Chương 2

“Mẫu hậu, người lại nhẫn tâm đến vậy sao? Ngay cả Chiêu Chiêu còn biết nghĩ cho nhi thần, chẳng lẽ người thực sự muốn khoét tim của nhi thần hay sao?”

Ta lặng lẽ quỳ trên đất, chậm rãi nhếch môi. Hoàng hậu không có con, giữa vô số hoàng tử đã chọn một người để nhận làm con thừa tự.

Khi đó, Li Ký còn bị giam trong lãnh cung, nhờ có ánh mắt coi trọng của ta, hoàng hậu mới nhìn thấy tương lai Định Quốc Công phủ có thể trở thành trợ lực, nên mới quyết định nhận hắn làm nghĩa tử, đưa về nuôi dưỡng dưới gối.

Có lẽ vì không có huyết thống ràng buộc, đối với đứa con nuôi này, hoàng hậu chưa từng tự mình gánh vác bất kỳ chuyện đắc tội ai.

Kiếp trước, khi Li Ký đăng cơ, hắn không oán trách hoàng hậu là người đã ra lệnh cho ta, mà lại trút toàn bộ lửa giận lên ta và Định Quốc Công phủ.

Hoàng hậu, kẻ luôn muốn lấy mạng Sở Sở, đã hoàn hảo ẩn mình sau bức màn, bình an vô sự mà trở thành Thái hậu, cuối cùng còn cùng Li Ký mẫu từ tử hiếu.

Kiếp này, ta phải đi trước hoàng hậu một bước, thể hiện bản thân một lòng nghĩ cho thái tử, để xem bà ta còn có thể lợi dụng ta làm bàn đạp hay không.

Rốt cuộc, giữa hoàng hậu và thái tử đã xảy ra một trận xung đột không vui. Ta quỳ trong cung của hoàng hậu suốt sáu canh giờ, mãi đến khi Thành Đế đến, mới cứu được đầu gối ta.

Phụ thân nghe nói ta chọc giận hoàng hậu nên bị phạt quỳ, sau khi hạ triều liền không rời đi ngay.

Ông thấy ta được cung nữ dìu đỡ, bước chân khập khiễng tiến ra, liền vội vàng chạy tới đỡ lấy ta, trong mắt tràn đầy lo lắng: “Chiêu Chiêu, con nhẫn nhịn một chút, phụ thân đã đưa thái y tới.”

Ta “oà” một tiếng bật khóc. Mang theo uất ức và sợ hãi, nhào vào lòng phụ thân.

Phụ thân chỉ cho rằng ta bị hủy hôn, lại bị hoàng hậu trách phạt nên ấm ức, ông nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dịu giọng trấn an: “Chiêu Chiêu chịu thiệt rồi, phụ thân nhất định  đòi lại công bằng cho con.”

Ta vội vã đưa tay che miệng phụ thân, vừa nức nở vừa nghẹn ngào: “Phụ thân, chúng ta về nhà đi… Con muốn về nhà.”

Chỉ trước mặt phụ thân, toàn bộ sự kiên cường ta cố gắng duy trì mới hoàn toàn sụp đổ. Chắc hẳn người trong phủ đã nhận được tin tức từ trong cung.

Khi chúng ta về đến nhà, tất cả mọi người đều đang chờ ở tiền sảnh, ngay cả thứ muội luôn không hợp với ta cũng đứng lặng lẽ trước cửa đại sảnh.

Nàng ta thấy ta được phụ thân đỡ vào, bĩu môi hừ nhẹ: “Không phải rất được lòng hoàng hậu sao? Sao còn bị phạt thế này?” Bề ngoài thì châm chọc, nhưng trong mắt lại lộ ra một tia quan tâm.

Mũi ta cay xè.

Kiếp trước, khi muội ấy xuất giá, vốn có thể thoát khỏi kiếp nạn này. Nhưng khi nghe tin phụ thân và ta gặp chuyện, muội muội cầu xin phu gia giúp đỡ, phu gia lại từ chối.

Vậy mà một nữ tử yếu đuối như muội muội, lại trăm phương ngàn kế tìm đường vào cung muốn cứu ta, cuối cùng lại bị…

Ta không dám nghĩ tiếp, loạng choạng nhào về phía muội muội. Thứ muội hoảng hốt, vội vàng giang tay ôm chặt lấy ta, sợ ta lại ngã.

Muội muội ôm lấy ta, để mặc ta khóc lớn, có chút hoang mang nhìn về phía phụ thân: “Phụ thân… chuyện này không liên quan đến con!”

Sự khác lạ của ta khiến phụ thân sinh nghi. Sau bữa tối, ông dẫn ta vào thư phòng.

Ta chần chừ một lúc, rồi dứt khoát quỳ xuống trước mặt ông, ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn phụ thân: “Nữ nhi sắp nói ra những lời này, mong phụ thân tin tưởng. Con đã mơ thấy một giấc mộng.”

Ta ngẩng đầu nhìn phụ thân, mượn cái cớ giấc mộng để kể lại tất cả những gì hoang đường, thê thảm của kiếp trước.

“Phụ thân, thái tử kẻ này hành sự vô đạo, nhu nhược ngu xuẩn, thù dai độc ác, tuyệt đối không xứng đáng làm vua.”

Phụ thân trầm mặc không nói, không biết có tin lời ta hay không. Dẫu sao, chỉ bằng một giấc mơ, làm sao có thể khiến một người khắc cốt trung quân ái quốc như ông tin tưởng?

Nhưng thảm kịch này, kiếp trước đã thực sự xảy ra.

Ta cắn môi, kéo tay áo phụ thân, giọng kiên quyết: “Hoàng hậu vì muốn dựa vào thế lực của phụ thân, chắc chắn sẽ không bỏ qua hôn sự này. Nếu sau này nữ nhi làm ra chuyện gì đại nghịch bất đạo, mong phụ thân đừng trách giận. Nữ nhi chỉ cầu mong toàn bộ Định Quốc Công phủ có thể bình an vô sự.”

Phụ thân vẫn im lặng, không lên tiếng. Mặc dù trong lòng có chút thất vọng, nhưng ta cũng hiểu rằng chuyện kiếp trước quá mức hoang đường.

Ta giấu đi vị đắng chát trong lòng, đứng dậy quỳ lạy cáo lui. Ngay khi xoay người, thanh âm già nua mấy phần của phụ thân vang lên bên tai: “Con muốn phụ thân phải làm thế nào?”

Trên đại điện. Sắc mặt thái tử tái nhợt, ngay khi triều hội vừa kết thúc, hắn đột nhiên quỳ xuống.

“Phụ hoàng, nhi thần có chuyện muốn bẩm báo. Nhi thần si mê ân nhân cứu mạng Sở Sở, muốn từ hôn với tiểu thư của Định Quốc Công phủ, cưới Sở Sở làm chính thất.” Lời này vừa thốt ra, cả triều đường xôn xao.

Hôm đó, hắn bị hoàng hậu trách phạt, đánh ba mươi trượng, đau đến chết đi sống lại, cuối cùng phải nhượng bộ, cam đoan không bỏ trốn, không từ hôn, hoàng hậu lúc ấy mới ngừng tay.

Nghe nói hoàng hậu đã ôm hắn khóc suốt nửa đêm, tưởng rằng hắn cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt. Nhưng ai ngờ, tất cả chỉ là kế hoãn binh của thái tử.

Hắn lo rằng nếu đề cập riêng, Thành Đế và hoàng hậu sẽ chỉ coi là lời hồ đồ mà bỏ ngoài tai, vì vậy hắn mới thẳng thắn tuyên bố trước mặt văn võ bá quan, dẫm nát mặt mũi ta, Định Quốc Công phủ, thậm chí cả hoàng thất dưới chân, khiến chuyện này không còn đường xoay chuyển.

Ta chính là muốn hắn làm như vậy! Hành động của thái tử khiến Thành Đế trở tay không kịp.

Người và hoàng hậu đều muốn bí mật xử lý Sở Sở, sau đó ổn định ta cùng phụ thân, để ta và thái tử tiếp tục thành thân. Nhưng ta làm sao có thể để thảm kịch kiếp trước lặp lại lần nữa?

Phụ thân vừa nghe thấy thái tử muốn từ hôn, sắc mặt liền trầm xuống, lập tức vén áo quỳ xuống: “Xin hỏi, con gái ta Chiêu Chiêu đã phạm lỗi gì, mà thái tử điện hạ lại muốn từ hôn ngay trên triều đình?”

Cũng khó trách phụ thân tức giận. Hôn ước bị hủy, dù lỗi không thuộc về nữ tử, nhưng thiên hạ chỉ trích cũng đủ khiến nữ nhân thân bại danh liệt.

Lời chất vấn của phụ thân khiến thái tử tái mặt.

Nhưng hắn chỉ do dự trong chốc lát, rất nhanh đã thẳng lưng, kiên định nói: “Phụ hoàng, trước đây nhi thần không hiểu tình yêu, chỉ coi Chiêu Chiêu như muội muội. Nhưng từ khi gặp Sở Sở, nhi thần mới hiểu thế nào là tâm tâm niệm niệm, thế nào là ngày nhớ đêm mong.”

Ta vừa vào đại điện đã nghe được những lời này, khóe môi khẽ nhếch, lộ ra chút giễu cợt. Chỉ coi ta là muội muội?

Vậy những lần trước đây hắn nhiều lần bày tỏ tình cảm với ta, thề non hẹn biển rằng “Không cưới ai ngoài nàng” là ai nói?

Giờ đây, khi đã được lập làm thái tử, hắn liền cảm thấy địa vị đã vững chắc, có thể dễ dàng đá ta ra ngoài sao?

Ta thu lại ánh mắt trào phúng, nghiêng đầu nhìn về phía nữ tử đứng bên cạnh—Sở Sở, kẻ cũng bị triệu vào đại điện.

Quả nhiên là nữ tử bước ra từ kỹ viện, mang theo nét quyến rũ phong trần mà tiểu thư khuê các không có.

Nàng ta nép mình, dáng vẻ yếu đuối đáng thương, khiến nam nhân nhìn mà sinh lòng che chở.

Thái tử đã không kiềm chế được, nhanh chóng đứng dậy, sải bước che chắn cho Sở Sở phía sau, trừng mắt nhìn ta đầy tức giận: “Cố Chiêu, chuyện từ hôn không liên quan đến Sở Sở, ngươi đừng trút giận lên nàng ấy!”

“Thái tử!” Giọng Thành Đế âm trầm như đáy vực. “Người mà trẫm cho triệu vào điện là Chiêu Chiêu. Sao? Ngươi đang chỉ trích trẫm là kẻ đem một dân nữ ra trút giận ư?”

Từ khi Li Ký được lập làm thái tử, Thành Đế hiếm khi tỏ thái độ nghiêm khắc như vậy với hắn.

Thái tử lập tức tái mặt, còn chưa kịp phản ứng, Sở Sở đã “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống.

“Hoàng thượng thứ tội, dân nữ đáng chết, dân nữ có tội. Điện hạ nhân hậu, chẳng qua chỉ là trong lúc nóng lòng mà lỡ lời…”

“Sở Sở!” Thái tử thấy nàng ta không ngừng dập đầu, đôi mắt hắn đỏ lên vì cảm động.

Hắn nâng nàng ta dậy, ôm vào lòng, hai người ôm nhau đầy bi thương như một đôi uyên ương bạc mệnh.

“Phụ hoàng, Sở Sở đã cứu mạng nhi thần, nàng ấy là người mà nhi thần nhất định  phải cưới, mong phụ hoàng thương xót!”

Các đại thần trên điện không ngừng nhìn nhau, nhỏ giọng bàn tán. Sắc mặt Quốc trượng cực kỳ khó coi.