Chương 3

6.

Trong viện, xe ngựa đã xếp thành hàng, chuẩn “mời” Tạ Hàm Linh rời khỏi phủ.

“ Ninh, điên rồi ? đang làm gì vậy?”

Hoắc túm chặt tay áo ta, trừng mắt giận dữ.

Ta khẽ nâng tay, ra hiệu cho nha , lập tức có người bước tới, nửa dìu nửa đỡ bà ta sang một bên:

“Nương, người mệt rồi.”

“Lão phu nhân đã kinh hãi một phen, cần phải tĩnh dưỡng. giờ trở đi, bất kỳ ai cũng không được quấy rầy.”

Lời này vừa dứt, dù Hoắc có nắm trong tay quyền quản năm qua, nhưng giờ phút này lại chẳng thể làm gì khác ngoài để mặc ta định đoạt.

Tạ Hàm Linh áp giải qua sân, ánh mắt nàng ta rũ xuống, tựa như đang chăm chú nhìn từng viên gạch xanh dưới chân.

cửa lớn đi đây, tổng cộng có một trăm viên gạch vuông.

Năm xưa, Hoắc Hoài Xuyên từng cãi lời Hoắc , vì nàng ta mà đuổi đi hai nha thông phòng, sau đó quỳ ngay tại đây, gân cổ tranh luận với thân hắn.

Ngày ấy, hắn cũng đã từng cúi đầu mà đếm từng viên gạch như vậy.

Tạ Hàm Linh khẽ ngước , nhìn ta mỉa mai:

“Phu nhân tìm ta có chuyện gì? Là thay Hoắc lang nạp ta phủ ?”

“Cũng tốt, dù gì ta cũng là một nữ đoan chính, nếu đã làm thiếp, ta cũng chỉ lễ Hoắc lang mà thôi. Nếu không, e rằng khó mà thuận theo.”

Ta nhàn nhạt , giọng điệu bình thản:

“Tạ cô nương, ta từng có ý định thiếp.”

“Vậy thì tốt.” Nàng ta vuốt nhẹ móng tay, khẽ, nhưng lời nói lại ẩn chứa đầy ẩn ý:

“Nếu ta đã không làm thiếp, vậy phu nhân định cho Hoắc Hoài Xuyên một lời giải thích thế nào đây? Chẳng lại để một nữ đoan chính như ta trốn chui trốn nhủi, người ta chê là không biết liêm sỉ?”

Ta bình thản nhìn nàng ta, chậm rãi cất giọng:

“Nếu đã mình là đoan chính, vậy thì liền cho Hoắc Hoài Xuyên một lời giải thích ràng. Không thể để một nữ chính chuyên như cô cứ mãi trốn tránh, không bằng một lời phân minh, chẳng phải vậy ?”

Tạ Hàm Linh nhướn mày, ánh mắt lóe tia sắc bén, nhưng trên môi vẫn giữ nguyên nụ nhàn nhạt:

“Nếu đã ngang hàng với ta, chỉ sợ về sau trong phủ không thể thái bình.”

Nàng ta vốn tin bản thân, cho rằng chỉ cần có danh phận chính thức, nhất định có thể khiến Hoắc Hoài Xuyên toàn mất kiểm soát.

Nếu nàng ta chỉ là một thị thiếp, vậy thì người trong phủ này không ai có thể đè nén được nàng ta.

Tạ Hàm Linh giơ tay chỉ thẳng mặt ta, ngạo nghễ đứng giữa sân, chống nạnh nói:

“Phi! Còn dám nói gì mà đoan chính? Ta thấy nữ thanh lâu ngoài kia cũng chắc trơ trẽn như phu nhân! Nếu đã tranh giành cùng ta, vậy thì đừng vờ vịt làm người rộng lượng! cả tiện dân quê mùa còn biết trèo cao, chẳng phu nhân thật nghĩ mình có thể hào với cái danh chính thất này? Ai biết được có phải là nhờ tổ tiên tích đức, để đời này phu nhân có thể nở mày nở mặt hay không?”

“Chàng mất trí nhớ cũng đành, nhưng nếu đã nhớ lại, vậy có thể hồ đồ mức này?”

Tạ Hàm Linh đang nở nụ chế giễu, nhưng giây tiếp theo liền cứng đờ, định nói gì đó thì Hoắc Hoài Xuyên đã bước tới.

Hắn chỉ khoác hờ một chiếc trường sam đen, có vì thấy phiền phức nên lớp băng vải trên vai đã tháo xuống, để lộ vết thương, trông có phần dữ tợn.

“Hàm Linh, muội tới thật đúng lúc.”

Hắn sải bước trước mặt nàng ta, giọng điệu trầm thấp:

“Hãy cùng A Ninh nói ràng, năm đó ta chỉ vì cảm kích ân tình của sư phụ thu muội, giữa ta và muội từng có bất kỳ điều gì vượt quá lễ nghĩa.”

Giờ khắc này, Tạ Hàm Linh chân chính ra—Hoắc Hoài Xuyên thực đã quên sạch những chuyện cũ, quên cả những điều ám muội giữa bọn họ.

Sắc mặt nàng ta thoáng trắng bệch, nở nụ chua chát, sau đó quỳ sụp xuống, giọng nói nghẹn ngào:

“Hoắc lang, chàng nên nhìn cho , thân phận hiện tại của ta là gì. Ta còn có tư cách gì mà đứng cùng một chỗ với phu nhân?”

Nói rồi, nàng ta cúi rạp đầu, giọng nói run rẩy:

“Ta sai rồi, chỉ xin chàng đừng trêu đùa ta như vậy…”

“ vừa gọi ta là gì?”

Giọng Hoắc Hoài Xuyên trầm xuống, mày kiếm nhíu chặt, bàn tay hơi siết lại, dường như đang cố đè nén cơn giận trong lòng.

Tạ Hàm Linh quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói dịu dàng mang theo vài phần yếu đuối:

“Hoắc lang… Hoắc lang… Chẳng phải trước đây chàng rất thích ta gọi như vậy ? Chúng ta đã từng thân mật kề cận biết lần, chàng thật quên rồi ?”

Sắc mặt Hoắc Hoài Xuyên chợt lạnh lẽo, hắn vươn tay, mạnh mẽ siết lấy cổ Tạ Hàm Linh, từng chữ như gằn ra kẽ răng:

“Tạ Hàm Linh, năm qua, ta hỏi lương tâm từng bạc đãi , vậy mà lại dám bôi nhọ A Ninh ?”

“ đang vu oan cho nàng ấy!”

Lời nói vừa dứt, giọng hắn đột nhiên run rẩy, trong ánh mắt lộ kinh hoàng tột độ, giống như đang sợ hãi một điều gì đó.

“Tạ Hàm Linh, những lời này… hãy lập tức thu hồi lại!”

“Ta không có gì để thu hồi cả!”

Nàng ta nghiến răng, đôi mắt lóe tuyệt vọng cùng căm hận, tay siết chặt lấy cánh tay hắn, từng chữ từng câu đều như khắc cốt ghi tâm:

“Căn nhà trong con hẻm kia là chính chàng mua cho ta, nô bộc và nha bên cạnh ta đều do chàng mình chọn lựa! Nếu không tin, chàng cứ đi mà hỏi từng người một!”

“ nói dối!”

Hoắc Hoài Xuyên hất mạnh nàng ta sang một bên, sau đó gần như cuồng loạn lao về phía ta, giọng nói khẩn thiết:

“A Ninh! Nàng đừng tin những lời này! Ta nhất định sẽ tra chân tướng, đây nhất định là có kẻ đứng sau giật dây, cố tình ly gián chúng ta…”

“Hoắc Hoài Xuyên!”

Tạ Hàm Linh đột nhiên hét một tiếng chói tai, cắt ngang lời hắn.

Nàng ta ngẩng đầu, ánh mắt rét lạnh, nghiến răng nghiến lợi, từng chữ như rít ra kẽ răng:

“Trong bụng ta đã có hài của chàng rồi! Nếu chàng thực ép ta đường cùng, vậy ta cũng chẳng còn gì để mất. Nếu chàng không thừa , vậy thì ta sẽ liều chết cùng con ta ngay tại đây!”

“Câm miệng!”

Gân xanh trên trán Hoắc Hoài Xuyên nổi dữ dội, mồ hôi hòa lẫn với vệt máu nhỏ xuống mặt đất.

Cơn đau nhức ập khiến hắn khom người, ôm chặt lồng ngực, gắng gượng chống đỡ nửa quỳ trên đất.

Ánh mắt hắn sắc bén quét về phía bụng của Tạ Hàm Linh.

Nàng ta đưa tay bảo vệ bụng dưới, cảnh giác nhìn xung quanh.

Trong những bức thư mà ta được, từng có một chữ nào đề cập chuyện nàng ta mang thai, chắc hẳn chuyện này không có nhiều người biết, có ngay cả Hoắc Hoài Xuyên cũng vậy.

nếu đã dồn nàng ta đường cùng, vậy thì chí ít cũng phải chờ lúc nàng ta mất đi đứa bé rồi công khai mọi chuyện.

Ta chớp mắt, ép mình kìm nén lại cảm giác cay xè nơi khóe mắt, lặng đứng nhìn màn kịch trước mắt.

Tàn nhẫn ? Có vậy.

Nhưng so với tất cả những gì ta từng chịu đựng, những gì Hoắc Hoài Xuyên đã làm năm xưa, thì những gì ta làm chẳng đáng là .

Hắn đã từng không chút do dự mà đẩy ta xuống vực sâu, vậy thì tại ta lại phải thương xót hắn?

Để hắn sụp đổ, để hắn đau đớn, để hắn mình nếm trải cảm giác nhục nhã, ê chề khi phản bội.

Ta đứng dậy, trong tay áo lấy ra một phong thư, cẩn thận mở rộng ra, sau đó cúi người, nhẹ nhàng đặt lồng ngực hắn.

“Phiền chàng, ký tên điểm chỉ.”

Hoắc Hoài Xuyên run rẩy ôm lấy ngực, ngón tay siết chặt lấy vạt váy ta, trong giọng nói lộ đau đớn:

“A Ninh… Đây… không công bằng, không công bằng…”

Ta mạnh mẽ giật lại vạt váy, chẳng buồn ngoảnh lại, cũng không nói thêm lời nào nữa.

7.

Sau khi rời khỏi Hoắc phủ, ta quay về phủ, trong phủ vẫn như xưa, nhóm nha ríu rít vây quanh, bàn luận không dứt.

Bên kia, Hoắc Hoài Xuyên siết chặt nắm tay, điên cuồng tìm kiếm thanh kiếm của mình, suýt chút nữa đã đâm trúng Tạ Hàm Linh.

Nhưng còn kịp ra tay, Hoắc đã quát lớn, ngăn hắn lại:

“Nếu con giết nàng ta, vậy thì giết luôn cả ta đi! Nếu đứa bé trong bụng nàng ta có chuyện gì, ta cũng không sống nữa!”

Hiện tại, quy định đã thay đổi, ngoài việc cả hai phu thê đều phải ký tên điểm chỉ, còn cần có đồng thuận và chữ ký của cả hai bên thân tộc. Cuối cùng, văn thư sẽ được trình quan phủ, chờ phê chuẩn rồi sửa đổi hộ tịch, khi ấy xem như tất.

Vốn dĩ, ta định đợi Hoắc Hoài Xuyên ký xong, sau đó trở về phủ nói với phụ thân, nhưng không ngờ, trước khi ta kịp mở lời, đã người phủ đầu bằng một tràng trách mắng.

“Đúng là hồ đồ!”

Người phụ thân luôn nho nhã ngày thường, lúc này lại dùng ngón tay chỉ thẳng mặt ta, giận dữ quát lớn:

“Chuyện lớn như vậy, cũng dám mình quyết định? coi rể hiền là gì? Định làm chuyện đã rồi báo ?”

“ là đích nữ , đại diện cho danh dự của cả thị, có đồng ý của tộc, hưu thư này không thể chấp !”

Ta cúi người hành lễ, trấn tĩnh nói:

“Phụ thân, nữ nhi không hề làm càn, xin người nghe con nói…”

Nhưng ông lập tức cắt ngang:

“Chỉ là một nữ nhân mà thôi, thân phận hèn mọn như vậy, có gì đáng để làm lớn chuyện? Đã là chính thất phu nhân, có thể không có chút dung nào? Đây là đạo lý mà dạy ?”

“Nữ nhi à, con không nên như vậy. Hoắc Hoài Xuyên dù từng có thiếp thất, nhưng đã qua rồi, con cần gì phải cố chấp? Nếu con có thể hiểu chuyện hơn một chút, khoan dung rộng lượng hơn một chút, để hắn nạp vài người thiếp, có thể xảy ra chuyện như ?”

Hóa ra, tất cả sai lầm đều là của ta ?

Ta siết chặt ống tay áo, quay sang nhìn thân, giọng nói có chút run rẩy:

“ thân…”

Bà trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng quay mặt đi, không nhìn ta lấy một lần.

Ta chợt hiểu ra, thân cũng giống như nữ nhân khác, vì giữ chặt phu quân mà liên tục nạp thiếp, nâng đỡ từng nữ nhân trong phủ, sau đó lừa mình dối người rằng đó là rộng lượng, là dung.

“Nương cũng vô dụng mà thôi. Trước kia con đã từng hôn một lần, giờ nếu lại thêm một lần nữa, chẳng lại để mất hết thể diện?”

“Chẳng phụ thân cũng nghĩ như vậy, dùng tộc để ép buộc con ?”

“Ép hay không cũng vậy, con nhất định phải ở lại Hoắc !”

Ta đứng trên bậc thềm của phủ, quay đầu nhìn lại, trong sân viện tĩnh mịch âm u, giống như đã từng vùi lấp vô số bộ xương khô.

nhỏ, ta đã được dạy dỗ trở thành một đích nữ mỹ, một nữ nhân chỉ có thể khoe sắc trong khuê phòng.

Không thể thua kém bất kỳ huynh đệ nào trong nhà, không thể lơ mơ một câu nào trong kinh sử, dù có khổ luyện lâu cũng không thể thoát ra, chỉ mong có thể đáp lời một cách mỹ nhất.

Ta từng viết một thiên sách luận, chỉ trích tệ nạn triều chính, khiến phu của ta vô cùng kinh ngạc, đập bàn khen ngợi, vậy mà cuối cùng, đổi lại chỉ là một câu hờ hững của phụ thân:

“Nữ không nên quan tâm những chuyện này.”

đó về sau, ta giống như một con rối giật dây, chỉ có thể là một nữ ngoan ngoãn, chỉ có thể tập đàn, làm thơ, trở thành một kẻ tô điểm cho nhã hứng của nam nhân.

Thế mà bây giờ, phụ thân lại dùng chính sợi dây ấy để buộc chặt ta Hoắc , bức ta phải đốt đứt dây điều khiển, ép ta phải hủy hoại chính mình.