Chương 1 - Những Lời Nói Không Thể Lãng Quên

tôi đem toàn bộ tiền thưởng cuối cho em trai vay .

Không để lại cho tôi một xu nào để sắm Tết, tôi vẫn mỉm cười : “Không sao.”

Nhưng quay đi, tôi dắt con đi đăng ký tour du lịch châu Âu cao cấp.

Bỏ lại anh ta ở nhà, suốt một tháng trời đối với chiếc tủ lạnh trống rỗng, ăn mì gói sống qua ngày.

Cuối anh ta hiểu : Có những lời, một khi tôi đã thì nhất định sẽ .

Gió lạnh ngoài cửa sổ cuốn theo lá khô, vang lên những tiếng “vù vù” rền rĩ.

Trong nhà lại ấm áp lạ thường. Tôi vừa ngân nga hát, vừa thêm từng món đồ Tết đã chọn kỹ giỏ .

Chiếc áo lông đỏ cho con , có in chú thỏ hoạt mà con bé thích nhất.

Chiếc khăn quàng cổ cashmere màu xám đậm cho tôi – Chu Dịch, rất tôn nước da của anh ấy.

Còn có quà Tết cho hai bên bố : nào là thực phẩm bổ dưỡng, nào là quần áo mới.

Con số trong giỏ cứ thế tăng dần, như từng đốm lửa ấm áp cháy rực lên.

Niềm vui dâng tràn trong tôi.

nay dự án của Chu Dịch rất tốt, chỉ riêng tiền thưởng cuối đã lên đến hai trăm ngàn, cuối chúng tôi có đón một cái Tết không phải quá chật vật.

Tiếng ổ khóa xoay vang lên, Chu Dịch về rồi.

Tôi chạy đón, nhận lấy cặp tài liệu của anh, háo hức hỏi:

“Thế nào rồi? Phát thưởng cuối rồi chứ? Được bao nhiêu?”

Ánh mắt anh ta hơi tránh né, né tránh ánh nhìn của tôi, mơ hồ đáp một tiếng:

“Ừm… tạm.”

Tôi không nghĩ nhiều, chỉ cho là anh mệt, liền kéo anh ngồi xuống bàn ăn.

Hơi nóng bốc lên từ mâm cơm, tôi gắp cho anh một miếng thịt kho tàu – món anh thích nhất, rồi hào hứng :

“Giỏ của em đầy rồi, chỉ chờ tiền của anh về là có thanh toán hết. nay Tết nhất nhất định phải rộn ràng náo nhiệt.”

Động tác gắp cơm của Chu Dịch khựng lại một chút.

Anh ta đặt đũa xuống, như hạ quyết tâm rất lớn, cuối ngẩng nhìn tôi.

“À đúng rồi, có chuyện này muốn với em.”

điệu anh ta nhẹ hều, nhưng lại như một chậu nước đá dội thẳng từ tôi xuống.

“Anh đã đem tiền thưởng cuối cho em trai anh mượn rồi.”

Nụ cười trên tôi cứng đờ.

Màu đỏ tươi, màu xám ấm trong giỏ bỗng hóa thành trắng đen trong tôi.

“Anh gì cơ?”

“Em trai anh sắp cưới vợ, bên nhà thúc giục quá nên anh chuyển tiền cho nó trước rồi.”

Anh ta vừa giải thích, điệu lại cứ như điều là lẽ đương nhiên.

Tim tôi cứ thế chìm xuống, tôi gặng hỏi:

“Tất ? Hai trăm ngàn, không giữ lại đồng nào?”

Anh ta gật , thậm chí không chút áy náy:

“Nó cần gấp, ưu tiên nó trước. Dù gì nhà mình đâu thiếu tiền.”

Nhà mình không thiếu tiền?

Một luồng giận từ dạ dày bốc thẳng lên cổ họng, thiêu đốt khiến tôi đau rát cuống họng.

Tôi cố nuốt cơn giận sắp trào , bắt run rẩy:

“Vậy Tết này nhà mình tính sao? Tiền lì xì cho , quà biếu họ , đồ Tết trong nhà, thứ nào không cần tiền?”

Anh ta nhíu mày, dần lộ vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Em không còn tiền trong thẻ à? Dùng tạm của em trước đi, sau anh đưa lại. một nhà , tính toán gì nhiều, là em ruột anh mà!”

Lại là câu .

“Là em trai anh.”

Cứ như bốn chữ là kim bài miễn tử, có đặt lên trên mọi nhu cầu của cái gia đình nhỏ này.

Chu Dịch bắt máy, màn hiện lên gương già nua như bông cúc nở to của , điệu tràn đầy vẻ khoe khoang không che giấu đắc ý.

“Vẫn là con trai giỏi giang nhất! cho em trai, hai trăm ngàn mà chẳng thèm chớp mắt! Không như ai kia, đến một xu keo kiệt không nặn nổi!”

Ánh mắt bà ta xuyên qua màn , sắc bén như dao cứa tôi.

“Tô Mạn à, chị dâu thì nên rộng lượng một chút, đừng có lúc nào nhỏ nhen ích kỷ, Dương Cường là em trai duy nhất của Dương Dịch đấy!”

Tôi nhìn màn điện thoại, sau lưng là thằng em Dương Cường, ăn chơi lêu lổng, ôm một cô trang điểm lòe loẹt, vẫy tay đầy tự đắc trước ống kính.

Tay tôi siết chặt dưới gầm bàn, móng tay bấm sâu thịt.

Tôi cúi xuống, liếc nhìn app ngân trong điện thoại của mình, con số hiện khiến mắt tôi đau nhói: 876,5 tệ.

Đây là toàn bộ chi phí sinh hoạt còn lại của tháng này.

Con tôi – – từ trong phòng chạy , lao tôi, ngước khuôn ngây thơ lên hỏi:

“ ơi, con nghe bà nội , có phải ba mới cho nhà mình không ạ? Vậy Tết này mình có lái đến nhà ngoại chơi rồi phải không ?”

Đôi mắt trong veo của con, lấp lánh những mong chờ thuần khiết nhất.

Sự mong chờ ấy, như một chiếc kim nhọn nhất, đâm thẳng trái tim đã đầy vết thương của tôi.

Biết bao ấm ức, giận dữ, không cam , trong khoảnh khắc ấy như bị kích nổ, khiến tôi đau thắt ngũ tạng lục phủ.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại thêm một hơi nữa, cưỡng ép đè nén những cảm xúc cuồn cuộn gào thét trong .

Tôi ngẩng lên, nhìn về phía Chu Dịch – người mang vẻ khó chịu vì tôi “tính toán” – nở một nụ cười dịu dàng, hoàn hảo và hiền thục nhất.

“Không sao, nên mà.”

tôi nhẹ nhàng, mềm mỏng.

“Em trai kết hôn là chuyện lớn, anh chị thì đương nhiên phải giúp.”

Vẻ bực dọc trên Chu Dịch tan biến, thay là vẻ hài kiểu “đúng là anh biết em hiểu chuyện mà”.

Thậm chí anh ta còn đưa tay xoa tôi, như vỗ về một con thú cưng.

“Vậy mới ngoan chứ.”

Tôi vẫn mỉm cười, cảm nhận nhịp tim mình dần chậm lại, từng giọt máu như đông thành băng.

Tôi nghe rất rõ, ở nơi nào trong tim mình, có thứ gì … hoàn toàn vỡ nát.