Chương 5

11.

Tôi vẫn nhớ rõ kết cục của mình trong cuốn sách: tôi mắc ung thư và qua đời.

Vì vậy, tôi đã tranh thủ đến bệnh viện kiểm tra toàn diện. Bác sĩ nói tình trạng sức khỏe của tôi khá ổn, nhưng khuyên nên duy trì lối sống lành mạnh và giữ tinh thần vui vẻ.

Hiện tại, tuyến vú và tuyến giáp của tôi có một số vấn đề nhỏ, nhưng nếu chăm sóc tốt thì không đáng lo ngại.

Nghĩ đến Lâm Hàn, tôi lại bực bội.

Chắc chắn căn bệnh ung thư trong cốt truyện kia phần lớn là do bị anh ta làm cho tức đến phát bệnh.

Lâm Hàn là kiểu người có được thì không biết trân trọng. Đến khi mất đi rồi mới bắt đầu hối hận.

Anh ta liên tục gửi hoa đến chỗ tôi làm việc, thậm chí đứng đợi tôi tan làm trước cổng công ty, năn nỉ tôi cho anh ta một cơ hội.

Dù tôi tỏ thái độ lạnh lùng thế nào, anh ta vẫn không chịu từ bỏ.

Cảm giác như vai trò của chúng tôi đã hoán đổi.

Trong thời gian này, Châu Thư Nhiên từng gọi điện cho tôi, nói rằng nếu tôi đã chia tay với Lâm Hàn thì đừng kéo dài dây dưa nữa, để anh ta có cơ hội theo đuổi hạnh phúc của mình.

Tôi bật cười:

“Hạnh phúc mà cô nói đến là cô sao? Nhưng tại sao anh ta cứ bám riết lấy tôi thế này?”

Nghe vậy, Châu Thư Nhiên xấu hổ đến đỏ mặt, tức giận cúp máy.

Hôm nay, khi tan làm, tôi lại thấy Lâm Hàn đứng trước cổng công ty.

Anh ta dựa người vào một chiếc Rolls-Royce, ánh nắng hoàng hôn chiếu lên, tạo thành một cái bóng đơn độc trên mặt đất.

Vừa thấy tôi bước ra, anh ta đã chắn ngay trước mặt, giọng nói trầm thấp:

“Hứa Hạ, hôm nay là sinh nhật anh. Em có thể dành thời gian ở bên anh được không?”

Tôi khẽ nhếch môi, bình tĩnh đáp:

“Chúng ta đã chia tay rồi.”

Giọng nói của Lâm Hàn mang theo chút uất ức:

“Hứa Hạ, mấy lần sinh nhật trước của anh đều có em ở bên cạnh.”

Tôi nhướng mày, bình thản đáp:

“Còn sinh nhật của tôi, anh chẳng mấy khi tổ chức đàng hoàng. Điều đó cho thấy, sinh nhật chẳng phải ngày gì quá quan trọng cả.”

Nói xong, tôi quay người định rời đi, nhưng Lâm Hàn vội nắm lấy tay tôi. Anh cúi đầu, vẻ mặt trông có chút đáng thương:

“Anh sai rồi, anh xin lỗi. Em có thể tha thứ cho anh lần này không?”

“Không đâu.” Tôi rút tay ra, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng dứt khoát:

“Hôm nay tôi phải đi gặp bố mẹ Thẩm Uyên.” Tôi khẽ cười, hướng mắt về phía xa, “Anh xem, Thẩm Uyên đã lái xe đến đón tôi rồi.”

Sắc mặt Lâm Hàn thoáng sững lại, giọng đầy ngạc nhiên:

“Em sắp gặp bố mẹ anh ta rồi sao? Nhanh vậy à?”

“Đúng vậy, chẳng bao lâu nữa, có thể chúng tôi sẽ kết hôn.” Tôi mỉm cười, giọng điệu thoáng chút giễu cợt:

“Đến lúc đó, tôi sẽ không mời anh đến dự đám cưới đâu, vì Thẩm Uyên sẽ không thích.”

Lời nói của tôi như một cú đấm mạnh, khiến sắc mặt Lâm Hàn tái nhợt.

Anh cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Liệu có quá nhanh không? Em còn chưa hiểu rõ về anh ta.”

“Anh ấy yêu tôi, thế là đủ rồi.” Tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh nhạt:

“Ít ra điều đó còn tốt hơn việc yêu nhiều năm mà chẳng thấy chút bóng dáng nào của một đám cưới. Anh nghĩ có đúng không?”

Lâm Hàn định nói thêm điều gì đó, nhưng tôi đã không cho anh cơ hội.

Tôi bước thẳng về phía Thẩm Uyên, để lại Lâm Hàn đứng bơ vơ tại chỗ, trên môi nở một nụ cười cay đắng, như vừa thấm thía hậu quả mà mình đáng phải nhận.

12.

Trên xe.

Thẩm Uyên hỏi:

“Lâm Hàn tìm em để làm gì?”

“Cầu xin quay lại.”

“Em có mềm lòng không?”

Tôi không cần suy nghĩ, lập tức lắc đầu:

“Tôi sẽ không quay đầu lại.”

Rồi tôi đổi chủ đề, giọng nói hơi lộ vẻ lo lắng:

“Đi gặp gia đình anh, tôi vẫn thấy hơi căng thẳng.”

Trước đây, Thẩm Uyên giả làm bạn trai tôi, đã khiến gia đình tôi rất hài lòng.

Lần này, khi anh nhờ tôi đóng vai bạn gái anh để đối phó với gia đình, tôi không hề do dự mà đồng ý ngay.

Tôi hy vọng mình cũng có thể làm tốt vai trò của mình, giống như anh đã làm.

“Đừng lo, bố mẹ anh rất dễ tính. Đây, cầm lấy cái này.”

Thẩm Uyên đưa tay ra. Trong lòng bàn tay anh, nằm gọn một viên kẹo bạc hà.

Tôi nhìn viên kẹo, lại ngẩng đầu nhìn anh, khóe môi hơi nhếch lên.

Anh nghĩ tôi là trẻ con sao? Ăn một viên kẹo là mọi thứ sẽ ổn thỏa?

Dù vậy, tôi vẫn nhận lấy viên kẹo ấy. Bất giác, cảm giác căng thẳng trong lòng cũng dịu đi đôi chút.

13.

Thực tế chứng minh rằng, những lo lắng của tôi là dư thừa.

Bố mẹ của Thẩm Uyên, ngoài dự đoán của tôi, lại cực kỳ dễ gần.

Vừa bước vào cửa, tôi đã được họ nhiệt tình chào đón.

Trong bữa ăn, khi tôi đang uống một bát canh nóng, mẹ Thẩm đột nhiên lên tiếng:

“Ngày mười tháng sau là ngày tốt, hai con định đính hôn vào hôm đó được không?”

Tôi suýt nữa bị nghẹn bởi ngụm canh.

Tôi chỉ đang giả làm bạn gái của Thẩm Uyên, đến gặp gia đình anh một lần thôi, tại sao lại đột ngột chuyển sang bàn chuyện đính hôn thế này?

Thẩm Uyên nhanh chóng trả lời thay tôi:

“Còn sớm mà mẹ. Con và Hứa Hạ muốn yêu thêm vài năm nữa.”

Mẹ Thẩm liếc anh một cái, không hài lòng:

“Sớm gì mà sớm? Con đã hai mươi bảy rồi đấy. Năm mẹ bằng tuổi con, con đã biết chạy lon ton rồi.”

Ngoại trừ tình huống bất ngờ này, bữa cơm vẫn diễn ra khá vui vẻ.

14.

Sau bữa ăn, Thẩm Uyên có việc công việc cần xử lý, nên vào thư phòng.

Mẹ Thẩm, lo tôi cảm thấy buồn chán, lấy ra một cuốn album ảnh chứa những bức ảnh từ nhỏ đến lớn của Thẩm Uyên, rồi ngồi cùng tôi lật xem. Bà kể thêm một vài câu chuyện hài hước về anh, khiến bầu không khí vô cùng thoải mái.

Trong album, có rất nhiều hình ảnh Thẩm Uyên cầm cúp khi tham gia các cuộc thi khác nhau từ nhỏ đến lớn.

Rõ ràng, anh luôn là một người xuất sắc.

Tuy nhiên, những bức ảnh chỉ ghi lại đến khi anh mười sáu tuổi.

Mẹ Thẩm giải thích:

“Sau đó, nó gặp một tai nạn rất nghiêm trọng, phải sang nước ngoài điều trị suốt ba năm. Thời gian đó, chúng tôi chẳng còn tâm trạng chụp ảnh nữa.”

Tôi an ủi bà:

“Giờ mọi thứ đều đã tốt đẹp rồi.”

Ánh mắt tôi dừng lại ở bức ảnh Thẩm Uyên chụp năm mười sáu tuổi.

Trong ảnh, anh ấy với đôi lông mày thanh tú và gương mặt đầy khí chất, là một thiếu niên tràn đầy sức sống và tự tin.

Nhìn bức ảnh ấy, tôi cảm thấy rất quen thuộc.

Thẩm Uyên từng nói, chúng tôi đã gặp nhau một lần. Có lẽ, đó là khoảng thời gian này.

Tôi chăm chú nhìn vào bức ảnh, ký ức chắp vá bất chợt lóe lên trong đầu.

Một toa xe tối tăm, mùi hôi thối xộc vào mũi, âm thanh la hét chói tai vang lên bên tai.

Trong thoáng chốc, tôi thấy mình cúi xuống hôn lên trán một thiếu niên bị đánh đến toàn thân đầy máu – Thẩm Uyên.

Giọng cảm thán của mẹ Thẩm vang lên bên cạnh:

“Đúng vậy, giờ mọi thứ đều đã tốt đẹp.”

Câu nói của bà kéo tôi về hiện thực. Tôi cố gắng gợi lại những hình ảnh kỳ quái vừa rồi, nhưng không thể nhớ thêm điều gì.

Cảm giác như đó chỉ là một giấc mơ, tỉnh dậy rồi, mọi dấu vết cũng biến mất.

Trong lòng tôi bỗng trống trải, như thể vừa đánh mất một thứ gì đó rất quan trọng.

Một lát sau, Thẩm Uyên bước vào.

Ánh mắt anh dừng lại trên cuốn album, giọng nói có phần nghiêm trọng:

“Mẹ, sao mẹ lại để Hứa Hạ xem cái này?”

Mẹ Thẩm mỉm cười, ánh mắt trêu chọc:

“Con ngại à? Ảnh con mặc đồ con gái hồi bé trông đáng yêu lắm.”

Thẩm Uyên lập tức giật lấy cuốn album từ tay tôi, đôi môi mím chặt:

“Không liên quan đến chuyện đó.”

Thẩm Uyên vốn là người luôn điềm tĩnh, cảm xúc không dễ dàng thể hiện ra ngoài. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh tức giận.

Chỉ vì một cuốn album mà anh nổi nóng, điều này thật sự không giống với phong thái của Thẩm Uyên.

Có lẽ nhận ra bản thân hơi mất kiểm soát, anh nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng thường ngày:

“Hứa Hạ, cô Lưu vừa nấu chè tổ yến hầm tuyết nhĩ, em có muốn ăn một chút không?”

Tôi khẽ gật đầu.

Chuyện này vì thế mà được xem như tạm thời khép lại.

Nhưng khi nhìn thấy Thẩm Uyên mang cuốn album về phòng mình, tôi vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Chỉ là một cuốn album bình thường, có cần phải nâng niu như báu vật, đến mức không để ai xem thế này không?

15.

Gia đình Thẩm rất hiếu khách, buổi tối họ mời tôi ở lại qua đêm.

Không tiện từ chối, tôi đồng ý.

Có lẽ do lạ chỗ, tôi ngủ không ngon và còn mơ thấy một giấc mơ rất kỳ lạ.

Tôi mơ thấy mình quay lại kỳ nghỉ hè năm lớp mười.

Khi đó, tôi đạt hạng nhất toàn trường, cả gia đình đều rất vui, nên đưa tôi đi du lịch ở một nơi xa.

Nhưng trong chuyến đi, tôi bị bắt cóc.

Cùng bị bắt cóc với tôi còn có Thẩm Uyên thời niên thiếu.

Những kẻ bắt cóc chúng tôi là một nhóm buôn người vô nhân tính, không còn chút đạo đức nào. Mục đích của chúng không phải để bán chúng tôi, mà là ép chúng tôi sinh con.

Khách hàng của chúng là một người đàn ông trung niên vô sinh, cần một người thừa kế hoàn hảo.

Với thành tích học tập xuất sắc và ngoại hình vượt trội, Thẩm Uyên và tôi trở thành con mồi lý tưởng trong tay bọn chúng.

Tất nhiên, tôi và Thẩm Uyên đã phản kháng, nhưng hậu quả là những hình phạt tàn khốc.

Nhận ra phản kháng vô ích, tôi trở nên ngoan ngoãn hơn.

Còn Thẩm Uyên thì vẫn ngang tàng, không chịu khuất phục, và phải chịu rất nhiều đau đớn.

Một ngày nọ, tôi tình cờ nghe lén được cuộc trò chuyện của bọn chúng.

Chúng nói rằng nếu Thẩm Uyên không chịu hợp tác, sẽ giết anh ấy và chọn người khác thay thế.

Lần đó, khi Thẩm Uyên bị đánh đến mức toàn thân đầy máu, tôi đẩy những tên côn đồ ra, hoảng loạn hôn lên môi anh ấy.

Đôi môi thiếu niên lạnh giá, pha lẫn vị đắng và tanh của máu.

Tôi cầu xin chúng tha cho anh ấy, hứa rằng cả hai sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Bên ngoài, tiếng sấm rền vang dữ dội.

Tôi choàng tỉnh khỏi giấc mơ, gương mặt lạnh ngắt, nước mắt vẫn còn đọng trên má.

Nhìn lên trần nhà tối đen, tôi thở hổn hển như một con cá bị vớt ra khỏi nước, cố gắng hít lấy từng ngụm không khí.

Tôi nhận ra rõ ràng, đây không phải một cơn ác mộng.

Đó là một ký ức đau thương đến mức tôi đã lựa chọn chôn vùi nó trong tiềm thức.

Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy bức ảnh của Thẩm Uyên thời niên thiếu, một góc của ký ức ấy đã bị lật mở, ào ạt ùa về như cơn sóng dữ.

Tiếng sấm kinh hoàng, không gian xa lạ, những đoạn ký ức vốn dĩ bị lãng quên… tất cả giống như biển cả, đang nhấn chìm tôi.

Tôi như trở lại toa xe tối tăm và hôi thối ngày ấy, nơi mà số phận như chiếc lá trôi nổi trên mặt nước, hoàn toàn không do tôi kiểm soát.

Linh hồn tôi run rẩy, xương cốt dường như đóng băng.

Mọi thứ khiến tôi nghẹt thở và tràn ngập sợ hãi.

Tôi vội vã bật dậy, đi tìm công tắc đèn.

Trong lúc hỗn loạn, chiếc đèn bàn bị tôi vô tình làm rơi xuống đất, vỡ toang, phát ra tiếng động sắc lạnh và chói tai.

Tôi ôm chặt lấy tai, cảm giác đau đớn và hoảng loạn tràn ngập.

Từ ngoài cửa, giọng nói đầy lo lắng của Thẩm Uyên vang lên:

“Hứa Hạ, em không sao chứ?”

Không đợi tôi trả lời, anh đẩy cửa bước vào, mạnh mẽ ôm chặt lấy tôi.

Hơi ấm từ anh bao bọc lấy tôi, xua tan từng chút cảm giác lạnh lẽo đang quấn quanh cơ thể.

Tựa đầu lên vai anh, giọng tôi khàn khàn:

“Thẩm Uyên, em nhớ ra rồi.”

Năm đó, tôi và Thẩm Uyên như hai con thú nhỏ bị thương, nương tựa vào nhau để sưởi ấm, cùng vượt qua những tháng ngày đen tối.

Sau đó, nhân lúc bọn bắt cóc lơ là, tôi và anh đã cùng nhau chạy trốn.

Trải qua những lần cận kề cái chết, cuối cùng cả hai chúng tôi cũng được cứu sống.

Thẩm Uyên bị thương rất nặng, bố mẹ anh lập tức đưa anh ra nước ngoài điều trị trong đêm.

Vì vậy, bố mẹ tôi không hề biết rằng người đã cùng tôi trải qua những ngày tháng bị bắt cóc lại chính là anh.

Bố mẹ của Thẩm Uyên, trong lúc lo lắng đến cực điểm cho tình trạng của anh, cũng không còn tâm trí để quan tâm đến việc ngoài anh ra còn ai khác bị bắt.

Do đó, họ cũng không biết rằng, tôi chính là cô bé năm ấy đã cùng Thẩm Uyên đồng cam cộng khổ.

Thẩm Uyên chịu đựng nỗi đau về thể xác, còn tôi lại mang những tổn thương tâm lý sâu sắc. Sau đó, tôi lựa chọn quên đi đoạn ký ức ấy như một cách để tự bảo vệ mình.

Đây cũng là lý do khi gặp lại Thẩm Uyên, tôi không hề có chút ấn tượng nào về anh.

Giờ đây, tôi đã hiểu tại sao Thẩm Uyên lại tức giận khi tôi xem cuốn album của anh.

Anh không muốn tôi nhớ lại những ký ức đau thương ấy, vì anh đang cố gắng bảo vệ tôi.

Thẩm Uyên nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi, giọng nói tràn ngập sự áy náy:

“Xin lỗi, đáng lẽ anh không nên xuất hiện trước mặt em.”

Tựa đầu lên vai anh, tôi thì thầm, giọng nghẹn ngào:

“Người nên nói xin lỗi là em. Em đã quên mất lời hứa của chúng ta, và chọn ở bên Lâm Hàn.”

Khi ấy, hai thiếu niên tuổi mười lăm, mười sáu, tựa vào nhau để sưởi ấm, cùng vượt qua những ngày tháng tăm tối nhất, đã thận trọng hứa hẹn một điều.

Khi thoát ra ngoài, họ sẽ đứng dưới ánh mặt trời, cùng nhau bắt đầu một mối tình công khai, rạng rỡ.

Họ sẽ không còn là những con thú nhỏ co ro dựa vào nhau vì lạnh giá, mà sẽ là đôi trai gái trẻ tuổi, cùng hướng đến một tương lai tươi đẹp và tạo dựng những ký ức rực rỡ bên nhau.

Những vết thương mà chúng tôi từng trải qua, thời gian rồi sẽ giúp xoa dịu từng chút một.

Nhưng tôi đã quên mất, quên cả lời hứa giữa chúng tôi.

Tôi không thể hình dung được cảm xúc của Thẩm Uyên khi trở về từ nước ngoài, phát hiện ra tôi đã mất trí nhớ.

Khi anh thấy tôi đang hạnh phúc bên một người đàn ông khác, trái tim anh sẽ như thế nào?

Hẳn là anh đã đau đớn hơn tôi rất nhiều.

“Em không cần xin lỗi anh,” Thẩm Uyên khẽ cau mày, giọng nói trầm thấp:

“Điều quan trọng nhất là em sống hạnh phúc. Anh đã nghĩ rằng Lâm Hàn có thể mang lại hạnh phúc cho em.”

“Nhưng rồi hôm đó, khi anh đứng ở lối cầu thang, anh nhận ra em không hề vui vẻ.”

“Là anh quá tham lam, quá ích kỷ. Anh không nỡ buông tay em, lại một lần nữa tiếp cận em.”

“Anh cứ nghĩ rằng, nếu anh đủ cẩn thận, thì em sẽ không khơi lại ký ức đó.”

Giọng anh đong đầy sự tự trách.

Trong lòng tôi thầm thở dài.

Thực ra, sau ngần ấy năm, ký ức đau buồn ấy giống như một đám mây mờ, luôn lởn vởn bên tôi nhưng đã phai nhạt đi rất nhiều.

Tình yêu của Thẩm Uyên quá đỗi thận trọng, như thể chỉ cần một chút sơ suất là tôi sẽ vỡ tan. Nhưng thật ra, tôi không yếu đuối như anh nghĩ.

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Vậy anh có hối hận vì đã tiếp cận em không?”

Thẩm Uyên im lặng vài giây, rồi khẽ hỏi lại:

“Em có sẵn sàng thực hiện lời hứa trước đây của chúng ta không?”

Tôi không chút do dự:

“Em sẵn sàng.”

Giọng anh bình thản, nhưng lại mang theo một chút gì đó điên cuồng ẩn giấu:

“Anh không hối hận. Hứa Hạ, anh xin lỗi, anh không phải là người hoàn hảo như em nghĩ, em đã nhìn thấy mặt xấu xa nhất của anh.”

Anh siết chặt vòng tay, ôm tôi vào lòng:

“Em đã hứa sẽ thực hiện lời hứa của chúng ta, giờ em không có cơ hội nuốt lời nữa.”

Tôi nghe rõ sự cố chấp và quyết liệt trong từng lời anh nói.

Tôi khẽ mỉm cười, đáp:

“Em biết.”

Năm mười sáu tuổi, chàng thiếu niên ấy đã suýt đánh đổi cả mạng sống để bảo vệ tương lai của chúng tôi.

Trong câu chuyện kia, hai năm sau, Thẩm Uyên khi đã hai mươi chín tuổi, vì tôi mà trả thù Lâm Hàn, dồn anh ta đến bước đường cùng. Nhưng không lâu sau đó, Thẩm Uyên lại chọn cách tự kết liễu đời mình và được chôn ngay cạnh mộ tôi.

Tình yêu của anh vừa mãnh liệt, điên cuồng, lại vừa nhẫn nhịn và thận trọng đến đau lòng.

Đối với tôi, từ đầu đến cuối, anh vẫn là chàng thiếu niên năm mười sáu tuổi mà tôi đã yêu. Người coi tôi là điều quan trọng nhất trên đời.

Nhưng lần này, tôi muốn viết nên một kết cục khác. Một kết cục mới, không còn bi thương.