Chương 9

Tính nết Khởi Mộng, sở thích, các gương nàng dùng từng hạng người, phục thường , người hầu nàng tín nhiệm… ta đã nắm được đại khái.

Nàng vì thế chỗ ta, nhiều phương diện giống hệt ta khi sáng .

thế chỗ nàng, ta – không khó.

miệng Tuệ Nhi khó moi thêm, ta cố ý thở phào, mỉm cười:

“Quả nhiên ngươi không lừa ta – là một phòng , chẳng phải điều gì đáng ngại.”

Sắc Tuệ Nhi thoáng lộ vẻ khinh miệt – e rằng ta tự phụ quá mức.

Nhưng miệng lại nịnh:

“Phu là mối tình tấm bé, người khác sao sánh được.”

Ta lấy cớ mỏi mệt, bảo nàng lui ra.

Tuệ Nhi đứng ở cửa khá lâu, nghe trong phòng vắng lặng, đoán ta đã chợp , bèn gọi người canh chừng, mình thì vội vã rời đi.

Ta biết, nàng là đi mách Khởi Mộng.

, khi ta dẫn dắt gỡ lời, đã nhận ra nàng cố ý nâng đỡ Khởi Mộng – hẳn là người của nàng ta.

chiều tối, Triệu Nguyên Sơn đến.

Nhìn ta, hắn có chút chột dạ; gọi tên ta trĩu nặng áy náy:

“Vân , xin lỗi.”

Hắn thử nắm lấy ta.

Ta cảm hắn áp sát, liền xoay người tránh đi.

“Vân , ta… bất đắc dĩ.” – hắn nói – “Ta không có thế nâng đỡ, chẳng nhiều tiền bạc mở đường. Nếu lại không giao tiếp nội trạch các đồng liêu, ta – một phó tướng nhỏ nhoi – sợ rằng sẽ bị người ta chèn ép đến chết.”

Đến nước này hắn vẫn không định thành thật, thuận theo những gì ta đã biết để tiếp tục dệt lời dối trá.

Chàng thiếu niên từng che chở ta năm xưa – đã thối rữa lâu.

“Nguyên Sơn, ta không trách chàng – trách trách đôi ta không nên thân.” – dứt lời, ta bật khóc.

Triệu Nguyên Sơn nhìn thả lỏng một hơi.

Trong hắn, vì ta yêu hắn quá sâu, nạp xem đã nhẹ tênh trôi qua.

Hắn dịu giọng dỗ dành, ta dần dần tựa vào lòng hắn.

Sau cùng, ta lau lệ, mỉm cười:

“Người đã vào phủ, quy củ không thể bỏ. Về sau, mời Khởi di nương mỗi đến ta. Phu quân yên tâm, ta sẽ cùng nàng hòa thuận, để chàng đi làm ngoài kia không vướng bận hậu phương.”

Triệu Nguyên Sơn trầm ngâm chốc lát, rồi gật đầu:

“Tốt.”

Hắn vốn thích ít một hơn nhiều một , ta hiểu hắn.

cần để Khởi Mộng đến là có thể trấn được ta – hắn tuyệt không chối.

9

Mấy kế đó, Khởi Mộng quả nhiên đến ta.

Lần đầu , ta nghe nơi nàng đầy vẻ bất cam, bèn chau mày hỏi:

“Phu quân có mua ngươi nhiều châu ngọc trâm hoa chăng? Sao ta nghe tiếng vòng xuyến leng keng?”

“Đương nhiên là không. Bổng lộc của hữu hạn, sao kham nổi trân sức. Dẫu kham nổi, nên là của phu .”

Khởi Mộng nghiến răng đáp.

Lần thứ , những trâm vòng trên đầu nàng đã tháo sạch không mống nào.

Ta nắm nàng, sờ đến ống áo, lại nhíu mày:

“Chất vải trên người ngươi… dường là thiên tằm ty đắt giá?”

“Phu nhầm rồi, là địa tằm ty bắt chước thiên tằm thôi. Hôm nay thọ thần của Thượng thư phu , thân phải đi dâng lễ, nên ăn mặc có phần quý giá… thân có một bộ địa tằm này là có thể thay lên .”

Đến lần thứ ba nàng , trên người đã đổi sang phục thường, nửa mới nửa cũ giống ta.

Ta liếc là nhận ra – ấy chính là áo của ta.

phải. Núp dưới danh Hầu phủ phu , Khởi Mộng quen vàng bạc châu báu, nào có kiểu áo vải thô? Nàng chẳng mặc đồ của bọn hạ , thì cách khoác áo của ta.

Lần này, ta không bắt bẻ phục nữa, nàng, ta dốc chén trà nóng xuống mu bàn mình.

“Đau quá, đau quá! Khởi di nương, sao ngươi hãm hại ta?”

Ta cao giọng kêu.

chạng vạng, Triệu Nguyên Sơn hồi phủ, dấu phỏng đỏ nơi ta liền mắng Khởi Mộng một trận.

Lúc quay lưng hắn, ánh Khởi Mộng nhìn ta hệt xé xác.

Lại qua hôm, mồng Mươi Lăm tháng Tám, khi đến , Khởi Mộng ta “mù”, liền mượn ngay ta trao một dược Tuệ Nhi.

Ta lặng lẽ đổi viên thuốc ấy.

mồng Mươi Bảy, sứ thần Bắc Khiết vào chầu.

Trưởng công chúa – ruột thịt của Hoàng đế – năm rồi gả sang Bắc Khiết; nay đôi bên hòa hiếu, để làm đẹp muội muội, bệ hạ giao việc khoản đãi sứ đoàn Triệu Nguyên Sơn.

Trong đoàn sứ có nữ quyến, Triệu Nguyên Sơn bèn dẫn Khởi Mộng theo.

Dĩ nhiên, ta, hắn nói là đi dự thọ yến thân vương, cần Khởi Mộng ra ngoài tiếp kiến.

Ta than:

“Phu quân mang thất xuất môn, người ta ắt chê cười. Giá ta không hỏng thì hay biết mấy.”

Triệu Nguyên Sơn dịu giọng:

“Vân , đừng nói vậy. Ta chưa từng… oán nàng.”

10

Ngay hôm sau khi Triệu Nguyên Sơn và Khởi Mộng đi khỏi, ta lén đến chỗ ở của Khởi Mộng, lấy trộm phục của nàng.

Rồi ta vào Nam thư phòng, đem Triệu Thần – con trai của nàng – cùng đi, trốn khỏi Hầu phủ.