15

Người đi theo bên ta là một tiểu cung nữ từ hành cung Tây Sơn. Nghe nói quê nhà nàng gặp tai ương, phụ mẫu nàng đều mất, mới vào cung làm nô tỳ.

Ta cảm khái nói:

“Thật ra xuất thân của ta cũng chẳng khác gì ngươi.”

Tiểu cung nữ trợn tròn mắt, không dám tin:

“Người là Thái hậu nương nương cơ mà!”

“Phải.”

Tiểu cung nữ gật đầu, vẻ mặt đầy sùng kính:

“Nhưng cuộc đời người như truyền kỳ vậy, sự tích của người lan rộng khắp thiên hạ. Một đời như thế mới là đáng giá, chắc chắn không hối tiếc.”

Ta ngẫm nghĩ một hồi, rồi khẽ gật đầu:

“Quả thực là không hối tiếc.”

Thấy ta hiền hòa dễ gần, tiểu cung nữ càng mạnh dạn hỏi tiếp:

“Thái hậu nương nương, vậy người có điều gì nuối tiếc trong đời không?”

Ta thoáng sững người, thành thật đáp:

“Có chứ.”

Tiểu cung nữ vội vàng truy hỏi:

“Là vì không thể đầu bạc răng long với tiên đế sao?”

Trong mắt người đời, tiên đế sủng ái ta suốt mười năm.

Người ta vẫn thích kể về mối tình sâu đậm của ta với tiên đế, đưa ra đủ minh chứng.O mai d.a.o Muoi

[ – .]

Tỷ như sau khi ta nhập cung, hậu cung không còn thêm tân sủng.

Tỷ như khi biết thân phận thật của ta là giả, tiên đế vẫn bao che, vẫn phong sủng như cũ.

Nhưng thật ra, bảy năm trôi qua, ta cũng đã gần như quên mất dung mạo tiên đế khi còn sống.

Ta khẽ lắc đầu:

“Không phải.”

Tiểu cung nữ kinh ngạc:

“Vậy là gì ạ?”

Ta chỉ cười:

“Rảnh thì đừng đọc dăm ba quyển thoại bản nữa, có nhiều chuyện chỉ là lời đồn truyền sai từ miệng người này sang người khác.”

Khi chiếc thuyền chuẩn bị quay về, chẳng may khẽ va vào một con thuyền khác.

Từ chiếc thuyền kia bước ra một người.

Hai mươi mấy năm trôi qua, ngài ấy vẫn là bộ y phục màu xanh ấy, dường như vẫn còn phảng phất bóng hình năm nào.

Lý Tầm Chi đưa ta vào khoang thuyền, ta hỏi:

“Sao chàng lại thảnh thơi dạo chơi khắp nơi thế này?”

Lý Tầm Chi đáp:

“Đã từ quan, định đi khắp nơi ngắm cảnh.”

Ta nhìn ngài ấy, khẽ mỉm cười:

“Vừa hay, ta cũng có ý ấy.”

— Hết —