Chương 3

7.

Những ngày sau khi thành thân, tốt hơn ta tưởng rất nhiều.

Phu nhân Phó gia từ nhỏ đã nhìn ta lớn lên, bà đối với ta không khác gì con ruột.

Bà chưa từng làm khó ta, chỉ thường gọi ta đến ngồi trò chuyện, cùng bà giải khuây.

Cũng từ những câu chuyện của bà, ta mới biết được—Phó Thanh Diễm bị thương là vì chuyện gì.

Sau khi hôn ước giữa ta và hắn bị hủy bỏ, Thẩm Lạc Yến bắt đầu ngày ngày đến Phó phủ tìm hắn.

Phu nhân Phó gia vốn không thích nàng ta, cảm thấy tính tình nàng ta quá mức kiêu ngạo, không hợp với gia phong của Phó gia.

Nhưng xét đến thân phận của nàng ta, bà cũng không thể đuổi đi.

Còn Phó Thanh Diễm, hắn lúc nào cũng mang vẻ thất hồn lạc phách, chẳng biết đang nghĩ gì.

Nhưng đối với những lời mời gọi của Thẩm Lạc Yến, hắn cũng chưa từng từ chối.

Hai người họ quang minh chính đại xuất hiện cùng nhau, càng ngày càng thân mật.

Trong mắt người ngoài, bọn họ đúng là một đôi “tiên đồng ngọc nữ”, trời sinh một cặp.”

Thẩm Lạc Yến vốn là người không chịu ngồi yên.

Nghe nói vùng ngoại ô kinh thành xuất hiện sơn tặc quấy nhiễu, nàng ta liền kéo Phó Thanh Diễm đi điều tra.

Hai người bí mật dẫn theo một đội quân nhỏ, lén lút xuất phát.

Nghe nói bọn sơn tặc kia cũng chỉ là một đám ô hợp, chẳng có chút thực lực nào.

Cuối cùng, sơn trại bị san bằng, nhưng Phó Thanh Diễm lại bất ngờ rơi xuống vách núi.

Tuy may mắn không bị thương nặng, nhưng vẫn phải nằm trên giường dưỡng thương suốt mấy tháng trời.

Chuyện này khiến Phó phủ một phen náo loạn gà bay chó sủa.

Phu nhân Phó gia vốn dĩ đã không đồng ý để Phó Thanh Diễm ra biên cương.

Kết quả, năm năm hắn chinh chiến nơi xa không có chuyện gì, nhưng vừa về đến nhà lại bị thương nghiêm trọng.

Điều này khiến bà vừa giận vừa đau lòng, trách mắng hắn thậm tệ.

Từ đó, phu nhân Phó gia lại càng không ưa Thẩm Lạc Yến.

Ban đầu, Thẩm Lạc Yến ngày nào cũng đến thăm Phó Thanh Diễm, không chút ngại ngần.

Nhưng dần dần, bị ánh mắt lạnh lùng của phu nhân Phó gia chặn lại, nàng ta cũng ít lui tới hơn.

Kể đến đây, phu nhân Phó gia liếc nhìn ta, thấy ta chẳng có chút biểu cảm nào, bà lại thở dài.

“Là ta dạy con không nghiêm, mới nuôi ra một đứa con bướng bỉnh như vậy.”

Ta khẽ cười, không nói gì.

Giờ đây, chuyện của Phó Thanh Diễm chẳng còn khơi dậy được bất cứ cảm xúc nào trong ta nữa.

Chỉ giống như một câu chuyện nhàn nhã nghe lúc rảnh rỗi, không hơn.

Một thân cây đã mục ruỗng, không xứng đáng để cắm rễ trong lòng ta.

8.

Sau khi thành thân, ta nhận ra Phó Thanh Ngọc thực sự rất bận rộn.

Có những đêm hắn thậm chí không về nhà.

Những đêm hắn vắng nhà, ta lại lặng lẽ thắp nến đọc sách, bên cạnh bày vài món điểm tâm nhỏ để nhấm nháp.

Kết quả, có một lần bị Phó Thanh Ngọc nửa đêm trở về bắt gặp.

Từ đó, mỗi khi hắn về nhà, trên bàn trong phòng ngủ luôn có sẵn vài món điểm tâm không biết từ đâu xuất hiện.

Trong viện của Phó Thanh Ngọc có hai cây ngọc lan, trông có vẻ đã nhiều năm tuổi.

Đúng vào độ xuân sang, từng đóa hoa trắng muốt nở rộ, hương thơm dịu nhẹ theo gió lan tỏa khắp sân.

Ta rất thích ngồi dưới gốc cây đó, làm gì cũng thấy thú vị hơn vài phần.

Một ngày nọ, ta lại như thường lệ, ngồi dưới tán cây chăm chú đọc sách, lâu lâu lại bật cười khe khẽ vì những đoạn thú vị.

Đang vui vẻ, bỗng từ phía bên cạnh có một cái đầu thò ra.

Ta giật mình, vô thức lật úp quyển sách xuống bàn.

“Xem gì mà vui vẻ như vậy?”

Giọng nói mang theo ý cười của Phó Thanh Ngọc vang lên.

Ta nhìn hắn, có chút chột dạ, nhanh chóng chỉ vào hai chữ trên bìa sách:

“Ta đang đọc 《Nữ Đức》, giữa chừng bỗng nhớ ra vài chuyện thú vị thôi.”

Ta nói, nhưng trong lòng hơi bất an—vừa rồi có lẽ ta đã cười quá lớn, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một nữ nhi khuê các.

Phó Thanh Ngọc vẫn giữ nét mặt bình thản, không có vẻ gì là để ý, như thể chỉ tiện miệng hỏi han mà thôi.

Trước khi rời đi, hắn chỉ dặn ta:

“Đừng đọc quá lâu, cẩn thận mắt bị mỏi.”

Nói xong, hắn liền xoay người bước vào thư phòng.

Ta lén thở phào nhẹ nhõm, chờ hắn rời đi rồi khẽ vén một góc bìa sách lên.

Trên đó, bảy chữ to đập thẳng vào mắt ta—

《Phong Lưu Công Tử Kiều Yến Hoàn》

Ta chết lặng.

Hôm sau, khi lấy mấy món điểm tâm trên bàn lên, ta phát hiện bên dưới còn có mấy quyển sách mới.

Tất cả đều là những cuốn thoại bản đang thịnh hành trên thị trường.

Ta ngước mắt nhìn Phó Thanh Ngọc, nhưng hắn chỉ giữ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Những chuyện như vậy dần dần trở nên quen thuộc.

Ngày nối ngày, mùa xuân dần qua đi, những đóa ngọc lan đã rụng hết, chỉ còn lại một tán cây xanh tốt rậm rạp.

Một hôm, Phó Thanh Ngọc hiếm hoi có ngày nghỉ, hắn hỏi ta có muốn ra ngoài đi dạo hay không.

Có lẽ vì những ngày tháng không bị ràng buộc này khiến ta thoải mái hơn, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ táo bạo.

Nhưng ý nghĩ ấy thật sự không phù hợp với khuôn phép của một tiểu thư khuê các, ta còn đang phân vân…

“Muội có muốn đi cưỡi ngựa không?”

Giọng hắn trong trẻo, nhẹ nhàng vang lên.

Ta ngẩng phắt đầu lên—

Ánh mắt ta chạm vào đôi con ngươi đen sâu thẳm, tựa như bầu trời đầy sao trong đêm tĩnh mịch.

Đến khi ta hoàn hồn lại, ta đã đứng trong trường đua ngựa.

Phó Thanh Ngọc chọn một con bạch mã ôn hòa, cưỡi ngựa tiến đến bên ta.

Một thân trường bào trắng, tuấn tú như ngọc, hắn nhẹ nhàng vươn tay về phía ta, mỉm cười:

“Cùng cưỡi đi.”

Khoảnh khắc ấy, ý thức của ta dần trở nên mơ hồ.

Hình ảnh này—

Dường như ta đã từng trải qua.

Hình ảnh trong ký ức dần dần trở nên rõ ràng—

Năm ấy, khi ta vừa khỏi bệnh, hai huynh đệ Phó gia đang đua ngựa trong trường đua.

Bọn họ tiêu sái tự do, cưỡi ngựa phi như bay giữa sân.

Ta chỉ có thể đứng bên ngoài nhìn, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Có lẽ ánh mắt ta quá rõ ràng, nên có một thiếu niên đã ghìm cương dừng lại trước mặt ta, vươn tay ra, mời ta cùng cưỡi.

Đó là Phó Thanh Ngọc.

Nhưng tại sao ta lại không nắm lấy bàn tay ấy?

Có lẽ là vì mẫu thân ta khi đó đang bận chuyện trò với bằng hữu trong trướng, ta không muốn quấy rầy.

Hoặc có lẽ là vì ánh mắt không tán thành của Phó Thanh Diễm, hắn lo ta lại bị thương.

Ngày hôm đó, ta rút tay về, lùi lại một bước, để rồi nhiều năm sau vẫn chưa từng có cơ hội thực hiện mong ước ấy.

Cảnh tượng trước mắt dần dần trùng khớp với ký ức xa xăm.

Thiếu niên năm đó đã trưởng thành.

Nhưng bàn tay đưa ra trước mặt ta—vẫn là bàn tay quen thuộc ấy.

Lần này, ta không lùi bước.

Ta mỉm cười, đưa tay đặt vào tay hắn.

Phó Thanh Ngọc khẽ siết chặt tay ta, ôm ta vào lòng.

Hắn cúi đầu, giọng nói ôn hòa:

“Nếu muội cảm thấy không thoải mái, cứ gọi ta dừng lại.”

Sau đó, hắn vung roi, thúc ngựa phi nhanh về phía trước.

Cơn gió rít qua bên tai, lướt qua gò má ta.

Áo choàng tung bay, thân thể ta theo nhịp phi nước đại của ngựa mà khẽ nhấp nhô.

Sự phấn khích và tốc độ khiến tim ta đập dồn dập.

Tất cả cảm giác này… khiến ta mê đắm.

Chạy ba vòng, hắn ghìm cương lại.

Ta còn chưa thỏa mãn, nghiêng đầu nhìn hắn, định nói điều gì đó.

Nhưng hắn đã bất ngờ xoay người xuống ngựa, chỉ để lại một mình ta ngồi trên lưng ngựa.

Không còn vòng tay bảo vệ của hắn, nỗi sợ hãi muộn màng dâng lên, ta vô thức nắm chặt lấy tay hắn.

Hắn khẽ cười, ánh mắt dịu dàng, đưa tay vỗ về an ủi:

“Dù ta rất thích được cùng phu nhân đồng hành, nhưng ta nghĩ phu nhân hẳn là muốn tự mình học cưỡi ngựa, đúng không?”

“Ta sẽ dắt ngựa đi chậm, tuyệt đối không để nàng ngã.”

Lời cự tuyệt mắc kẹt trong cổ họng, nhưng ta không nói ra được.

Hắn nhẹ nhàng dắt ngựa chầm chậm bước đi.

Cả người ta theo quán tính nghiêng nhẹ về phía trước, cánh tay run lên đôi chút.

Tiếng vó ngựa đều đặn “túc túc” gõ nhịp trên mặt đất.

Mà từng nhịp đập trong lòng ta—

Dường như cũng theo hắn mà rộn ràng.

9.

Ta và Phó Thanh Ngọc dần dần hòa hợp, cuộc sống ngày một êm đềm.

Nhưng lúc này, kinh thành lại bắt đầu náo động.

Cha của Thẩm Lạc Yến—Thẩm Uy gặp chuyện.

Ta không rõ nội tình bên trong, chỉ biết rằng Thẩm Uy đã bị áp giải về kinh, chờ điều tra xét xử.

Vừa mới nghe tin này chưa bao lâu, ta lại bàng hoàng hơn trước một tin khác—

Thẩm Lạc Yến đã mang thai con của Phó Thanh Diễm.

Khi ta đến Phó phủ, phu nhân Phó gia đã tức giận đến mức ngất đi, còn Phó đại nhân thì giận dữ bỏ đi.

Phó Thanh Diễm bị gia pháp nghiêm trị, cả người bê bết máu, quỳ rạp giữa sân.

Nhìn thấy ta, hắn như muốn bật khóc, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn khàn:

“Thập An, ta yêu muội. Nhưng Lạc Yến là một cô gái tốt, nàng ấy yêu ta, bây giờ còn mang thai con của ta… Ta phải có trách nhiệm, ta không thể phụ nàng ấy.”

Ta suýt nữa thì buồn nôn ngay tại chỗ.

Hắn nói yêu ta, nhưng lại cùng nữ nhân khác quấn quýt không rõ.

Bây giờ còn khiến nàng ta mang thai, lại mở miệng nói “không thể phụ bạc nàng ấy”.

Đạo lý của hắn đúng là buồn cười đến ghê tởm.

Ta bình tĩnh nhìn hắn, giọng nói lạnh lẽo như băng:

“Nhị đệ, ngươi nên cẩn thận lời nói của mình. Quá khứ đã như gió thoảng mây trôi, hiện tại, ta là đại tẩu của ngươi.

Ngươi muốn lấy ai, yêu ai, đều không liên quan đến ta.”

Nhưng Phó Thanh Diễm lại nhìn ta như thể ta đang nói dối.

Hắn cười khổ, giọng nói run rẩy:

“Thập An, mấy ngày trước ta đã nhìn thấy muội ở trường đua ngựa…

Ta biết, muội chỉ đang mạnh miệng. Trong lòng muội vẫn còn yêu ta… Là ta, đã làm muội tổn thương.”

Ta gần như bị chọc tức đến bật cười.

Thật nực cười, ta còn cần phải miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo với hắn sao?

Ta định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy không đáng, thế nên chỉ xoay người rời đi.

Ta đi thẳng đến chỗ phu nhân Phó gia, không muốn nhìn thêm gương mặt đáng ghê tởm kia dù chỉ một giây.

Phó phủ một lần nữa rối loạn gà bay chó sủa.

Cuối cùng, phu nhân Phó gia đành phải đến Thẩm gia cầu thân.

Nhưng điều khiến người ta không thể hiểu được chính là—

Phó Thanh Diễm chẳng hề có vẻ gì là vui mừng, hắn cứ như kẻ mất hồn suốt cả ngày.

Từ đó về sau, Phó Thanh Diễm thường xuyên đứng trong góc tối lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt trống rỗng, càng lúc càng quỷ dị.

Cảm giác rợn người khiến ta dứt khoát không ra khỏi viện nữa.

Khi hôn kỳ của hắn và Thẩm Lạc Yến sắp đến gần, Thẩm Uy cũng được tuyên bố vô tội.

Đây vốn dĩ là một chuyện đại hỷ lâm môn.

Nhưng không ai ngờ rằng, ngay trước ngày thành thân, Thẩm Lạc Yến lại bỏ trốn.

Nàng ta để lại một phong thư, thẳng thắn thừa nhận đứa bé trong bụng không phải của Phó Thanh Diễm.

Tin tức lan ra, Phó Thanh Diễm lập tức trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Phó đại nhân giận dữ đến mức đuổi hắn ra khỏi nhà.

Phu nhân Phó gia tức đến phát bệnh, phải nằm liệt giường.

Mẫu thân ta đến thăm phu nhân Phó gia, không ngừng an ủi bà.

Sau đó, bà kéo ta sang một góc, giọng nói tràn đầy cảm khái:

“Lúc trước ta đã nhìn ra, hắn không phải người vững vàng, nhưng không ngờ lại có thể gây ra chuyện nhục nhã đến mức này.”

Bà dặn ta nên dành nhiều thời gian ở bên chăm sóc phu nhân Phó gia, hy vọng bà sớm hồi phục.

Ta gật đầu, không do dự.

Nhưng không ai biết, ngay trong ngày hôm đó, khi ta đến trường đua ngựa tập cưỡi, ta đã gặp Thẩm Lạc Yến.