, ký ức trên sân thượng hỗn loạn, như những mảnh phim cắt rời, chỉ còn đọng lại duy nhất hình ảnh — gương mặt tuyệt vọng bà.
“Niệm Niệm… con không nói gì?”
“Con dọa sợ rồi đúng không?”
Giọng bà run run, bàn tay ấm áp khẽ vuốt lên trán tôi:
“Mẹ ở đây… sẽ không ai còn có thể hại con .”
Nhưng tôi chỉ cảm thấy… một luồng lạnh buốt chảy dọc sống lưng, khiến da đầu tê dại.

Cánh cửa mở ra, cậu tôi — Mộ Thần bước vào.
Ông nhìn tôi, ánh mắt chất chứa giận dữ, khóe siết , từng như nhát dao lạnh lẽo:
“Mộ Uyển, chị còn định quan tâm gì ?!”
“Vì mà chị suýt chết!”
“Công ty loạn lên hết cả rồi, chị còn…”
“ vốn dĩ là một con vô ơn!”
Âm thanh sắc nhọn, như xé toang bầu không khí vốn đã căng .
Mẹ tôi lập tức xoay , giọng đặc vì thương tổn, nhưng uy nghiêm khiến cả căn phòng chấn động:
“Mộ Thần!”
“Không được phép nói Niệm Niệm như thế!”
Giọng bà rạn ra, run nhưng cứng rắn đến cực điểm:
“ là con tôi!”
“ chỉ… bệnh thôi!”
“ chịu cú sốc quá lớn, tâm lý… cần thời gian điều chỉnh!”

Bà quay sang tôi, đôi mắt rưng rưng như chứa cả bầu trời nước mắt, giọng mềm mại, dịu dàng, nhưng lẫn vào đó là khẩn cầu đau đớn:
“Niệm Niệm, đừng sợ… Mẹ đã mời bác sĩ tâm lý giỏi nhất Hải Thành.”
“Họ sẽ giúp con… rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, con .”
Tôi nhìn bà, trái tim chìm xuống như một hòn đá nặng rơi vào vực sâu.
Bác sĩ tâm lý.
Không… tôi không thể.
Tôi không bao được quay trở lại nơi đó.
Tuyệt đối… không.
Khoé tôi nhếch lên một nụ cười nhạt, nhưng lồng ngực đau buốt như có lưỡi dao xoáy sâu.
Tôi cố gắng điều chỉnh giọng nói, cất :
“Con… đói rồi.”

Đôi mắt mẹ lập tức sáng lên, như thấy ánh hy vọng sau một đêm dài tuyệt vọng.
Bà nắm tay tôi hơn, giọng hối hả, gần như vui mừng:
“Con muốn ăn gì?!”
“Mẹ đi mua cho con, cái gì cũng được!”
Tôi nhìn vào mắt bà, chậm rãi, từng rành rọt như dao sắc cắt qua không khí:
“Con… muốn uống canh mẹ nấu.”

Ở đây, câu “con muốn uống canh mẹ nấu” mang hai tầng ý nghĩa:
1. Với ngoài, đó chỉ là một yêu cầu ấm áp một đứa con.

2. Nhưng với mẹ, và với bí mật chôn giấu suốt hai kiếp Thẩm Niệm, đây là một câu ám chỉ, một “lưỡi dao” đâm vào đáy bà.

Ánh sáng trong đôi mắt mẹ vụt tắt khoảnh khắc đó.
Biểu cảm trên gương mặt bà cứng đờ trong một giây, nhưng sau đó, lại được thay thế bằng một quyết tâm mạnh mẽ hơn bao hết.
“Được… được! Mẹ… mẹ sẽ đi nấu .”
“Chờ mẹ một chút, Niệm Niệm.”
Bà quay lưng, bước chân loạng choạng, chạy vội ra khỏi phòng, bóng dáng hơi run , nhỏ bé hơn bao hết.

Cậu tôi đứng cạnh, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm vào tôi.
Giọng ông hạ thấp, từng như dao cắt:
“ lại định bày trò gì ?”
Ông tiến sát đến giường bệnh, cúi xuống, đôi mắt lóe lên cảnh cáo:
“Thẩm Niệm, tao khuyên … đừng loạn .”
“Chị đã liên hệ xong viện điều dưỡng ở ngoại ô rồi.”
“Đợi vết thương lành, sẽ được… chuyển đến đó.”

Một gõ cửa khẽ vang lên, mùi canh nóng hổi tỏa ra trong không khí.
Mẹ tôi bước vào, trong mắt vẫn vương tơ máu đỏ, vành mắt sưng mọng, tay trái còn dán một miếng băng nhân.
“Niệm Niệm, mẹ nấu xong rồi.”
Bà cẩn thận đặt khay canh xuống bàn, ngồi cạnh tôi, giọng nghẹn lại, xen lẫn chờ mong:
“Mẹ… mẹ đã học cả buổi chiều… Con nếm thử xem.”
Bà cẩn trọng múc một bát nhỏ, thổi cho nguội bớt rồi nhẹ nhàng đưa đến sát tôi.
Tôi nhìn bà, không nói gì, nhận lấy bát…
Uống một ngụm.
Hương trôi qua đầu lưỡi — một vị tanh nồng, không lẫn vào đâu được.
Tôi quay đầu, cầm bát, đổ vào thùng rác trước mặt bà.
“Tanh quá.”
Giọng tôi bình thản, lạnh lẽo đến mức cả chính mình cũng thấy xa lạ.

Nụ cười gượng gạo còn sót lại trên mẹ tôi chợt đóng băng.
Ánh sáng trong mắt bà tắt lịm, để lại một khoảng trống sâu hoắm, run nhưng vẫn cố kìm nước mắt.
Mộ Thần cuối cùng cũng không nhịn nổi , ông bước nhanh lên, giơ ngón tay chỉ vào mặt tôi, giọng gần như gào lên:
“Thẩm Niệm! đừng có quá đáng như thế!”
“ có chị vì bát canh này mà bỏng tay không hả?!”

Tôi cúi đầu, ánh mắt dừng lại nơi bàn tay mẹ.
Đầu ngón tay bà được băng lại bởi một miếng băng nhân nhỏ xíu, hồng nhạt nhưng… vẫn còn vệt đỏ mờ thấm ra bên ngoài.
Tôi không nói gì.
Chỉ lặng lẽ, cứng đầu lắc đầu:
“Con… không uống.”
Mặt mẹ tôi càng lúc càng nhợt nhạt, tái mét như tờ giấy, đôi run run, ánh mắt chứa đựng vô vàn đau đớn.
“Niệm Niệm…”
“Con… con rốt cuộc muốn mẹ phải thế nào?”
“Nói cho mẹ đi… con muốn cái gì… mẹ… mẹ sẽ cho.”
Giọng bà run lên, mỏng manh như sắp vỡ, chứa đầy bất lực và tuyệt vọng, như một sợi dây căng đến cực hạn, chỉ cần một cú chạm nhẹ… sẽ đứt phựt.
Tôi nhìn vào bà, bỗng nhiên bật cười.
Một nụ cười lạnh, nhẹ như một lưỡi dao lướt qua cổ họng.
“Con muốn về nhà.”
Ngừng một nhịp, tôi nhìn vào mắt bà, chậm rãi nhấn từng :
“Về cái nhà .”
“Cái gì?!”
cậu tôi và mẹ tôi đồng thời vang lên, gần như trộn vào nhau, sắc nhọn như thủy tinh vỡ.
“Niệm Niệm! Con có mình đang nói cái gì không?!”
Mẹ tôi lao đến, nắm tay tôi, đôi mắt đỏ bừng, gân xanh trên mu bàn tay căng lên.
“Nơi đó… không phải chỗ con ở!”
“Tên đàn ông đó sẽ giết chết con!”
Giọng bà đi, nghẹn ngào lẫn hoảng loạn, đôi vai run không ngừng.
Bà ôm lấy tôi, ánh mắt như phát cuồng:
“Cho dù có chết… mẹ cũng sẽ không bao để con quay về bên hắn!”
Cảm xúc mẹ như vỡ tung, nước mắt lăn dài, giọng bà nghẹn lại, đứt quãng:
“Mẹ tất cả những điều này… đều là vì con!”
“Tại con không hiểu?!”
“Cái tên đàn ông đó có gì tốt chứ?!”
“ chỉ tổn thương con!”
Rồi bà siết tay tôi hơn, gần như gào lên:
“Chỉ có mẹ!
Chỉ có mẹ là thật yêu con!”
Cậu tôi đứng bên cạnh, toàn thân run lên vì giận, đôi mắt đỏ ngầu:
“Thẩm Niệm!”
“Cháu điên rồi ?!
Cháu muốn ép mẹ cháu chết thì cháu mới vừa à?!”
Ông chỉ vào tôi, giọng trầm nhưng đầy sức nặng:
“Chị cháu vì cháu mà chắn dao!
Chị ấy suýt mất mạng vì cháu!
Chị ấy có thể bỏ tất cả để bảo vệ cháu…
Còn cháu thì ?!”
Cậu tôi gần như rống lên:
“Vì cái gì…
Cháu lại chọn cái gã cặn bã đó… mà không chịu ở bên mẹ?!”

Tôi nhìn họ, im lặng.
Trong tôi, một cười nhạt như gợn sóng lướt qua đáy tim:
Vì ư?
Cho dù tôi có nói… họ cũng sẽ không tin.
Đúng lúc ấy, “cạch” — cánh cửa phòng bệnh đẩy ra.
bước vào.
Ông mặc áo sơmi nhăn nhúm, trên cổ còn vết bầm tím chưa tan, nhưng gương mặt lại ngập tràn đắc ý.
Ánh mắt ông đảo qua căn phòng hỗn loạn, nhìn thấy Mộ Uyển đang khóc đến hoa lệ thất sắc, rồi nhìn tôi nằm trên giường bệnh.
Khóe ông nhếch lên thành một nụ cười khinh miệt:
“Ồ… chuyện gì đây?”
“Hóa ra Tổng giám đốc Mộ cũng có ngày mất kiểm soát thế này ?”
Ông bước tới, dừng trước giường bệnh, đưa tay định chạm vào mặt tôi, giọng cười khẽ, ngả ngớn:
“Vẫn là con bố điều nhất…”
“Con ai mới là thật tốt với con, đúng không?”
“Bốp!”
Một bóng trắng lao tới — Mộ Uyển như một con sư tử mẹ kích động, hất mạnh tay ông ra, đẩy cả thân hình ông lùi về sau.
Giọng bà đặc, run nhưng chứa đầy sát khí:
“Cút ra ngoài!”
“Ai cho ông vào đây?!”
khựng lại một giây, rồi nhổ toẹt xuống sàn, ánh mắt lóe lên tia giễu cợt, gằn từng :
“Tôi đến thăm con tôi,”
“Liên quan quái gì đến cô?!”

“Tòa án đã trao quyền nuôi dưỡng cho tôi!”
“Tôi muốn gặp con lúc nào thì gặp, không ai có quyền cản!”
Giọng vang lên, đầy ngang ngược, thách thức.
Ông bước lên một bước, đôi mắt đỏ vằn tia máu, ngực phập phồng kịch liệt.
“Mộ Uyển, tôi cảnh cáo cô!”
“Đừng hòng dùng mánh khóe bẩn thỉu để cướp Niệm Niệm khỏi tay tôi!”
Mộ Uyển bật cười, nụ cười lạnh lùng, ánh mắt như phủ một lớp băng:
“ …”
“Loại cặn bã như ông… cũng xứng mở miệng nói từ “mánh khóe” với tôi ?”
Từng câu, từng như dao găm xuyên vào tự ái ông.
Khuôn mặt bừng đỏ, lồng ngực phập phồng dữ dội, trong mắt lộ rõ tức giận đè nén nhiều năm.
“Tất cả… đều là tại cô ép tôi!”
Ông gào lên, khản đặc như xé rách cổ họng:
“Mộ Uyển!
Đồ đàn bà độc ác!
Cô đã hại đời tôi nửa đời …
còn muốn hại cả con tôi ?!
Đừng có mơ!”