Chương 3

6.

“Đại nhân, ngoài cửa ải Lộc Nhi xuất hiện quân Bắc Mạc, ít nhất hai ngàn người!”

Phó tướng của ta, Vương Nghị, khẩn trương bẩm báo.

Ta đã nằm liệt ba tháng, lại tĩnh dưỡng thêm một tháng, đến cả nói chuyện cũng mất sức.

Giờ đây, tay ta đã ngứa ngáy khó nhịn, chỉ muốn động tay động chân một chút:

“Đi, ta đi xem thử!”

Cha ta và Thái tướng quân lập tức cản lại:

“Thân thể con mới hồi phục, để người khác đi thay đi!”

Ta nhướng mày, giọng dứt khoát:

“Nghe nói kẻ cầm đầu là Lỗ Nhĩ Cách. Người này ta nhất định phải tự mình ra mặt!”

Rồi ta quay sang gọi Vương Nghị:

“Mang đao của ta lại đây.”

Chiến đao quen thuộc vừa rơi vào tay, ta vô thức siết chặt.

Cảm giác quen thuộc ấy lẽ ra phải làm ta phấn chấn, nhưng lúc này, ta lại cảm thấy cánh tay hơi trĩu nặng.

Ta thử vung đao, chau mày:

“Đúng là luyện võ phải duy trì thường xuyên. Lâu không động tay, đến binh khí cũng thấy lạ lẫm.”

Nói rồi, ta nhanh chóng khoác lên mình bộ giáp trụ, sải bước ra khỏi phủ.

Dọc đường đi, dân chúng nhìn thấy ta liền dừng lại chào hỏi.

“Cố tướng quân, quân Bắc Mạc lại đến! Giờ này ngài đuổi bọn chúng đi, quay về là vừa kịp ăn trưa!”

Ta cười đáp:

“Bà Vương đoán sai rồi, lần này ta sẽ về ăn sáng!”

Bà Vương liên tục gật đầu:

“Đúng đúng! Ngài ra trận, tất thắng trở về!”

Ta xoay người lên ngựa.

Một lão ông bán đậu hoa bên đường đưa ta một bát:

“Uống chút gì đó lót dạ đã.”

Ta nhận lấy, uống một hơi, sau đó trả bát lại cho ông, cười đùa:

“Sao lần này không ngon như trước vậy?”

“Thân thể tướng quân vừa mới khỏe lại, lão đây cố tình bớt muối cho nhạt bớt đấy.”

Ta bật cười, rồi lập tức phóng ngựa về cửa ải Lộc Nhi.

Hai bên đường, dân chúng đều dừng lại nhìn theo.

Có người cười đùa, bảo ta nương tay, đừng đánh chết Lỗ Nhĩ Cách.

Có người thì nói lát nữa đi chợ mua ít thức nhắm, chờ ta về cùng uống rượu.

Ta vừa phi ngựa, vừa hào sảng đáp ứng từng người.

Sau đó, ta dẫn quân rời thành.

Lỗ Nhĩ Cách và ta vốn là “bạn cũ”.

Ba năm nay, giao đấu với hắn ít nhất ba mươi lần.

Có những lúc hắn tức điên lên, đứng trên lưng ngựa chửi ta té tát.

Ta chẳng buồn đôi co, chỉ giương cung nhắm thẳng vào miệng hắn—hắn nói một câu, ta bắn một mũi tên.

Kết quả, khóe môi hắn giờ vẫn còn sẹo.

Trận chiến này thật sự không có gì thú vị.

Lỗ Nhĩ Cách vừa thấy ta, lập tức mặt đen như than, thẳng thừng chửi lớn:

“Cố Trường Anh! Ngươi vậy mà chưa chết! Đúng là kẻ xấu sống lâu trăm tuổi!”

“Ngươi cả nhà đều chết hết đi! Ta vẫn sống khỏe mạnh đây!”

Ta không chút nể nang, lớn tiếng đáp trả.

Lỗ Nhĩ Cách lần này không dây dưa lâu, chỉ đánh được hai khắc đã vội vàng rút lui.

Ta hừ lạnh, thu đao vào vỏ:

“Nhát gan! Về nhà ăn sáng thôi!”

Khi đoàn quân trở về thành, vừa đến dưới cổng thành, ta đã nghe thấy tiếng gọi lanh lảnh từ trên cao:

“Nương thân! Nương thân!”

Ta ngẩng đầu, liền thấy hai tiểu oa nhi Vô Ưu và Vô Lự đang bám vào lỗ châu mai, phấn khích vẫy tay về phía ta.

Ngay phía sau bọn trẻ, Tống Vô Vọng cũng đang đứng đó, ánh mắt dừng trên người ta, vẻ mặt đăm chiêu.

Vương Nghị thấy vậy, lập tức cười hì hì, huých nhẹ ta một cái:

“Lão đại, phu quân và con cái của ngài hình như rất thích ngài đấy. Đặc biệt là phu quân kia kìa, ánh mắt toàn là thâm tình kìa!”

Ta bực mình, đá hắn một cước.

“Thật đấy! Vừa nãy lúc ngài giao chiến dưới kia, hắn nhìn ngài đến ngẩn người. Nếu không phải thích, thì là gì?”

Một phó tướng khác cũng cười chen vào:

“Hừm! Một nam nhân có thể thích lão đại nhà chúng ta, chắc chắn không phải người thường!”

Ta dứt khoát đá bay hai kẻ lắm chuyện này, sau đó thản nhiên thúc ngựa vào thành.

Hai tiểu oa nhi lập tức nhào tới, ta một tay nhấc một đứa, để bọn trẻ cưỡi ngựa cùng mình.

Hai nhóc con vui vẻ ríu rít như hai chú chim nhỏ.

Tống Vô Vọng cầm dây cương dắt ngựa đi bên cạnh, khóe môi mang theo ý cười:

“Lỗ Nhĩ Cách lần này đến, là để thăm dò xem nàng còn sống hay không?”

Ta gật đầu, giọng bình thản:

“Ừ, là đối thủ cũ. Cả đời hắn chỉ có một tâm nguyện—giết ta.”

Tống Vô Vọng bật cười khẽ:

“Nhìn trận chiến hôm nay, e rằng tâm nguyện đó của hắn, đời này khó mà thành hiện thực rồi.”

Ta cười lớn, vô cùng sảng khoái.

Bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn ta chăm chú.

Ta sững lại, tiếng cười cũng dừng theo.

“Sao vậy?”

“Trường Anh, nàng có vui không?”

“Hả?”

Ta cau mày.

Hắn gọi ta là Trường Anh? Đây là lần đầu tiên.

Hơn nữa, giọng điệu của hắn có chút kỳ lạ—vừa như mất mát, lại vừa như an ủi.

Ta nhìn hắn chằm chằm:

“Ngươi làm sao vậy?”

Hắn mỉm cười lắc đầu:

“Không có gì. Chỉ là nhất thời cảm khái thôi.”

Sau đó, hắn bỗng nhiên chuyển đề tài:

“Đúng rồi… Ngày mai là mùng Ba tháng Ba, học viện có tổ chức ‘phơi sách’, nàng có muốn đi xem không?”

Ta cười nhạt:

“Được thôi. Cũng muốn xem xem vị Tống tiên sinh này, vừa nhận chức đã đốt ba ngọn lửa ra sao.”

Hắn cười cười, giọng điệu có chút trêu chọc:

“Còn mong đại danh đỉnh đỉnh, được muôn dân kính trọng như Cố tướng quân chỉ giáo thêm.”

Ta vỗ vai hắn, hào sảng đáp:

“Tốt! Cứ để ta xem thử khả năng của ngươi!”

Đài Thành không lớn, học viện trước nay chỉ có khoảng mười mấy đứa trẻ theo học, cũng chỉ có duy nhất một vị tiên sinh.

Nhưng kể từ khi Tống Vô Vọng nhậm chức, chỉ trong vòng nửa tháng, hắn đã chấn chỉnh lại toàn bộ học viện.

Số lượng học sinh tăng từ mười mấy lên đến sáu mươi mấy người.

Số lượng tiên sinh cũng từ một người tăng lên thành bảy người—mà đều là tú tài.

Ta nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên nhóm tiên sinh trẻ tuổi, ai nấy đều anh tuấn nho nhã, phong thái bất phàm.

Ta híp mắt, nghi ngờ hỏi:

“Tống Vô Vọng, ngươi tìm đâu ra mấy tiên sinh trẻ thế này? Đã hứa trả họ bao nhiêu lương bổng? Không phải cũng trói về như cách cha ta làm với ngươi chứ?”

Nơi này vốn là vùng xa xôi hẻo lánh, có mấy ai nguyện ý đến dạy học?

Người có học thức mà đến đây, thường là những kẻ đã tuyệt vọng với con đường khoa cử, chứ không phải nhóm thanh niên nhiệt huyết thế này.

Tống Vô Vọng bật cười:

“Không hề cướp bóc hay bắt ép gì cả, bọn họ đều tình nguyện đến đây.”

Ta khoanh tay, hừ nhẹ:

“Ngươi bảo ta tin rằng những nam nhân trẻ tuổi này, không lo đi thi khoa cử, lại cam tâm đến vùng quê nghèo này dạy học mà chẳng nhận được bao nhiêu bạc?”

Hắn cười cười, nhẹ giọng nói:

“Trên đời này, người tốt vẫn nhiều mà.”

“Ha! Sao ta lại thấy câu này khó tin đến vậy?”

Vừa dứt lời, một nam tử áo trắng phe phẩy quạt từ xa bước lại gần.

“Cố tướng quân?”

Hắn cười híp mắt, giọng điệu lưu loát:

“Lâu ngày không gặp, càng ngày càng phong độ nha!”

Ta khẽ nhướng mày, ôm quyền đáp lễ:

“Chúng ta từng gặp nhau?”

Hắn lập tức xua tay, nụ cười càng thêm xán lạn:

“Không, không, chỉ là tiện miệng kéo quan hệ thôi.”

Nhìn bộ dáng chột dạ kia, ta im lặng liếc mắt sang Tống Vô Vọng:

“Ngươi chắc mấy người này sẽ dạy học đàng hoàng chứ? Ta thấy tên này có vẻ khá… nhẹ dạ phù phiếm.”

Hắn cười khẽ, ghé sát bên tai ta, thấp giọng nói:

“Nếu không chịu dạy đàng hoàng, nàng cứ tống hắn vào quân doanh đi.”

Ta gật đầu đồng tình:

“Ngươi nói có lý. Cho hắn làm quân tốt chạy trước trận cũng không tệ.”

Lễ “phơi sách” thực chất chỉ là một hình thức, coi như buổi khai giảng của mùa xuân.

Tống Vô Vọng bận rộn suốt cả ngày, ta cũng vô tình bị cuốn theo.

Vì ta có mặt tại học viện, nên không ít người dân kéo đến, dắt theo con cái, hỏi han đủ chuyện.

“Thì ra Tống tiên sinh chính là phu quân của Cố tướng quân! Hai người đúng là trai tài gái sắc, thật xứng đôi!”

Nghe vậy, Tống Vô Vọng khẽ cười, ánh mắt như có gì đó ẩn chứa:

“Thật sự rất xứng sao?”

Bà thím kia vỗ tay cười ha hả:

“Quá xứng! Trời sinh một cặp!”

Ta: “…”

Cái lễ khai giảng này, rốt cuộc là để phơi sách hay là để… mai mối vậy?

Tống Vô Vọng hớn hở ra mặt, trông vô cùng đắc ý.

Thậm chí còn có phần trẻ con hơn cả tên thư sinh nhẹ dạ kia, Từ Nhất Ninh.

Ta không khỏi suy nghĩ—thời đại này… từ khi nào nam nhân lại trở nên như vậy?

Buổi tối, bầu không khí náo nhiệt chưa hề giảm sút.

Mọi người nổi lửa trại, nói muốn nướng thịt cừu ăn.

Lúc ta còn đang quan sát xung quanh, Vô Ưu đột nhiên kéo nhẹ tay áo ta, giọng có chút tò mò:

“Nương thân, vị tỷ tỷ kia là ai vậy?”

Ta theo ánh mắt nhóc con nhìn sang, nhận ra người được nhắc đến.

“Là tôn nữ của Thái tướng quân. Sao vậy?”

Vô Ưu do dự một chút, sau đó lập tức chạy đi kéo Tống Vô Vọng lại.

Hắn bị kéo đến trước mặt ta, ngạc nhiên hỏi:

“Vô Ưu nói nàng có chuyện tìm ta?”

Ta hơi khựng lại, nhưng lập tức tỉnh táo, thản nhiên đáp:

“À… muốn hỏi xem thịt cừu nướng xong chưa.”

Ánh mắt ta đảo nhanh—đứa nhỏ này là không muốn cha nó nói chuyện với nữ nhân khác sao?

Nhóc con này nhỏ mà tinh ý ra phết.

“Chín rồi, ta đi lấy cho nàng.”

Tống Vô Vọng đi lấy phần thịt về, ngồi xuống bên cạnh ta cùng ăn.

Cừu ở Đài Thành vốn nổi tiếng, mà nướng lên lại càng thơm ngon.

Tống Vô Vọng cười hỏi:

“Thế nào?”

Ta gật đầu, thành thật nhận xét:

“Nướng rất chuẩn, Tống tiên sinh đúng là có tay nghề.”

Hắn nghe xong, mặt mày hớn hở:

“Chỉ cần nàng thích, sau này rảnh rỗi ta sẽ nướng cho nàng ăn.”

Ta trợn mắt lườm hắn:

“Không thể đổi qua thịt bò hay thịt gà sao?”

Hắn lập tức gật đầu:

“Được! Được! Phu nhân thích gì, ta liền nướng cái đó!”

Vừa dứt lời, một giọng nữ thanh thoát vang lên.

“Tống tiên sinh!”

Ta ngẩng đầu, thấy một cô nương vận y phục thanh nhã, tay cầm vạt váy chạy đến.

Khi thấy ta, nàng hơi khựng lại, giọng có chút dè dặt:

“Cố tướng quân.”

Ta khẽ gật đầu đáp lại.

Cô ta thu lại ánh mắt, mỉm cười nói với Tống Vô Vọng:

“Ta có chút việc muốn tìm Tống tiên sinh.”

Ánh mắt ta khẽ động.

Cô nương họ Thái kia mặt hơi ửng đỏ, nhẹ giọng nói với Tống Vô Vọng:

“Tống tiên sinh, vừa rồi ta đọc sách, có vài chỗ chưa hiểu lắm. Ngài có thể…”

Còn chưa dứt lời, Tống Vô Vọng đã thản nhiên cắt ngang.

Hắn không hề nhúc nhích, sắc mặt bình tĩnh, đáp dứt khoát:

“Chuyện này sau này nàng cứ đi hỏi Từ Nhất Ninh. Hắn học rộng hiểu nhiều hơn ta.”

Thái tiểu thư cắn môi, rõ ràng là có chút tủi thân, sau đó lặng lẽ quay người bỏ đi.

Ta nhướng mày.

Thịt cừu hôm nay đúng là nướng ngon thật.

“Trường Anh, nàng ăn no chưa? Có muốn ăn thêm không?”

Tống Vô Vọng đột nhiên hỏi.

Ta nhíu mày.

Tên này ngày càng được đà lấn tới, bây giờ còn dám gọi thẳng tên ta?

Nhưng nghĩ lại, nghe còn dễ chịu hơn cái kiểu “phu nhân” ngọt ngào kia.

Ta cầm khăn lau tay, thản nhiên nói:

“Ta no rồi, ngươi tự ăn đi.”

Hắn gật đầu, rồi lại bổ sung:

“Vậy ta lấy một ít mang về, lỡ nàng đói thì còn có để ăn.”

Ta nhìn hắn, trong lòng có chút cảm giác khó tả.

Tống Vô Vọng là một người rất đặc biệt.

Dáng vẻ của hắn lúc nào cũng ôn hòa, nói chuyện hay làm việc đều không mang chút công kích nào.

Từ khi hắn đến đây, ta chưa từng thấy hắn nổi giận hay mất bình tĩnh.

Dường như trên thế gian này, không có chuyện gì có thể làm khó được hắn.

Hắn cứ như vậy, vững vàng và đáng tin cậy đến mức khiến người ta vô thức quen dần với sự tồn tại của hắn.

Mới chỉ một tháng mà thôi.

Nhưng ngay cả cha ta, A Hạnh, thậm chí là bà Hàn trong bếp cũng đã bắt đầu coi hắn như người trong nhà.

Có chuyện gì, họ không tìm ta nữa.

Mà trực tiếp đi tìm hắn.