Chương 3

9.

Ta lại quay về .

Trường An được ta đặt trong phòng trong, đang ngủ ngon lành.

Ta một mình vào phòng mẫu thân.

Giường mẫu thân từng phủ đầy bụi.

Ta không để ý.

Ta cuộn người trên giường.

Thật tốt, vẫn mùi của mẫu thân, mùi ta thường ngửi trong mơ.

Nước lặng lẽ trượt trên má.

Mẫu thân ơi, Nương đã về.

Bên gối, hình như có gì đó.

Ta đưa tay mò qua, chạm phải một hộp gỗ.

Hộp gỗ không khóa.

Ta mở hộp gỗ ra.

Trong hộp có một cây trâm bạc hình bướm kiểu đã lỗi thời, một tờ giấy ngả vàng.

Trên giấy có chữ, nhưng mẫu thân đâu biết chữ.

Ta cầm tờ giấy ngả vàng lên, đọc từng chữ.

Chữ viết ngay ngắn, chắc là nhờ người viết.

Nhưng ta như tưởng tượng được giọng vui mừng của mẫu thân lúc đó.

“ Nương, mẫu thân đã mua con cây trâm bạc con muốn, không biết con có thích không. Ca ca con ngày nào đòi lên kinh tìm con, mẫu thân ngăn lại.”

“Mẫu thân bán thêm hoành thánh, để dành đủ tiền, sẽ mở tiệm hoành thánh kinh , như vậy mẫu thân ngày nào được gặp con, lúc đó con đừng chê mẫu thân ca ca con nhé.”

Trong thư không có địa .

Có lẽ sau nhờ người viết xong, mẫu thân mới nhận ra bà không biết phủ đâu.

Ngày tháng là năm Khánh Lịch hai mươi hai.

Là sau ta người phủ đón đi không lâu, mẫu thân đã lên kinh .

Ta chợt dưới tủ có vật gì đó phản chiếu ánh sáng.

Ta xuống đất, cố gắng lấy vật đó ra.

Là một lệnh , làm bằng đồng, trên đã hơi đen.

Ta nhận ra nó ngay lập tức.

Là lệnh của phủ.

Những người cận bên cha đều đeo những lệnh này.

Trong đầu ta hiện lên cảnh Mạnh Lệnh Nghi c.h.é.m g.i.ế.c quản gia.

phu nhân thường dạy chúng ta, làm việc đừng để lại dấu vết, trừ cỏ tận gốc mới là thượng sách.

Mẫu thân ơi, trừ cỏ tận gốc, thì ra là dùng như vậy.

Ta cầm trâm bạc, đi vào phòng trong.

Trường An vẫn đang ngủ say, hai tay nắm nắm đặt hai bên.

Đầu trâm cực kỳ sắc nhọn.

cần một nhát, một nhát thôi.

Trường An đột nhiên mở , không khóc không quấy.

Ta ném cây trâm trong tay xuống, chạy ra ngoài.

Trên xích đu thấp trong , ta ôm nức nở.

Lòng căm hận thay, nhưng người đã nắm đất vàng, biết hận ai.

Trẻ thơ vô tội.

Nhưng cuộc sống phải tiếp tục, phải không?

10.

Ta mở lại tiệm hoành thánh Từ Châu.

Tiền Mạnh Lệnh Nghi để lại có hạn, ta rời phủ không mang theo gì cả.

Chúng ta phải sống, không thể ngồi ăn núi lở.

Nhưng ta đang vướng một trẻ bú, hoàn toàn không rảnh tay.

Sau suy đi tính lại, ta vẫn quyết kế thừa nghề của mẫu thân Từ Châu.

Làm tiểu thư khuê các mấy năm, ta không được nhanh nhẹn như tưởng tượng.

Mấy nồi hoành thánh đầu tiên luống cuống tay chân, không thì bung ra, không thì gia vị thịt không đúng.

Ban đêm nghỉ ngơi, tay toàn nốt phỏng nước.

Không biết năm xưa mẫu thân đã nuôi lớn hai con thế nào.

Nhưng vạn sự khởi đầu nan mà, sau đó dần dần tốt lên.

Tiệm hoành thánh mở ra, làm ăn không tệ, nuôi ta Trường An hoàn toàn đủ.

Trường An từ trẻ trong tã dần lớn trẻ hiểu chuyện.

Ta cố ý mua một xấp giấy, thỉnh thoảng ghi chép.

Tháng sáu năm Khánh Lịch hai mươi bảy.

Trường An tập đi rồi, thím bên cạnh cầm d.a.o chạy theo sau Trường An.

Làm ta giật mình.

Thím nói trẻ con tập đi phải cắt dây vướng chân, cắt ba nhát đi mới sẽ vững.

Thật không?

Nhưng có vẻ Trường An đi khá vững.

Đêm giao thừa năm Khánh Lịch hai mươi bảy.

Năm nay, có ta Trường An.

Ta mua Trường An mũ đầu hổ, Trường An nhà ta sinh ra đẹp trai, như trẻ trong tranh Tết.

Không biết nào Trường An mới biết nói.

Nhà quá yên tĩnh, ta hơi sợ.

Hay nuôi một con ch.ó nhỉ, nhà Từ thúc thúc có một ổ chó con.

Tháng tám năm Khánh Lịch hai mươi chín.

Trường An hai tuổi cuối cùng đã biết nói rồi.

Nó không nói nữa, ta đã thử thuốc của bà nội.

À, phải rồi.

Nhà nuôi một con ch.ó con, ta đặt tên nó là Tiểu Hắc.

Tháng ba năm Khánh Lịch ba mươi mốt.

Sở Trường An thà đừng nói hơn, nó ồn quá.

Tiểu Hắc ồn!

Nó với Tiểu Hắc cùng nhau làm ta muốn ngất.

Nuôi con thật phiền.

Ta phải Sở Trường An đi học!

11.

Một ngày bình thường.

Ta đưa Trường An đi học, về trong có gì đó không ổn, Tiểu Hắc không đâu.

Nhưng khóa cửa vẫn tốt mà.

“Tiểu Hắc?”

Ta thử gọi một tiếng.

Tiếng sủa phấn khích của Tiểu Hắc vang lên từ nhà củi.

Ta nhặt một con d.a.o chặt củi rồi đi về phía nhà củi.

Cửa nhà củi khép hờ, Tiểu Hắc nghe tiếng chân ta, lập tức chạy trước .

Cắn váy ta kéo về phía nhà củi không ngừng.

Ta nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ nhà củi.

Trên nền nhà củi một người.

Áo đen tay hẹp, dưới thân có vết m.á.u tối màuu.

Chuông báo động trong ta vang lên.

không thể nhặt, nhất là thương.

Ta đá đá anh ta, người đó không phản ứng, ta mạnh dạn bước lên.

Dùng tay vén nạ trên anh ta.

Ngũ quan tuấn tú, chỗ có vết sẹo dính máu, môi tái nhợt nhuốm đỏ máu.

Thật đáng thương .

Nhưng ta lạnh lùng vô tình.

Ta đặt lại nạ lên anh ta, đeo d.a.o chặt củi sau lưng:

“Tiểu Hắc, mau giúp ta kéo anh ta.”

Ta khom lưng, hai tay kéo cánh tay anh ta, Tiểu Hắc cắn áo anh ta.

“Một hai ba, đi.”

Ta kéo anh ta bên đường quan sau núi.

Tự cầu phúc đi.

Ta thở hổn hển, lau m.á.u trên tay vào áo đen của anh ta: “Tiểu Hắc, về nhà bổn cô nương ngươi ăn xương nào.”

Ta đi rất nhanh, hoàn toàn không dám ngoái đầu .

Đợi về , khóa cửa lại, ta mới thở phào.

Nhưng không ngờ, đón Trường An về, hắn ta lại với tư thế tương tự giữa nhà ta.

“Mẫu thân, người đó là ai vậy?”

Ta hắn ta Tiểu Hắc bên cạnh, kiên trả lời: “Chó.”

Trường An bĩu môi: “Mẫu thân nói dối, lão sư nói rồi, người lớn tuổi không được nói dối trẻ con.”

Ta nhẹ nhàng chạm vào trán Trường An: “Mau vào nhà làm thầy con giao đi, mẫu thân làm hoành thánh nhân tôm con.”

Trường An quả nhiên là trẻ, nghe có hoành thánh nhân tôm ăn, nhảy chân sáo về nhà.

Trong ta chó.

Ta chống nạnh, lấy hết sức, đá vào chân hắn ta một cái: “Này, đừng giả vờ nữa, mau dậy đi.”

Người từ từ mở , liếc ta một cái, rồi lại nhắm lại.

Được, vậy thì đó đi, coi như Sở Nương làm một việc thiện.

Ta quay người vào bếp, bắt đầu băm nhân tôm.

12.

“Trường An, ăn hoành thánh.”

Ta bưng hai hoành thánh, đi qua lại lén liếc người dưới đất.

Vẫn không đi, đúng là heo c.h.ế.t không sợ nước sôi, ngày mai ta phải báo quan rồi.

Trong nhà.

Trường An đang ngồi dưới đèn dầu, nghiêm túc viết chữ.

mà lòng ta mềm nhũn: “Trường An, mau ăn hoành thánh.”

Trường An gật đầu, ngồi trước ta, vừa mở miệng.

Ta trực tiếp nhét một viên hoành thánh vào miệng: “Trường An, mau ăn hoành thánh, nguội rồi không ngon nữa.”

May quá, suýt nữa lại phá vỡ sự yên tĩnh của ta.

Trường An nhai hoành thánh, nói lí nhí: “Mẫu thân, có người sau lưng mẫu thân.”

Sau lưng gì chứ.

Trong đầu ta hiện lên câu chuyện con gấu mẫu thân hay kể ta nghe, tối không ngủ sẽ con gấu ấy ăn thịt.

Ta nắm chặt con d.a.o bên hông, đột ngột quay đầu.

Người nãy giờ dưới đất đã đứng dậy.

Dựa vào khung cửa, ta đoán cao hơn ta nửa cái đầu.

“Ngươi muốn làm gì?”

Ta run giọng hỏi.

Hắn ta vào Trường An sau lưng ta.

Ta lập tức đứng dậy ôm Trường An, giọng kiên quyết: “Không được!”

Anh ta xoa ngực, chậm rãi từng bước đi tới.

Ngồi vào chỗ của ta.

Cầm hoành thánh ta ăn dở lên ăn ngấu nghiến.

Ta thở phào.

Trường An thò đầu nhỏ ra từ lòng ta: “Mẫu thân, thúc ấy là ăn mày sao?”

Hơi thở vừa thả ra của ta lại kéo lên, ta vội bịt miệng Trường An.

Đôi tròn xoe của Trường An tò mò chớp chớp ta.

Trường An à, im miệng đi.

Người đó ăn hết hoành thánh của ta trong vài miếng, anh ta vào của Trường An, ánh chằm chằm ta, giọng khàn khàn: “Cái này, một .”

“Ăn, ngươi ăn đi, ăn no rồi mau đi, ta coi như ngươi chưa từng , được không?”

Ta thương lượng với hắn ta, nhưng hắn không để ý ta, cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Ăn được nửa chừng, hắn sặc nên ho dữ dội, như sắp ho cả nội tạng ra ngoài:

“Ôi… ôi… ngươi…”

Ta chưa nói hết câu, hắn đã ngã mạnh xuống đất:

“…vậy?”

Ta vội bước lên kiểm tra, anh ta đột nhiên mở nắm lấy cánh tay ta.

Anh ta nói: “Hoành thánh, ngon.”

“ thêm một nữa.”

Người này, ta thật muốn chôn hắn.