Chương 7

Hắn mặt mày bầm dập, dọa sẽ mách nhà trường.

Tôi bình thản chùi vết máu nơi khóe miệng.

“Cứ đi. À, tiện nói trước, tao đã ghi âm lời mày, có cần phát cho trường nghe không?”

Hắn câm nín.

Không lâu sau, hắn chia tay Nam Kiều.

Tôi từng định gửi file ghi âm cho cô, để cô biết bộ mặt thật của hắn.

Nhưng lần sau gặp ở cantin, cô vẫn bưng mâm cơm nhôm, vẻ mặt bình tĩnh hờ hững như nước.

Như thể trên đời này không gì lay được cô.

Tôi lại chùn bước.

Sau đó tôi giảm cân thành công.

Không thiếu nữ sinh bày tỏ, tôi đều từ chối.

Vì lòng tôi chỉ có Nam Kiều.

Tôi thầm yêu cô suốt bốn năm.

Càng lâu, càng không dám mở miệng.

Cho đến ngày bảo vệ tốt nghiệp.

Chụp xong ảnh kỷ niệm, lúc rời đi thì sinh viên khoa Văn vào chụp.

Cô mặc áo cử nhân đi ngang qua tôi.

Tôi nghe cô cười nói với bạn.

“Chắc tốt nghiệp xong ở lại A thị nửa năm rồi về nhà thôi, ba mẹ cũng lớn tuổi rồi, sống đây đắt đỏ quá.”

Tim tôi siết chặt.

Đó chính là cơ hội cuối cùng để tôi làm quen cô.

Vậy là ở lễ tốt nghiệp, tôi giả vờ vụng về làm đổ bó hoa cô cầm.

Rồi mua lại từ tiệm hoa một bó hồng đỏ cuối cùng, nghiêm túc đưa cô.

“Chỉ còn bó này thôi.”

Cô nghiêng đầu, hơi bối rối.

“Lễ tốt nghiệp mà cầm hoa tình yêu thì lạ quá nhỉ?”

Tôi bật thốt.

“Nếu là người thích em tặng thì đâu có gì lạ?”

Thế là chúng tôi bắt đầu yêu nhau.

Năm đó không hề dễ dàng, nhưng tôi yêu thật lòng và hạnh phúc thật sự.

Nam Kiều làm ở công ty truyền thông, tôi ở văn phòng luật, đều là lính mới phải cày cuốc từ đầu.

Đúng là nghèo, nhưng mỗi nụ hôn đều thật lòng.

Trên chiếc giường hẹp ở phòng trọ của cô, tôi cúi xuống hôn cô, giống như tín đồ sùng kính thần linh.

Ánh đèn cũ kỹ nhấp nháy vì sắp hỏng, mờ vàng phủ lên lưng cô đẫm mồ hôi, cổ ngẩng cao, đường nét kiêu hãnh và gợi cảm.

Sau khi tắm qua loa, cô quấn khăn, ngậm điếu thuốc ngồi bên giường, cầm vỏ hộp rỗng cười.

“Hết rồi. Tuần sau sale 11/11, mua sẵn nhé.”

Tôi nghiêm túc gật.

“Mua size lớn hơn đi. Size cũ chật quá khó chịu.”

“Tiêu Lang, anh đúng là…”

Cô cầm gối đập tôi, nhẹ thôi rồi lại cười, hôn lên môi tôi.

“Nhớ đấy, mua size to nhất.”

Cuối tuần tôi dắt cô đi dạo phố.

Mùa đông tuyết rơi, xe lao ầm ầm trên đường đóng băng.

Cô quấn chặt khăn len, cảm thán.

“Xe kia ngầu thật, chắc đắt lắm.”

Là xe Lamborghini, hàng triệu tệ.

“Em thích à?” Tôi nghiêng đầu hỏi.

“Sau này anh mua tặng em nhé.”

“Ừ, em chờ đấy.”

Tôi biết cô không tin.

Giống như khi tôi tặng chiếc nhẫn bạc rẻ tiền, từng nói muốn tặng cô cả con phố ngập hoa hồng.

Cô ấy chỉ cười cười, nói: “Đùa gì đấy, luật sư Tiêu, hôm qua anh còn than thực tập ở văn phòng luật chỉ có 1800 tiền lương cơ mà.”

Khi chúng tôi chia tay, lương tôi cũng chỉ tăng lên hơn 3000.

Cô đứng ngay trước mặt tôi, ở ven đường, lạnh lùng ném từng món quà tôi tặng vào thùng rác.

Rồi cười nhạt: “Sao? Anh định bắt tôi đi theo anh sống nghèo cả đời à?”

“Bây giờ có người giàu muốn cưới tôi. Những thứ mà anh có thể cả đời không mua nổi, người ta tiện tay là tặng được. Anh muốn ngăn tôi tìm hạnh phúc à? Anh thật sự yêu tôi à?”

Tôi thừa nhận, tôi đã từng hận cô ấy.

Hận đến mức tôi từ chức, rời khỏi A thị, cắt đứt liên lạc với gia đình.

Họ tìm đủ cách, nhờ Hồ Dã sang quán bar nhỏ tìm tôi.

Qua cơn say mờ mịt, tôi thấy Hồ Dã nhìn tôi sững sờ:

“Mẹ nó Tiêu Lang, mày khóc thành như này chỉ vì một đứa con gái à?”

“Rõ ràng tửu lượng kém mà còn uống đến thế, đáng không? Về đi, về xin lỗi ba mày một câu, muốn gì chả được, còn làm thiếu gia Tiêu Lang nhàn nhã tiêu tiền. Việc gì phải so đo với đứa con gái nghèo kiết xác kia?”

Tôi không chịu được khi nghe cậu ta nói vậy về cô.

Tôi túm cổ áo cậu ta, rít lên: “Cô ấy không phải chưa từng thấy thế giới này! Cô ấy chỉ là… chỉ là… chỉ là gặp tôi quá muộn.”

Cô ấy chỉ không biết tôi đã thích cô ấy bao nhiêu năm.

Tôi sững lại tại chỗ, tay buông lỏng.

Hồ Dã hất ra, chỉ tay vào tôi chửi: “Mẹ kiếp, mày làm chó liếm giày mà ngu thật sự. Biết nhau sớm muộn thì sao? Nó chia tay mày là vì mày nghèo! Loại tham giàu như nó, nếu biết mày là ai thì đã sán vào từ lâu rồi!”

Tôi cắt ngang lời cậu ta: “Nếu cô ấy tham giàu, vậy nếu tôi thành giàu, thứ cô ấy tham chính là tôi, đúng không?”

“….”

Hồ Dã nhìn tôi đờ đẫn, lâu lắm mới hỏi: “Mày bị điên à?”

Có lẽ tôi thật sự điên.

Hôm sau tỉnh rượu, tôi về nhà, lần đầu tiên trước mặt ba cúi đầu nhận lỗi.

“Bây giờ mày hiểu ra chưa? Nghèo dễ lắm hả? Muốn tay trắng dựng nghiệp dễ lắm hả?”

Ba hừ lạnh, giọng đầy mỉa mai.

“Mày cứng đầu mấy năm nay không chịu về, tự dưng chịu thua, cũng chỉ vì con nhỏ kia?”

Tôi cúi đầu, cắn răng, thật lâu sau mới nghẹn ra một chữ:

“… Phải.”

“Buồn cười chưa? Loại đàn bà tham tiền bỏ rơi mày, mày còn muốn quay lại tìm nó?”

Sau một hồi mắng nhiếc, cuối cùng ông vẫn chịu giới thiệu cho tôi một vụ kiện lớn đủ làm tôi nổi danh trong ngành.

Thắng xong, tôi vay tiền chị tôi, cùng Hồ Dã mở văn phòng luật, từng bước, từng bước leo lên vị trí có tiếng tăm như hôm nay.

Chị từng hỏi tôi: “Khi yêu nhau, sao không nói thật với cô ấy về gia đình?”

Tôi nhìn ly nước, ngẩn người.

“Muốn nói chứ. Nhưng chưa kịp nói thì đã chia tay rồi.”

“Em biết không, bị đạp nát tự tôn và vứt bỏ đúng là rất đau, nhưng nghe em kể, chị cứ thấy chuyện này không đơn giản vậy. Với lại Tiêu Lang à, cuộc sống người bình thường không hề đơn giản như em tưởng. Em sống thoải mái là vì em biết nếu nghèo quá, còn có nhà làm chỗ dựa. Cô ấy thì không. Cô ấy đâu biết em có khả năng đó.”

Chị thở dài, đứng lên vỗ vai tôi: “Chị là chị em, chị đứng về phía em. Nhưng chị nghĩ em không cần phải hận cô ấy như thế.”

Chị đi rồi.

Tôi ngồi trên ghế đá trong vườn, ngẩng đầu nhìn ánh trăng.

Tôi lại nghĩ đến Giang Nam Kiều.

Cô ấy trong mắt tôi giống như ánh trăng.

Mãi mãi lạnh lùng, bình thản, nhưng nhìn một lần là suốt đời không quên.

Nói thế nào nhỉ… thật ra suốt bốn năm qua, tôi không còn hận cô ấy.

Tôi chỉ… nhớ cô ấy vô cùng.

Hôm đó tôi hạ quyết tâm, hỏi thăm ra cô ấy vẫn còn ở A thị, liền bàn với Hồ Dã chuyển văn phòng về đó.

Trong quán bar, Hồ Dã gần như nhảy dựng lên: “Không đùa chứ Tiêu Lang, tao thay cả chục bạn gái rồi mà mày vẫn mơ mộng về một đứa à?”

Bạn khác thì cười cợt: “Ừ thì tình đầu mà.”

“Tao chỉ muốn về A thị… nhìn cô ấy một lần.”

“Nhìn? Nhìn cái gì? Tao nhắc mày nhé, nó bỏ mày để lấy thằng giàu, giờ về A thị chưa chắc nó không con bồng con bế! Mày định làm gì, đóng vai kẻ thứ ba phá hoại gia đình người ta hả?”

Tôi nghẹn họng, như có sóng triều dâng lên trong ngực.

Người khác cười hả hê: “Cũng chưa chắc. Loại đàn bà tham tiền ấy, gặp mày khoe tiền bạc, biết mày giàu hơn chồng nó, có khi cởi sạch leo lên giường ngay ấy chứ…”

Tôi không để hắn nói hết câu, đấm thẳng vào mặt.

Bar rối loạn, bạn bè vội can.

Cuối cùng chỉ còn tôi với Hồ Dã ngồi lại.

Cậu ta vỗ vai tôi, giọng chậm rãi: “Thật sự muốn về à?”

Rất lâu rất lâu sau, tôi mới nhẹ giọng trả lời: “Ừ. Tao vẫn yêu cô ấy.”

Tôi vẫn yêu cô ấy.

Yêu suốt chín năm.

Trong đó chúng tôi chỉ thật sự yêu nhau một năm.

Thời gian còn lại, là cô ấy chưa biết tôi, hoặc đã rời xa tôi.

Nhưng tôi vẫn yêu cô ấy.

Về A thị, đêm đó tôi gặp lại cô ở khu nhà cũ.

Cô gầy đi rất nhiều, ánh mắt gần như trống rỗng, như chẳng còn chút kết nối gì với thế giới.

Tôi kể cho Hồ Dã nghe.

Hắn nói: “Một bà giàu mà ở khu kiểu đó, hoặc là lừa mày chưa cưới ai cả, hoặc là đang chuẩn bị ly hôn.”

Hắn ngừng một lát, hỏi: “Nếu thật sự cô ta ly hôn, hoặc chưa từng cưới, mày còn muốn không?”

Tôi không hề do dự: “Muốn.”

“Thế thì nghe tao. Chơi trò lạt mềm buộc chặt, đảm bảo cô ta dính mày như điếu đổ.”

Tôi chưa từng yêu ai khác, kinh nghiệm tình trường bằng không, còn Hồ Dã thì dày dạn, tôi nghĩ nên nghe lời.

Hồ Dã bày cho tôi chiêu trò, còn bấm cho cổ tôi một vết đỏ rõ ràng, bắt tôi cố ý để Nam Kiều thấy phản ứng.

Ban đầu hắn còn định kêu một cô gái tới cắn thật, tôi cau mày từ chối.

Hắn giận quá nốc luôn ly rượu, chửi: “Mẹ kiếp, nó cưới chồng rồi mày còn thủ tiết vì nó à!”

Tôi chỉ im lặng, coi như không nghe thấy.

Ngày hôm sau tôi cố ý đi thang máy lên xuống mười mấy lần, cuối cùng lần thứ mười sáu mới gặp Nam Kiều.

Ban ngày gặp mặt, lại ở khoảng cách gần, tôi thấy rõ hơn: cô ấy trông như đã mất hết sức sống, lâu lắm rồi không còn chút vui vẻ nào.

Tôi cố kìm nén thôi thúc trong lòng, bày ra gương mặt lạnh nhạt nhìn cô, còn cố tình để lộ vết đỏ trên cổ.

Nhưng cô chẳng phản ứng gì, thậm chí lúc tôi nói giờ mình sống tầng trên, cũng chẳng buồn quay đầu.

Đêm đó tôi đang tắm thì điện thoại reo.

Tiếng nhạc chuông riêng cho cô ấy vang lên, tôi không nghĩ ngợi liền vội tắt nước, lau tay rồi nhấc máy.

Đầu bên kia, giọng cô dịu dàng khác thường: “Chồng ơi, em về đến khu rồi, sắp lên nhà, nhớ mở cửa cho em nhé.”

Tôi sững người trong giây lát.

Thoáng chốc, tôi thật sự tưởng bốn năm trước chúng tôi chưa từng chia tay, rằng bây giờ cô ấy đã là vợ tôi, tiếng gọi “chồng ơi” kia thật tự nhiên.

Nhưng rất nhanh, tôi tỉnh lại.

“Nam Kiều, cô gọi nhầm chồng rồi.”

Tôi cúp máy, quay lại phòng tắm xả sạch bọt trên tóc.

Không lâu sau, chuông cửa lại vang lên, kèm theo giọng nói của cô: “Chồng ơi, em về rồi.”

Dù tự nhủ không nên mở cửa, nhưng cơ thể tôi vẫn thành thật.

Tôi vội vàng mặc tạm áo ngủ, đầu còn ướt nước đã chạy ra mở cửa.

Cô đứng đó, mặt trắng bệch, ánh mắt còn sót lại chút hoảng sợ, vừa thấy tôi liền nhào vào lòng.

Trên người cô vẫn là mùi sữa tắm năm xưa khi còn yêu nhau, đến mùi hương cũng không đổi.

Cô ấy rõ ràng là người cực kỳ hoài niệm, chỉ riêng với tôi là dứt khoát tuyệt tình.

Tôi cười lạnh châm chọc, nhưng ngay khoảnh khắc đóng cửa, bắt gặp ánh mắt cô đầy đau đớn và tủi nhục, tim tôi lại đau nhói dữ dội.

Hồ Dã bảo: “Chứng tỏ chiêu lạt mềm buộc chặt có hiệu quả đấy. Thêm tí nữa thôi, đảm bảo cô ta sẽ sớm thú nhận tình cảm với mày.”

Nhưng không.

Cô lặng lẽ dọn đi, chỉ để lại một câu: “Tôi và chồng tôi làm hòa rồi.”

Tôi gần như tin rằng chín năm thương nhớ của mình chỉ là một trò cười.

Đúng lúc đó, bạn cô – Du Xuyên tìm gặp tôi.

“Nam Kiều gặp chút chuyện, muốn nhờ luật sư. Tôi nghĩ anh là luật sư, có thể giúp cô ấy.”

Tôi cười lạnh: “Vì sao tôi phải giúp? Chồng cô ta giàu thế còn không thuê nổi luật sư à?”

Du Xuyên thở dài: “Anh nghĩ cô ấy rời bỏ anh là đi lấy chồng thật à?”

“Cụ thể xảy ra chuyện gì tôi không tiện nói. Nhưng anh có thể tự hỏi cô ấy. Tôi tìm anh chỉ để nhờ anh khuyên cô ấy đừng để đám họ hàng hút máu nữa. Cho dù trước kia họ đối tốt thế nào, con người luôn thay đổi.”

Tôi trừng mắt nhìn màn hình máy tính, chẳng đọc nổi chữ nào: “Khuyên thì cậu tự khuyên đi, tìm tôi làm gì?”

“Vì cô ấy không chịu nghe tôi. Nhưng cô ấy thích anh, nói không chừng sẽ nghe lời anh.”

Chỉ một câu đó đã kéo tôi khỏi bờ vực tuyệt vọng.

Hôm ấy ở quán cà phê, Nam Kiều ngồi ngay trước mặt tôi, bình tĩnh kể chuyện bốn năm trước.

Tôi nghe ra được cô đã gắng kìm nén giọng cho thật bình thản.

Nhưng cô không biết, tôi nhìn rõ ánh mắt như mặt hồ gợn sóng, làn da trắng bệch, môi run lên bần bật.

“Sau khi cân nhắc kỹ càng, tôi tỉnh táo và lý trí lựa chọn buông bỏ anh.”

“Cho dù… tôi vẫn thích anh.”

Thật ra mấy câu trước, cái gọi là tổn thương gì đó, với tôi chẳng còn quan trọng.

Chỉ cần nghe câu này, tôi đã tha thứ tất cả.

Hoặc nói đúng hơn, tôi chưa bao giờ trách cô.

Tôi chỉ muốn nắm lấy tương lai của chúng tôi mà thôi.

Hôm chụp ảnh cưới, Nam Kiều nhận được khoản tiền thứ ba mà dì cô trả lại.

Chẳng cần nói nhiều, năm xưa cô bị bỏ rơi nơi góc tối của thế giới, chỉ nhờ sợi dây máu mủ ấy mới gắng sống tiếp.

Họ cũng nắm được nhược điểm đó của cô nên mới từng bước lấn tới.

Hôm đó chụp xong ảnh cưới, tôi phải quay lại văn phòng vì còn việc, đành chở cô tới nhà hàng hẹn gặp Du Xuyên rồi đi.

Xong việc đã tối mịt, lúc chia tay Hồ Dã gọi tôi lại, nghiêm túc nói: “Thật ra tao nghĩ Nam Kiều cũng thích mày, nhưng không yêu mày sâu như mày yêu cô ấy.”

Tôi bình tĩnh nhìn nó: “Thì sao?”

“Nếu vậy, mày có nên nghĩ lại chuyện kết hôn không?”

Tôi khẽ cười: “Nếu phải nghĩ mấy chuyện đó, từ đầu tao đã không cầu hôn rồi.”

“Cho dù mày nói đúng thì sao? Trong thế giới này, người cô ấy thích nhất là tao, và ngoài tao ra sẽ không ai yêu cô ấy nhiều bằng tao. Thế nên tao đương nhiên phải yêu cô ấy nhiều hơn một chút, bù lại những thứ còn thiếu.”

“Chờ vụ kiện xong, tao sẽ đưa Nam Kiều về nhà ra mắt. Tao tin chị tao cũng sẽ thích cô ấy.”

Hồ Dã lắc đầu chịu thua: “Thôi được, mày muốn si tình cỡ nào cũng kệ. Tao chưa từng thấy thằng nào thuần khiết tới nỗi cả đời chỉ dính mỗi mối tình đầu như mày.”

Tôi đứng đó, lặng im một lúc lâu.

Ánh đèn đường vàng vọt trải xuống, che lấp ánh trăng lạnh lẽo.

Cho tới khi điện thoại tôi reo: “Khi nào về? Em gọi thêm phần bánh bao chiên nhân cua cho anh rồi.”

“Ngay đây, 20 phút nữa tới.”

“Ừ. Anh về nhớ ghé tiện lợi mua giúp hộp sữa nhé, nhà hết rồi.”

“Không uống Coca nữa à?”

“Không. Khuya rồi, uống sữa dễ ngủ hơn.”

Cô im lặng hai giây rồi nhẹ nhàng nói tiếp: “Về đi, em kể anh nghe một bí mật.”

“Được.”

Tôi tắt máy, lên xe.

Không nói cho cô biết, thật ra sáng sớm tuần trước, tôi đã thấy trong thùng rác… chiếc que thử thai.

Hết.