Chương 6

Đến khi Nguyên An hồi kinh phục mệnh, hắn lại tự mình nhận hết công lao, hiên ngang tiến vào Kim Loan điện, khấu tấu với Hoàng đế:

“ hoàng! Nhi thần đã hồi kinh khi cứu tế thiên tai! Hiện tại, bách tính Giang Nam đã được an ổn, lương thực đã vận chuyển đến, cứu trợ bạc cũng đã phát ra, dân chúng cảm tạ hoàng, xưng tụng hoàng là nhân quân thánh chủ!”

“Trước khi rời đi, dân chúng còn quỳ dọc hai đường, cảm động rơi nước mắt, thậm chí còn viết vạn dân thư, ngợi ca thiên tử đức thịnh, ân trạch tứ phương!”

Nói rồi, hắn móc từ trong tay áo ra một xấp tấu chương, những lời ca tụng Hoàng ân những mỹ từ tán dương Thái tử. Cuối mỗi tờ đều có dày đặc dấu điểm chỉ bằng máu đỏ.

Hoàng đế qua, mặt lúc lạnh, tay cầm tấu chương khẽ run rẩy.

“Thái tử, vậy ngươi giải thích cho nghe, vì sao vạn dân thư mà nhận được lại không giống với của ngươi?”

Dứt lời, Hoàng đế hất mạnh một chồng tấu chương , đập thẳng vào trán Nguyên An!

Nguyên An kinh hãi cúi nhặt lên, vừa xem qua đã mồ hôi lạnh túa ra, mặt tái nhợt, không kìm được mà quỳ rạp đất:

“ hoàng! Đây tuyệt đối là có dựng chuyện vu oan, hãm hại nhi thần!”

Hoàng đế nhướn mày, mắt rét lạnh như băng:

“Vu oan?”

“Trước khi thượng , đã thẩm vấn từng người theo ngươi đến Giang Nam. Tất cả đều khai nhận, đường đi, ngươi say mê cảnh đẹp, lại đi chùa lễ Phật, cố ý trì hoãn mười trời!”

“Ngươi có biết, trong mười ấy, có bao nhiêu dân lành chết đói hay không?”

“Mười ba nghìn người!”

Hoàng đế lạnh lùng Nguyên An, nói trầm thấp mà uy nghiêm:

“Nguyên An, nể tình ngươi Hoàng hậu nuôi dưỡng, không muốn khiến nàng đau lòng. Dẫu cho ngươi hành vi hoang đường, vẫn cho ngươi một cơ hội cuối để lập công chuộc tội. Nào ngờ, ngươi lại xem mạng người như cỏ rác, vứt bỏ hết thảy lương tâm!”

“Một như ngươi, cũng xứng làm Trữ quân? há có đem giang sơn xã tắc tổ tông truyền lại, giao vào tay ngươi sao?”

Nguyên An quỳ nền điện, thân run rẩy, vội vàng cầu xin:

“ hoàng! Nhi thần biết sai rồi… nhưng sao có chỉ trong mấy ngắn ngủi mà có nhiều người chết đói như vậy? Chắc chắn là quan viên địa phương vô năng, lơ là trách nhiệm! Chỉ cần bọn họ mở kho phát lương đúng lúc, sao có xảy ra thảm cảnh này?”

“Nhất định là có hại nhi thần, xin hoàng tra xét kỹ , đem đám tham quan này chém đầu!”

“Chuyện này tuyệt đối không thoát khỏi liên quan đến Nguyên Kỳ! Hắn tất có mưu đồ, chắc chắn đã thông đồng với quan viên địa phương để hãm hại nhi thần! Xin hoàng minh xét!”

đình, không ít đại thần vốn đứng về phe Thái tử, nhưng gần đây Thái tử như điên, trước thì vì một gái mà phản bội hôn ước với gia, lại cứu trợ thất trách, nay phạm phải đại họa, còn đổ lỗi cho người khác.

Dẫu có muốn đứng ra nói giúp, cũng phải cân nhắc lợi ích của thân.

Lại nghĩ đến gần đây, trong cung đã truyền ra tin đồn về việc phế Thái tử, chúng thần không dám lên tiếng.

Hoàng đế thất vọng hắn, điệu rét lạnh như băng:

“Nguyên Kỳ xuất chinh là đích thân phái đi, ngươi đã vô năng còn dám vu oan giá họa cho người khác?”

Nói rồi, người vung tay, lạnh lùng hạ chỉ:

“Thái tử hành sự bất lực, không có lòng thương dân, không đủ tư cách để làm Trữ quân. Từ hôm nay, giam lỏng trong Đông Cung ba tháng, không có thánh chỉ không được bước ra !”

“ thị nữ trong lần cứu trợ tại Giang Nam có công lao hiển hách, từ hôm nay, phong Dao Âm làm Hoài An Quận chúa, để tán thưởng công đức.”

Tin tức Thái tử cấm túc lan khắp kinh thành trong một đêm.

Sĩ tộc trong cây lớn rễ sâu, các thế gia quan hệ chồng chéo, nhưng khi thấy tình thế Thái tử có phế, các phe cánh lập tức âm thầm lựa chọn đứng về phía nào.

Tại cung Trung Cung.

Thẩm Vân Cẩm khi nghe được tin tức, vội vã quỳ cung Hoàng hậu, gào khóc cầu xin:

“Hoàng hậu nương nương! Thái tử là hài tử mà người tự tay nuôi nấng, là tâm huyết bao năm của người! Người nhẫn tâm hắn phế, để mặc người đời giày xéo sao?”

“Hiện nay cung đầy rẫy lời đồn nhảm, bộ là bọn tiểu nhân hãm hại Thái tử! Xin nương nương hãy ra mặt tra xét, bắt hết bọn ngông cuồng vu cáo kia lại!”

cung ồn ào huyên náo, Hoàng hậu ngồi phượng tọa, mắt đầy lạnh nhạt.

Cuối , nàng khoát tay, cho người dẫn Thẩm Vân Cẩm vào trong điện.

mắt Hoàng hậu quét qua nàng, nói bình tĩnh nhưng như đao:

“Ngươi có biết vì sao Thái tử chỉ trích? Một nửa tội lỗi đều là ngươi mà ra!”

“Nếu không phải ngươi dụ dỗ hắn du sơn ngoạn thủy, hắn lên núi bái Phật, thì sao có khiến hắn chậm trễ cứu trợ, để lại hậu quả nghiêm trọng như vậy?”

Hoàng hậu khẽ nhếch môi, mắt tràn đầy chán ghét:

**”Từ hắn lỡ tay bắn trúng ngươi, đầu óc liền mê muội đến hồ đồ. Ngươi tưởng cung không biết sao? Một nữ tử xuất thân mạt hèn như ngươi, làm thế nào mà có lọt vào Hoàng gia săn bắn?””

Thẩm Vân Cẩm sợ hãi, mặt trắng bệch.

Hoàng hậu chậm rãi đứng dậy, thản nhiên phất tay:

“Ngươi muốn cầu xin cho Thái tử? Được, vậy thì cứ chân thành sám hối đi!”

“Người đâu! Đưa Thẩm nương đến Từ Vân Tự, để nàng đêm kinh, cầu siêu cho những oan hồn dân chúng đã chết đói, mong họ sớm được siêu thoát, đầu thai làm người.”

Cung nữ lập tức tiến lên áp giải Thẩm Vân Cẩm ra .

Nàng giãy giụa kêu khóc, nước mắt ràn rụa:

“Không! Ta không muốn đến Từ Vân Tự! Ta muốn ở Thái tử! Ta thề chết cũng không rời xa Thái tử!”

Hoàng hậu hơi nheo mắt, nói nhẹ như gió thoảng, nhưng từng chữ đều mang theo sát khí lạnh lẽo:

“Ngươi thề chết cũng muốn đi theo hắn? Được .”

“Người đâu, đưa Thẩm nương ném vào Đông Cung, giam lỏng trong đó kinh một vạn . Khi nào xong, khi ấy mới được rời đi.”

Mười vạn kinh Phật, đời này đừng mong bước ra khỏi Đông Cung.

Thẩm Vân Cẩm nghe vậy, thân mềm nhũn, ngã quỵ đất.

Khi ta chậm rãi bước vào cung Hoàng hậu, Thẩm Vân Cẩm thấy ta, lập tức bò tới, níu lấy vạt váy của ta, đầy hoảng loạn:

“ tiểu thư! Cầu xin nàng cứu ta, cứu Thái tử! Ta không làm Thái tử phi nữa, ta nhường vị trí đó cho nàng, được không? Cầu xin nàng!”

“Thái tử biểu ca vẫn luôn thích nàng, ta không cho hắn nữa, ta nhường lại cho nàng! Chỉ cần nàng cầu xin Hoàng hậu một câu, để ta được xuất cung!”

Ta khẽ cười, cúi mắt nàng, sáng trong mắt lạnh lẽo tựa băng sương:

“ cho Nguyên An? Hắn cũng xứng?”

“Thẩm nương, không phải nàng một lòng một dạ thương mến biểu ca của mình hay sao? Cớ gì mới chỉ cấm túc đôi chút, đã không còn muốn nữa?”

“Còn nhớ lời Thái tử đã từng nói không?”

“‘Mong tiểu thư hiểu, thanh danh của một nữ tử quý hơn tất cả, Vân Cẩm cho ta, đã không còn đường lui.’”

Ta khẽ nhếch môi, mắt lướt qua gương mặt đầy tuyệt vọng của nàng, điệu nhàn nhạt:

“Chẳng qua chỉ là kinh niệm Phật, cũng coi như giúp nàng tu tâm dưỡng tính. Nàng cứ an phận mà tĩnh tâm sám hối đi.”

Thái tử khiến vạn dân lâm cảnh lầm than, bách tính oán hận ngập trời.

thần dâng tấu, đồng loạt xin phế Thái tử.

Mà đây, chính là điều Hoàng đế đã chờ đợi từ lâu.

Năm Nguyên Thịnh thứ hai mươi, Hoàng đế hạ chỉ phế truất Thái tử, giáng làm thứ dân, đày đến Đạm Châu, vĩnh viễn không được hồi kinh.

đường áp giải hắn đến Đạm Châu, gặp phải loạn dân nổi dậy, binh lính hộ tống sơ suất, khiến hắn rơi vách núi, thi nát vụn, chết không thây.

Cung Trung Cung.

Hoàng hậu nghe tin, lặng im rất lâu, cuối chỉ thở dài nhàn nhạt.

đó, nàng hạ lệnh—

“Đưa Thẩm Vân Cẩm đến Từ Vân Tự, giam lỏng trong chùa, mười ba nghìn kinh Phật, đến chết không được rời đi.”

Nửa năm .

Nguyên Kỳ được lập làm Thái tử, ta khoác lên mình Thái tử phi phục, vào Đông Cung, trở thành vị Thái tử phi duy nhất.

Năm Nguyên Thịnh thứ ba mươi.

Nguyên Kỳ đăng cơ xưng đế, tôn phong sinh mẫu Thục phi làm Hoàng Thái hậu, phong đích mẫu Hoàng hậu ( mẫu của ta) làm Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu.

Lễ phong Hoàng hậu được cử hành long trọng.

Ta khoác lên mình Phượng bào rực rỡ, nắm tay Tân Đế, nhau bước lên đài cao, đón nhận thần bái lạy, hưởng vạn dân kính ngưỡng.

Từ nay về , ta chính là—

Một người dưới một người, vạn người vạn người—Vạn Phượng chi Hoàng.

( văn hoàn.)