Chương 3

Ta lo sẽ bị nhận ra, nhưng nhìn vẻ mặt phấn khởi của con bé, lại chẳng đành lòng cản trở.

Dù đã rất cẩn thận, không ngờ lúc sắp rời đi vẫn chạm mặt người quen.

Tần thị khẽ kêu một tiếng “ôi chao”, tay ôm bụng đứng bên cửa, nha hoàn bên cạnh đã mắng ầm lên với Cẩm Nhi:

“Con nha đầu từ đâu tới vậy? Va phải người ta như thế, nếu phu nhân có mệnh hệ gì, ngươi gánh nổi không?”

Ta hơi nhíu mày, rõ ràng là Tần thị tự mình bất cẩn, giờ còn muốn đổ lên đầu Cẩm Nhi.

Không biết trưởng tử xuất hiện từ lúc nào, vội vàng đỡ lấy Tần thị, lo lắng hỏi:

“Thế nào rồi, không sao chứ?”

Rồi ngẩng đầu định quát mắng, ánh mắt chợt đông lại khi nhìn thấy ta: “Là người?”

Ta không muốn dây dưa, kéo Cẩm Nhi xoay người bỏ đi.

Chưa kịp bước chân ra ngoài đã nghe một tiếng quát lớn:

“Vô lễ! Đụng phải bổn phu nhân còn muốn chạy? Người đâu, đánh cho ta!”

Dứt lời, mấy bà tử đã bao vây lại.

Ta che chở Cẩm Nhi sau lưng, nhíu mày nói: 

“Phu nhân, rõ ràng là ngươi tự va vào, cớ gì lại hồ đồ như thế?”

Nghe nói tính tình Tần thị kiêu ngạo ngang ngược, quả không sai.

Ánh mắt trưởng tử dừng lại trên người Cẩm Nhi, giọng hờ hững:

“Đây là nữ nhi mà người nuôi ở quê sao? Thật chẳng biết lễ nghi là gì.”

“Vậy đi, nể mặt người, để con nha đầu này quỳ xuống dập đầu xin lỗi, chuyện này xem như bỏ qua.”

Hắn nhìn Cẩm Nhi từ trên cao, vẻ mặt như đang ban ân huệ lớn lao.

Tần thị hừ lạnh một tiếng, miễn cưỡng đồng tình.

Ta cảm thấy buồn cười, trưởng tử năm xưa tuy lạnh nhạt, nhưng vẫn còn chút khí cốt, nay lại đi bắt nạt một tiểu cô nương chưa đến tuổi cập kê.

Ngày xưa lúc ta khốn khó còn chẳng để Cẩm nhi chịu thiệt, giờ sao có thể bắt con bé quỳ gối xin lỗi vì chuyện hoang đường như thế?

Thật là chuyện hoang đường giữa ban ngày!

Ta lạnh giọng thốt ra hai chữ: “Mơ tưởng!”

Tần thị càng giận, không còn cố kỵ gì nữa, vung tay ra hiệu cho bà tử xông tới bắt người.

Ta vẫn đứng che trước mặt Cẩm Nhi, không hề lay chuyển, chỉ lặng lẽ nhìn.

Quả nhiên, một cánh tay vừa vươn tới, cả người liền như diều đứt dây bị hất văng ra ngoài.

Ngay sau đó, vài tên gia đinh và bà tử đều bị đánh ngã, dưới đất toàn là tiếng kêu rên không dứt.

Chẳng rõ từ lúc nào, một hàng ảnh vệ trong y phục đen đã quỳ xuống trước mặt ta và Cẩm Nhi, chắp tay cung kính:

“Thuộc hạ đến chậm, xin phu nhân thứ tội, xin công chúa thứ tội.”

Năm xưa thánh thượng từng phái ảnh vệ để bảo vệ ta, đây là lần đầu tiên bọn họ lộ diện.

Tần thị sợ hãi lùi một bước, ánh mắt đầy nghi ngờ và kinh hãi:

“Công chúa? Ngươi nói con nha đầu kia, lại là công chúa?”

Trưởng tử sắc mặt cũng tái nhợt, như chợt hiểu ra điều gì, ánh mắt qua lại giữa ta và Cẩm Nhi, giọng nói lạc đi:

“Nàng là công chúa… vậy còn mẫu thân… là…”

Đúng lúc ấy, Cẩm Nhi kéo khăn che mặt xuống, nhào vào lòng ta, cười ríu rít:

“Mẹ, nét mặt của bọn họ buồn cười quá!”

“Mẹ?”

Trưởng tử trợn tròn mắt, như rốt cuộc cũng xác nhận được điều mình nghi ngờ, nhìn ta, khó khăn nói ra từng chữ:

“Người là Kính Quốc phu nhân.”

Ta vuốt tóc Cẩm Nhi, không lên tiếng.

Tuy thánh chỉ chưa hạ, nhưng danh xưng Kính Quốc phu nhân, từ lâu đã lan truyền khắp nơi.

7

Cẩm Nhi đã hồi cung được một lúc rồi.

Vậy mà trưởng tử vẫn đứng lặng trong sân nhà ta, chưa rời đi.

Ta khẽ thở dài, vẫn là cho người mời nó vào.

Nó mím môi, cố chấp nhìn ta.

Trong ánh mắt có thất vọng, có phẫn nộ, thậm chí còn lộ ra vài phần uất ức mơ hồ.

Khác hẳn vẻ cao ngạo tự giữ thường ngày.

“Mẫu thân vì sao không sớm nói cho con biết, người là dưỡng mẫu của Tam hoàng tử và Tứ công chúa?”

“Mẫu thân mấy ngày qua nhìn chúng con vất vả giãy giụa, hẳn thấy rất buồn cười phải không?”

Ta khẽ nhắm mắt, không trả lời.

Những lời cần nói, ta vốn đã nói rồi, chỉ là bọn họ không tin mà thôi.

“Người có biết hôm nay ở Trân Bảo Các, Tần thị vốn là đi chọn lễ vật cho yến hội phong Kính Quốc phu nhân cuối tháng?”

Ta gật đầu.

Ta biết.

Ta đã nghe được cuộc đối thoại của nàng ta với nha hoàn.

Cuối tháng, thánh thượng sẽ hạ chỉ phong ta nhất phẩm cáo mệnh, tôn làm Kính Quốc phu nhân, đồng thời đích thân mở yến tiệc trong cung, công bố thiên hạ ta có công dưỡng dục hoàng tử, công chúa.

Các gia tộc quyền quý sớm đã nhận được tin, đều đang chuẩn bị lễ vật.

Cũng vì vậy, ta mới không ngăn cản Cẩm Nhi, để con bé theo ta ra ngoài tiêu dao.

Thấy ta không đáp lời, trưởng tử càng thêm xấu hổ và tức giận:

“Nhưng con nhắc mẫu thân đừng vội đắc ý quá sớm, Tam hoàng tử còn chưa được lập làm thái tử, hươu c.h.ế.t về tay ai còn chưa biết được đâu!”

Từ khi có người biết ta sống ở Tây Tứ Hồ Đồng, rất nhiều kẻ gửi thiếp muốn đến bái phỏng, ta đều từ chối hết.

Tam hoàng tử hiện giờ thế lớn, cũng dễ bị nhắm vào, ta không muốn gây thêm phiền phức cho nó.

Mãi đến yến hội cuối tháng trong cung, ta mới chính thức xuất hiện.

Gấm vóc huy hoàng, đèn hoa rực rỡ.

Cẩm Nhi hộ tống ta, lần đầu lấy thân phận dưỡng mẫu cùng ta ra mắt.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, biểu cảm mỗi người mỗi khác.

Tự nhiên cũng có người nhận ra, ta từng là An Ninh hầu phu nhân.

An Ninh hầu bị nhìn đến sắc mặt xanh đỏ, thứ muội sắc mặt càng khó coi, vô thức siết c.h.ặ.t t.a.y nữ nhi bên cạnh.

Ta lặng lẽ nhìn đứa con gái từng được ta nâng niu trong lòng bàn tay.

Đây là lần đầu tiên ta gặp lại nó sau khi hồi kinh.

Khi ta rời đi, nó vẫn còn bé, không nhớ được ta cũng là điều dễ hiểu.

Xem ra, có vẻ thứ muội đối xử với nó không tệ.

Trong nỗi xót xa ta lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi thánh chỉ ban ra, trưởng tử đến vấn an ta.