Chương 1

Vào một ngày không đẹp trời cho lắm, con rể tôi đã nói thế này: “Mẹ, bắt đầu từ tháng sau, mẹ phải trả tiền thuê nhà cho bọn con. Căn hộ này là loại cao cấp, bốn phòng hai sảnh, trang bị đầy đủ điện gia dụng, giá thuê ngoài thị trường ít nhất cũng 8000 tệ. Nhưng bọn con chỉ lấy một nửa, giảm 20% vì tình cảm gia đình nên mẹ chỉ cần trả 3200 mỗi tháng là được rồi. Ba tháng vừa rồi coi thời gian thử việc, không tiền thuê. Con bắt đầu thu từ tháng sau. Giờ mẹ chuyển tiền thuê tháng sau luôn đi.”

1

Tôi còn tưởng tai mình có vấn đề, nếu không sao lại nghe ra được cái chuyện hoang đường đến tay tôi run đến cầm đũa không nổi?

Thử việc? Trả tiền thuê nhà? Nói vậy là sao?

Tôi ở đây trông cho con , cuối cùng còn phải cảm ơn vì được miễn tiền thuê ba tháng đầu, lại sắp được “ưu ái” chuyển thành chính thức? Là thiên tài nào đã nghĩ ra chuyện này vậy? Muốn tiền đến phát rồ rồi ?

Lương Xuyên nhìn tôi không có gì to tát, chờ tôi lấy tiền ra.

Tôi lơ nó, quay sang nhìn con – Mạc Lị – nãy giờ vẫn im lặng: “Con cũng nghĩ vậy sao?”

Mạc Lị cười gượng vài tiếng: “Lương Xuyên từng du học bảy tám năm nên đã quen với tư duy bên rồi mẹ, mẹ phối hợp đi.”

Ha ha… Đi du học rồi là quên gốc luôn ? Muốn phối hợp chứ gì? Được , đã muốn sòng phẳng thì tôi cũng không nể tình nữa.

“Vậy từ tháng sau, hai đứa phải trả tiền thuê bảo cho mẹ. Thuê bảo toàn thời gian ít nhất cũng 6000 tệ, chỗ quen nên mẹ giảm 20%, mỗi tháng chỉ cần trả mẹ 4800 là được. Mình trừ qua trừ lại, bù vào 3200 tiền thuê, vậy hai đứa vẫn còn nợ mẹ 1600 mỗi tháng nhé. Ba tháng trước coi thời gian thử việc, mẹ không lấy đồng nào. Nhưng tháng sau nhớ trả 1600 tệ , giờ chuyển luôn cũng được.”

Không ngờ, Lương Xuyên lại nói: “Khoan đã, còn một khoản con chưa .”

2

Khoản nó nói… lại là phí sinh hoạt của tôi. Ba bữa một ngày, dùng cá nhân, điện, nước, gas, rồi cả tiền xăng dầu và phí mỗi lần chúng nó tôi ra ngoài. Sau khi nó một hồi, mỗi tháng tôi còn phải bù 3000 tệ. ra, nếu trừ hao 1600 tệ kia, tôi vẫn phải trả cho nó 1400 mỗi tháng.

Lương Xuyên điện thoại tới trước tôi, nói: “Quét mã thanh toán luôn đi, khỏi cần rút tiền .”

Tôi nhìn cái điện thoại, rồi nhìn hai vợ nó, bỏ đũa đứng dậy: “Hai đứa thuê bảo đi, mẹ không làm nữa.”

Lương Xuyên dửng dưng không cảm xúc.

Mạc Lị thì tái , hốt hoảng kéo tôi vào phòng, vừa nói vừa dậm chân, giọng đầy bất lực: “Mẹ, mẹ đừng đi, mẹ đi rồi ai trông con cho con đây? Ban nãy không phải mẹ nói thu tiền thuê mẹ làm bảo sao? Mẹ ở lại đi, chứ con thuê không nổi khác mẹ ơi!”

Tôi không tin nổi vào tai mình.

Lương Xuyên lương tháng bốn vạn, Mạc Lị cũng phải đến một vạn hai. Thế mà dám bảo không thuê nổi bảo ? Ai tin cho được? Chắc chắn nó cố tình nói vậy để giữ tôi lại.

“Đừng nghĩ mẹ dễ bị lừa, hai đứa kiếm được bao nhiêu mỗi tháng chẳng lẽ mẹ không biết?”

Nói , tôi hết kiên nhẫn, xách túi đi luôn.

Mạc Lị níu lấy tôi: “Lương Xuyên thuê được, nhưng con không thuê nổi!”

Câu này tôi nghe không .

Gì mà thuê nổi, còn vợ lại không? Hai đứa không phải đang sống chung một nhà sao?

Thấy tôi nghi hoặc, Mạc Lị im lặng hồi lâu, cuối cùng nói ra sự .

Hóa ra… nó và Lương Xuyên sống theo chia đôi tiền nong, hay còn gọi là AA.

3

Trong nhà, mọi phí đều phải chia đôi. Tiền vay mua nhà gần 10.000 tệ mỗi tháng, Mạc Lị phải trả một nửa. Ăn uống, sinh hoạt hằng ngày, phí cho con cái… mỗi tháng nó cũng phải góp 5.000 nữa. Với lương 12.000 tệ mỗi tháng mà phải trả cho từng ấy khoản thì nó chỉ còn lại 2.000. Nếu thuê bảo ngoài thì Mạc Lị sự không kham nổi.

Tôi chợt bừng tỉnh.

Hèn gì nãy tôi nói nghỉ, Lương Xuyên vẫn bình thản không, vì nó có khả năng thuê được nên chẳng sao cả. Chỉ có Mạc Lị thuê không nổi nên cuống lên thế này.

Thì ra đây là lý do tại sao nó cứ năn nỉ tôi giúp trông con.

Hơn ba tháng trước, khi sắp đến ngày sinh, nó bỗng dưng đến tìm tôi, nói là quan hệ với mẹ không tốt, nên không muốn nhờ bà chăm , còn nói thuê bảo thì không yên tâm, sợ gặp vô tâm hay ác ý với trẻ con, cho nên nó cầu xin tôi trông giúp.

tôi thì thương con , bảo tôi cũng đã nghỉ hưu, ở nhà rảnh rỗi, thì ra đây giúp con vài năm, lúc bộ dạng con bé cũng đáng thương… tôi sự đã mềm lòng vì vẻ khẩn cầu của nó… Vậy là tôi đồng ý đến đây trông .

Tôi nhìn con , chẳng biết nên nói gì cho phải, sự là cạn lời.

Sống gì thế này!

“Con mê gì ở nó chứ?” Tôi không nhịn được , “Nó kiếm được tiền , nhưng có cho con đồng nào không? Con thấy nó toán rành mạch đến li từng đồng một, một xu cũng chẳng để con thiếu, vậy mà vẫn muốn ở chung sao?”

Dù có là sống chung, cũng không thể sống này.

Đối với loạt câu của tôi, Mạc Lị lại chẳng đáp, trái lại rất nghiêm túc nói: “Lương Xuyên rất coi trọng chuyện phụ nữ độc lập chủ, dù là vợ cũng vẫn là hai cá thể độc lập nên phải chịu trách nhiệm phần của mình. Con thấy anh ấy nói đúng thì con đồng tình . Anh ấy coi con ngang hàng với ảnh, là đang tôn trọng con, cũng là thúc đẩy con cố gắng hơn mà.”

Tôi nghe , không nhịn được tay lên sờ trán nó.

Bệnh rồi hả? Phải bị Lương Xuyên tẩy não tới nào tin mấy thứ chứ? Vợ sống với nhau này ? chủ độc lập mà đem ra dùng trong hôn nhân thế này sao? Thế thì cưới làm gì? Sinh con làm gì? Sống một mình, kiếm tiêu, chẳng phải càng thoải mái hơn sao?

Tôi không nhịn được : “Sống này thì hôn nhân có nghĩa lý gì nữa?”

Mạc Lị đột nhiên mất kiên nhẫn: “Có ý nghĩa hay không, con biết! Mẹ không cũng chẳng cần !”

Nói hình nhận ra mình lỡ lời, nó vội xin lỗi, dịu giọng lại: “Mẹ, con phải khó khăn lắm theo đuổi được Lương Xuyên, con chỉ muốn sống yên ổn , mẹ đừng làm khó con nữa được không?”

Tôi thấy con mình bệnh nặng mất rồi. Dù có nghĩ đi nghĩ lại cũng không nổi sao con mình lại là một đứa si tình nặng đến thế. Chắc tôi già rồi, không theo kịp tư duy giới trẻ bây giờ… sự không nổi.

Tôi vẫn kiên quyết muốn rời đi.

Mạc Lị níu tôi không buông, nước mắt lã chã, vừa khóc vừa năn nỉ: “Mẹ, con biết mẹ không , nhưng vậy không sao cả, mẹ cứ nghĩ là vì thương con mà ở lại đi mẹ… Mẹ đừng vội đi, con sẽ nói chuyện với Lương Xuyên, biết đâu anh ấy đổi ý…”

Tôi nghĩ bụng, bảo Lương Xuyên thay đổi chắc khó lắm. Nhưng nhìn gương đẫm nước mắt của con , tôi lại mềm lòng.

được, vậy tôi đợi nữa.

ra tôi cũng không hy vọng gì , nên vừa về phòng là bắt đầu thu dọn đạc, chuẩn bị sẵn sàng để đi bất cứ lúc nào.

Không ngờ chỉ một lát sau, Mạc Lị đã đến báo tin: “Giải quyết xuôi rồi, mẹ không cần phải tiền cho Lương Xuyên nữa nha.”

Tôi làm sao mà nó thuyết phục được nhanh thế, Mạc Lị chỉ ậm ờ: “Mẹ đừng bận tâm, cứ ở lại đây là được rồi.”

Tôi miễn cưỡng đồng ý ở lại nhưng vẫn không quên cảnh cáo nó sống này mãi cũng không ổn, sớm muộn gì cũng tan cửa nát nhà. Nó chỉ khoát tay rồi đi mất, chẳng biết có nghe lọt không.

Mấy ngày sau, mọi chuyện có vẻ yên ổn.

Nhưng đến đầu tháng Tư lại bắt đầu có biến.

4

Sáng hôm , lúc tôi đang đánh răng thì phát hiện trong nhà tắm – kem đánh răng, dầu gội, sữa tắm… tất cả đều biến mất.

Tôi liền đi Mạc Lị cho ra nhẽ.

Nó sững , rồi lập tức nói: “Mấy món con thấy dùng không thích, nên vứt hết rồi, chưa kịp mua . Mẹ chờ , con xuống nhà mua ngay đây.”

Nó nhanh chóng chạy xuống dưới mua . Nhưng khi nhìn thấy những thứ nó mua, tôi không khỏi nhíu mày — nhìn qua là biết toàn rẻ tiền, nhãn hiệu xa lạ chưa từng thấy. Đúng dự đoán, kem đánh răng vừa bóp ra đánh thử một mà bọt chẳng lên nổi, hại tôi phải vừa lẩm bẩm vừa bóp một đống nữa.

Tôi nó: “Sao lại mua mấy thứ dở tệ thế này?”

Mạc Lị đáp tỉnh bơ: “Mẹ , càng đắt thì hóa chất càng , dùng không tốt cho răng lợi đâu.”

Lý lẽ gì vậy trời?

Đánh răng , tôi chuẩn bị ăn sáng, nhưng trên bàn chỉ có mỗi một bát cháo trắng.

“Con ăn rồi ? Cũng ăn thứ này sao?” Tôi bưng bát nó.

Nó đáp: “Ăn rồi ạ. Mẹ , dạo này nhà mình toàn ăn ngấy, sau này ăn thanh đạm một nha.”

Thanh đạm thì cũng không cần… thanh đạm đến này. , dù sao buổi sáng tôi vốn không ăn , cũng không để tâm lắm.

Nhưng đến trưa, chỉ có một bát cơm trắng và một đĩa rau luộc. Tôi không nói gì, vẫn lặng lẽ ăn.

Tối đến, khi Lương Xuyên đi làm về, hai vợ ngồi ăn với nhau, tôi thì bận ru con. Chờ tôi việc ra ăn, trên bàn chỉ còn… một bát nước canh.

Mạc Lị cười gượng: “Tối nay con lỡ nấu ít quá, hay mẹ húp canh lót dạ nhé, tối ăn cũng khó tiêu.”

Tôi khựng lại giây lát, rồi cũng không nói gì, lặng lẽ ăn nốt.

Sáng hôm sau phải đi tiêm phòng, Lương Xuyên thì làm việc gần trạm y tế, nên định đi nhờ xe nó.

Lúc ra cửa, tôi ôm đứa nhỏ nên đi sau. Nhưng xuống đến nơi thì thấy… xe đã chạy, chở theo cả Mạc Lị đi rồi.

Mạc Lị gọi điện: “Mẹ, mẹ gọi xe đến nhé, con đợi mẹ ở trạm tiêm.”

Hả…?

Tôi bật cười lạnh: “Sao? Lương Xuyên thấy mẹ không sinh hoạt phí nên không muốn chở đi ?”

Mạc Lị còn cố cãi: “Không có mà mẹ, đừng nghĩ vậy. Mẹ mau tới đi, đến muộn phải chờ lâu, ta đang xếp hàng đông lắm đây này.”

Tôi cúp máy, nhìn đứa trong tay còn đang mút tay ngủ gà ngủ gật, rồi mở ứng dụng mua vé, mua ngay chuyến tàu cao tốc sớm nhất, sau quay lên lầu.

Thu dọn hành lý , tôi gửi tin nhắn cho Mạc Lị: “Nửa tiếng nữa mẹ đi ra ga, con muốn mẹ để ở đâu?”