CHƯƠNG 4

Tôi dần dần bớt ngượng.

Bế Tiểu Cam , dụi vào nó.

Nó cũng dùng móng vỗ nhẹ tôi một cái.

Rồi : “Thích bố Tráng không?”

Đại Tráng chen miệng ngay: “Thích! ấy thích!”

Tiểu Cam lại : “Nói chuyện với bố Tráng ?”

Đại Tráng lại cướp lời: “Rồi rồi! Nói rồi! Giỏi lắm luôn!”

Tiểu Cam tức điên.

Nhảy khỏi tay tôi, đuổi theo Đại Tráng khắp phòng.

“Câm miệng! Tao em! Không mèo!”

Đại Tráng “meo meo” cười ha hả, giống hệt bố nó.

Tiểu Cam đè Đại Tráng xuống cắn cho một trận.

Tôi thấy ấm áp lạ thường.

Tốt thật.

Tiểu Cam không sao cả.

Nhưng đúng đó, có tiếng gõ .

Bên ngoài, vang một giọng nữ xa lạ:

“Cháu ơi, vào được không?”

Tôi giật mình, theo phản xạ ôm Tiểu Cam giấu vào áo.

mở , mấy chú bước vào.

bưng theo bánh sinh nhật, vừa mở , đã hát vang:

“Cháu ơi, nghe nói hôm nay là sinh nhật tám tuổi cháu, chúc mừng sinh nhật nhé!”

“Mau ước rồi thổi nến nào~”

“Ơ kìa, sao lại rồi?”

Từ khi phát bệnh, tôi từng tổ chức sinh nhật.

Cũng không còn ai hát sinh nhật cho tôi nữa.

Tôi không định .

Nhưng nước mắt cứ thế rơi lã chã, không kìm lại được.

Trong lòng cũng không ôm chắc Tiểu Cam, để nó rơi khỏi tay.

Nhưng không ai nổi giận.

Cũng không ai mắng tôi.

chỉ vây quanh tôi, ngồi xuống, dịu dàng an ủi:

“Sinh nhật phải vui chứ nhỉ, tiểu công chúa à.”

Thậm chí có còn ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về:

“Không sao , đừng sợ, đừng nữa nha.”

9

Các chú ngồi chơi với tôi rất lâu.

Cho đến khi tôi ngừng nức nở, cắt bánh sinh nhật.

rời .

nói, là chú gọi điện nhờ chuẩn bánh.

Nói chú hôm nay bận, vẫn về nhà.

Trước khi , còn khen Tiểu Cam một câu:

“Ôi, con mèo nhỏ này mà xinh thế.”

“Cháu thích nó à? Vậy để nó lại cùng Đại Tráng chơi với cháu nha.”

Nhưng Đại Tráng vòng quanh ngửi bánh.

“Meo meo~” nó kêu.

“Không đúng, bố về rồi.”

“Bố đang trên gác xép.”

“Bánh này là bố mua.”

Nói rồi, nó chạy đến đứng cạnh , nghe ngóng hành lang.

Quay lại bảo: “Ồ, bố đang đấy.”

Tôi sững .

Đại Tráng.

Lại cái bánh.

Trong lòng bỗng thấy khó chịu.

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lấy hết dũng khí, tôi nhỏ giọng nó:

“Gác xép vậy?”

từng dạy, phải ơn.

Bạn bè phải chia sẻ.

Tuy chú không phải bạn.

Nhưng mà…

“Tớ muốn chia bánh với chú ấy.”

10

Chú không .

Đại Tráng âm thầm dẫn tôi đến gác xép tìm chú, chú chỉ đang nằm nghiêng.

Uể oải đọc truyện tranh.

được Đại Tráng nhảy mở rất thuần thục.

Nó chạy mất.

Còn tôi lại.

Thấy tôi, chú hơi khựng lại, rồi ngồi dậy.

“Sao cháu chú đây?”

Tôi lúng túng liếc về hướng Đại Tráng trốn.

Im một lâu, chậm rãi bước tới, đưa bánh cho chú.

Tôi không nói gì, nhưng chú không để ý.

Chú cười “hì hì” rồi nhận lấy bánh, xoa tôi.

“Cảm ơn cháu nhé, bé con.”

Nụ cười chú quá.

như ăn phải mướp đắng.

mà tim tôi cũng đắng theo.

Tôi bối rối bấu ngón tay, không nhịn được, chỉ vào cái bánh trong đĩa.

Nhỏ giọng nói: “Chú ăn , ngọt lắm.”

Ăn bánh ngọt vào, không cười nữa.

Chú có vẻ không ngờ tôi lại chủ động nói chuyện.

Lại sững .

Rồi nụ cười bỗng trở nên ấm áp hơn.

“Được.”

Chú cắn một miếng bánh.

này, nụ cười chú cuối cùng cũng không còn đắng nữa. Vui vẻ chỉ vào giá sách sát tường.

“Bí mật nha, đây là căn cứ bí mật chú đấy.”

“Cháu muốn đọc sách nào cứ lấy thoải mái.”

Nhưng tôi có đọc được.

Tôi học lớp hai, còn nhiều chữ .

Không chữ, chú có ghét tôi không?

Tôi không muốn chú ghét, thế là cúi .

“Cháu không thích…”

“Không sao , chú cũng không thích.”

Chú cười “hì hì”, hạ giọng ghé sát lại.

“Lại nói cho cháu một bí mật nhé — sở thích, ước mơ và chú thích, chú đều không thích.”

“Bà ấy cho rằng chú mê truyện tranh là không lo làm ăn, thích làm phim là sai đường, yêu sai hỏng cả đời. Nếu không theo con đường bà ấy sắp sẵn, chú lận đận cả đời.”

“Thế nên, bà ấy bắt chú từ sở thích, từ ước mơ, từ cả mình thích. Vì vậy nên hôm nay tụi chú cãi nhau.”

Chú kể một cách nhẹ nhàng.

Nhưng trong mắt lại ngập đầy bã.

Tự dưng tôi cũng thấy .

, chú cũng không thích chú sao?

Nhưng tôi còn kịp nghĩ nhiều.

Chú bỗng nở nụ cười tinh quái.

“Chú vừa nói bí mật cho cháu rồi, để trao đổi nha — cháu nói xem sao tìm được tới gác xép vậy?”

“Chị Linh nói với cháu à?”

Chị Linh?

Là đã hát sinh nhật cho tôi?

Chú hiểu nhầm các rồi sao?

Tôi lắc , vội vàng giải thích: “Không phải ạ.”

Tiểu Cam và Đại Tráng đang len lén thò ngoài .

Tôi nghĩ nghĩ một , rồi quyết định nói thật.

“Cháu… cháu nghe được tiếng động vật nói chuyện.”

11

từng nói, nói dối là không tốt.

Dù nói thật có thể mắng.

Nhưng vẫn tốt hơn là sau này phải dùng thêm vô số lời nói dối khác để che đậy lời nói dối ban .

Đứa trẻ thành thật có thể ghét.

Nhưng đứa trẻ nói dối chắc chắn không ai thích.