Chương 5

tiếng bèn ngước mắt nhìn bọn họ, ánh mắt nửa ngây dại nửa mơ hồ.

“Có hưu thì ta vẫn là kẻ ngốc! có hiểu đâu…”

Bọn họ chụm rúc rích.

Trưởng tỷ kéo khóe môi, từ từ cúi .

Tỷ ấy hiểu.

Tỷ ấy hoàn toàn hiểu.

Hình ảnh lại chuyển.

này, là Phật đường của Thẩm mẫu.

Hương đàn lượn lờ, tiếng gõ mõ đứt quãng vang lên.

Trưởng tỷ quỳ Thẩm mẫu, trán dập nền gạch băng giá, khóc nấc lên.

“Mẫu thân, mẫu thân… Cầu xin ngài hưu con đi.”

Tràng hạt trong tay Thẩm mẫu dừng lại.

“Để Thẩm hưu con, cưới Diên đi… Diên muội ấy, muội ấy sắp chết rồi…”

Trưởng tỷ khóc không thành tiếng, “Là con nợ muội ấy, là con cướp hôn sự của muội ấy… Con chỉ là không tỉnh lại , có thể chốc lát nữa lại ngốc lại rồi…”

“Nhưng con… con không muốn… muội ấy chết…”

Tỷ ấy lắp bắp, nói không tròn câu.

Thẩm mẫu trầm hồi .

Mới đặt tràng hạt , cúi người đỡ tỷ ấy.

“Hài ngoan, mau đứng dậy.”

“Người Thẩm gia… không làm ra loại thế.”

Giọng Thẩm mẫu tràn đầy bất đắc dĩ: “Hài tử ngoan, cho dù ta gật , Thẩm sẽ không đáp ứng, là Diên đích thân giao ước phó thác con cho nó, đối với nó mà nói…”

Bà chưa nói hết câu.

Nhưng trưởng tỷ dường hiểu rồi.

Tỷ ấy ngã quỵ đất.

cho mắt âm thầm tuôn rơi.

**11**

Hình ảnh lại bắt quay cuồng mãnh liệt.

mắt xuất hiện một con đường núi hiểm trở dốc đứng.

Trưởng tỷ lảo đảo, tay chân luống cuống gắng sức bò lên.

Vạt váy gai góc cào rách tơi tả.

Đôi tay trắng ngần toàn là vết máu.

Cuối , tỷ ấy lên đỉnh núi.

Lặng lẽ, đứng rất bên rìa vách đá, gió thổi lảo đảo chực ngã.

Ánh mắt tỷ ấy, vô thanh tỉnh.

Tỷ ấy… không biết từ lúc nào, tỉnh táo lại rồi.

Ta rốt cục nhận ra điều gì đó.

“Trưởng tỷ!!”

Ta gào thét gọi tỷ ấy trong mộng.

Rõ ràng là hư vô, lại đau đớn mức mắt giàn giụa.

“Trưởng tỷ nhảy! Tỷ làm dại dột… trưởng tỷ…”

Giọng nói của ta tan biến trong gió.

Trưởng tỷ cúi nhìn vực sâu vạn trượng dưới chân.

Gió cuốn tung vạt áo của tỷ ấy, giống một con bướm sắp sửa trầm mình.

“Diên .”

Tỷ ấy nhìn về hướng kinh thành, đột nhiên nhẹ giọng lên tiếng.

Trong đôi mắt dịu dàng chứa đầy sự áy náy.

“Là tỷ tỷ… không bảo vệ muội.”

“Tỷ tỷ trả lại tất cả cho muội, Diên phải nhanh chóng khỏe lại nhé.”

“ hận tỷ tỷ, có không?”

Dứt lời, tỷ ấy trút gánh nặng.

Mỉm nhìn đáy vực, không do dự tung mình nhảy .

“Không——!!!”

Ta thét lên chói tai, liều mạng nhào tới.

Hình ảnh lập tức tan biến mắt, rồi lại nữa hiện ra.

cổng Diệp phủ, chiêng trống vang trời.

Thẩm cưỡi ngựa cao to, hăng hái tự tin.

Là ngày trưởng tỷ xuất giá.

Chỉ khác là giờ đây người hỷ phục là ta, đang ngồi trong kiệu hoa.

Màn kiệu người nhẹ nhàng xốc lên.

Tâm can ta chấn động, rơm rớm mắt ngước lên nhìn.

Là… trưởng tỷ.

Tỷ ấy đứng ngay ta.

Vẫn bộ hỷ phục màu đỏ rực vào cái ngày ta tiễn tỷ ấy xuất giá đó.

Nụ ôn nhu, ánh mắt trong sáng.

“Trưởng tỷ…”

Ta chằm chằm nhìn tỷ ấy, không nỡ chớp mắt.

Nhưng mắt lại không chịu lời mà tuôn rơi liên tục, khiến bóng dáng tỷ ấy nhòe đi thành một màn sương.

“Diên ngoan, khóc.”

Trưởng tỷ đưa tay nắm lấy tay ta, giúp ta lau mắt.

“ tự trách mình, hận người khác.”

“Muội và Thẩm lòng hướng về nhau, vốn dĩ phải có một đoạn nhân duyên tốt đẹp, … phụ lòng chàng thêm nữa.”

Tỷ ấy tràn đầy lưu luyến vuốt ve ta.

Cơ thể dần trở nên trong suốt, từng một tan biến.

“Trưởng tỷ… Tỷ đi…”

Ta òa khóc nức nở.

Liều mạng muốn nắm lấy tay tỷ ấy, nhưng chẳng bắt gì.

Cơn bóng đè nặng nề kéo tới.

Rồi lại một tia sáng rạch ngang mãnh liệt phá vỡ.

Ta bừng tỉnh mở mắt.

Cảm giác đờ đẫn qua đi, nhãn cầu từ từ dừng lại.

—— Thẩm đang nguyên y phục gục bên mép giường ta, ngủ thiếp đi.

Chàng trông gầy rộc hẳn đi.

Làn da tái nhợt, ngay cả xương cằm gồ lên sắc cạnh.

Ta vươn ngón tay, nhẹ nhàng chạm lên mu bàn tay chàng.

Thẩm giật mình co rụt lại, lập tức mở trừng đôi mắt phủ đầy tơ máu chạm ánh nhìn với ta.

“A Diên…”

mắt chàng nháy mắt rơi .

muốn mắng: “ tỉnh rồi…”

Lại muốn hỏi: “Có còn đau không?”

Chàng nghẹn ngào một hồi .

Cuối khi cất lời, lại chỉ mang theo nỗi sợ hãi tột :

“Ta còn tưởng… này , lại không cần ta nữa…”

“Sao có thể chứ…”

Khí lực ta yếu ớt, mỉm nhìn sâu vào đôi mắt chàng.

“Ta phụ chàng .”

“ này… là đặc biệt vì chàng mà .”

**12**

tình ta ngày một khởi sắc, có thể ăn cháo loãng.

Thẩm ngày nào túc trực bên ta rất .

Đọc sách cho ta , nắm tay ta trò .

Trên luôn mang theo ý , nhưng vẫn không che giấu nét u ám nơi đáy mắt.

Ta nghi ngờ trong lòng, hỏi chàng có gì phiền muộn.

Chàng lại dịu dàng đáp:

“ triều chính thôi, không có gì to tát.”

“ lo dưỡng cho tốt, những khác không cần phải bận tâm.”

Ta không tin, lén lút hỏi nha hoàn.

Gặng hỏi tới ba .

Nha hoàn cuối không chịu nổi áp lực mới khai thật.

“Là đại nhân không cho phép nô tỳ nói với phu nhân…”

ấy nói.

Kể từ khi trưởng tỷ qua đời, Thẩm mẫu liền đổ .

Nay tâm khó chữa, mức đèn cạn dầu.

“Khoảng thời gian này đại nhân chạy vạy lo lắng , nhiều ngày không lên triều rồi, từ chỗ người bước ra, liền lập tức đi thẳng viện của lão phu nhân.”

“Ngay cả ban đêm, ngài ấy nói với người là ngủ ở thư phòng, kỳ thực là túc trực bên giường lão phu nhân…”

Thẩm phụ qua đời .

Thẩm mẫu là người thân duy nhất còn lại trên đời của Thẩm .

Ta im lặng một lát, lật chăn lên.

Sai nha hoàn: “Thay y phục trang điểm cho ta.”

“Không đâu phu nhân, thân thể người vẫn chưa hoàn toàn bình phục——”

Nha hoàn cuống quýt lên, định ngăn cản ta.

Ta thản nhiên liếc nhìn ấy một cái.

“Ta nói, trang điểm cho ta.”

Nha hoàn không dám kháng cự, đành cung kính đỡ ta giường.

gương đồng.

Sắc ta nhợt nhạt giấy, môi không huyết sắc.

Ta bôi phấn hồng lên má, lại điểm thêm phấn môi, mới miễn cưỡng che đi dung.

Trong phòng ngủ của Thẩm mẫu thoang thoảng mùi thuốc Bắc.

Bà nằm nghiêng trên giường, gò má hơi lõm sâu, hoàn toàn khác hẳn với vị phu nhân hiền từ phúc hậu trong trí nhớ của ta.

Thấy ta vào phòng.

“Thời Diên…”