Chương 7

“Hiểu được tính, thuận theo sở thích, kiên nhẫn dẫn dắt. quốc an dân, chăn dân nước, cũng chẳng khác gì nuôi cá, thuần ngựa. Ép không bằng khuyên, chặn không bằng thông.”

“Kiến giải của điện hạ thật tinh tế, bội phục.”

“Ta nói vu vơ thôi. Dạo rảnh đọc , ngẫu nhiên mà ngộ ra vậy.”

“Điện hạ đọc là quốc, chẳng phải khuê phòng.”, Hắn mỉm , giọng không nịnh bợ, là sự đối thoại ngang hàng.

“Mấy hôm tình cờ được một quyển bút ký của Tổng đốc Hà Đạo tiền triều, trong đó về việc khai thông vận lương, có mấy chỗ thật tương tự như lời điện hạ vừa nói.”

“Ồ? Thế tử cũng quan tâm việc vận lương sao?”

“ phụ làm ở Bộ Công, nghe nhiều thành quen.”, Hắn khiêm tốn đáp, rồi tiếp tục trình bày rành rẽ mấy điểm trong bút ký: lợi dụng thủy văn, chia đoạn nạo vét, an ổn dân phu vận chuyển…

Ta chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi lại câu, hắn đều đáp trôi chảy, kiến giải sâu sắc.

Cứ thế, chúng ta nói từ vận lương sang nông tang, rồi từ nông tang bàn biên mậu.

Hắn học rộng hiểu sâu, song không hề khoe khoang; lời lẽ ôn hòa, luôn biết cách đón lấy lời ta, rồi tự nhiên dẫn sang xa hơn.

rất lâu rồi ta chưa từng có một cuộc trò thuần khiết và khoái như thế, không cần đoán người, không phải ngại ngùng thân phận chênh lệch, là tư tưởng chạm vào tư tưởng.

Mãi Vân Tước tới nhắc giờ không sớm, ta mới phát giác mình hắn nói rất lâu.

“Cuộc đàm thoại thế tử hôm nay, thu hoạch thật nhiều.”

Tử Hằng khom người hành lễ: “Điện hạ quá lời. Là lắm lời, quấy rầy điện hạ thưởng cảnh.”

Lúc rời , ta ngoảnh đầu một cái.

Tử Hằng vẫn đứng nguyên chỗ cũ, đưa tiễn ta.

ta sang, hắn khẽ gật đầu, nụ ôn hòa.

Ta bỗng nhớ, kiếp giờ , ta ắt đang canh giữ bên ngoài biệt viện của Cố Hoài Cẩn, vắt óc tìm cái cớ để vào liếc hắn một lần, lại lần nào cũng bị bóng dáng yếu đuối kia bên cạnh hắn và thái độ lạnh nhạt của chính hắn đâm thấu đau.

So sự bình thản đầy đặn lúc , như cách một đời.

dọc cung đạo, chợt gặp một đội xa giá tới đối diện.

Trang sức hoa lệ, là của Cố .

Xe dừng, rèm nâng.

Gương mặt Cố Hoài Cẩn lộ ra.

Hình như hắn gầy , giữa mày mang phần mỏi mệt; Tô Vãn Ngâm ngồi bên cạnh, y phục gấm mới, tóc cài trâm châu giá đắt, đang nhỏ nhẹ nói điều gì hắn, trên mặt là dịu dàng.

Hắn cảm được ánh của ta, ngước sang.

Bốn chạm nhau.

Ánh hắn phức tạp, như muốn gật đầu chào hỏi, lại như mang theo cảm xúc gì khác.

Còn ta, sớm thu hồi tầm .

6

Sau hôm đàm đạo Tử Hằng, hắn mượn cái cớ khác nhau, sai người đưa quyển hắn thú vị, lúc thì thủy sông ngòi, lúc là phong tục biên thùy, thậm chí còn có dã ký kỳ văn của hải ngoại phiên bang.

Trong trang kẹp một hai tờ giấy nhỏ, viết mấy dòng tâm đắc hoặc nghi vấn đơn sơ, không phải cố lấy , mà giống như sự trao đổi giữa người đồng đạo.

Ta cũng sẽ hồi tặng bản cô bổn trong cung, hoặc thảo mấy câu bàn lại vấn đề hắn nêu, để Vân Tước mang .

Dần dà, cách giao lưu lại trở thành một vệt sáng trong ngày tháng bình lặng của ta.

Trò hắn, luôn khiến ta bước ra khỏi bốn bức tường cung cấm, cõi trời đất rộng hơn.

Mấy hôm nay, ta đang cau mày một quyển Nông Chính Toàn Thư đặt trên án, trong đó chép một phương pháp cổ để phòng nạn châu chấu, dường như có chỗ bất đồng so tin tức mới truyền .

Vân Tước mỉm vào bẩm: “Điện hạ, Thế tử Tĩnh vương tới, nói có một quyển tạp ký nông tang đời , e rằng hữu ích điện hạ.”

“Mời thế tử vào.”

“Quấy rầy tĩnh sự của điện hạ.”

“ hữu lục trong tàng thư trung, ngẫu nhiên vật , là do một ẩn sĩ triều viết, ghi lại thổ pháp điền , tuy thô lậu, nhưng e rằng có điều khả thủ.”

Ta nhận lấy, trải ra xem, quả có chép về tập tính của châu chấu thuật xua đuổi; lời lẽ mộc mạc, mà góc độc đáo, đúng lúc giải nỗi nghi của ta.

“Thế tử như gửi than trong tuyết, vật rất hợp.” Ta chân thành tạ ơn, mời hắn ngồi: “Ta vừa khốn nhọc vì việc .”

Chúng ta theo điều ghi trong trúc giản mà nghị luận.

Hắn kiến giải độc đáo, không hề nhất vị tôn cổ, trái lại nhấn mạnh nên tùy địa mà dụng.

“Gần đây điện hạ rất để tâm dân sinh?”

Ta đặt bút xuống, trầm mặc chốc lát.

Có lời, quanh quẩn trong ta lâu ngày, nhưng chưa từng nói bất cứ ai.

“Thế tử, ngươi tin người có tiền sinh hậu thế chăng?”

Tử Hằng dè dặt đáp: “Phật có lời . tuy chưa từng , nhưng nghĩ trời đất bao la, huyền diệu vô , chưa hẳn là không thể.”

Ta mỉm : “ lúc ta nghĩ, người nếu đắm chìm trong một góc, buộc nơi một người một , há chẳng như lụt ếch đáy giếng, chỗ là phương thốn, lại lầm tưởng nắm cả. Mãi miệng giếng sụp, gặp lại nhật quang, mới giật mình ngoài kia sơn hà hùng vĩ, mà bản thân tiêu hao năm tháng, suýt thì chôn mình nơi .”