Chương 3

7

Hành lang dài vắng , chỉ còn tiếng bước chân vọng lại cùng ánh đèn vàng mờ nhạt. Tôi sụp , tựa lưng vào tường lạnh ngắt, nhìn đứa em trai bất trị của . Ánh mắt tôi tối sầm, giận dữ không kìm nổi, tay giơ lên rồi thẳng tay tát nó hai cái vang dội.

Giọng tôi run lên, vừa đau vừa uất ức:

“Mẹ đã bị mày làm tức chết, mày còn không chịu sửa đổi sao?”

Nó sững, hai má đỏ ửng, ánh mắt tràn đầy sự bối rối. Nó không cãi lại, chỉ lắp bắp, tay chỉ về phía chiếc xe của Viên Duy Nặc vừa phóng đi khuất trong bóng tối:

“Anh ta… anh ta, em nói thật mà, sao anh ta không tin chị bị suy thận nhỉ?”

Nó dang tay ra như một đứa trẻ bị oan, vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu vì sao mọi thứ lại trở nên như vậy. Nhìn tôi mệt mỏi đến mức không vững, nó chợt lẽ cúi , cõng tôi lên lầu. Trên lưng nó, giọng nói trầm thấp, chua xót vang lên:

“Chị, tất là tại em ăn ở không đàng hoàng. Nếu không, chị đã là bà lớn của nhà giàu rồi.”
“Em cậu chủ nhà họ Viên vẫn còn tình cảm với chị. Sao chị không nói thật với anh ta chuyện chị bệnh, chị không muốn làm anh ta gánh nặng nên ép anh ta về thừa kế gia sản, đúng không?”

Tôi yếu ớt, nói không ra hơi:
“Câm miệng! Chuyện của tôi không cần cậu lo!”

Nó im . Nhưng trong ánh mắt lẽ ấy, tôi nó đang suy nghĩ điều .

Sáng hôm sau, khi tôi tìm đến Viên Duy Nặc, hy vọng mong manh trong lại bị dập tắt. Mọi chuyện không hề dễ dàng như tôi tưởng.

Ở sảnh lớn, Bạch nhìn tôi đến chân bằng ánh mắt đầy khinh miệt. Cô ta không nói lời nào, chỉ lướt qua tôi, nhưng ánh mắt sắc bén như dao, như muốn nói: “Cút đi!”

Tôi muốn cút. Thật sự tôi rất muốn biến mất khỏi nơi này, khỏi ánh mắt khinh bỉ và oán hận ấy. Nhưng Viên Duy Nặc không tôi đi dễ dàng. Anh như cố tình hành hạ tôi, dẫn tôi và Bạch đến buổi diễn tập lễ cưới.

Tiếng nhạc vang lên, tôi bên cạnh cô dâu, nhìn cô bước đi qua biển hoa, tiến về phía Viên Duy Nặc.
Hoàng tử cưới công chúa.
mới là hạnh phúc, ít nhất là hạnh phúc hơn so với việc ở bên tôi.

Nước mắt lẽ trào ra, rơi lạnh buốt trên má tôi. Tôi nghĩ, đời này không thể bước vào lễ đường, nhưng được đây, trên sân khấu cùng anh, có lẽ là sự an bài của số phận.

Thế nhưng, vị trí trung tâm sân khấu, ánh mắt của Viên Duy Nặc lại lơ đãng. Người của công ty tổ chức liên tục nhắc anh điều chỉnh lại, nhưng anh chỉ ậm ừ, dường như không tâm. Cuối cùng, vẫn là Bạch ra giải vây, nhẹ nhàng nói:

“Anh ấy mệt thôi.”

Anh khẽ nhếch môi:

“ mai tôi sẽ nghỉ ngơi đủ.”
Viên Duy Nặc có vẻ bồn chồn, mọi thứ dường như không còn nằm trong tầm kiểm soát của anh.
Anh nhìn tôi chỉnh , đội vương miện cô dâu.

Nhân lúc tôi thất thần, anh áp tôi vào cửa phòng nghỉ, giọng trầm thấp hỏi:
“Nhìn tôi sắp hạnh phúc, sao cô lại không vui, bạn gái cũ?”

“cũ” trong câu nói của anh đầy sự nhấn mạnh.

, tôi vui được chứ?
Tôi đáng lẽ nên chết âm thầm trong bóng tối, tại sao số phận lại tôi gặp lại anh vào những cuối đời?

Nỗi oán hận bùng lên, đẩy lý trí ra khỏi tôi. Trong cơn xúc động, tôi nhón chân, áp môi lên yết hầu của anh. Giọng tôi nghẹn ngào, nhưng lại đầy thách thức:
“Đúng vậy, tôi không vui. Tôi cố ý đấy. mai anh có thể đừng kết hôn được không?”

Anh cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt:
“Đang mơ sao!”

8

Viên Duy Nặc tức giận bỏ đi.
Tôi nhìn chiếc cưới trắng tinh treo trong phòng nghỉ, là chiếc mà Viên Duy Nặc đã nhờ nhà thiết kế phác thảo tôi.
Anh nói tôi giống như nàng tiên cá dũng cảm yêu trong cơn sóng dữ, bất kể mưa gió, chúng tôi đều sẽ ở bên nhau.

đây, chiếc ấy thực sự đã được hoàn thành.
Tay tôi nhẹ nhàng vuốt qua lớp vải lấp lánh như vảy cá.

Suy nghĩ bị cắt ngang bởi giọng nói:
“Đẹp không? Cô muốn mặc à?”

Tôi quay lại, là Bạch . Cô ta , ánh mắt đầy oán hận, gương mặt cứng đờ như đá. Cô ta không chần chừ, kéo chiếc cưới lên, trùm lên tôi:

“Cô tưởng tôi không bản thiết kế cũ kỹ kia à?”
“Rõ ràng là vẽ cô, tại sao anh ấy lại nói tôi mặc mới là đẹp nhất, nhưng ánh mắt anh ấy chưa bao nhìn tôi!”

Cơn thịnh nộ của cô ta khiến tôi cảm nghẹt thở, lời nói như dao sắc đâm thẳng vào tim. Cô ta dùng băng dính buộc chặt chiếc dài quanh người tôi, rồi châm vào đuôi bằng chiếc bật , ánh bùng lên dữ dội. Tôi hoảng hốt, đôi tay không thể cử động, chỉ có thể nhìn cô ta với đôi mắt đầy sự cầu xin.

Cô ta nhét chiếc bật vào tay tôi, thì thầm, chữ một như một lời nguyền: “Đi chết đi. Bạch nguyệt quang đã chết thì sẽ được người ta nhớ mãi, nhưng sẽ không cản đường tôi trở thành bà Viên nữa!”

Mắt tôi nhòe đi trong nước mắt, và tôi bắt hét lên, gọi tên Bạch , cầu mong có ai đến tôi. Nhưng cánh cửa phòng đã đóng sập lại, tôi ngã đất, cơ thể đau đớn trong cơn co thắt. Ngọn đã bén lên, cháy lan đuôi , nhanh chóng bắt lấy tấm thảm dưới sàn khách sạn.

Đau đớn, tôi nhắm mắt lại, tưởng tượng về mai khi Viên Duy Nặc nhìn tôi, có lẽ sẽ mãi khắc ghi hình ảnh tôi trong . Nhưng anh sẽ không còn hận thù nữa, đúng không? Một giọt nước mắt lăn dài, mang theo nỗi đau tột cùng khi khói đen ngọn dần chiếm lĩnh cơ thể tôi. Họng tôi như bị thứ chặn lại, không thể thở, không thể kêu .

Tôi ngước nhìn về phía cánh cửa, nghe tiếng đập mạnh bên ngoài. Có ai đang đến gần. Tôi không thể hét lên nữa, chỉ cố gắng mở mắt, mong muốn nhìn rõ người là ai. Tôi thật sự không muốn chết, không muốn rời xa những còn lại trong cuộc sống này.

“Tống Thanh, Tống Thanh!”

Tiếng gọi như một luồng sáng xuyên qua bóng tối bao trùm lấy tôi. Cảm giác đau nhói khi quần áo tôi bị dập tắt ngọn , một bàn tay mạnh mẽ bế tôi lên. Tôi hé mắt, tưởng rằng đã chết rồi. Bởi vì người trước mặt tôi, người tôi, chính là Viên Duy Nặc.

“Viên Duy Nặc, cuối cùng anh đến cưới tôi. Hẹn anh kiếp sau gặp lại.”Giọng tôi yếu ớt, chỉ có thể nói được những lời ấy trước khi cảm giác mơ hồ tràn ngập trong tâm trí.

Hai tay tôi buông thõng , như không còn sức lực giữ lấy bất kỳ hy vọng nào. Trong tiếng hét xé của anh, tôi mơ hồ nghe những lời mà tôi chưa bao tưởng tượng ra:

“Không! Không ai có thể mang em rời khỏi tôi!” Viên Duy Nặc khàn đặc, tràn đầy sự quyết liệt, “Tống Thanh, kiếp này, người tôi muốn cưới, chỉ có em!”

Tôi tỉnh dậy trên giường bệnh, cảm giác như vừa trải qua một hành trình dài đầy đau đớn và mệt mỏi. Khi tôi mở mắt, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt tôi, và người tiên tôi nhìn vẫn là Viên Duy Nặc. Mắt tôi mờ đi, sức lực kiệt quệ, nhưng tôi cố gắng thốt lên, như một tiếng thở dài nhẹ nhàng:

“Hôm nay… không là cưới của anh sao?”

9

Viên Duy Nặc ôm chặt tôi, ngón tay lạnh lẽo siết lấy tay tôi như muốn truyền hết hơi ấm của vào cơ thể tôi, như thể anh muốn bảo vệ tôi khỏi tất những tổn thương, là nhỏ nhất. Anh nhấn mạnh lời nói, động tác, không muốn bỏ qua một khoảnh khắc nào.

“Tống Thanh, đời này, người anh muốn cưới chỉ có em!” Giọng anh nghẹn ngào, như thể lời thề ấy là tất những anh có thể trao tôi.

Nhưng tôi, chỉ có thể cảm nhận được một cơn đau dữ dội đang dâng lên trong . Đôi bàn chân của tôi, mặc không đến mức bị thương nặng, nhưng vì bỏng mà đau đến mức không thể cử động. Cảm giác nhức nhối ấy khiến tôi không thể kìm được nước mắt, tôi muốn mạnh mẽ lắm.

Nhìn tôi đau đớn, anh nắm lấy tay tôi, nước mắt lẽ rơi .
“Tống Thanh, anh hết rồi. Không em trai em bị suy thận, mà là em. Sao em lại ngốc như vậy?”
Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má anh.

“Tại sao em không đến tìm anh? Anh có rất nhiều tiền, em muốn tiêu thế nào được…”
Nước mắt không kiềm được, rơi giọt mu bàn tay tôi.

Tôi lẽ nhìn anh, rồi khẽ cười, mặc nỗi đau trong tôi chẳng thể nguôi ngoai:

“Sống chết có số, em thế này chẳng tốt sao? đám cháy không thiêu chết được em, chứng tỏ sau này em còn nhiều phúc lắm!”

Nhắc đến vụ cháy, khuôn mặt Viên Duy Nặc đột nhiên thay đổi.
“ Bạch dám định thiêu chết em. Hôm qua anh đã báo cảnh sát, cô ta chắc chắn ngồi tù mười năm, tám năm là ít.”
“Chúng ta vốn là hôn nhân sắp đặt, gia đình cô ta cần anh. Nhưng bây cô ta ác độc như vậy, anh không cần nể nang nữa.”

Khi Viên Duy Nặc nói những lời này, tôi nhìn anh, cảm nhận được một sự thay đổi sâu sắc trong con người anh. Anh không còn là chàng trai nào chỉ sống theo cảm xúc, mà đây là một người đàn ông chín chắn, có trách nhiệm.

Cảm nhận được sự lo lắng và sự yêu thương mà anh dành , tôi ngây người, không nói . Viên Duy Nặc nhìn tôi một lúc lâu, rồi ngón tay thô ráp của anh nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt của tôi.

“Đợi em khỏe lại, anh sẽ mời bác sĩ giỏi nhất làm phẫu thuật ghép thận em. Anh đã hỏi rồi, em vẫn còn cơ hội. Chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian bên nhau.”

cơ thể anh vẫn còn vết bỏng, đôi tay anh vẫn còn bị thương vì tôi, nhưng trong đôi mắt anh là sự kiên định, là niềm tin rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn. Anh bước ra ngoài gọi em trai tôi vào. Dặn dò em trai tôi chăm sóc tôi thật tốt, rồi anh rời đi giải quyết những việc còn lại.

Dặn dò nó chăm sóc tôi, anh rời đi xử lý những việc còn dang dở. Tôi chỉ khẽ gật , hiểu rằng anh còn nhiều thứ lo.

Em trai tôi nhân cơ hội bắt kể lể:
“Chị không đâu, hôm qua khách sạn cháy, anh rể đã tát Bạch trước mặt bao nhiêu người.”
“Anh còn báo cảnh sát bắt cô ta. Khi xe thương đến, mắt anh rể đỏ hoe…”

Tôi nghe mà không thể giữ được sự mệt mỏi, cảm giác buồn ngủ dần chiếm lấy tôi. Nhưng trong , một cảm giác an ủi dâng trào. Người tôi yêu năm xưa đã quay lại, đã trở thành người đàn ông tôi có thể dựa vào.

cuộc đời có ra sao, có chết đi, tôi không còn tiếc nuối.