Chương cuối

16.

Thành chủ rất quý trọng Đoạn Tự Nam.

Sau khi biết hắn có ý với ta, ông lập tức có ý định đem hôn ước năm xưa đã hủy với Ôn Nhược Dao, chuyển sang đặt vào ta.

Ôn Nhược Dao khóc lóc, cầu xin phụ thân mình, nói rằng nàng đã hối hận vì từng chống lại cuộc hôn nhân này.

Thế nhưng khi đối mặt với nước mắt của con gái, thành chủ vẫn không mảy may dao động.

“Có hối hận cũng đã muộn.

Chuyện này, vốn là con thiếu nợ tỷ tỷ con.”

Hai chữ “thiếu nợ” ấy, ta đại khái cũng đoán được lý do.

Thành chủ nói, ta không phải là bị lạc,

mà là ngay ngày ta ra đời, đã bị mẹ ruột của Ôn Nhược Dao – tức phu nhân Lưu thị – âm thầm đưa ra khỏi phủ.

Phải mất nhiều năm sau, đến khi Lưu thị lâm chung, thành chủ mới ép bà ta nói ra sự thật.

Lưu thị thiếu nợ chính thất phu nhân của thành chủ.

Mà Ôn Nhược Dao – người đã được hưởng bao năm vinh hoa sủng ái – tự nhiên cũng mang món nợ ấy với người con gái ruột của thành chủ.

…

Hôn sự bất ngờ ấy khiến lòng ta rối bời khó chịu.

Muốn uống rượu giải sầu, nhưng lại không dám uống trong thành chủ phủ.

Đành lén lút đến một quán rượu nhỏ trong thành.

Uống một mình một lúc, lại cảm thấy… chẳng thú vị gì.

Ta lang thang trên phố, không mục đích.

Cứ đi mãi… rồi cuối cùng lại về đến ngôi nhà cũ của mình.

Ta đưa tay đẩy cửa — nhưng lại đẩy nhầm vào cánh cổng nhà bên cạnh.

Sân vắng tanh.

Không thấy bóng dáng của tiểu thợ rèn đâu cả.

Ta bước vào, quen thuộc như chưa từng rời xa,

rất tự nhiên đi thẳng vào trong nhà.

Qua một lớp rèm mỏng, ta nghe thấy tiếng nước chảy, và thấy cả hơi nước bốc mờ mịt.

Tiểu thợ rèn đang tắm ——

Mặt ta lập tức nóng bừng, theo phản xạ lùi nhanh một bước.

Ai ngờ bị vấp cửa mà ngã chúi đầu!

Đúng lúc ấy, giọng nói dịu dàng quen thuộc từ sau rèm truyền ra:

“Là Củi Củi đó hả? Làm phiền đưa ta cái khăn trên giá nhé.”

Củi Củi?

Đưa khăn?

Men rượu chưa tan hết lập tức hóa thành một luồng lửa giận bốc ngùn ngụt.

Ta tiện tay túm lấy khăn mặt, lôi xuống “lạch cạch”, hùng hổ chuẩn bị xông vào cho hắn biết cái giá của việc gọi sai tên người!

Vừa vòng qua tấm rèm, hắn như có mắt sau lưng, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ta.

Hắn kéo khẽ.

Ta và chiếc khăn cùng lúc ngã nhào vào bồn tắm.

Ta lau nước trên mặt, cố ý ghé sát vào hắn:

“Không phải Củi Củi đấy, ngươi có thất vọng không hả?”

Tiểu thợ rèn chẳng có vẻ gì ngạc nhiên.

Hắn bình thản nói:

“Ta biết không phải Củi Củi.”

Rồi hắn nghiêng người, cúi xuống gần ta:

“Như Ý…

ta nhận ra tất cả mọi điều thuộc về nàng.”

Đúng khoảnh khắc ấy, một giọt nước trên cằm hắn rơi đúng vào môi ta.

Ực ——

Ta không có tiền đồ, lại nuốt nước miếng một cái rõ to.

Tim ta cũng bắt đầu… đập loạn không kiểm soát.

Hỏng rồi…

Chẳng lẽ là tác dụng của viên thuốc lần trước vẫn chưa hết?

Chắc là thế rồi.

Nếu không thì sao ta lại cảm thấy lồng ngực rắn chắc trước mắt này lại hấp dẫn đến vậy?

Ta đưa khuôn mặt nóng bừng của mình áp vào làn da còn vương hơi nước mát lạnh của hắn.

“Chúng ta quen nhau bao năm, ta vốn không nên đối xử với chàng như vậy…

Nhưng do bị thuốc khống chế, thật sự không thể kháng cự được…

Tiểu thợ rèn, chàng có thể… cứu ta một lần nữa không?”

Lồng ngực hắn khẽ rung lên.

Hắn hình như… bị ta chọc cười.

Đúng lúc đó —

Đoạn Tự Nam bất ngờ xuất hiện.

Và hắn cũng rất tức giận.

“Bị thuốc khống chế?”

Hắn cười lạnh:

“Nàng đang nói đến viên kẹo ngọt đó à?!”

17.

Đoạn Tự Nam đến vội, đi cũng vội.

Mang theo một bụng tổn thương mà rời khỏi.

Ta phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói khô khốc của mình:

“Thì ra… cái ta uống… chỉ là viên kẹo ngọt thôi sao…”

“Trời ơi… ta còn tưởng là… cái gì ghê gớm lắm!”

“Chàng cũng không nói sớm… xem xem bây giờ ra cái cớ gì, ôi thật là ——”

Thật là xấu hổ chết đi được!!!

Ta che mặt, toan vùng lên bỏ chạy.

Nhưng bàn tay với những đốt ngón thon dài của Lương Thích đã đặt lên mép bồn,

dễ dàng chặn đứng lối thoát của ta.

Ta không dám ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ nghe bên tai truyền đến tiếng cười khẽ, xen lẫn chua xót tự giễu.

“Thừa nhận là nàng thích ta…”

“Thật sự… khó đến vậy sao?”

Hắn nói rất chậm, nhưng mỗi chữ đều như dao cùn cắt vào tim ta.

Ta ngẩng đầu lên — quả nhiên, trong mắt hắn là một mảnh vỡ vụn tự ti.

Cơn chua xót lan khắp lồng ngực.

Ta cuống quýt xua tay:

“Không phải, không phải vậy!

Chỉ là… ta không phân biệt rõ được — với chàng là thói quen, hay là thích.”

“Nhưng bây giờ, ta đã biết rồi!”

“Ta thích chàng, ta thật sự thích chàng, tiểu thợ rèn, ta——”

Chưa kịp nói hết câu, môi ta đã bị hắn chặn lại.

Ta ngửa đầu, tựa vào vành gỗ của bồn tắm.

Trong cảm giác chòng chành và phiêu du ấy —

chỉ có tiểu thợ rèn, là chiếc phao duy nhất của đời ta.

Chuyện viên kẹo ngọt đã khiến ta hoàn toàn hiểu rõ tấm lòng của mình.

Và chuyện hôn ước với Đoạn Tự Nam, thì nhất định —

tuyệt đối không thể tiếp tục.

Khi ta còn đang suy nghĩ nên dùng cớ gì để đến gặp thành chủ, mở lời từ chối khéo léo…

Thì Ôn Nhược Dao lại chủ động tìm đến ta.

Nàng nói —

muốn tiết lộ một bí mật.

18.

Ta nói với thành chủ:

Ta không phải là trưởng nữ của ông.

Bởi vì phu nhân chính thất năm đó sinh ra là một bé trai.

Đây mới là lý do thật sự khiến Lưu thị bất chấp nguy cơ bị phát hiện, cũng phải bí mật đưa đứa bé ra khỏi phủ.

Bà ta muốn con trai của mình kế thừa vị trí thành chủ.

Chỉ tiếc là… đến chết bà ấy vẫn không có con trai.

Có lẽ là vì đố kỵ, cũng có thể vì không cam tâm, nên khi lâm chung, bà ta vẫn không nói hết sự thật.

Chính Ôn Nhược Dao đã nói cho ta biết những điều này.

Thành chủ nghe xong, giận dữ đấm mạnh xuống bàn:

“Độc phụ!”

…

Khi ta sải bước rời khỏi phủ thành chủ,

tiểu thợ rèn đang đứng đợi ở một góc không xa.

Chiếc xe đẩy của hắn hôm nay được cắm đầy những bông hoa dại rực rỡ.

Ta ngồi phắt lên, đung đưa đôi chân chỉ đạo:

“Về nhà nào!”

Thật ra, ta chưa bao giờ tin mình là trưởng nữ thành chủ cả.

Dù sao từ nhỏ nương ta chỉ có một câu để nói về nguồn gốc của ta và phụ thân:

“Tùy gốc mà ra thôi!”

…

Chỉ là — ta đã khao khát những ngày tháng phú quý bao nhiêu năm như thế…

Hiếm khi có một cơ hội,

được sống thử một chút thôi cũng đủ gọi là mãn nguyện.

Tiểu thợ rèn quay đầu lại hỏi ta, ánh mắt ôn hòa mà mang theo tia cười:

“Cảm giác trải nghiệm thế nào rồi?”

Ta nghĩ một lúc, rồi đáp:

“Cũng… bình thường thôi.”

Dù là sống phú quý, thì cũng có nỗi phiền lòng riêng.

Thật ra sống thế nào không quan trọng.

Quan trọng là sống cùng ai.

May mắn thay… ta đã tìm được người mình muốn sống cùng suốt đời.

Cuộc sống sau hôn nhân, cũng như bao cặp phu thê khác trên đời —

bình bình đạm đạm, giản dị mà yên vui.

Ta không còn suốt ngày đòi kiệu lớn, đòi làm người trên người nữa.

Nhưng tiểu thợ rèn của ta vẫn luôn giữ nguyên lòng siêng năng tận tụy.

Giống như cái ngày ta hỏi chàng có nguyện cưới ta hay không —

chàng không hay hứa,

nhưng luôn dùng hành động để lặng lẽ thỏa mãn từng nguyện vọng nhỏ nhặt của ta.

…

Gió đêm hiu hiu thổi.

Ta nằm trên ghế dựa, bụng bầu nhô lên, thong thả hóng mát.

Vừa ăn nho, ta vừa lười biếng nhắm mắt.

Đột nhiên — một mùi hương quen thuộc lượn vào cánh mũi.

Ta bất lực xoay đầu lại, gọi lớn vào trong bếp, nơi một người đàn ông đang tất bật bận rộn:

“Cứu mạng với, con gái chàng lại ị nữa rồi!”