Chương 5

17

Chiều mưa tan học, vừa ra khỏi cổng trường tôi đã có hai chiếc xe đỗ sẵn.

Ba mẹ tôi chờ ở đó, vừa tôi liền vội vàng lao tới, tranh nhau muốn đưa tôi .

Ba nói:

“ , trời mưa to lắm, ba đưa con .”

Mẹ cũng chen vào:

“ , để mẹ đưa con.”

Tôi lùi một bước, né tránh.

Khóe môi khẽ trễ xuống, ánh mắt như viết rõ chữ “người lạ đừng lại gần”,

sự cảnh giác mắt khiến họ vừa bối rối vừa hoảng hốt,

như nhớ lại cái lần giật ô của tôi đi để che cho Tô Nhuyễn Nhuyễn,

giờ hối hận đến tột cùng.

Tay mẹ tôi cầm ô cũng run rẩy,

như cái ô ấy nặng ngàn cân.

Đang giằng co, giáo viên của tôi đi ngang qua, nhìn liền cau mày, chắn trước mặt tôi, bắt đầu mắng:

“Làm cha mẹ thì cũng nên công bằng một ,

dù không chia đều tình thương,

ít cũng đừng dồn hết bất công lên đầu một đứa trẻ chứ?

Làm chị thì không còn là con gái chắc?”

Thầy cô chưa chuyện nhà tôi.

Cứ tưởng ba mẹ lại đến giành ô đưa em gái như lần trước.

Lần đó, tôi xé nát cái ô, dầm mưa suốt giờ học, phát sốt nhập viện,

đến nỗi thầy bị dọa cho suýt ngất.

Ba mẹ tôi chết trân, lúng túng chẳng phản ứng nào.

Tôi nhẹ giọng trấn an:

“Thầy ơi, lần này họ đến là để đưa ô cho em thật mà.”

Thầy hiểu rồi, vẫn không yên tâm, nhưng đành rời đi.

Ánh mắt xung quanh dồn tới,

từng cặp từng cặp đánh giá họ từ đầu đến chân.

Hai người họ giữa đám đông, như bị thiêu đốt bằng ánh nhìn.

Tôi để họ chịu đủ ánh mắt ấy,

rồi mới nhận lấy cây ô từ tay mẹ.

Sau đó không nói lời nào, đưa ô cho một bạn học không mang theo,

rồi bỏ đi dứt khoát.

Một chiếc xe dừng trước mặt tôi,

trên ghế sau là Tần Diệm, lộ khuôn mặt điển trai ánh mắt sắc sảo.

Cậu ta nhướng mày:

“Lên xe không? Anh đưa em .”

“.” Tôi bước lên xe của Tần Diệm,

bỏ lại hai con người kia phía sau,

rời đi còn khuôn mặt xám xịt thất thần của họ,

và cả ánh nhìn ghen tức, độc địa từ phía của Tô Nhuyễn Nhuyễn.

Họ muốn cứu vãn nào cũng vô ích.

Có lần, ba tôi thậm chí quỳ gối trước mặt tôi.

Tôi hoảng, vội trốn sau lưng bà nội.

Bà nội chống cây gậy mới,

gõ “cốc cốc” vào trán ông hai cái rõ to:

“Đã bảo rồi mà,

lúc đầu không , giờ hối hận cũng đừng tới tìm bà già này xin lại!”

Ba tôi lảo đảo dậy,

mẹ tôi luống cuống không làm , lắp bắp hỏi:

“ …

Con nói đi, mẹ làm sao thì con mới chịu tha thứ cho mẹ?”

Tôi đáp:

“Ba mẹ còn nhớ tôi bị trầm cảm nặng chứ?

Tránh hai người, tôi mới có hồi phục nhanh .”

Ba tôi ôm lấy trán bị gõ sưng tấy, cả người gục xuống.

Mẹ tôi thậm chí bật khóc:

“ …

Mẹ đưa con đi chữa trị, mẹ sẽ bù đắp, mẹ sẽ yêu con thật thật .”

lúc họ áy náy , tôi nói:

“Tôi không ba mẹ, tôi chỉ tiền.

Thật tiền.

Ít là hai căn nhà.”

Họ giằng co một lúc, cuối cùng cũng đồng ý.

Cặp ba mẹ này, tôi không chọn ai cả.

Tôi chọn… nhà.

Một căn để lại cho bà nội.

Một căn bán lấy tiền mặt, để chữa bệnh, chỉnh hàm, thẩm mỹ.

Tôi không thêm .

Tôi không muốn nợ họ bất kỳ ân tình , cũng không để họ vin vào mà đòi tôi phụng dưỡng.

18

Tôi dùng số tiền đó, việc đầu tiên là tìm luật sư, bắt đầu thu thập chứng cứ, chuẩn bị hồ sơ.

Chuyện Tô Nhuyễn Nhuyễn đẩy tôi xuống lầu,

tuyệt đối không bỏ qua.

Hôm đó, hành động của nó kín đáo,

người gần chỉ tưởng nó đang cố khuyên tôi,

kết quả tôi lại “tự nhảy xuống”.

Nhưng…

camera giám sát từ đã ghi lại rõ cái chuyển động giả vờ đó của nó.

Hôm nay, Tô Nhuyễn Nhuyễn nhân lúc không ai để ý, chặn đường tôi,

ánh mắt oán hận tột cùng:

“Tô , tất cả là tại mày!

Nếu không có mày, ba mẹ sẽ không chán ghét tao,

tao cũng sẽ không rơi vào tay cái thằng cha đánh đập cờ bạc ấy!”

Tôi cười khẩy:

“Chiếm tổ chim ngày, mày tưởng tổ đó là của mình thật à?”

Làm kẻ hưởng lợi quá quen,

giờ bị ngừng cưng chiều một là phát điên lên .

Tô Nhuyễn Nhuyễn nghẹn họng vài giây, rồi đột nhiên bật cười lạnh,

hét toáng lên:

“Chị ơi! Đừng đánh em! Em rồi!”

Tiếng hét gây chú ý lập tức.

Mọi người quanh đó bắt đầu tụ lại.

Nó chuyển sang gương mặt tội nghiệp như sắp khóc,

nức nở nói:

“Chị à, em em có chị. Nhưng em cũng chỉ là một đứa bé bị tráo nhầm thôi, em không có quyền chọn!

Tại sao chị lại dẫn đầu cả lớp bắt nạt em?”

Một chiêu cực độc:

Tự đóng vai nạn nhân,

rồi gán cho tôi tội bắt nạt học đường.

Nó giơ tay lên, để lộ vết bầm tím,

quả nhiên làm xung quanh xì xào:

“Ơ kìa, nhìn nó kìa, tội …”

“Chị gái mà ác vậy…”

Gió dư luận bắt đầu xoay chiều.

Người ta dần cho rằng nó vô tội, còn tôi độc ác.

Mới 16 tuổi mà đã tính toán như cáo.

Không hổ là con gái của tiểu tam.

Tôi từ tốn móc điện thoại ra, ấn mở bản ghi âm vừa thu lúc nãy.

Giọng nó oán hận, vu khống, thù hằn…

Tất cả phát ra rõ mồn một trước đám đông.

Sắc mặt của nó — và những người xung quanh —

từng , từng trở nên khó coi.

Tôi mỉm cười.

“Thứ , con gái của tiểu tam thì đừng vờ vịt ngây thơ. Và cái vết bầm đó là do cha mày đánh mày, không liên quan đến tao.”

“Thứ hai, mày không vô tội, mày đã đẩy tao từ sân thượng xuống… hay mày quên nhanh ?”

Câu sau vừa dứt, cả đám người xung quanh lập tức nhốn nháo.

Đúng lúc, cảnh sát xuất hiện, trước mặt tất cả mọi người, áp giải Tô Nhuyễn Nhuyễn đi.

Nó bị sốc đến nói không nên lời, chỉ trừng mắt nhìn tôi đầy không tin nổi.

19

Tô Nhuyễn Nhuyễn bị kết án cố ý gây thương tích nhưng không thành, bị tạm giam.

Nhà trường cũng đuổi học nó sau đó.

Ba mẹ tôi thì vì mâu thuẫn gia đình mà mất đối tác làm ăn.

Cộng thêm việc ly hôn chia tài sản, ảnh hưởng trực tiếp đến dòng tiền, doanh nghiệp cứ tụt dốc không phanh, chẳng bao thì phá sản.

Hai người họ trốn nợ như chuột, suốt ngày lẩn lút, cuối cùng cũng chẳng còn rảnh để làm phiền tôi .

Tôi thì cắm đầu ôn thi, tăng tốc đích.

May mắn là nỗ lực đủ lớn, kỳ thi đại học cũng phát huy vượt sức, tôi đậu vào một trường top trung khá ổn.

Lên đại học, tôi thay đổi diện mạo, chỉnh sửa nhan sắc, ăn mặc chỉn chu.

Cho dù đầu óc có chậm một cũng không sao, tôi chỉ bỏ ra gấp ba gấp bốn lần công sức, cuối cùng cũng đậu cao học ở một trường danh tiếng, rồi lại xuất ngoại làm nghiên cứu sinh tiến sĩ.

Từng bước một, tôi bò lên từ đáy, đi lên, và đi ngày càng khỏi cái nơi bẩn thỉu gọi là “gia đình”.

Ba mẹ tôi thì sống chui lủi như chuột cống, rốt cuộc cũng trả hết nợ.

Nhưng đến già, lại bắt đầu sợ… sợ tôi không nuôi họ.

Tôi đã không còn để tâm đến họ .

Thậm chí còn có mỉm cười trêu đùa:

“Em gái nhỏ con, con làm chị mà, chuyện báo hiếu ấy để con ‘nhường’ cho em nhé.”

Ba tôi lưng gù rạp, mặt mũi già khọm, nghe vậy thì kích động đến mức đỏ cả mặt:

“Đó không em con! Nó chỉ là con hoang! Con là con gái ruột duy của ba! Nếu con không nuôi, thì ai nuôi ba?!”

Tôi thong thả uống một ngụm nước, nhàn nhạt đáp:

“Ba yên tâm. Đợi đến ba bảy tám chục tuổi, con sẽ mỗi tháng ném cho ba vài trăm nghìn, đảm bảo ba không chết đói.”

“Trước kia ba mẹ đối xử con nào, giờ con đối lại đúng như vậy. Không . Muốn thì đi mà tìm Tô Nhuyễn Nhuyễn. Ngày xưa hai người vất vả bỏ công chăm bẵm ai, thì giờ đi đòi lại ở người đó.”

“Lúc nuôi thì thiên vị đến tận cùng, lúc dưỡng thì lại đòi công bằng tuyệt đối?”

Nói đến đây là đủ.

Không còn đáng để tốn thêm thời gian .

Tôi nói xong, quay lưng rời đi, không ngoảnh đầu lại.

20

Sau thả, Tô Nhuyễn Nhuyễn tìm cách liên lạc tôi, nhắn rằng muốn gặp mặt, nói lời xin .

Nó bảo đã suy nghĩ thông suốt sau từng ấy năm, giờ muốn làm lại cuộc đời.

Tôi chẳng buồn để tâm, xóa tin nhắn, chặn số luôn.

Không sau, người họ hàng ở quê gửi tôi một đoạn video từ camera giám sát, kèm theo lời nhắn:

“Con bé đó sau ra tù, đã lần lượt hẹn gặp cả con, ba mẹ con.”

Nó không hề muốn ăn năn hối .

Nó chỉ muốn trả thù.

Tôi không đến gặp,

nhưng ba mẹ tôi lại đến.

Và rồi, lần gặp gỡ, xe container đang lao tới giữa dòng xe tấp nập,

nó thừa cơ đẩy từng người ra đường.

Ba tôi bị xe tông văng lên trời, tử vong tại chỗ.

Cái chết đó… giống hệt như tiểu tam năm xưa.

Mẹ tôi thì bị cuốn xuống gầm xe.

Không chết, nhưng mặt bị nghiến méo mó đến nỗi không còn hình người —

từ đó trở đi, mang bộ dạng như ác quỷ sống.

Tô Nhuyễn Nhuyễn vừa ra tù bao , lại bị bắt vào lại .

Mẹ tôi nằm bệnh viện,

không ngừng nhờ họ hàng nhắn tôi đến thăm bà.

Ban đầu tôi phớt lờ, cuối cùng bị phiền quá, gọi cho bà một cuộc điện thoại.

Tôi hỏi:

“Hồi nhỏ tôi bị sốt, bà cũng không đoái hoài đúng không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi chỉ nói đúng một câu, rồi dập máy.

Từ đó sau, bà không nhờ ai tìm tôi .

Tô Nhuyễn Nhuyễn mắc AIDS tù, chẳng mấy chốc gầy rộc như bộ xương bọc da.

Một đêm nọ, sốt cao không ngừng, chết hẳn.

—

Tôi tốt nghiệp, tự mở công ty riêng,

đón bà nội đến sống một thành phố ấm áp.

Cùng Tần Diệm, từ thời học sinh đến ngày mặc lễ phục cưới,

chúng tôi tổ chức đám cưới linh đình bên bờ biển, khách sạn sang trọng.

Ngày cưới chính là sinh nhật tôi.

Mẹ chồng tương lai tự tay tết tóc cho tôi thành kiểu công chúa,

chị dâu tương lai đưa tôi đi chọn bộ váy cưới đẹp ,

Tần Diệm tặng tôi một cửa hàng kẹo.

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh.

Người đàn ông đôi mắt phượng mỉm cười,

tay anh dài và ấm, nhẹ nhàng bao lấy bàn tay lạnh của tôi.

“Quà sinh nhật đấy,” anh nói,

“từ giờ trở đi, em không ghen tị những đứa trẻ khác vì không có kẹo .”

Tôi xúc động đến muốn khóc, ôm chặt lấy anh, chôn mặt vào lồng ngực ấm áp ấy, đột nhiên an tâm vô cùng.

Tôi nhớ lại trước, một lần tôi dầm mưa lên xe buýt, một cậu bạn trai trẻ ngại ngùng không dám đưa khăn giấy mà nhờ bạn cùng bàn đưa giúp.

Rồi lén lút nhét túi sưởi vào lòng bàn tay lạnh buốt của tôi.

—

Hôn lễ lớn, náo nhiệt.

Chỉ là… không có mẹ tôi.

Bà ta tự đến,

bị bảo vệ chặn ngoài cổng, vẫn không cam lòng,

không ngừng hét lên:

“Tôi là mẹ của cô dâu! Tôi muốn gặp con gái tôi!”

Bảo vệ nhìn bộ dạng méo mó dị dạng của bà,

đầy chán ghét mà đuổi đi.

Tôi đi ngang qua, bị tiếng gọi của bà chặn lại.

Cuối cùng, tôi vẫn bước ra cửa, vẻ mặt không vui:

“Bà đến đây làm ?”

Bà ta bỗng xẹp xuống,

vò tay rụt rè, lí nhí:

“Xin con, …

Mẹ chỉ muốn đến nhìn con một .

Hôm nay là ngày quan trọng như vậy, mẹ… không muốn vắng mặt…”

Bà cúi đầu,

không dám để ai nhìn gương mặt gồ ghề biến dạng của mình.

Tôi lặng lẽ nhìn bà,

khẽ đáp:

“Nhưng bà… đã vắng mặt từ rồi.”

Mẹ tôi lặng người, rồi khóc nấc lên,

vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào thú nhận sau từng năm trải qua tất cả những đau khổ mà tôi từng chịu đựng:

“Trước kia mẹ… thiên vị…

khiến con chịu quá ấm ức…

…

Mẹ xin …”

Tôi cụp mắt,

lặng thinh một lúc thật , rồi quay người rời đi.

—

Gió biển nhè nhẹ.

Ánh nắng rải xuống tấm váy cưới trắng tinh của tôi.

Cảnh vật hôm ấy, giống hệt hôm tôi leo lên sân thượng:

bầu trời bao la, mây rực rỡ, ánh hoàng hôn như thêu rực cả chân trời.

Ngày ấy, tôi… thật sự không định nhảy sao?

Thật ra…

Tôi đã từng nghĩ tới.

Chắc chắn là vậy, nếu không… sao tôi lại leo lên?

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận gió, nắng, tiếng lá rơi, và tiếng xe cộ ồn ào …

Giữa “nhảy” và “không nhảy”, tôi đã chọn không nhảy.

Từ đó, tôi chọn sống, chọn tốt mỗi ngày, rời những kẻ tồi tệ, những chuyện rác rưởi.

Đừng bao giờ vì lầm của người khác mà trừng phạt chính mình.

Nếu không ai yêu thương bạn, hãy yêu bản thân mình .

Hết.